二百四十五求饑者

　　上世紀末年。遼寧大連三通製冷廠有一姓葛名仁者，年近不惑，其身材高挑，額寬腮瘦，垂眉薄唇。其為人善於交往，然脾氣古怪。其任供應科員，主責采購也。

　　年末一日，葛仁奉廠長之命，去廣州采購原材料。其乘火車至廣州之時，已近黃昏，落日之余輝映於車站廣場之上。廣場上人來人往，春運期間，旅客倍增，摩肩接踵，喧嘩震耳也。

　　葛提包穿人流出廣場，奔一家旅館而去，迎面見一年輕者貿貿然來，伸手求曰:“先生，請行善助吾小資，吾已三日未食也。”葛打量此年輕者，見其身強力壯，衣著整齊，遂聳肩而訓曰:“汝之年輕，乃強勞力也，因何不以打工為生?竟乾此乞討之勾當歟?”年輕者哀歎曰:“吾非乞丐，乃一打工者，乘車至此，不幸遭竊，丟失錢包，現身無分文，已三日無進食，請先生行善，施舍吾小資，吾謝矣。”平日葛厭惡行乞者，今見其貿貿然，頓生憐意，遂取一元零資置於其手，斥曰:“買食充饑，速去也。”

　　葛常來廣州，其不僅有親屬居於此，而關系戶極多，一年之內來此數次，輕車而熟路也。其疾步進旅館，其常於此落腳，店黃老板與其感情篤深，乃知己也。

　　住入客房，葛臥床歇息，思適才所遇之乞討者，暗忖:吾應以此為警，提高防范，若落其被竊之下場，苦哉！三日未進食何等慘然，何感覺也?吾生平至今未受饑餓之苦，未嘗饑餓之感覺，此挨餓受饑何滋味也?其反思:吾未遇如此之霉運何因也?咦！吾聞愈遇霉運者將愈能發跡也，吾為何不試之?孟子雲:故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。然也！吾現乃小業務員，無任何大任，吾欲成大業，必適孟子之言，人生一世，應遍嘗百味，吾不妨用此出差之機嘗試饑餓之苦，嘗何感覺，餓吾體膚，鍛煉吾之耐力，讓天降大任於吾，讓吾日後成大業也！

　　葛胡思亂想之後，突發荒誕之奇思，欲嘗三日不食之感覺，並決心定策，即次日起不食糧不食果不飲酒，隻飲水，身不帶分文往來於辦事之途，如此三日，定能嘗三日饑餓之苦，何感覺也！

　　翌日，即所策首日之晨，葛按其饑餓之策實施。其先將錢包放入皮包之內，後存入店內珍貴物品存放處，毅然出門。午後行至原材料公司，此乃一家國營公司，其與公司領導密交數年，感情頗深，此公司老主顧也。銷售林科長見其進門，即熱情相迎，殷勤待之。其遞交采購單，付支票，順利辦妥采購之任務。

　　林科長握葛仁之手，笑曰:“葛先生，請汝放心，貨物即刻發出，幾日之後必至大連。”言畢，嗓音提高，“已久而未見矣，今日一見，吾為汝接風洗塵，請入餐廳暢飲。”葛仁聞林科長欲請其飲酒，忙婉言拒之曰:“否，否，吾已食之，吾尚有別事，失陪矣。”暗思:吾雖未食近一日，亦不能與汝飲酒，若去，則吾饑餓之策豈不落空矣?然林科長握其手不放，強拗曰:“汝休客氣，往日隨和，今日因何如此?此接風之酒勿辭必飲也！”

　　盛情難卻，葛拗之不過，於林科長與眾科員推讓之下，步入餐廳。其又思，此乃公款吃喝，何不為也?晚宴擺上，其坐於酒席之上座，推杯換盞，吃喝言笑，直至掌燈方罷。

　　至深夜，林派車送葛歸。回旅店客房，葛臥思:唉！今日饑餓之策落空矣，此嗔何人?只能嗔己未持之，然此無妨，尚有明日，吾公事已必，無牽掛矣，明日吾必堅持不懈，決不重蹈今日半途而廢之狀也！

