四十一齊墨成與葉曉雯

　　河北定縣齊家佐村有一秀才姓齊名墨成，英俊瀟灑，一書香門第也。其家福盈，家藏萬卷書，有詩、經、禮、樂、農、桑、醫等，應有盡有之。其天生聰穎，始齔習字，總角能吟詩作賦。其父以之為異，故將其鎖入書房，每日專心致志讀書，望子成龍，早日出人頭地，認定其成年後非將即相，定成大器也。

　　齊墨成少時玩耍心盛，安能受此困?數次翻窗而出，竊出玩耍，被其父發覺，遭鞭罰痛打。久而久之，鞭罰加重，其焉敢再行之?遂打消玩耍之念，一心隻讀聖賢書。清嘉慶三年，齊正值弱冠之時，院試考中秀才，全村為其賀之。

　　再接再厲，為鄉試登榜，齊日夜苦讀。春一日夜，其正燈前夜讀，書房門忽吱呢推開，見一少女匆然而入，其大驚，欲大聲喝問，女卻忙低聲慰曰:“莫呼，若有人知曉，則汝自尋煩惱矣。”其低聲驚疑問:“汝何人也?”女答曰:“小女姓葉名曉雯，家居城內，趁家人不備，悄然溜出至此閱書，請君勿懼也。”其見女出言不俗，溫柔爾雅，惑然不解問:“城內繁華人多，汝為何舍近求遠，卻偏至此處閱乎?”葉曉雯笑答:“全城入夜皆熄燈入寢，隻君處亮燈，故而趨光而至矣，請君勿逐吾，吾聞君書架藏有叢書，故前來，請借閱可否?”其聞後，覺有紅袖添香陪讀乃美事也，遂欣然允曰:“汝為讀書，不辭遠路而來，可敬可嘉，請任選汝所愛閱之。”

　　自此之後，曉雯隔三差五夜至齊書房，於書架尋其所愛閱之，齊已習以為常，故不予理睬，各自讀自學，互不擾之。

　　日久天長，墨成與曉雯感情漸深，言談直言不諱。一日夜，墨成讀書覺疲倦，打哈欠，伸懶腰，見曉雯正聚精會神閱書，不禁問曰:“葉小姐，暫卻擾之，聞城內人玩耍，皆去郊外放風箏、踢蹴鞠，汝卻偏愛苦讀，令人不解，何因也?”曉雯答曰:“小女家境貧寒，無書可讀，然吾求卷若渴，故來君家借閱之。”墨成疑問:“汝一女子，讀書有何用?亦不能考取功名，豈不枉然也。”

　　曉雯合書，沉吟片刻，問曰:“數日以來，吾深夜造訪，汝為何不疑乎?”墨成笑答:“吾焉能不疑之?吾視汝非人，來去無息，定乃狐仙之流也，然吾見汝隻苦讀，並無歹意，故泰然處之，吾獨自夜讀，甚寂寞，有小姐伴讀，對吾乃慰藉也。”曉雯眉頭舒展，坦言曰:“齊公子既問吾來歷，小女實言告知，請君勿懼，吾並非狐仙之流，乃一遊魂也。吾上世乃一貪官，因作惡多端，亡後被閻王罰做苦役，頭頂一巨燈，立於路側，為來往者照路，永不得歇息，煎熬數百年後，獲赦免，得輪回，吾本欲投胎男嬰，今世再求仕途，做清官為上世贖罪，不意錯投女嬰於蠟燭店，店主葉輝為吾取名曉雯，吾自幼喜文嗜讀，現已過及笄，不知何因，吾之魂魄常離肉軀四處遊蕩，有一男遊魂野鬼趁機附吾體，驅之不去，吾雙魂於體，時而發女聲，時而出男音，似瘋癲般，吾父母四處求醫，終不能愈，吾苦惱之極，聞君家藏書萬卷，故而魂至此，翻閱醫書，渴求解法，欲自救之。”

　　墨成聞罷，笑曰:“葉小姐不慧，汝乃外邪侵身，非病也，此道家之所屬，非杏林所能醫之。吾聞距此不遠，太平河畔有一十方院道觀，觀內有一玄通道長，與吾父交往甚密，其法術高強，求其定能解也。”曉雯聞之大悅，撲通跪地，行大禮求曰:“若齊公子能救小女出苦海，

吾甘願為君之奴婢，伺候君終身而無怨也。”墨成忙扶起，曰:“葉小姐何必如此大禮，此事易也，事不宜遲，吾明日設法前往十方院求之。”　　次日晨，墨成謊稱去十方院朝拜求簽，其父允之，其騎馬速至。玄通道長聞其所述，謂墨成曰:“葉小姐定患魂不守舍之疾，血不華色，精爽煙浮，其面黃若枯木，謂之鬼幽也。治此疾不難，吾煉有定魂丹，服之即愈，其魂定後，貧道再做法，驅野鬼易也。”

　　墨成歸，至蠟燭店拜訪店主葉輝，詳述之。葉輝正為其女曉雯之疾憂鬱，聞墨成所言，喜之望外，忙邀玄通大師至店，做法解之。

　　玄通至蠟燭店，見曉雯，果如墨成所言，遂贈一定魂丹，並做法驅邪。曉雯頓感神清氣爽，面色由枯黃轉紅潤，再視之，見其身材窈窕，體態輕盈，面似桃花，眉清目秀，一小家碧玉也。葉輝大悅，感激涕零，欲傾家蕩產報之。墨成曰:“葉伯，汝開蠟燭小店謀生，不易也。大師與吾父乃摯友，今所花費，盡由吾包之。”

　　次日，葉輝備重禮，攜曉雯登齊府謝恩。墨成與其父出門迎之，請入客廳，寒暄數語後，葉輝謝曰:“承蒙齊公子相助，吾小女病愈，讓吾感激不盡，現小女已過及笄，聞公子未成家，吾鬥膽高攀，願將小女許配公子為妻，不知齊員外意下如何?”

