戌牌時分，天色昏暗，胡州城裡千家萬戶都陸續掌上了燈。

　　狄仁傑三人身陷縲絏已將近五六個時辰了。

　　那些禁子問他們索要賄賂，他們身上雖有些許，然就是不與，那些禁子遂也就是不與他們飯水吃。

　　土牆上有個小窗，傳來了街上細微的人聲，夾雜著近處的犬吠聲，剩下的便只有牢裡那些獄卒聚眾飲賭的嘈雜聲。

　　狄仁傑早已醒轉，與洪輝、狄寧二人呆坐在稻草堆裡，感到又悶又熱，又渴又餓。

　　狄仁傑、狄寧二人想到不久以前在陽綿縣魏府之中，亦是身陷囹圄，感覺與此刻如出一轍。

　　唯一不同的是，那時並不知幾時要死，而此刻卻早已聽禁子們說知了:明日午時三刻問斬。

　　三人此時也不知說什麽好了，似乎埋怨誰都沒有意義了，因此皆低著頭不說話。

　　窗外刮來了一陣涼颼颼的晚風，三人不覺皆打了個冷噤。

　　洪輝、狄寧二人渾身傷口，處處作痛，可是畢竟還年輕，勉強還抵受得住。

　　狄仁傑卻是老邁，這一下冷一下熱的，加上饑渴，不覺頭昏腦脹，胸口惡心，真是難受到了難以承受的地步，登時“哇”的一聲大吐了起來，嘴裡又酸又澀。

　　洪輝、狄寧忙替他捶背揉胸。

　　狄仁傑吐了會兒，便又昏了過去。

　　見他面色蒼白，已與死人無異了。

　　洪輝、狄寧亂叫，一個禁子跑了過來，敲著牢門喝道:“叫什麽叫，叫什麽叫！小崽子嚎你娘的喪！”

　　洪輝衝到了門前大叫:“狄先生快死啦！你們快給水來呀！快呀！”

　　不防禁子從洞口處朝他肚腹猛然戳了一棍，痛得洪輝“啊”的叫了一聲，向後便倒。

　　狄寧忙來扶著，怒目看著大笑的禁子道:“你們不就是要銀子嗎?我們身上的就這麽多了，你拿去吧！”說著就往衣服裡掏。

　　洪輝忙阻止道:“哥，不要！”

　　狄寧看著他含淚道:“跟他們硬是沒用的，還是先救了老爺要緊。”遂將碎銀子皆與了禁子。

　　禁子接了，道:“小子，還算識時務！”

　　狄寧道:“你們給我們一碗水吧。”

　　禁子過去了會兒，先將銀子與其余的同伴分了。

　　大笑聲中，幾人拿了一碗水來，遞給狄寧，笑道:“喝吧！”

　　狄寧低頭一看，見水渾濁不清，道:“這水不乾淨。”

　　那些人笑道:“乾淨的還給你們喝?拿去吧！”

　　狄寧怒道:“你們欺人太甚！”

　　洪輝也爬起來一看，指著那些禁子叫道:“這麽髒的水就是喂豬都不行，你們還拿來給人喝！”

　　那些人道:“還敢挑剔！”朝二人臉上直潑將來。

　　二人“哎呀”叫了一聲，被濺了一臉的髒水。

　　那些人大笑道:“喝了咱的洗腳水，長命百歲！哈哈哈！”說著自去了。

　　二人感到無比的屈辱，本欲破口大罵，可是話到了嘴邊，卻連一句也說不出口，隻流下了淚來。

　　二人守在昏迷的狄仁傑身旁，心情很複雜。

　　不知過了多久，狄仁傑方緩緩醒轉。

　　見那些禁子已呼呼大睡了，洪輝道:“我們不如趁著他們都睡熟了，想個法子越獄。”

　　狄寧道:“不可能了。”

　　狄仁傑道:“要是忠義還在，這麽一道門又豈能攔得住他?”

　　洪輝問道:“先生，誰是忠義?”

