“國王死了?！”

　　亞倫猛的推開椅子站起來，滿臉難以置信:“怎麽回事?是病逝嗎?”

　　“是的。”報信人喘著粗氣，“清早仆人發現了他的遺體，沒有任何外傷，可能病情突然惡化。”

　　“馬上封鎖皇宮，不許任何人出去！對外稱國王病重，他纏綿病榻已久，短時間不會有人懷疑。我要給軍部發一封電報。”亞倫疾風驟雨般命令下去，“他怎麽會在這個節骨眼上出事?”

　　“你不是早就想解決他了嗎?”

　　門外傳來一個柔和的女聲，亞倫一驚，霍然回頭。深見恭子正端著茶壺站在門口，眉眼彎彎的望著他。

　　“國王暗中和起義軍勾結，前日還私下會見了埃裡溫的領袖霍華德。這種人留著只是禍害，遲早會威脅到軍部的統治。”恭子沏著茶，語氣平靜，“他死了，不是替你解決了許多麻煩嗎?”

　　“恭子……”亞倫歎了口氣，“別開口閉口打打殺殺的，當心嚇著了孩子。”

　　眼下正是圖蘭最熱的季節，恭子穿著水藍色的窄袖和服，衣擺繡著海浪花紋，微凸的小腹被和服遮得嚴嚴實實。她已有三個月身孕。亞倫打開窗戶，扶妻子坐到靠椅上:“這種小事讓仆人來就行了，何必親自跑一趟。”

　　“不行，你現在是眾矢之的，交給旁人我不放心。”

　　自從來到圖蘭，恭子不顧孕期辛苦事必躬親，每日和丈夫形影不離，飲食必須經她驗過毒才能交給亞倫。外人隻當她初來乍到依戀丈夫，卻不知如果恭子不在，亞倫這些日子已經死了十多次了。想起中午時的情形，亞倫無言以對，隻得深恨自己無能。

　　“你出身太高，又參軍得早，大家族裡的黑暗見得少了，不必責怪自己。”恭子把手放在他的手背上，柔聲道，“你隻管前進就好了，背後有我呢。”

　　一股暖流淌過亞倫心間，他緊緊握住妻子的手。恭子柔白的手心滿是大大小小的傷口，他想起當日在北方分別的時候，恭子向他鄭重的行了大禮，請求他等她回來。

　　為什麽不讓我幫助你?他曾懇切的詢問。恭子卻笑著說，只是去討回屬於自己的東西，並請他不要插手。只有取回了那樣東西，她才能成為一個完整的人。

　　懷著不解和擔憂，亞倫回到了故鄉。他做好等上多年的準備，沒想到三個月後，恭子就帶著一身的傷回來了。她的笑容裡多了別的東西，但陷入狂喜的亞倫沒有注意到。從這個來自和泉國的女人踏下舷梯的一刻，亞倫就被她深深吸引著。如今她即將成為孩子的母親，但回想起來，亞倫竟對她的過去一無所知。

　　說不介懷當然是假的，但恭子不提，亞倫便不去追問。他既然已經娶了她，就自然該愛她，信她，護她一生一世。

　　夫妻兩各有所思，都陷入了沉默。片刻後，恭子問道:“你覺得國王真的是病逝?”

　　“不知道。他的確久病不愈，但偏偏在會見霍華德的次日去世，實在太可疑了。”亞倫沉吟道，“我打算先封鎖消息，再選有一個王族血統的貴族繼位。只要聽話，誰當國王都一樣，問題在別的方面。”

　　他展開一張地圖，紅色標注著起義軍的據點，黃色標注著難民營。一到圖蘭，亞倫立刻開始改善營裡的生存條件，不僅治安和飲食水平得到大幅提高，他還建立了醫院和學校，每周都有醫生進行體檢。為了解決人口壓力，亞倫正在對所有難民營進行考核，新的營地竣工後，

將每天三百人用卡車運過去。　　“第一區公布了新的移民政策，如果嚴格按政策執行，每年最多有五百個名額。這些難民要麽回北方，要麽只有一輩子留在圖蘭了。”

　　“軍部是什麽態度?”

　　“軍部不打算讓他們離開難民營。把難民集中起來由士兵統一管理，可以避免節外生枝。”亞倫說，“新政策公布後，埃裡溫又開始蠢蠢欲動。必須盡快逮捕霍華德，否則他們一定會製造大麻煩。”

　　恭子思索了片刻，輕聲說:“你該換個合作對象了。”

　　“合作對象?”

　　“要對付埃裡溫，不一定要靠鎮壓。霍華德英雄情結太嚴重，覺得自己有義務解救苦難中的同胞。可是他的同胞真的希望被解放嗎?”

　　亞倫的目光慢慢凝滯:“說下去。”

　　“深見一族是和泉國的六本家之一，精於馭蟲和暗殺。在我的故鄉，許多男人生下來就被關進籠中。深見一族是否強大，完全由血統的純度決定，因此老人們會選出一些男嬰，從小精心飼養，他們唯一的用處就是提供精子， 幫助繼承人生出血統純正的孩子，一生都在籠中度過，一旦年老體弱立刻會被處死。”恭子漠然講著這些秘辛，好像在說一件與己無關的事，“但是幾百年來，極少有人反抗這種制度。因為只要離開籠子，一定會死得非常淒慘，但待在籠中什麽都不做就可以衣食無憂，甚至在他們長大後，還會有專門的侍妾來排遣欲望。”

　　亞倫沉默半晌:“你從沒和我說過這些。”

　　“因為我就是這麽出生的。”恭子望著窗外的街道，聲音清冷，“自由和尊嚴，對身處亂世的人一文不值。至於霍華德·卡夫曼，甚至不需要殺了他，只要挑起埃裡溫的內訌，他們自然成不了事。”

　　“我在北方遇到過不死鳥。”亞倫說，“當時聯軍包圍了凱特尼亞，他為了保護尚未撤離的平民，以身作餌引開聯軍，僅靠兩個裝甲師和少許步兵頂住了十二萬聯軍，逼得聯軍三次更換指揮官。作為一名將領，我雖然覺得他的行為很愚蠢，卻不得不欽佩。恭子，他是真正的英雄，我渴望在戰場上打敗他，而不是使出如此下作的手段。”

　　“慈不掌兵。”恭子平靜的回答，“你不製住圖蘭的騷亂，埃因奧爾的慘劇就會重演。只因不肯舍棄良心，就要縱容無數的傷亡嗎?”

　　見亞倫仍然面露猶豫，她半跪下來，凝視著他的眼睛說:“東方有句諺語，君子不立危牆之下。既然你選擇站在牆下，不管結局如何，都要堅持到最後。”

　　“君子不立危牆之下……”亞倫喃喃道。他長歎一聲，拂袖而起:“請客人進來吧。”