狄仁傑一行見縣城也不甚大,街上倒還熱鬧。
各自牽著馬,一面緩步,聽那魏縣令笑著介紹道:“幾位,這裡喚作‘陽綿縣’。至於這‘陽’字是如何來的,或許是因為出了縣城不遠處便是潯陽江的緣故。”
胡樂道:“這陽綿縣的‘陽’字是從潯陽江來的,那‘綿’字呢?怎地不直接叫‘潯陽縣’?或者叫‘陽潯縣’、‘綿陽縣’,也可以叫‘潯陽綿縣’……”狄仁傑忙斷喝。
魏縣令笑了笑,說他也不知。
一路上還有許多行人真心實意地稱頌魏縣令的恩德。魏縣令對他們各人皆是客客氣氣地微笑點頭。
韓忠義幾人均想:“真是好官啊!”
魏縣令指著前面笑道:“在下寒邸到了。”
只見迎面一個宅子,大門上匾額寫著“魏府”二字。
待進了大門,老管家迎將出來。
魏縣令一個眼神,衙役便自行告退。
又向狄仁傑幾人笑道:“幾位,裡邊請。”
只見前園除了幾株垂楊,亦無甚特別處。
魏縣令道:“敝宅無華,實在慚愧!”
狄仁傑道:“挺好,縣令大人情趣高雅,不以外在修飾為要。於此紛亂世道中,得見如此清幽去處,也實在難得。”
魏縣令笑道:“老先生過譽了。”
皆來至正廳。
見府中只有那老管家一人服侍,且陳設簡樸,甚至頗舊,韓忠義幾人都佩服他身為縣令,卻過得如此清貧。
遂分賓主坐定。
魏縣令叫老管家去燒茶。
老管家一時上了茶,各人一杯。
魏縣令指著自己杯子問老管家道:“這是什麽?”
老管家道:“是茶。”
魏縣令道:“我說了多少遍了,我隻喝白水。”
老管家道:“老爺,方才是你叫老奴預備茶的。”
魏縣令道:“茶是給客人預備的,我不要。”
問及原由,魏縣令歎了口氣,道:“茶較水為貴,我每多吃一口,許多貧困的百姓便要少吃一口飯。不如將這奢侈的錢財省下來,給予那需要之人。”
韓忠義等聽了,更是佩服。
胡樂忽問道:“馬呢?”
韓忠義道:“馬什麽?”
胡樂道:“昨兒鄉下偷的那五匹馬呀。”
韓忠義“呸”的啐了一口,道:“什麽偷不偷的,真難聽!付了錢的叫‘買’!”
胡樂道:“哎行行行,就算買吧!”
韓忠義道:“什麽‘就算’,‘就是’買的!我們難道沒付錢嗎?你昨兒埋怨啥來著?是誰說‘一貧如洗’的?”
胡樂道:“買買買!馬哪兒去了呢?”
韓忠義道:“你這麽關心馬做甚,又沒丟,方才老管家說牽去喂食了。”
老管家微笑點頭道:“是的。”
胡樂“哦”的一聲,笑道:“沒丟就好,馬可重要嘍,沒馬逃跑不易!”
韓忠義、狄寧、鵑兒、魏縣令、老管家聽了,都笑了起來。
魏縣令笑道:“這位小兄弟放心,五匹馬好好的在馬廄裡,一個也跑不了。”
狄仁傑微笑著起身告辭。
魏縣令忙站起挽留道:“老先生,魏某尚未盡地主之誼,還請先用過午膳,再走不遲。”
狄仁傑不肯。
胡樂道:“老爺,人家魏縣令好心請咱,咱吃過再走嘛!”
韓忠義笑道:“大人,是啊,
魏縣令的心意,我們還是領了吧。” 狄寧道:“老爺,我們身上也沒盤費了。”
狄仁傑與魏縣令作揖道:“多蒙縣令大人賜飯,只是我們急待趕路,要出城去做買賣。”
魏縣令還禮,笑道:“不妨事的,用過午膳後,魏某自會與你們盤費。”
狄仁傑執意不肯。
胡樂埋怨道:“唉呀老爺啊!吃個飯怎了嘛!”
韓忠義道:“大人,你在想什麽?”
狄寧道:“老爺,你怎麽啦?”
