宋通看著這個個子不足一米七，眼睛轉動不停，顯得心中總有盤算，而神色也就不安的人，發笑說道:“段兄，心中無鬼，有何懼哉！”

　　段晏聽了宋通的話，臉上微紅。

　　一旁的陳暉口中稱是，但還是拱手說道:“這條驛道固然清晰，直通涼州，乃至萬裡西域。但我等趕路甚急，倒也不必太多留戀。”

　　“嗯。”宋通看了看膚色白皙、神情盡是誠懇的陳暉，點頭說道，“好！前面有中渭橋、西渭橋。某即號稱‘便宜行事’，我們就走西渭橋這條便宜道路！”

　　三人都是大笑，隨即各自打馬，快速奔行起來。

　　自長安城內通化坊的都亭驛開始，臨皋驛、望賢驛、溫泉驛、陶化驛，三人接連奔走下來，只在午時休歇了不到半個時辰。

　　宋通還好些，陳暉、段晏，早已叫苦不迭。

　　隻得好言安慰幾句，宋通隻說是限期到任，不敢延誤。

　　《大唐六典》中規定，凡陸行之程:馬日七十裡，步及驢五十裡，車三十裡。

　　遇有緊急，甚至京官外貶，在驛站隻換馬、不歇人，多以日行百裡計。更有甚者，李隆基出於對某些貶官的憤怒，要求日行二百裡、甚至三百裡的。

　　大唐尚武，無論文武官員，平日裡騎馬上朝、出行是平常事。但那樣騎馬上班或者郊遊，與這樣拚命趕路，怎能同日而語?

　　連續奔波之下，本來只是外放的官員，還沒到目的地，或者剛到目的地，就已因為過度疲憊而身亡了。

　　因此，宋通說是限期，陳暉等二人也就不敢抱怨，隻得咬牙跟行。

　　叫苦也徒自怨天尤人——趕上這個時候來做驛兵。又恰巧今天當值，被李屹與驛長商定後，讓他們二人來伴行宋通。

　　二人雖然哀歎連聲，但也不敢出言阻止。隻好用無奈的眼神對視一下，兩人咬牙打馬，緊追宋通。

　　三人繼續西行，眼見天色已然暗黑，金城縣外的槐裡驛，已經可以望到燈火了。

　　宋通長呼一聲，揮起馬鞭遙指:“陳兄、段兄，我們今晚歇在此處！”

　　聽了宋通的話，那二人頓時覺得渾身肌肉不再緊繃，精神愉悅起來。

　　進了槐裡驛站，三人從馬上下來。陳暉與段晏覺得由於長時間騎乘，兩腿都已麻木。

　　一名驛卒提著燈籠，迎上前來詢問，查驗了宋通等人隨身攜帶的牒符。然後，他就指引著三人，將馬匹帶入馬廄。

　　宋通看了一下馬廄內的馬匹，再張望一下驛站內客舍的燈光，詢問道:“留宿人員不多?”

　　“午後有一撥回紇使團經過，說是趕去前面的馬嵬驛，沒有留宿在此。”驛卒隨口答道。

　　“嗯。”宋通聽了暗喜，心知這個使團裡，阿史那博恆和曹世宇必然都在。

　　隨後，他就吩咐驛卒道:“我們三人事務緊急，也還可以再走些路，就趕去馬嵬驛休歇！你給我們更換馬匹即可！”

　　段晏立刻叫苦不迭，哀歎不已。見宋通心意已決，一旁的陳暉隻好安慰著說道:“馬嵬驛據此只有二十幾裡路，用不了多久也就到了。”

　　宋通板著臉只是不語，段晏也只有接過驛卒遞來的馬韁繩。左腳踏上馬鐙，他的腿都因疲乏而微微顫抖。

　　宋通見段晏上馬已經費力，就伸手抓住他腰間的皮帶，稍一用力，把他送上馬背。

　　段晏不禁哀歎著稱讚:“宋傔史真是好壯士！奔波一整天，尚能有如此力道！”

