突然聽見有人喊了聲“媽媽”，何旭杜轉身回望，並不見四周有人，待他定睛再細看，只見遠處有個頭髮花白的老婦人，正是已經搬走的張嬸，喊她的乃是一個身材壯實高大的青年男子，這男子衣著打扮都和常人無異，但神情卻癡癡呆呆，何旭杜記得他叫大戇，手裡總拿著一面撥浪鼓，可今天卻兩手空空，不知道是不是少了心愛的玩具，大戇臉上還多了一種比往常看起來更焦躁的神色，嘴裡不停發出“嗬嗬”的聲音。

　　何旭杜小時候就常見他們母子在祿村附近散步，這麽多年了，不變的仍然是母子間的相依相伴。

　　張嬸認出了何旭杜，朝他笑笑，說:習慣了，就算搬走了，他也要經常回來逛逛。

　　大戇又嘟囔了幾句“媽媽媽”，張嬸忙說:囡囡餓了嗎，咱們現在就回家吃飯啊。

　　何旭杜想起來鎮子上人說的，這孩子說的最清楚的一個字就是“媽”，有時候是“媽媽媽”有時候是“媽媽媽媽媽媽媽”也有時候是“媽…媽……媽……”，外人聽起來差別不大，張嬸卻總能分辨出這是要往前走、往後走，還是餓了要回家吃飯，還是要玩一會的意思。

　　何旭杜知道祿村有多少女人受不了夫家貧寒拋夫棄子，小孩說:“我媽不要我了”時那種幽怨的眼神時常刺痛了他，然而大戇母子卻是個例外，何旭杜望著他們的背影，眼裡早已噙滿了淚水。

　　華叔的案子迅速吸引了全鎮所有人的注意力，不管是田間種地的，還是連興旺居雅座裡吃酒的，百無聊賴的好奇心一下子投入到各種最複雜的假設中，有人說華叔平日裡大門不出二門不邁，很少與人結怨，因此他的死大有可能必然與近日蓋廟遷地有關，也有人說這件事可能早就埋下禍根，根源就在他那個老婆身上。年輕的一輩，包括關英在內，只知道很多人對華嬸都有微詞，卻並不知道原因，有時關英問起母親來，利發嬸也只是含混其詞，這案子一傳十、十傳百，漸漸便都說起了華嬸的緋聞，更有人說華叔出事前一天，他還親眼看到了奸夫，乃是一個陌生的外鄉人，這話說的有鼻子有眼，十亭人倒有八亭人都信以為真。

　　一個深秋的晚上，有人對姚錢樹道:蓋廟事不宜遲，既然華家沒了男丁，隨時就能讓她們母子搬走。

　　姚錢樹吸口葉子煙，皺眉道:要是華嬸不同意我們出的價，總不能就這樣把她們母子趕走。

　　有人慷慨激昂的象說評書般，道:信上帝的人，也不能不守婦道啊，這樣的女人終歸是要沉江的！立即有人說:沒有奸夫，怎能沉江?前面那人擠眉弄眼，“嗤”了一聲，道:她的奸夫還算少嗎?恐怕太多，抓不過來呢。

　　姚錢樹的老婆發牢騷道:總不能由著這女人胡亂討價吧?咱家大兒開銀莊賺來的錢，也不是叫大風刮來的啊，要不是為了那個潑辣貨——”

　　聽到這裡，姚錢樹立即喝住她，讓她不要摻和。

　　旁人都知道蓋廟這筆錢，其實是顧家長子捐給龍泉鎮政府的，之所以沒有以私人名義來運作蓋廟這件事，也是賣給劉禮茂一個大大的顏面，只是聽村老婆娘的話，似乎另有隱情，至於誰是哪個“潑辣貨”就不得而知了。

