四十三陰差

　　南宋紹定年間，廣西靈山縣岩連寨有對老夫婦，老翁姓岩名三，靠放羊為生。其年近花甲，膝下無子，多次虔誠拜送子觀音求之，然其妻已過生育之年，焉能育乎?

　　秋一日，岩三放羊至寨外山地，時值中午，其眯縫雙目，昏然欲睡，晴空忽響一霹雷，震天動地，其震驚，速然蹦起，驚訝四望，不知何故。其余驚未消，又聞不遠處山頂巨響，天崩地裂般，石塊破裂，又聞有嬰啼聲，循聲尋去，見破裂石縫中躺一男嬰，其驚喜，見四下無人，心思:莫非此嬰石縫蹦出?上天憐吾無子、特意送之?

　　岩三喜抱男嬰歸，其妻聞之，欣喜若狂，如獲至寶，因從石縫中獲之，故起名岩石生。老夫妻意外得子，呵護備至，嬌生慣養。石生少年時，遊手好閑，整日閑逛玩耍，尤嗜串門，四鄉八鎮，眾鄰家況，了如指掌，無不知也。

　　一日早餐後，石生出家閑逛，其近午時未歸。有人卻尋上門，來者鄰村人，姓繩名適，繩適謂岩三曰:“汝子石生至吾家附近徘徊，吾家一母雞丟失，定石生竊之。”岩三聞之，恐事鬧大，為息事寧人，忍痛將自家一母雞賠之。繩適拎雞，氣哼哼去也。

　　待石生歸，岩三喝問何故，石生卻曰:“爹，汝且不知，非吾竊之，此乃繩適之子所為，其子將雞竊之山上，烤食之。”岩三疑問:“此事汝如何知之?”石生支吾不答，岩三喝曰:“汝若知，速告吾，盡言出！”石生仍不答，岩三大怒，持棍罵曰:“混逆子，汝給吾跪下！”孰知?石生聞跪下，反而倔強挺腰，拒跪之。

　　岩三怒不可遏，抄棍欲擊石生泄憤，此時其妻聞之，趨而阻攔，速將棍奪之，石生方免挨揍。事後，石生老母謂之曰:“兒，汝為何不肯跪乎?”石生歎曰:“娘，爹經不起吾被罰跪也。”老母不解問:“兒女跪爹，乃天經地義也，汝因何不跪乎?”石生卻低首無語，不予答之。

　　石生加冠之時，忽患怪疾。一日夜，其雖睡於床上，然雙足卻亂蹬不止，似奔跑之狀，直至五更方歇，怪哉！岩三始以為其夢遊，不以為然，然其每日夜入睡後皆如此，岩三驚異，遂請郎中為其醫之。郎中為其開安神藥，然其服後，無濟於事。岩三以為其中邪，又請術士驅邪，術士見其於床奔跑之狀，驚謂岩三曰:“令郎之怪疾，非吾所能治之，此司命之所屬，吾無奈何也。”岩三追問何故，術士卻閉口不答之。

　　石生弱冠過後，岩三謂其曰:“兒，汝已成人，不能整日閑逛，應乾營生掙錢，為汝日後謀生，現暫且隨父放羊為之。”其聞後，不以為然，淡然曰:“掙錢易也，爹，汝現去寨內磨坊，於石碾下尋找，有倆銅板，汝盡可用之。”岩三聞此無頭無尾之語，茫然至磨坊，推動石碾，果見碾下有倆銅板。岩三膽小怕事，恐兒竊而獲之，疑問:“兒，此錢從何而來?若犯盜竊罪，官府捕之，汝欲入牢，苦也。”其卻笑曰:“爹，勿憂，此銅板乃吾憑勞力掙之。”岩三搖首不信，惑然不解問之:“汝白日閑逛，夜晚足亂蹬，焉有工乎?”其卻曰:“爹，此錢淨也，盡管用之，日後若無錢，告兒得知，錢自出之，盡量放心用也。”