　　曉雯聞之，臉色緋紅，美女更顯嬌媚，齊員外見之，大喜，點首允之，曰:“現吾兒墨成仕途未成，今年秋闈欲赴省城比試，待榜上有名之時，再入洞房不遲，此吾之希冀也。”雙方訂婚，只等墨成中舉而成之。

　　夏去秋來，至鄉試之時，墨成欲往省府赴試。臨行前，曉雯送至大路，囑曰:“願相公此去馬到成功，榮歸故裡。若未中，莫氣餒，仍早日歸之。”

　　考場中，墨成文思泉湧，筆走遊龍，目視答卷眸中灼灼，自覺定能脫穎而出，榮登金榜。然事與願違，發榜之時，卻不見己之姓名，其竟名落孫山矣！其瞬間心灰意冷，返回途中，於唐河岸邊，久久徘徊，覺無顏見家鄉父老，更無顏見曉雯，欲投河自溺，了卻此生。忽憶起曉雯臨行囑語，長歎一聲，負起行李，羞愧歸之。

　　曉雯得知墨成榜上無名，親往齊家，登門安慰，曰:“成功於失敗之後，望君莫灰心，來日方長，定有金榜題名之日。”墨成泣而緊握曉雯之手，感慨曰:“謝小姐之慰語，知吾心者，非葉小姐莫屬也。”

　　然禍不單行，又節外生枝矣。巡撫查大人至定縣巡視，此乃例行公事也，然此行中，其有一千金獨女，名喚婷姣，執意隨行。一日婷姣乘轎從市過，恰遇墨成購紙，其見墨成英俊瀟灑，頓芳心大動，一見鍾情，欲以身相許，回官邸，飯不食;茶不飲，患單相思病也。

　　查巡撫難拗獨女之意，隻得登齊府拜訪。進客廳落座，其開門見山，直接提親，齊員外焉敢怠慢?忙喚墨成拜見大人，查巡撫見墨成英俊，一表人才，大悅，問之，方知已與葉家訂婚，現考舉落榜，遂問:“汝可知因何落榜?”墨成搖首答曰:“小生自持才高，不知何因名落孫山?慚愧也。”其呵呵大笑曰:“俗語雲，朝內有人好做官，實言告知，盡管汝才高八鬥，亦枉然也。”臨告辭前，其許諾，若墨成招贅查府，其可鼎力助之，必會官運亨通，仕途無量也。

　　齊家上下皆同意墨成招贅，然墨成一口回絕，其父母極力勸之，並以死相逼，其誓死不從，雙方針鋒相對，互不相讓。巡撫一再催促，其父母心急如焚，言其子冥頑不化，望大人稍安勿躁，寬限時日。巡撫提出:婚姻大事，本乃父母之命，媒妁之言，現只需書一休書，焚毀與葉家婚約，簽字畫押，交於官府即可成也。

　　曉雯聞齊府欲婚變，痛不欲生。事急燃眉，墨成備銀票百兩， 策馬速至十方院，跪求玄通大師救之，大師聞後，感其誠，願助其危，合掌閉目，默念咒語，良久，示右掌曰:“無量天尊，請視貧道掌中顯何字明之?”墨成細視之，見掌中顯出一“逃”字，遂悟出，問:“大師之意，讓吾逃婚?”玄通曰:“此天意也，三十六計走為上，現只能如此矣，汝應攜銀票，與曉雯速逃之。”墨成哽曰:“現巡撫已派人監視吾行蹤，監者已尾隨而來，恐難逃，懇求大師施法救之。”言罷，其叩響頭，哀求不已，額滲血，血流滿面。玄通曰:“世間俗事，貧道本不願摻之，見汝如此忠貞不二，吾安能不救之?”

　　玄通取出一金丹，曰:“此金丹名喚移魂丹，汝服下，魂移出體外三日後，方可返之。事不宜遲，明早……”其低聲謀策曰，如此行之。

　　當晚，墨成辭別玄通，騎馬歸，監者尾隨歸之。次日晨，一道士奉玄通之命，驅馬車至蠟燭店，言齊公子現於十方院內，遵照其命，欲接曉雯去院內，焚香拜之。曉雯喻其意，上車往之。

　　三日後，官府判狀至，判齊葉兩家婚約廢，並判齊墨成招贅查府。然墨成忽無蹤矣！曉雯亦不知去向矣，眾四尋無果。奇哉！眾皆疑惑不解，查巡撫所派監者言，墨成騎馬去十方院三日前已歸之，尾隨跟蹤其行，目不轉睛，焉會失之?齊府諸家人言，親眼目睹墨成於書房夜讀，未見其出府寸步，焉會忽而不見之?耶！眾皆不知，所監視墨成乃其魂也。

　　此時，墨成與曉雯已逃出千裡之外，自行拜天地大禮，已結伉儷矣！