第二天是周日，清晨天剛亮，關英就獨自來到祿江邊兒，雖然搬到鎮上才半個月，重返故園的小道，竟有一種恍如隔世的錯覺，尤其是快到祿村那段路，苔蘚的氣味、泥土的芬芳、樹木的清香、殘枝敗葉的腐爛霉味，各種氣味交織在一起，彌漫在四周，一切都令人心醉。

　　終於，她又來到了祿江邊上，秋天的薄霧原本懸浮在河岸四周和上方，此刻已經漸漸開始散去，河水在晨光的照耀下猶如銀帶，光線照在巴茅葉上，露珠閃閃，有股水和草的清香，而盛開紫紅色巴茅花穗，就在這流光閃爍的水岸邊上，不停地隨著微風擺動。

　　關英把手裡的棉布口袋展開，準備大展拳腳裝它滿滿一袋。

　　這時，突然空氣中傳來一陣嗆鼻的味道，不知從哪裡飄來的黑紙屑被風吹到了臉上。關英踮起腳四下裡張望，就見不遠處一個女人正背對著自己，望著祿江出神。她腳底下黃紙早已燒盡變成了焦黑一團，雖然看不到她的表情，然她的背影仿佛也會說話似的，有著說不盡的孤苦淒涼。

　　大概是聽到了後面的聲音，那女人轉過身，果然就是華嬸。她與關英定睛對視，意態也很蕭然，並沒有立刻開口說話，這顆絕望的心靈早就變成了一潭死水，用沉默來對抗外界的一切喧囂。

　　關英猜她是來祭奠兒子天寶的，於是便叫了聲“嬸兒”。華嬸朝她笑笑，輕聲道:天寶的衣冠塚，內衣內褲都是柔軟的細料，我就怕他被硌著，天寶還怕黑，我又給他的帽子上訂了顆珠子，行走時好照亮他前面的路。

　　關英“哦”了一聲，不知道該說什麽。

　　長時間的沉默令空氣凝結，她甚至忘記了自己此番的初衷，只是呆望著河邊，連華嬸什麽時候走了都不知道。

　　等到她打算開始摘巴茅花，才發現岸邊還有一個人，竟然是何旭杜，要不是他朝她主動打招呼，她幾乎都沒留意到呢。

　　就聽見何旭杜說:你看，霧都退了。

　　可不是，晨霧一消，風也停了，這個曾經吞噬過無數生命、曾經陰雲密布的祿江，又顯出了溫柔的一面，在晨光下閃閃發亮，像一個平整的金屬蓋。她所有的機敏勁兒不知道都去了那裡，只聽見自己用很小的聲音說了句“是”，便開始搜腸刮肚，卻也不知道該說什麽才好。

　　何旭杜回頭看了看她，盡管看上去平靜，和藹，表情卻令人難以捉摸，就聽他道:我有時候很好奇，這個河水做成的蓋子下面是什麽?如果把蓋子掀起來，或者有巨大的魔力瞬間把水汲乾，又能看到什麽?如果所有的人都把天靈蓋掀起來，下面又是什麽?相信我，人的腦子裡想到的那些事兒，比這河底深譚，還要恐怖！

　　盡管她從心底，願意親近這位何先生，只是有時總不大明白他在說什麽，就像現在，關英也只能用驚詫與沉默來面對他的此番感慨。

　　何旭杜好像很理解她的反饋，笑了笑就走了，還交代她早點回去，不要在岸邊待太久。

　　關英采好巴茅花回家，上午做枕芯時，想著早上的那一幕，不由得唉聲歎氣起來，夏鳳池原本在改學生的作業，也被她帶著哀歎起來，關英笑道:你又有什麽可以歎氣的?夏鳳池道:我在歎學生的數學題做的亂七八糟，可想想我小時候好像也並沒有強到那裡，就覺得更鬱悶。

　　關英笑道:前兒我聽說何先生主持的閱覽室就要正式開張了，裡面會有各種自學、輔修的中小學教材，要不你也借點作參考。

夏鳳池把鉛筆夾在耳朵上，眯著眼睛看她笑道:其實你這句話，表面上是為了安慰我，實際上是想誇你的何先生是如何能乾的吧?　　關英被臊紅了臉，忙道:不說了不說了，我聽見媽喊咱們吃飯了，快去吧。夏鳳池小聲道:你總藏著掖著，什麽都不說、不承認，咱們誰也幫不上你，那麽我隻問一句:他知道你的心思嗎?

　　關英愣了一下，低頭道:又象是曉得，又象是不曉得。

　　等她們兩個到餐廳，利發嬸早就把碗筷擺好。不等大家坐穩，就清清嗓子，興致勃勃的道:昨天鄰村的人也到我這裡買鹵菜，聽她說啊，咱們龍泉鎮的鎮長要和村老結親了！

　　這道下飯菜果然靈驗，大家紛紛說說鎮長家的娃娃還小呢，難道是定了娃娃親?利發嬸神秘的一笑，道:我又沒說是他家的娃兒，乃是他那個孀居的親妹子，就是上個月在興旺居前和羅老歪拌嘴的那位！

　　關英立即道:那可是個潑辣貨，難道嫁給姚錢樹當小老婆?

　　利發嬸擺擺手，說:村老的大兒子不是在縣上開銀莊嗎，前兩年死了老婆，一直沒有看上的，哪知道一見到這鎮長的妹妹，立刻就五迷三道的非她不娶！只是姚錢樹還沒發話， 當婆婆的就先不依不饒了，奈何架不住鎮長那個妹妹財大氣粗，說是親爹給他們兄妹在成都留了好幾處房子，鋪面，前面男人當年也給了她不少值錢的東西，反正都是鰥寡孤獨，也不要嫌棄對方不是黃花小夥子大姑娘，不如合夥發財做大買賣！

　　利發叔恍然大悟道:怪不得！我說縣城那位財主怎麽好端端的就捐錢蓋廟了呢?原來是捐給大舅哥呢，既了了村老的心事，又幫劉禮茂抬了轎子，還能落一個美名，這算盤，嘖嘖嘖，真是個絕佳的生意人！

　　既然說起了生意，利發叔突然想起了什麽似的，說:那個馬排長倒是也蠻有生意頭腦，昨天他還建議我把鹵菜生意做到縣城裡去，說那邊客流大，買賣肯定紅火。

　　利發嬸是個機靈人，雖然當慣了老太太，也不會忘了自己曾經做過大姑娘，當初她也是一眼就相中利發叔，誰叫方圓五百裡，後生裡面屬他長得最俊！加上他人又勤快，脾氣也好，雖然家裡窮幫襯不了兒子多少，可老話不是說了嗎，好仔不論爺田地嘛！如今女兒的心事她早就了然於胸，聽了丈夫的話，利發嬸立即就知道老頭子有點被打動了，連忙滅他的火道:姓馬的沒當兵前也是個莊稼漢，能有什麽買賣經?

　　說到這裡，她瞥眼丈夫，小聲道:我聽馬步青和人講過，娶了媳婦就要她自己到湖南老家伺候公婆，將等他退伍後再過去團聚。

　　“啊！”利發叔不滿道:那地方在打仗，誰腦殼壞了嫁過去?

　　關英聽父親這樣講，朝夏鳳池做個鬼臉，松了口氣。