　　日後，家中若無資購物時，石生得知，遂告其父去取，有時取之於羊圈，有時取之於雞窩，更甚者，有時竟取之於樹杈之上。讓岩三莫名其妙、大惑不解，不知何因也。

　　一日，石生至縣城內閑逛，聞胡琴樂聲，

伴女戲唱，悠揚悅耳。其循聲尋去，見一飯館內有似父女倆賣唱，父已老翁，女正豆蔻芳齡，身著紅衣，容貌秀麗，楚楚動人，圍觀者時而發出喝彩之聲。　　正歡樂之時，忽來一紈絝子弟，蜂腰鶴背，獐頭鼠目，身著華服，頭戴璞頭，富家公子也。其攜隨從數人，其見女子貌美，上前調戲，動手動腳，口出穢語。圍觀者皆憤然，然敢怒不敢言，石生難忍，上前阻攔，勸其勿擾，賣唱父女趁機逃之。其見美女逃匿，勃然大怒，遷怒於石生，喝令手下，“打此礙吾美事者，狠揍之！”其諸隨從蜂湧而上，圍石生拳打腳踢，石生頓鼻青臉腫，其於一側傲曰:“汝可知?縣太爺乃吾父也，汝竟敢太歲頭上動土，牢記本公之姓，本公姓邢，再遇喚邢大爺，現速跪求饒，日後遇本公，遠避之！”石生被打翻於地，遍體鱗傷，然仍倔強曰:“吾隻跪亡者，決不跪生者！”邢公子喝罵曰:“嗬！小豎子，竟敢嘴硬，諸夥計，將其按住，讓其強跪之！”諸夥計得令，有按腿者;有持臂者;有摁頭者，強行石生跪地叩之，邢公子得意大笑，然笑聲未畢，猛覺氣血上湧，噗！口噴汙血，頓仰面倒地，氣絕身亡矣。諸夥計見之，大驚失色，速將邢公子扶起，拍胸揉背，疾聲呼喊，然無濟於事，石生亦趁亂逃之。

　　當日，知縣之子邢公子暴斃之訊不脛而走，傳遍街頭巷尾。不知何故，其讓一名喚石生者下跪，竟吐血而亡。邢公子平日為非作歹，橫行霸道，百姓恨之入骨。現聞其暴斃，奔走相告，拍手稱快，言上蒼有眼，靈山縣除一害，乃天助也。

　　邢知縣聞其子暴斃，頓足嚎啕，令衙役速將石生捕之，押入大堂。大堂之上，石生立而不跪，知縣大怒，拍驚堂木喝問:“大膽妖人！汝竟敢藐視公堂，立而不跪，何因也?”石生曰:“小民早已言明，吾隻跪亡者，不跪生者，恐大人經不起吾之一跪，邢公子乃前車之鑒也。”知縣聞之，氣急敗壞，喝令諸衙役。“本官不信邪， 來人，將此妖人摁首強跪之！”諸衙役上前，強行其跪之，其單腿稍跪，邢知縣即刻覺胸悶，欲氣絕，大驚，速曰:“勿……勿跪，將此妖人驅出大堂，讓其滾之！”

　　石生歸，邁步入家門，見賣唱父女已候之多時。女子姓薑名小翠，父女倆逃難至靈山，薑老翁感謝石生仗義相救，欲將小翠許配其為妻，石生聞之，婉言拒之曰:“謝薑伯善意，小翠只能做吾妹，萬不可娶之！”小翠聞之，面赧色，羞色曰:“岩兄，是否吾醜而不配君乎?”石生曰:“非也，吾若與汝成婚，是否拜天地後，應拜汝父，再夫妻互拜之?”小翠點首，石生釋曰:“汝父女皆經不起吾一跪，定吐血亡之！”小翠驚疑，追問何因，石生笑而不答，父女蒙然不解，隻得依依惜別之。

　　石生不下跪於人，隻跪亡者，不跪生者，凡生者讓其跪，定亡而無疑也。此速傳十裡八鄉，奇哉，百姓皆不知何因也。

　　光陰荏苒，二十余年後。岩三夫妻耄耋之年時，天冷燒柴取暖，不慎碳氣中毒，雙雙而卒。石生為父母辦喪，臨出殯時，其於棺槨前恭敬下跪，三叩首，鄉鄰見之曰，其終給父母下跪矣。

　　又十余年後，石生終生未娶，孤獨而卒。曾為石生驅邪未果之術士聞之，釋曰:“眾有所不知，吾早知而不敢言之，岩石生乃指路陰差也，奉閻王所派，石縫蹦出，專為黑白無常勾魂，其於陽間指路，隻跪亡者，不跪生者，故而其不隨意跪之。其所掙銅板乃其陰差之酬也，作為陰差，必將孤獨而終，焉能娶妻生子乎?”