這天又是趕場，也是利發嬸搬到鎮子上後的第一次遇上集市，她和丈夫起了個大早在家附近支好鹵菜攤子，擺上長條凳，才狼吞虎咽的吃了幾口鍋巴，對即將到來的熱鬧嚴陣以待。利發嬸的鹵菜手藝是從娘家帶來的，口碑一向出眾，當初多少人為了這個秘方上門求親要娶她！她相信不管自己住到哪裡，都不會影響鹵菜生意，何況是搬到鎮子上來住，只能令生意越來越紅火。饒是如此，當初她也想辦法從鎮政府手裡狠狠要了筆搬遷款，丈夫還說她滑頭，她不都是為了他們關家人嘛。

　　不一會，街上的人明顯多了起來，果然，有人還真的專門從鄰村跑了老遠的路過來買她的鹵菜，那婦人說:哎呀，你搬到鎮上就方便多了，以前我家婆子媽都是繞了好遠的路才買到。利發嬸聽著這話心裡特別痛快，說:可不是，咱們中間隔著條河，看著近，其實就是咫尺天涯。

　　那婦人癟嘴道:叫我說就該有橋，蓋廟管什麽用?利發嬸小聲道:這才是務實的道理！那婦人見周圍人不多，便把嘴湊道利發嬸耳朵邊說了幾句，利發嬸道:這可是千真萬確?

　　那婦人道:這可是從你們龍泉鎮鎮長大人的親家翁那裡傳出來的信兒，不會有假！

　　等到那婦人走了，場之上的人越來越多，生意也越來越好，夫妻兩個幾乎沒有空嘮嗑，利發嬸見丈夫正忙著把家裡的鹵菜流水價端到攤位上，幾次想把那個剛聽來的小道消息與之分享，奈何總是沒有機會。

　　約莫正午的時候，就見前方不遠處，漸漸的人聚的越來越多，且不時傳來笑聲，倒好像看猴戲似的。利發嬸兒一向愛湊熱鬧，正抓耳撓腮苦於脫不了身，就見女兒夾著書本下課回來，她立即拉了關英的手，說:走，去看看，那邊有什麽可樂的?

　　利發叔見她們娘兩個就把他一個人留在攤位上，氣得直跺腳，隻好衝黑子發牢騷道:看你媽，就愛管閑事。黑子回之以吠叫，仿佛抗議似的。

　　百無聊賴間，就見馬排長獨自溜達到他攤子前，笑道:利發叔，生意好啊！

　　原來今天華嬸一個人到鎮上賣鴨蛋，她埋頭抱膝坐在街邊，最初也只是幾個過路人買她的醃鹹蛋，哪知後來就有幾個婦人認出來是她，她們陰險的窺視她，咬耳結舌說她的壞話，暗地裡冷笑，若是偶爾被她抬頭看一眼，便會一齊裝作沒事兒，立刻轉回頭去。

　　不少喜歡圍觀的人，可謂一犬嘵聲，百犬嘵影，便都湧向了華嬸。集市上原先僅是嘈雜之聲，漸漸的，那如同湍急水流聲的喧囂就被一種嗡嗡嗡的竊竊私語所代替。華嬸被人指指點點，也清楚的聽到那些閑話是如何刺耳，她失魂落魄的坐在地上，沒有動彈，只是眼皮不停顫抖，好像被閑言碎語刺痛了，後來她又不停地喘著粗氣，如同一隻疲乏的老馬，有幾次她好像終於下定決心逃離，剛站起來，卻又立即坐了下來，因為她站起來才明白，憑借一己之力根本穿不過周圍的厚重人群。

　　利發嬸母女到了外圍，才知道是華嬸出了事兒，關英便立即要衝進人群幫忙，利發嬸兒知道這女兒的脾氣，連忙讓她先去喊梅子，關英恍然大悟道:梅子就在賈神父那裡的呢，我馬上就去！

　　好不容易她喊來了梅子，兩個人擠進人群，就聽邊上有幾個婦人嘰嘰呱呱道:我們孤老婆子過日子啥事沒有，孤老頭子們可不行，連這樣一個老太太都搶著要呢。

　　聽見她們嘻嘻而笑，梅子狠狠瞪了其中一個。

　　兩個女孩終於擠到了前面，只見利發嬸正在幫華嬸把散落的鹹鴨蛋挨個撿回到竹籃裡，關英頓時就被眼前的一幕驚呆了:華嬸不哭也不笑，她最親的女兒也是冷言冷語，嘟囔道:幾個鹹蛋， 能頂什麽用?早點同意村裡把地給賣了，不是什麽都好了嗎?

　　直到利發嬸母女把華嬸母女送走，還聽見梅子說:我剛才去找賈神父了，咱們母女都是信奉上帝的，上帝不會不幫我們！

　　上帝能不能幫到自己，其實梅子也不盡得知，但賈神父願意傾聽華家的那些陳芝麻爛谷子，多少給了梅子一點勇毅，令她相信這個清平世界並不是僅有河神這一門神仙。

　　再說這天，賈神父在成都參加了教會裡的活動，便早早告別離去，他平常飲饌清淡，白天多吃了幾口油膩，腸肚便有些不爽，即便到了龍泉鎮，也並沒有立即從正門進教堂，乃是轉到了後門，這個門在一條背街上，平常周遭就人煙稀少，何況是深秋的晚間，越發顯得他形隻影單，月色下倒別有意趣。

　　恰在此時，突然聽見有人在說話，賈神父以為聽岔了，腳下卻停駐了，只聽見一個男聲道，你膽子也太大了，把我叫過來就為說這些?隨即便聽見一個女人低聲道，這鎮子上和村裡到處都是眼睛，要不是為了孩子們的事兒，我斷斷不會來找你，難道我不懂得避嫌?

　　旋即那男的又壓低了嗓門，竊竊私語一番。

　　饒是如此，賈神父仍聽得明白那男子的聲音十分熟悉，便悄悄探出頭，內心驚詫不已。就在這個時候，教堂後門吱嘎一聲響，探出小陳那顆毛茸茸的腦袋，他手裡提著盞紙燈籠，一眼瞥見賈神父，雖然沒明白對方為什麽看上去那樣尷尬，手裡連比帶劃的又是為了什麽，還是笑嘻嘻的大聲嚷道:神父，我就知道你會從後門回來！