某叢林深處。

　　這裡到處都是參天古木，樹冠散開，遮天蔽日。只有很少的陽光透過枝葉間隙投射下來，在陰暗潮濕的泥土上灑下點點光斑。

　　某顆數人合抱的大樹底下，有一個樹洞。不過洞口被半人高的雜草擋住了，此時，那樹洞深處，似乎傳來“嗚嗚”的風聲。

　　草葉搖曳，像是舞動的觸手。

　　樹洞裡是空的，很乾淨，沒有生物在裡面生活過的痕跡。

　　詭異的是，洞裡的地面，竟然正在有節奏地震動。

　　“砰。”

　　“砰。”

　　“砰。”

　　震動愈發劇烈，細小的土茬跳躍起來，仿佛地下深處有什麽東西要破土而出。

　　震動忽然停止了。而這突如其來的安靜，更像是為爆發前所做的蓄勢。

　　下一刻。

　　一隻白骨爪子從震動的中心探出，晶瑩如玉的白骨周圍，籠罩著一層淡淡的黑氣。白骨爪子極大，一看就是野獸的爪子，張開來，差不多有人頭大小。

　　而後是另一隻白骨爪子，緊跟著從旁邊破土而出。

　　泥土被挖開到兩邊，很快就壘成了兩座土丘。須臾間，兩隻白骨爪子同時發力，將一整具深埋地底的白骨軀體，生生拉出地面。

　　那具白骨軀體，有一顆巨大的頭，嘴角刺出兩顆利齒。眼窩裡是兩團幽冥鬼火。以及其身後，如鞭子一樣的尾巴，只是隨意甩動，就在堅硬如鐵的樹洞內壁，留下道道如刀割般的深深刻痕。

　　白骨軀體幾乎填滿了偌大的樹洞。

　　它使勁甩了甩頭和身體，將附著於骨頭之上的泥土甩掉，而後分開雜草，緩步走出樹洞。

　　赫然是一隻白骨猛虎。

　　白骨猛虎來到一塊岩石邊，踩在上面，胸口的肋骨一張一合，忽然放聲咆哮！

　　虎嘯山林。

　　鳥獸皆驚。

　　白骨猛虎眼窩中的幽冥鬼火熊熊燃燒，那是充滿仇恨的火焰。

　　咆哮過後，它竟口吐人言。

　　“幸好不知多少年前，留了後手，準備了一具分身在此……那個該死的劍修！貧僧一定要令其碎屍萬段，永炙地獄之火，不得超生！”

　　……

　　雖然一連幾日，都未尋到虎妖線索，可朱陽依舊沒有放棄的意思。

　　興師動眾趕過來，一無所獲回去，這不是四明宗做事的風格。

　　但總耗在黑水河岸這邊，也不是辦法。宗門每日都有大大小小的事要處理，滯留在這邊的四明宗弟子，以及三名長老，都是宗內支柱，長時間不回去的話，勢必會影響到宗門事務。

　　所以朱陽決定，最多再留幾日，將黑水河附近的區域，統統布置上監視陣法後，再離開。

　　陣法除了監視之用外，還有截取妖氣氣息的功用。這樣一來，只要陣法觸動，即便相隔千裡，朱陽也能有所感知，並且可以根據截取到的氣息進行追蹤。

　　這樣一來，他們就不用日日夜夜守在黑水河了，回宗門安心等待即可。

　　監視陣法的觸發條件是，只會被步虛級別及以上的大妖觸發，以免尋常小妖都會驚動朱陽。

　　不過為了能監視整條黑水河，需要布置的監視陣法數量極多，初步推算，想要覆蓋周圍數十裡的范圍，都要布置上百個。

　　所以這些天，四明宗弟子忙得焦頭爛額，按宗主的命令，在黑水河區域來回穿梭，布置監視陣法。

　　雖然累，大家也沒什麽抱怨。他們心裡都知道，這是現如今能拿出來的最好方案了。

　　除了楊月龔。這幾天他簡直痛不欲生。

　　那晚過後，他的酒壺就空了。當時出發匆忙，根本沒來得及補充庫存，就啟程前往黑水河了。

　　他本以為省著點喝，應該能撐個十幾天。誰知道來到黑水河後的第一晚，就跟朱婉卿師妹對著月亮把所有的酒都給喝完了。

　　沒有酒的楊月龔，整個人都無精打采的，布置監視陣法時一連犯了好幾個錯，被朱陽單獨叫出去責罵了一通。

　　十五人中，唯一閑著的就是朱婉卿了。她境界低，沒法幫助師哥們布置陣法，所以成天無所事事的。

　　閑著也不是辦法，朱婉卿就找到父親說，她想去岜堰鎮看看。

　　“去那兒幹什麽?”朱陽挑眉。

　　“昊典前輩不是也去岜堰鎮了麽。我總感覺這附近發生的事，都是有所關聯的。所以我想，興許能在岜堰鎮找到關於虎妖的蛛絲馬跡。”

　　朱陽沉吟了一下，最後同意了。

　　“好吧。我讓兩個師兄陪你一起去。”

　　朱婉卿拒絕:“不要。我自己去就行，師兄們都得忙著布置陣法，我不想因為我而耽誤進度。父親你就別擔心了，岜堰鎮那麽近，離這裡才十裡，我不會有事的，你就放心吧。”

　　“……那你小心。如遇危險，立刻發出警報，我會立刻趕去。”

　　“嗯。”

　　……

　　這幾日，葉楚只有一個感覺，那就是吃飽睡暖的感覺， 真好。

　　人還是得有一個家的，雖然只是個租來的屋子，卻能帶給人滿滿的安全感。

　　不知不覺間，葉楚已經跟岜堰鎮建立起來了聯系。他離開家，去天裂谷的這段時間，鄰裡都很擔心，以為他出了什麽事。

　　回來後，鄰裡送來了很多吃的，說數日不見，怎麽都餓瘦了。還跟他說，以後離家太遠的委托，就不要接了，安全最重要。

　　葉楚心懷感激。

　　這就是人和人之間的羈絆啊。

　　葉楚都有心，乾脆再多攢點錢，把這間房子，買下來得了。

　　奈何積蓄有限。

　　這次跟著雲霞真人去天裂谷除妖，是他目前為止，做的最虧本的一次買賣了。浪費了時間不說，一點錢都沒撈著。

　　不過葉楚並不後悔，至少是為民除害了。總不能事事都以報酬計算，那就成了商人了。

　　正想著，下一件委托什麽時候能來的葉楚，忽然聽到有人扣響房門。

　　“葉公子在麽?”

　　一個渾厚的男聲。

　　一聽到後，葉楚就笑了。因為他認出了那聲音的主人，是衙門捕快，方不圓。

　　方不圓找上門來，隻說明一件事——那就是自己馬上就要接到新的委托了！

　　葉楚趕忙開門迎客。

　　多日未見，方不圓容光煥發。一襲嶄新緇衣，衣襟和袖口繡有雲紋，雁翎刀垮於腰間。整個人都洋溢著一種前所未有的自信。

　　葉楚注意到他的腰牌，驚訝道:“您升捕頭了?”

　　方不圓點點頭。“是啊，托了您的福！”