狄仁傑見他們幾個又是“老爺”又是“大人”的亂叫,早將自己方才說要叫“大哥”的話忘得一乾二淨了。
魏縣令又勸了幾句,狄仁傑無法,隻得答應。
魏縣令大喜,忙叫老管家去備膳,老管家答應著去了。
午時前後,在後花園堂內,狄仁傑、韓忠義、胡樂、狄寧、鵑兒、魏縣令六人圍坐在一張圓形的大木桌四周,看著老管家陸續擺上了魚肉佳肴、飯碗杯箸。
魏縣令笑道:“倉促了些,不成敬意,幾位請吧。”
胡樂笑道:“魏縣令客氣了,俺就不客氣了。”就欲動箸,狄仁傑忙輕輕地咳了一聲,韓忠義會意,忙阻止胡樂道:“喂,魏縣令是主,我們是客。主人還未動筷子,你倒先急著吃上了?”
一瞥眼間,見狄仁傑皺著眉,神情複雜,望著自己。
韓忠義瞬即明白了什麽。
胡樂遂放下箸,待魏縣令先吃。
魏縣令哈哈一笑,道:“不必客氣!好吧,那我先嘗嘗,看看老兄手藝可有進步。”
老管家微笑點頭。
魏縣令夾了一塊紅燒肉到碗裡,配米飯吃了,細細咀嚼,“嗯”的一聲,笑道:“真不賴啊!”
又夾了點黃花魚、炒蘆筍、炒雞蛋、涼拌蘿卜絲,各樣菜都吃了幾口,笑道:“好啊,廚藝大有長進。”
老管家微笑道:“老爺過獎了。”
胡樂看得垂涎,道:“魏縣令都吃了,咱也可以吃了吧?”
魏縣令笑道:“幾位,非常美味的,何以不給在下一點面子?嘗嘗吧。”
狄仁傑道:“多謝縣令大人,那我們吃吧。”
遂皆動起箸來。
韓忠義見胡樂吃得如豬一般,罵他道:“你能不能像個人?”
胡樂也不好意思了,放慢了吃。
諸人正吃著,聽魏縣令問老管家道:“有預備酒嗎?”
老管家笑道:“老奴知道老爺平日裡滴酒不沾。今日請客,卻早預備下了。”
狄仁傑忙道:“我們也都不吃酒,既然縣令大人也不吃……”
魏縣令笑道:“老先生,我們又非酗飲,只是略品滋味,吃幾杯何妨?”命老管家斟酒。
只見老管家拿著一壺酒,在各人杯裡滿滿的篩上了。
狄仁傑、韓忠義互看了一眼。
見魏縣令捧起杯來,笑道:“在下先敬幾位一杯。”說著,一口飲盡,將空杯與狄仁傑幾人看。
狄仁傑、韓忠義又互看了一眼,遂捧起杯來,一齊飲了。
魏縣令大笑道:“好!再斟一杯!”
老管家又給諸人斟上。
眼見魏縣令先飲盡了,狄仁傑幾人方飲。
魏縣令笑道:“好酒啊!再來一杯!”
狄仁傑忙道:“事不過三。”
魏縣令笑道:“欸,劉玄德非三顧草廬,何以得見諸葛孔明?哈哈,最後再來一杯!”
老管家又團團滿上。
見鵑兒嗆得咳嗽,韓忠義伸手道:“你那杯我來吃。”
鵑兒道謝,將杯與他。
韓忠義遂連飲雙杯。
胡樂道:“嗯,這酒挺香的呀。”
魏縣令道:“喲,可惜了,隻預備了一壺,是否……”
狄仁傑忙道:“不必了。”
胡樂又動箸吃了起來。
突然,狄仁傑幾人均感一陣暈眩,仿若天旋地轉。
胡樂筷子落地,雙手抱頭叫道:“哎呀我頭好痛啊!”身子一晃,便即倒下。
狄仁傑、狄寧、鵑兒也陸續昏了過去,不省人事了。
韓忠義亦是支撐不住,身子搖搖晃晃,使盡全力睜開眼來,只見魏縣令正哈哈大笑。
韓忠義大怒,將桌上碗筷杯盤砸了個粉碎,頓感轟隆隆聲回蕩耳際,便欲作嘔,猛地眼前一黑,再無知覺……