八十二畫中鬼怪

　　東晉太安年間，琅琊郡臨沂縣衙內有一小吏，姓楚名炅，家居南楚村。雖才富五車，然因上無靠，仕途不進，故棄官從商，有所聚資，家道盈富。其嗜道家修仙之術，禮敬道士，常訪修仙者，欲遁入道門，拜師學藝，故雖過而立之年，仍不娶親。其對驅妖術入迷，頗欲學之。

　　戊戌年初冬，有道士雲遊至沂縣衙南楚村外，宿於山神廟，其稍加休整後，入住殿後東廂房。其於廟中清修，偶與勞作村民交談，言語玄妙極也。

　　楚炅聞之，趨而拜訪道士。其見道士，問曰:“敢問大師貴姓大名，高尊道號?”道士謂其曰:“貧道姓周名昭，因新入道，師傅尚未賜道號。”其問養生之道，周昭簡答:“養生易，養心難，兩者兼備，則長生矣！”

　　楚聞後，頗感興趣，又續而問諸多，最末問周可通陰術，可曾與鬼交往之?周笑而不答，起身持佛塵出廟，其尾隨後，至廟外，周持佛塵指遠處一墳，曰:“有鬼存於此墳，貧道自宿於山神廟，常聞此墳有女鬼泣聲，昨夜入墳問女鬼，因何重憂也?女鬼搖首遁入空門不答，貧道料定其必有亡前遺事，令其難以忘懷也！故而常泣之。君若憐，能否究其因而助之?”楚聞後，欲究之。

　　次日，楚尋至墓主家，乃鄰村一貧戶，戶主姓甘名祥，甘之妻已亡三年矣，留下獨女，已近及笄，甘因奉養年邁多病父母無資亦無奈，正欲將獨女賣一富戶為婢，價已商妥。楚喻矣，知女鬼泣之因，乃聞陽世獨女欲為奴而憂，故憂而泣之。楚大感女鬼之慈，遂發善心，出商妥之價贈甘，求甘息賣女之念，持資為父母醫病，突有恩人舍資相助，甘大戚，感激涕零，大謝之。

　　楚又訪周，周對其濟貧之舉挑母指讚之，願與其交往。經此事，楚知周確有通陰之術，敬佩之極。其迫欲學除妖之術，曾多次求周授之，不知何故，周卻閃爍其辭，屢婉言拒之，然其執著，與周套近乎，欲再求之。

　　楚常至廟內與周閑聊，請周食飲，二人交情篤深，其入廟訪周時，出入自如，無所適達、如家中般。其數次入廟見周閱一書，聚精會神，見其來，即刻收之，表情怪異，其料定周所閱必奇書也，若非神秘，周焉能如此表情怪異顯之?其多次欲借閱，然周不允，此使其疑更甚也。

　　一日午後，楚如往日般，信步入廟訪周，恰周出屋至廟後如廁。其正欲返，卻突見神秘一書置於數桌之上，咦?吾何不趁此機閱之?

　　楚見神秘之書顯於面前，覬覦已久不得，欲趁周出屋如廁之機，翻閱之，然糾結不定，恐偷閱不合禮法，又難控獵奇之心。反覆思索後，其覺趁此閱之，並無大礙！遂坐於桌前，翻此奇書閱之。

　　奇書由帛紙精裝而成，內所記似故事，各故事皆有插圖，所畫插圖精湛之極，栩栩如生，有天庭神仙羅立;有地獄惡鬼橫行;有仙宮道士煉丹與人間天子酒宴，場景人物皆隨敘事而異。諸圖逼真，仿佛現於面前般，其目不轉睛視之。

　　楚忽見圖中人物呈動態，大驚失色，以為眼花瞀視，揉雙目再細視之，啊！確也，圖中人確行之！不僅行動，並聞符場景之語聲，其聞之真切，如入畫中，親臨其境，其不知所措，惶惶然也。

