二十除柳樹精

　　民國初年，山東博興縣華溝村，村內有一瓜農姓華名強，一年輕者也。其父母早逝，獨自於馬蹄湖畔種西瓜數畝，搭茅舍以居之，恐賊偷食瓜，持一火槍而防之。

　　華強年輕力壯，勤勞田間，所種西瓜，沙瓤甜脆，甚受購者喜歡。其不僅種瓜好，並善樂理，吹一手好笛。其田間活計忙畢，回至茅舍，每歇時，取竹笛吹奏之，笛聲悠揚婉轉，悅耳動聽之極，樹上百靈聞之，畢鳴而靜聽;五顏六色花蝶聞之，聚而翩翩起舞。夜晚寂寞長夜，其取笛吹奏，湖內青蛙聞之，休聒噪而豎耳聽;草內蟋蟀聞樂聲，停歌唱而細賞之。

　　夏一日夜，華強興致勃勃吹奏，大地寂靜，動聽笛聲衝破夜空，於曠野飄蕩。其吹罷收笛，關窗閉門，正欲臥床歇息，忽聞窗外響起低沉語聲，甕聲甕氣曰:“後生，請再吹一曲，汝笛聲好聽之極也。”其聞之大驚，心思:於此荒郊野外，漆黑夜晚，何人至此?其速吹滅油燈，手忙持火槍警之，屏氣趴於床，豎耳細聽良久，窗外聲息皆無後，不敢出舍巡視，戰兢兢待之。

　　熬至天明，華強手持火槍於茅舍外搜尋，細搜瓜田內，竟無異常。其忐忑不安，不敢再吹笛自娛，數日夜未聞低沉聲，怪哉?此何人也?

　　華強將此怪事詳述於村內諸老者，諸老者聞罷，其一曰:“此必妖邪無疑也，汝須加小心，持火槍長備不懈，若再來，開槍擊之。”另一曰:“北山有一道士，法術高超，可請其做法驅之。”又一曰:“若再遇，可點火吸煙，妖邪懼煙火，煙嗆能驅之。”

　　一日夜，天氣悶熱，無一絲風，悶熱難奈，華強難以入睡。其不自主又持笛自娛，悠揚笛聲飄於瓜田之上，頓覺涼爽許多。此時又聞窗外低沉之聲，曰:“後生，汝之笛聲讓人陶醉，好聽之極也。”其聞大駭，壯膽問:“窗外何人言語?”窗外回曰:“吾與汝相識，汝焉能不識?吾乃汝鄰也。”其心思:村內眾民，吾盡識之，此音不熟，難知何人。遂疑問:“汝言與吾相識，汝貴姓?家居何處?”回曰:“吾姓柳，家居湖畔。”其聞罷，大駭，因湖畔無人居之，村內老者所言確也，吾遇鬼矣。

　　華強從窗縫向外窺之，果見窗外有一披頭散發妖精，面色棕黑，須發成綹，似手指粗，口如簸箕，雙目似炬，閃耀綠光，身長出數枝，枝有碗口粗，已將茅舍圍之。其大駭，渾身顫抖，慌亂之中，思起村中老者曾言，若於夜間遇妖邪，可速點火吸煙驅之，鬼邪見煙火，必懼而遠避之。其忙取煙袋，速裝滿煙鍋，點火吸之，向窗縫吐煙，然窗外鬼邪卻問:“後生，汝不吹笛，於屋內何為?”其回答:“吾疲倦，抽煙稍歇之。”鬼邪竟求曰:“吾聞煙香，能否裝一鍋，讓吾吸之?”其心思:吾吸煙，鬼邪竟不懼，反而求同吸，吾如何將其驅之?情急之中，其思一策，回答:“呃，可也，請稍候，吾即刻裝之。”其放下煙袋鍋，速取火槍，將槍管從窗縫探出，續曰:“吾已裝好煙，請咬住煙袋嘴，吾即刻點火。”鬼邪張口，咬住槍管口，其用力拉槍管試之，見槍口確被咬牢，其輕扳機頭，手指扣動扳機，砰一聲巨響，聽窗外哎呀一聲慘叫，瞬間窗外寂寥無聲矣。

　　次日晨，華強出屋，四處尋之， 見瓜田仍無異常。其尋至湖畔，見湖邊有一磨盤粗老柳樹，樹身有一樹洞，樹洞內樹皮脫落，有遭火槍擊打痕跡，

鐵砂眼密布，從沙眼流淌血水。昨夜遭火槍擊，必此老柳樹無疑也，此柳樹不知長有多年，已成精矣。決不能讓此妖精再作崇嚇人，其返回草舍，取一大板斧，欲砍倒滅之。　　華強掄斧猛砍，數斧之後，見從樹身流下鮮血，其揮斧不停，一鼓作氣，終將大柳樹砍倒。其稍息片刻，心思:樹精被砍倒，樹墩與樹根猶存，不幾日將發芽，數年之後，將長出新樹，百年之後，又會成精，不如斬草除根，將樹根挖出，徹底滅之。

　　思至此，華強返回草舍，取出鐵鍬挖之。其揮鍬挖樹根，正此時，忽有一道士飄然而至，上前止之曰:“無量天尊，妖精雖可惡，然此柳樹精未曾害人，隻喜笛樂聲而近施主，施主應不斬無罪之妖，請手下留情，停此舉而免之。”華強住手，疑問:“大師可北山道長?現出此善心，斬草不除根，日後樹根再生苗，百年後又成精，則如何處之?”道士曰:“貧道確來自北山，早聞馬蹄湖畔有柳樹成精。現施主用火槍擊打，又砍倒樹身，已滅其五百年修行，若再長成精，尚再需五百年，此後人之憂也，現施主勿需慮矣。世間萬物皆有靈，切勿殺生，求施主放生以求善也。”

　　華強依道士所言，收斧停挖，道士言聲善哉，飄然而去。自此，華強再吹笛自娛時，無妖擾之。村內諸老者聞之，歎曰:“唉！北山道士言之有理，妖雖擾之可惡，然其無害人之罪，確可免戮也。”