　　次日晨，葛洗漱畢，隻帶一瓶礦泉水出店，於街市閑逛，以水充饑，直至掌燈。其意欲車站候車廳過夜，暗忖:吾身著西服革履，風度翩翩，車站之保安焉能將吾當盲流而逐之?若保安問之，吾遂言至此接友而無疑也。

　　車站候車廳內，旅客出入絡繹不絕。葛尋一座，欲以此熬夜，其落座未穩，忽聞側處招呼之聲，“咦！此非葛兄歟?”葛舉目視之，原大學時一同窗也，姓譚名圡，現於廣州國紡廠任倉庫主任。忙起身曰:“噢！譚主任，汝可好?可好?”譚圡曰:“尚好，尚好，上次一別，已兩年矣。”其壓低嗓音，“前年多虧汝鼎力相助，吾失之錢物尋回?若不然，吾慘矣！吾不知如何謝之。”葛仁客套曰:“嗨！此等小事，不足掛齒。”

　　譚奇而問曰:“哎?汝因何至此?”葛謊曰:“吾至此接友，耶?汝因何至此?”譚曰:“吾候車去上海。”其舉目視廳內掛鍾，“呀！時間尚早，今難得相見，走！去餐廳小酌，吾請客。”葛聞之，忙推辭，“否，否，吾以食之，不必破費……”其暗思:汝請客?無非以公款待之耳，雖如此，吾亦不去也，汝休攪吾饑餓之策，休讓吾之策夭折矣。

　　譚豈能罷之，連拉帶扯，將葛推入車站餐廳，“休得客氣，今晚必飲之以求樂也。”葛無奈，強行落座，不得而已為之。

　　酒足飯飽之後，葛將譚送上車，揮手告別。回至候車廳已近深夜，自言吾於此何為?盡早回旅店以歇息，今日饑餓之策又夭折矣，然尚有明日，吾明日無論如何必持之以恆，無論何干擾，必須排除已達所策，吾必求受三日饑餓乃何等之味也！

　　第三日，葛與昨日同，於街市閑逛一日。傍晚時分，於旅店不遠處遇一手持卦幡之老者，幡上書:“相面算卦”四字。葛上前問曰:“先生，可算日後吉凶否?”老者曰:“然也，以生辰八字可算出一生之命運。”葛摸衣袋，難堪曰:“吾身未帶分文，待吾回旅店取之。”老者曰:“勿忙，吾先白送汝一卦，吾觀汝面相，必二婚也。”葛仁驚呼:“呀！吾確實二婚，先生何以識出?”老者笑曰:“汝眉分八字，眉角下垂，必二婚也。”葛確實與前妻感情相逆而離之，後再婚，其佩服老者而討教曰:“請先生指教，吾求受饑餓，因何難達也?”老者聞其荒誕之言，暗笑之，天下竟有如此怪僻之人，願自討苦吃，可謂世間難尋也，遂勸曰:“人受饑餓困苦乃天注定，非隨人意而改之，強求則不達，舍之則至矣，汝之念，天下寡矣！汝無須為此而苦也。”葛聞老者譏諷之言，心中不悅，暗自發狠:吾不信，吾誓必達之，吾定欲感受三日絕食之慘狀也！其謂老者曰:“待吾回旅店取錢，再詳述不遲。”

　　葛返至旅店，其入店門，黃老板即笑臉相迎，謂其曰:“嗚呀！葛賢弟，吾已候汝多時。”葛仁怔而問之:“黃老板，候吾?有何事?”黃老板笑曰:“今吾生日，吾已備大蛋糕欲辦生日晚會，敬請諸友相聚，汝乃吾知心之友也，焉能不請?哈哈……”葛聞之心煩，如何又遇干擾?此次絕不參與，決不能讓吾之策再被攪矣，再言，汝辦何生日晚會?無非欲闊其生意耳，忙推辭曰:“吆！謝謝，吾今日有事，恕吾不能捧場。”黃問有何事，葛曰:“吾欲請算卦先生為吾佔卜，吾未帶分文，欲回店取之……”不等葛言畢，黃急曰:“勿受其言，其騙錢者也，請先入席而樂之。”葛欲脫身，擠眉眨眼，頓生一策，“良兄之生日，應提前言之，吾可購禮物以賀之，待吾購之。”其轉身欲溜之，黃豈能放手，揪其衣，製止曰:“哎呀！汝未帶分文，備何賀禮?去年汝對吾之助乃最大賀禮也，讓吾終生不忘，難以報之！”