　　狄仁傑一聽，

眼眶濕了，哽咽道:“他……他是我的一個……一個很好的朋友。”　　洪輝道:“後來他怎樣了?”

　　狄仁傑低了頭，歎了口氣道:“就在不久前，他……他跟著我另外幾位朋友……一齊摔下懸崖了……”說著，用手拭淚。

　　狄寧也忍不住哭了。

　　洪輝不知怎麽安慰好，隻道:“先生……我……我不知道……我不該問的……”

　　狄仁傑輕輕擺手，道:“罷了，不久我就要下去陪他們了。”

　　又看著二人道:“只是你們跟著我，也得跟著我……是……是我連累了你們……我……我狄仁傑對不住你們……”不覺淚如雨下。

　　洪輝拭淚道:“先生，我洪輝跟了你，永不後悔。就是來世，我也一樣要跟著你。”

　　狄寧滴淚點頭道:“不後悔，永不後悔。”突然低了頭，猶豫了一下，看著狄仁傑道:“老爺……我……我有一件……一件私事……一個秘密……我不知道要不要跟你說……”

　　狄仁傑搖手道:“不用說了。每個人都有自己的難處，我也有別人不知道的事。自從你跟了我，我是看著你一點點長大的，你的事我都知道。”

　　狄寧道:“老爺真的都知道嗎?”

　　狄仁傑看了他一眼，道:“只是我不想說出來。如今都到了這個地步了，你也不用說了。既然是秘密，那就讓它永遠成為一個秘密好了。”

　　狄寧呆了呆，點頭。

　　這漫長的黑夜，也不知怎麽就過去了。

　　不覺報曉雞鳴，東方發白，已是辰牌時分。

　　三人明知，離生命的終結只剩下兩個多時辰了。

　　有一個禁子感到過意不去，跟其余的商量了一番，決定送三人吃一頓斷頭飯，遂提著木盒來到牢門口，送到牢裡，說聲:“你們最後吃一頓吧，好上路。”

　　狄仁傑忙道謝。

　　三人打開盒子，捧出了一碗熱騰騰的饅頭，一疊青菜，一小盤燒肉，一小壺酒，並幾個小杯子，還有三雙筷子。

　　洪輝道:“怎麽盒子底下還有一塊生肉?”

　　狄仁傑道:“傳說人死後去到奈何橋，有狗擋道，這肉便是喂那狗吃的。”

　　三人餓得要死，都各自用饅頭夾著肉菜吃了起來。

　　狄仁傑一面吃著，一面歎道:“這斷頭飯啊，淵源已久，始於春秋時期，楚莊王平亂之後，為顯其仁德，便提出讓犯人於臨刑前飽食一頓。你們想，便是那窮凶極惡之徒，於臨死時，又何嘗不是可悲的?只因人死了以後，便什麽都沒了。所以這最後的一頓飯啊，縱然它再豐盛，也只是最後一頓了。若是這一頓飯喚起了他一生當中美好的記憶，而吃完以後等待他的卻是死亡，那他豈不是更為痛苦?可是對於另外一些人來說，或許臨終前吃的這一頓飯，便是他這一生當中唯一留下來的一絲美好。所以我覺得，人們所畏懼的或許並非是死亡本身，而是人們對於世間仍然有所留戀，不願就此離去。所謂人之將死，其言也善。許多人也只有在臨死時，才會回過頭來自省。我想不論何時，都為時未晚。只要人心存善念，天也必佑之。我倒是想起了胡樂曾經說過的一句話:‘死也要做他個飽死鬼！’哈哈哈！不料，一語成讖哪。”

　　二人見狄仁傑都這時候了還笑得出來，一面吃著，便哽咽了，眼淚奪眶而出。

　　狄仁傑安慰道:“你們不要哭，也不要害怕。死並不可怕，乃是新生的開始。”

　　說著，在三個小杯裡斟滿了酒。

　　三人一齊捧起杯來，淚眼互望，一飲而盡。