　　總之，他們此番談話只有一個結論:沒有了河神的安撫，這一方土地都不得安生，為大局計，華嬸母女必須盡快搬走，至於搬遷的價格，當然越少越劃算！

　　梅子萬沒想到，她父親沒了，村裡開出來的價錢竟然比之前的還要少！她一是怨恨母親的名聲連累自己，

使她嫁人變成一件難以完成的任務，二來更惱恨村裡人落井下石，以大義之名行巧取豪奪之實。她沒處申冤，隻好找關英乃至賈神父去發牢騷，後來連馬步清都看不下去，說:祿村不厚道，怎麽這樣欺負孤兒寡母?　　這天關英下課，一進院門就聞見烤鴨的香味，黑子扒拉著她的褲腳，一個勁兒想把她朝廚房裡拖，於是不等母親開口，她立即從櫥櫃裡翻出一隻香噴噴的烤鴨，她湊近鼻子一聞，香料的味兒已經滲透在每層肉裡，還有果木的清香附著在脆脆的肉皮上。

　　利發嬸撇嘴道;看看你都快和黑子一樣饞了！這是你華嬸送來的烤鴨，你只能給撕條腿子吃，剩下的留著當晚飯罷。

　　關英道:這東西就要趁熱，再上籠回鍋，味道就差了。既然說起了華嬸，她就把馬步清打抱不平的話說了，利發嬸苦笑道:又不是頭一次，祿村的人，欺負她還少嗎?

　　其實馬排長還有一句話，關英沒好意思說，那就是:梅子要是有你這麽好看，早就嫁出去了，說不定還會有人幫她們母子撐腰。

　　晚飯的時候，關英提議說祿江岸邊的巴茅都開花了，她想去采一點拿來做枕芯，夏鳳池好奇問這東西還有這種作用?利發嬸兒道，巴茅可是好東西，開的花拿來當枕芯，又軟和又蓬松，杆子曬乾後能當柴火。說話間，利發嬸就從鍋裡端出來烤鴨，夏鳳池惋惜道:多肥的鴨子，可惜烤著吃，腦花幾乎就沒了。

　　利發嬸笑道:我嫁到這邊幾十年了，還吃不慣那玩意，夏老師倒是入鄉隨俗。腦花就那麽好吃?夏鳳池笑盈盈道:好得很！綿密如凝脂，有如醉生夢死的極樂之境。 一句話逗得連利發叔都笑了，關英感慨道:魚腦花要用筷子挑，鴨腦殼要剖成兩半，雞腦殼後腦杓薄，用門牙磕開，掰開天靈蓋就能得到一個完整的腦花;兔子腦花同理，切成兩半就沒意思了，一定要從後往前撬天靈蓋吃起才有成就感。

　　不知怎地，她話音剛落，突然令大家想起華叔的慘事，心照不宣似的，大家便都不再提腦花的事兒。有關華嬸的話題一旦萌生，在腦子裡趕了幾次都趕不走，就算你不說，它就在空氣中，無處不在，終於，利發嬸開口道:其實甭管華叔怎麽死的，那幫人的心思我懂，就想趕緊把這件事給了了，速速趕走她們母子，早點把河神廟給蓋好，大家都安生。

　　關英憤憤不平道:所以才朝華嬸身上潑髒水?就為了蓋一座破廟，寧可汙蔑好人?

　　一直不開口的利發叔原本正在拿殘余的烤鴨喂黑子，這時終於發話了:就她的處境而言，速速搬走或許是最好的做法，何必犯眾怒惹禍上身呢，再說，有些事情是抹不掉的。

　　夏鳳池現在四川話也能聽懂個八九不離十，便脫口道:華嬸有什麽事兒啊?關英其實對這個問題也很好奇，不由把目光投向了父母。

　　夫妻兩個都沉默了，只有黑子在歡快的嚼著嘴裡的肉骨頭，發出滿意的吧唧吧唧聲。

　　半響，利發嬸兒才道:夏老師，你打大城市來，可能不大明白一塊地對於農民的意義，反正我是站在她們母子兩個那邊的，村老不能像打發叫花似的把她們趕走。

　　利發叔不再接這個話茬，以此表示對這個話題的抗拒。