窗外陰雨霏霏，貝克蘭德綜合大學中某間教師卻亮堂無比——用金屬鎢作為燈芯，電燈的效能再提升一截。

　　“啊，最遙遠的神棄之地，啊，你笛聲的熱切的呼喊！”(注1)

　　契爾斯聚精會神地聽課，講台上立著一位矮小敦實，頭髮如喝醉的蛇一般雜亂的教授，他是自威廉·葉芝事件後調來的文學系新教授威廉姆斯·葉戈爾。

　　這位先生的姓氏具有十足的弗薩克風格，然而長相身高和教授風格卻很費內波特——一雙手不停比劃，好像一被綁住手就說不出話一樣。

　　實際上，在魯因聯，依然有不少高原人、弗薩克人、費內波特人，以及甚至南大陸各民族的人。

　　三四十年前那黑色的浪潮的席卷並不是一蹴而就的，它有接近一個多月的漫長過程，這段時間足夠這些外來者內遷了。

　　契爾斯皺起了眉頭，這位威廉姆斯·葉戈爾對詩歌有獨到的見解，但他獨特的詩歌風格，卻讓契爾斯感到莫名的熟悉。

　　……

　　木匠索黑爾的手中鑿子、錘子和刨子上下翻飛，木屑零落，一件件精致又小巧的木雕玩意兒便從一小塊一小塊木頭中誕生出來。有時也換換成更大更長些的木塊，製些小家具、日用品。

　　這些所有的商品都會放在同樣是木質的櫃台前，而索黑爾總是叼著卷煙，聚精會神地在櫃台上雕刻。

　　這種氛圍只會持續一上午或一下午，總有半天時間索黑爾是外出的。於蓮無法猜測他的去向，就像索黑爾無法猜測於蓮夜晚的去向一樣。

　　於蓮在後院將木料剝皮、鋸成一塊塊適宜的大小。

　　本來這兒應該有三個人。不，應該有四個人。

　　本來這兒還有索黑爾的大兒子、於蓮的哥哥阿爾青·波拿巴，和索黑爾的妻子、於蓮的生母。

　　但是現在這兒只有父“子”兩個人了，其中的原因，外人是說不清的。

　　索黑爾走進盥洗室，洗了把臉，凝視著眼前的木材，手上的鑿子無意識地輕微轉動，他在雕刻前陷入沉思。

　　松木，斷紋還沒經修理，疏淡，清柔。嗯……

　　砰！一雙大手突兀出現在索黑爾的櫃台上，狠狠一拍，那些精致的木頭雕品齊齊向上微顫。

　　索黑爾猛地抬起頭，注視著眼前的不速之客。

　　這位先生個頭高大，戴著墨鏡，和索黑爾一樣叼著卷煙，臉上有一條可怖的刀疤，金鏈子掛在粗壯脖子上。

　　“喲！老鬼——”毫無禮貌可言的喊叫聲

　　冷汗迅速爬上索黑爾的背脊，他聽到自己的心發出“咯噔”的聲音。

　　不可能，絕對不可能！茲曼格黨，他們怎麽上這兒來了?！

　　茲曼格黨，曾是擁有好勇鬥狠傳統的高原人自發結成的黑幫，在東區各個灰色領域擁有顯著影響力。沉寂一二十年的茲曼格黨隨著高原人的集結，再次活躍起來。這個“古老”的黑幫在貝克蘭德有“悠久”的歷史。

　　毀滅一個茲曼格容易，斷絕高原人——那是不可能的。

　　波拿巴一家的木具店和契爾斯的住房一樣處於東區的邊緣，距離那些充斥著乞丐、流浪漢、黑幫和扒手地方和那些被各個黑幫劃分與統治的地方還很遙遠，按照常理來說，茲曼格黨做夢也不會找上門來。

　　但索黑爾不同，他曾在外打牌，輸的精光，不止一次趁著酒性，壯膽向茲曼格黨借錢。

　　正因為現在索黑爾幾乎不打牌喝酒，所以有錢發契爾斯工薪，

但這不代表他還有閑錢還債。　　“什……您有什麽事?”明明知道眼前人的來意，剛剛將煙頭熄滅的索黑爾卻還是哆哆嗦嗦地問道。

　　“你說呢！老鬼！”戴墨鏡的人為表達自己的憤怒和不滿，再重重拍打索黑爾的桌子，木雕品差點落到地上。

　　戴墨鏡的人斜過身子，胡亂地抽幾口煙。很快他又重重敲桌子、吐痰、輕蔑地微笑。

　　索黑爾心頭燃起一股無名之火，他看到手邊錘子、鑿子、刨子一應俱全，看到臂膀上虯樣的青筋，結實的肌肉。一個大膽的想法驟然出現在他心頭:我一鐵錘下去，送他上西天。

　　但他又想到了什麽，眼裡閃過羞怯與惆悵，整個人氣勢都軟了下來。

　　“到現在為止，加上利息，一共是多少。”索黑爾嘴唇蠕動，拋出來卻是這樣恭順的一句話。

　　那人將嘴一咧，墨鏡遮住了他眼裡的光——或許並沒有:

　　“十五……三百金磅。”

　　“什麽?！”索黑爾簡直不敢相信自己的耳朵。

　　“我說啊，老鬼！給我聽清楚了！你光顧著打牌，欠我們老大三百金磅！”

　　“可是……可我上哪兒去尋這一比巨款啊！”索黑爾哭喪著臉，他在心裡加了一句:“這些可惡的家夥，簡直就是明搶！”

　　戴墨鏡的家夥臉上表情沒有變化，笑嘻嘻地說:“那就是你自己的事兒啦！”

　　“發生什麽事了，老爹?”

　　這時，木具店的門前出現一位有微卷黑發的少女——於蓮聞聲從後院趕來。實際上，所有的交談都被於蓮聽得一清二楚，她不知曉為什麽父親會欠款，但她可以肯定的是:

　　茲曼格黨在鬧事，在搶劫，而她於蓮在忍耐。

　　在那茲曼格黑幫和索黑爾的眼裡，於蓮哪裡是個女孩子，分明是個少年。

　　索黑爾趕緊叮囑:“於連！不要插嘴！”

　　他又回頭低聲:“拜托……我沒法搞到這麽多錢，所以……可不可以再寬限幾天……”

　　於蓮識趣地沒有再問，只是觀望著，斟酌著，眼前一幕幕悲喜上演。

　　索黑爾像一隻逃命的老鼠，而墨鏡人像一隻戲謔的貓。

　　索黑爾低聲下氣，而墨鏡人粗暴蠻橫。

　　索黑爾苦苦哀求，墨鏡人“若離若即”。

　　索黑爾軟弱的樣子，似乎令墨鏡人大為滿意。

　　而於蓮想了很多。

　　要“挺身而出”，運用“刺客”之力殺死他，還是運用“教唆者”之力引走這個茲曼格黨呢，或乾脆通過“女巫”的力量，無聲無息將他詛咒?

　　於蓮的耳旁仿佛響起黑袍人“索倫”的聲音:“想複興偉大的因蒂斯嗎?你的因蒂斯，我的因蒂斯，羅塞爾大帝的因蒂斯，我們共同的偉大祖國！那就千萬不要暴露了自己。”

　　她非常清楚，一個序列7的水準，一旦使用非凡能力，就會留下不可磨滅的痕跡，屆時，她、“索倫”、因蒂斯復國黨，說不定都會完蛋。

　　但於蓮卻躊躇不前，正因為那是自己的父親啊！

　　最終，她想出一個自認為足夠完美的辦法。

　　噔噔噔，於蓮跑進房間，從一個極其隱秘的地方取出三百金磅。這樣，她失去了積蓄的四分之三，但總比無動於衷要好。

　　啊！有非凡能力卻無法使用，這種被束縛的無力感！於蓮再次提醒自己:若不握命運，便很容易被踩在腳底。

　　噔噔噔，於蓮跑到外面，將三百金磅果決地遞交給戴墨鏡的茲曼格黨。

　　現在，不僅是那戴墨鏡的家夥，索黑爾的臉上也露出極其古怪極其不敢相信，猶如塔索克河水滔滔流入口中一般。

　　茲曼格黨臉上的表情不斷扭曲著、翻騰著，很精彩。最終他收好巨款，一句不響，走了。

　　索黑爾慢慢扭頭，看向於蓮。

　　於蓮對上了一雙不解、詫異、滄桑、憤怒的小眼睛。

　　啪！一聲脆響。

　　索黑爾一巴掌將於蓮呼倒在地，正如當年將妻子一巴掌呼倒在地一般。

　　“臭小子！你這錢是哪來的！”

　　於蓮一句話沒說，慢吞吞從地上爬起來，慢吞吞撫摸著臉上紅通通的巴掌印——以及她臉上如同剛才那個茲曼格黨一樣扭曲的表情。

　　她跑走了，離開木具店。

　　這就是一個“普通人”或一位“非凡者”，一個“小夥子”或一位“女巫”的一天。

　　注釋1:改自泰戈爾《園丁集》