花開兩朵各表一枝，這邊弘一行人換了馬直奔保定府，而那頭狗兒坎兒兄弟倆這半月走走停停，也終於回到了老家揚州城，此刻兄弟倆是感慨萬千，狗兒看著坎兒，瘦的脫了相，圓圓的臉上不再有肉，倒滿是青黑的胡須，遂打趣道:　　“坎兒，以前誰說咱小偷小摸我都要胖揍他一頓，但現在咱倆這樣子，一看就是身上背了命案的！哈！”

　　坎兒睨著狗兒，撇嘴道:

　　“你還笑得出來，千辛萬苦的回了家，銀子也花光了，喏?你看看咱能不能進城?”

　　狗兒的笑聲停了，驚恐的看見城門口一隊官兵和排了長長隊伍等著進城的老百姓，為首的官兵還拿著字畫，逐人比對。

　　狗兒啞笑道:

　　“坎兒，你猜那畫兒上的你有沒有胡子?”

　　坎兒呼了口氣，同樣迷惑的看向近在眼前的揚州城・・・・

　　他兄弟二人這一路自是不知，自上月十五月圓夜同知被殺慘案發生，不僅在德州，整個山東都轟動了，折子一上到在承德巡獵的康熙那，康熙是勃然大怒，在熙朝盛世，有官員被殺，這定是自打耳光，康熙禦筆朱批:“爾山東巡撫趙世顯，上月呈德州麥結九穗，視為祥瑞，今一府同知被殺！爾有何言?”

　　此話一出，山東巡撫趙世顯嚇得屁滾尿流。忙差著山東按察使，道禦史，會同京裡都禦使及著刑部幾名主事勘驗此案！按著德州知府馬德保的敘述，將無漏庵查了個翻天，庵裡尼姑一起回憶當晚聽到劉同知慘叫，又見狗兒坎兒二人月色裡裹著同知夫人倉皇出逃，再查到倆人做事的趙記櫃房，將櫃房裡的人俱都壓了，晝夜審問，那趙老板怎知它裡面的事，只知道倆人是一年前從揚州逃難過來。

　　那知府馬德保早就使好了銀子，一邊說越晚結案，朝廷越要生事，一邊將趙老板幾人折磨得死去活來，定了個同案，加上十多天后太子爺犯了事，整個官場都盯著乾清宮，此案便不了了之――可沒成想，這太子爺被廢的第二天，這個案子又被翻了出來！

　　一起子阿哥爺們對東宮新空出來的位子眼熱著呢，一邊攛掇著百官選票，一邊又尋著其他阿哥爺的毛病、門人的過錯，――隻為著給自己爭一票，讓對手減一票而已。

　　這德州知府是四阿哥胤G的門人，也是胤G為數不多當官的幾個親隨，像戴鐸放了福建的知州，年羹堯任著陝西的千總，年希堯在湖南任著學政――這已經是胤G全部的班底了，別瞧著這位冷面王爺鐵石心腸，其實心裡極其護犢子，誰若出了事，胤G自然上下打點，盡力保全，此案雖有蹊蹺，胤G一邊囑咐好了馬德保，聽之任之，順其自然，一邊派著粘杆處的侍衛務必要尋著這兩個“當事人”！就地滅口！

　　倆人的老家揚州自然也成了眾矢之的，揚州知府車銘幾天前就收到了大阿哥胤的親筆親，“此事蹊蹺，許是關著德州馬德保，前日粘杆處大和尚已前往揚州・・・・務必保著二人性命，爾看見機行事，必要時可殺一保一，以備日後之用・・・・”車銘乃是康熙三十六年進士，與鄔思道同年，隻是此人極會鑽營，投了大阿哥門下，隻十年間，別做了這富得流油的揚州知府，車銘明著緊查，暗地裡早已在二人長大的鄉間布了埋伏，只等二人進城無門回鄉下時將二人抓住・・・・可憐狗兒坎兒一介草民，先是糟了無妄之災，這又成為阿哥們博弈的旗子，二人懵懵懂懂，卻又抓不住頭緒，既進不了城，

先回老家看看能否住下・・・・　　離著揚州六百裡遠的江蘇盛會蘇州城內，人熙嚷嚷，東北角處卻是蘇州製造府，只見街北蹲著兩個大石獅子，三間獸頭大門，上書“內務府蘇州製造局”，進了垂花門，兩邊便是抄手遊廊，當中是穿堂，當地放著一個紫檀架子大理石的大插屏，廳後就是後面的正房大院，正面五間上房，皆雕梁畫棟，兩邊穿山遊廊廂房，掛著各色鸚鵡、畫眉等鳥雀，左手邊便是書房。

　　屋內一五十上下老者正奮筆疾書，只見他穿一件月白府綢夾袍，已經磨得布紋疏稀，洗得乾乾淨淨纖塵不染。足下一雙半舊千層底布鞋，雪白的襪子也是一塵不染，廣顎方面，一雙不大的眼珠黑漆漆的，頷下長須直垂至胸，端的風采照人，此人正是蘇州織造李煦。

　　這李煦乃是原廣東巡撫李士楨的長子，正兒八經的正白旗蔭生，康熙十六年，年方二十四歲的李煦便授任廣東韶州知府。李煦親妹嫁與曹寅為妻，曹寅出任江寧織造，李煦受任蘇州織造。這李煦、曹寅，以及杭州織造孫文成三人，互為聯姻，封疆一方，令人不可小覷，三人都不斷向康熙呈遞密折，奏報江南地方上的情形。大都關於雨水、收成、米價、疫病、民情、官吏名聲，而康熙也主要從這些奏折中得知各地實情，名為一省織造，實為康熙爺安插在重省的親信、耳目！

　　此刻李煦已收尾。

　　“臣煦本已將德州府刑名師爺程有亮秘密帶回，但臣用人不當，以致遺誤，程有亮被害，不知凶手為何?驚恐惶懼，罪實無辭，求萬歲即賜處分。茲謹將原折再繕寫補奏，伏乞聖鑒。臣煦臨奏不勝戰栗待罪之至。”

　　蓋了印，李煦仔細吹乾墨跡，撫了撫額頭細汗，嘴角處蕩起一絲笑意，年過五十，隨著康熙爺的漸漸老去，李煦心頭也似長草一般，如何能保李家三代榮華，定需投個新主子，三年前，他已暗頭風頭正盛的八阿哥胤T，私下裡在蘇州為九爺置了好幾個莊子產業，為的也是等康熙龍遊那一刻，自己有個從龍保駕的功勞。

　　八爺已經知會他，到那一天，自己補上戶部尚書直入上書房，而長子李鼎也將接著自己繼續任這蘇州織造的肥缺・・・・隻李煦宦海幾十年，自不敢在一家身上押寶，遂一頭對八阿哥虛與委蛇，一頭仍向康熙表著忠心，上月德州府同知被殺，八爺便讓自己留意，遂派人到了山東，正趕上馬德保迷了那程師爺，剛要滅口，被來人救了出來，李煦深知此人身份關鍵，親自審問，不光馬德保殺人一事了如指掌，那程師爺更爆出了有關四爺的“家事”！

　　想到這，李煦眼中笑意更盛，思緒也飄向了京師・・・・