　　去年廣州嚴賭之時，葛之親屬工作於當地公安，其得知突查之訊，提前告知黃，黃即刻疏散店內賭徒，讓警察撲空，無功而返。若非此，黃將以聚眾賭博之罪而罰也！

　　葛曰:“此區區小事，不足掛齒，理應相助。吾至此住宿，不僅分文不付，尚備受優待，吾實為心不忍，吾不能空手入席……”黃不等葛言盡，催曰:“罷也，罷也，請速入席之。”此時，又來數位服務員，眾七嘴八舌勸之曰:“黃老板一片誠心，汝不能溜之。”“焉能不開面?”“汝無論如何入席，莫拒盛情也！”

　　於眾人勸言之下，葛被前擁後簇至客廳。廳內燈火輝煌，已有數十位客落座矣。廳中圓桌之上，置放一塊直徑約三尺之大蛋糕，蛋糕之上厚鋪奶油，奶油之上用彩色果料畫滿吉祥圖案，各種飲料置之。

　　於一片祝賀聲畢，黃舉刃切開大蛋糕，謂眾人曰:“請諸位摯友食之，食之！”一女服務員托食盤，將一塊蛋糕舉至葛之面前，誘人之香味讓其饞涎欲滴，其餓已一天，饑腸轆轆，然為達饑餓之策，其咬緊牙關而拒曰:“否，否，吾以食之，謝謝！”黃聞之而近前，不悅曰:“不食蛋糕也罷，請以飲料代酒飲之。”遂嘭然開一瓶可樂，斟滿兩杯，舉杯曰:“以此代酒，乾杯！”葛無奈，隻得舉杯，陪笑賀曰:“祝良兄生日快樂！”碰杯後，黃一飲而盡，葛皺眉，不得而已仰脖灌之。

　　饑餓之策又付東流矣，葛無可奈何歎之，如僧人開戒之煩，可樂已飲，既然如此，不食蛋糕又何用也?遂端盤舉叉食之，連聲讚曰:“美哉！味之美也。”一塊食畢，女服務員又叉一塊，“咦?葛先生飯量大矣，請再食之。”其不再推辭，既已食之，何須論多少，其狼吞虎咽食之。

　　葛飽嗝連聲回至客房，臥於床上。此時，腰間手機突響，打開手機，見公司經理來電，催其速歸，另有急差遣之。罷也！饑餓之策不能再行之，其憶此三日之經歷，暗思:此事邪矣，吾饑餓之策為何屢次落空?真如算命老者所言，人受饑餓困苦乃天注定，非隨人意而改之，如此觀之，吾今生之命佳矣，命中無受饑挨餓之日也，吾不能與失竊之打工者相比，吾何必強求饑餓之苦也?此乃食飽無端之舉，自明日吾順其自然而行之，莫自討苦也，饑餓之策休矣！

　　天魚肚白，葛速起身，將皮包取出，早餐未食，告別黃，急奔火車站。購至返程票，候至午時，踏上列車回歸之。

　　車出站短時後，葛覺餓意，其從臥鋪起身，欲至餐車購食，伸手掏錢，不見錢包，莫非失矣?其尋遍全身與皮包，皆不見之。其冷汗淋漓，暗自叫苦，苦哉！吾定失竊也！現已身無分文，葛仁哀歎一聲，癱於臥鋪之上。屈指一算，至大連需熬六十六小時，加今晨購票候車之六小時，共七十二小時，耶，正三日也！正如算卦老者所言:強求則不達，舍之則至矣。