　　雖如此，楚仍愛不釋手，續而翻閱不止，於一夜行鬼圖暫止之，此鬼相貌異樣，其首次所見，鬼生一大口，齜牙咧嘴，面目猙獰，立時雙手竟能觸地，並掌能平放於地，掌比腳長，令人見之，畏之極也。楚驚恐未定，猛聞鬼大喝:“汝竟敢偷視吾，大膽！汝何人也?”言罷將手從畫內速伸出，扯其不放，其掙扎，然無濟於事，鬼用力將其拉入畫中。其大驚失色，覺像墜入萬丈深淵般，進入無邊冥界。待其立定後，見鬼立於面前，揮長臂，厲聲令曰:“汝即刻趴下，馱吾行之！”

　　楚大懼，焉敢怠慢之?俯首帖耳任鬼胡為，其趴於地，長臂鬼騎之。其見己身突生毛，變一牲畜，其覺此鬼身輕如棉，並不負重而行，只見四周混沌，其與鬼漫無邊際行之，不知盡頭於何方，何時方休。許久之後，前突現一女鬼，攔路喝曰:“長臂猿！汝休得無禮，速滾下！”長臂鬼怔曰:“汝與此畜何系也?與汝何乾?滾一側待之！”女鬼曰:“此乃吾恩人也，曾救吾小女出危難，汝若不滾下，吾即刻喚陰差懲之！”二鬼爭持之時，天突變明，一巨人頭現於虛空之上，其以為陰差至，細視巨頭之貌，原周昭也。

　　楚驚喜，疾聲呼救，周喝曰:“惡鬼，休欺吾友！速釋之。”長臂鬼不從，竟伸臂欲抓周，周避之，速取一符籙貼於額面，鬼見狀，速將長臂縮回。周回擊，將佛塵伸進畫中，揮之猛掃鬼，鬼哀嚎落地，周伸手抓楚，猛用力將楚拖出畫面，拋之一側。楚出畫，頓複原，躺地喘息不止，其得救矣。

　　周掐訣念咒良久，方合書，回首見楚躺地，惶恐未定。良久，楚方如夢初醒。楚見周怒容滿面，其跪地叩謝周救命之恩，並深表歉意。周嗔曰:“此奇書乃家師申道子所傳，恐出不測，令吾不得外傳，吾隻參透前十頁，尚能治前十頁畫內妖魔鬼怪，吾見汝入畫，馱鬼爬行，吾即刻施法相救，派甘祥之妻速至畫中，攔鬼遠行，二鬼爭持之時，吾速取紙畫一符，若甘妻不阻之，汝則馱鬼進入陰界深淵， 救汝出畫難矣，若再欲救汝，需拜求吾師助之，吾力所不能及也！”

　　楚聞言，余悸難消，驚恐不已。其跪謝，欲拜周為師，然周言師未賜道號，不能立門收徒，願與其以友相稱。其執著，不厭其煩，三番五次求之。周決然拒之，不願收其為徒，不知何因也。

　　為避楚糾纏不已，一日夜晚，周悄然離廟遠去。楚知後，瘋狂四尋，尋至方圓百裡，終不見周，不知周所蹤。其思念之極，竟遷居於山神廟，獨自於廟內宿之。村人聞之，無不言其瘋矣。

　　楚之舉，周大感其誠，一日夜，周忽返廟內。楚見之，喜出望外，以為周回心轉意，欲收其為徒，其長跪不起。周慰曰:“貧道實不瞞之，君乃隨文曲星下凡一傍星，國之棟梁也，君今生與道家無緣，故貧道不敢違天命，收君為徒。君棄官從商，仕途不利，乃暫緩也。後成勢將至矣，現八王爭雄，天下大亂，君可投東海王麾下，必成大器也。”其聞後，大謝之，周續言:“三日後，有媒妁登門，求婚者乃鄰村甘祥也，其持君贈銀突發跡，欲將小女嫁君為妻，君不可拒之，此天意也。”言罷，周晃身無蹤矣。

　　周果不虛言，三日後，果媒妁登門，甘祥為致謝其彼日濟貧救難之恩，願將小女嫁之為妻，其遵周囑言，欣然允之。

　　婚後，楚攜妻投於東海王麾下，東海王正求賢若渴，當即聘其為軍中長史。經南征北戰，東海王平息戰亂，天下暫得太平。其出謀劃策，立汗馬功勞，戰亂息後，其升為尚書右仆射，成國棟梁也。