　　宋通笑了笑，

與陳暉先後上了馬。　　二十幾裡的驛道，並不是很遠。驛道雖然蜿蜒曲折，倒也很平坦。

　　三人不再著急趕路，都是緩轡而行。夜風習習中，幾人都覺得心情好了很多。

　　半輪明月，已經高掛南天。道路被銀輝照耀，在黯淡的丘陵和樹木之中，白茫茫的延伸出去。

　　陳暉不禁出口吟誦道:“明月出天山，蒼茫雲海間。”

　　宋通隨即接過話來，繼續吟詠:“長風幾萬裡，吹度玉門關。漢下白登道，胡窺青海灣。”

　　段晏哀歎一聲，接下去說道:“由來征戰地，不見有人還。戍客望邊邑，思歸多苦顏。”

　　說著，他仰頭看了一下明月，再幽怨地說道:“高樓當此夜，歎息未應閑。”

　　宋通見他萎靡的樣子，不禁被逗得大笑:“段兄，是想回鄉，還是思念妻小?”

　　段晏苦笑著搖搖頭:“陳七兄倒是有了妻兒，但也要出來做夫役。段三某想要娶妻，卻因家中貧困，未能如願。”

　　宋通先是對陳暉拱拱手說道:“陳七兄，多有辛苦。”

　　陳暉連忙回禮:“陳七怎敢擔得宋傔史之禮?”

　　宋通再詢問二人出來做夫役前，在家中做些什麽。

　　家在汴州附近的陳暉回復說，也曾參加數次科考。或是因為學識不精，或是因為找不到有名望的官宦可以倚靠，也就不被重視。

　　總之，間斷著考了三五次，他就不再想憑借科考中第，得到好出身去做官的機會。

　　後來由父母做主，聘娶了鄰村的一個女子為妻，現有一兒，已經五歲。

　　因為要出番值夫役，陳暉就入了長安為驛卒。

　　唐代科考，士子們主要是想通過明經、進士這兩科，獲得中第。

　　所謂“三十老明經，五十少進士”。

　　明經大致相當於背書，中第的可能稍微大些。但也正因如此，死記硬背地考下來，不被當權者重視。

　　因此，士子們就更想高中以詩賦為主的進士科。但每年的中第者，平均下來不過是三十余人。 可想而知，從全國各地興衝衝趕來應試的，最終名落孫山者頗多。

　　段晏接過話來說:“百姓好難！就如陳七兄，先不說才學，隻說找門路，就已是登天之難。”

　　宋通無奈地搖搖頭，說道:“有困難就要想解決的辦法，也是人之常情。”

　　陳暉苦笑一下，默默地說著尋找門路的艱辛。

　　因為唐代科舉考試並不隱蔽姓名，士子們又不愧是人中龍鳳，就聰明地想出來辦法——悄然形成了“行卷”的風氣。

　　這就是說，第二年開春時科考，但是今年秋天，士子們就已聚在長安。他們拿著各自的詩作，尋找當時的名流貴宦，以求獲得賞識。藉此，他們希望能夠在考試後的評卷中，得到先入為主的看重。

　　甚至，當名流騎馬的身影剛現於街頭，就立刻被守候一邊的士子們，各自高舉著詩作，圍得水泄不通。

　　更有甚者，急不可耐的士子們，還發生了爬牆進入高官家，甚至還有在不被看重的急惱中，發生了打砸、縱火官宦人家的事件。

　　即如寫下“離離原上草，一歲一枯榮”的白居易，也是將此詩行卷給了當時的名流顧況，才得以聲名遠播。

　　可是，陳暉既沒有這樣的詩作，也沒有可以找尋的靠山。心灰意懶之下，他就不再做此想了。

　　段晏也是慨歎，隻說是自己是京畿藍田人，也時常去到長安。對於這樣的場面，他也見過很多，覺得士子們實在太過難堪。

　　宋通就此發問:“段三兄，你剛才說家中貧困，難道朝廷分配的田畝不夠嗎?”