時月明星稀，三更夜半子牌時分，風雨止息，萬籟俱寂。

　　韓忠義穿過幾條街，不一時便來至彭府大門前。

　　宅內明亮的燈火，將慘案照得真真切切:從門口處，到前院、裡屋、大廳、後堂，都鋪滿了屍體，鮮血跟雨水流得遍地通紅。

　　韓忠義倒吸了一口氣，不再多加注視，迅即跨過，來至大廳，見兩個人正站在當中。

　　其中一個偏瘦，二十來歲年紀，手秉燈燭，給另外一個老年人照亮。

　　這個老年人身穿布衣，已年過六旬，須發皤然。他目光慈祥，卻不乏敏銳，既威嚴莊重，也平易近人，有藏拙寡言的智慧，亦當言不諱般執著。

　　此人即是當朝宰相狄仁傑。

　　彭府慘遭滅門的場面，令他深感悲痛，不由得眉頭一皺，濕了眼眶。他歎了口氣，見韓忠義站在左首，微微低著頭，一言不發，似是不願打擾他的思緒，遂拭了拭即將垂下的淚水，輕輕地說了一聲:“回來啦。”

　　韓忠義這才開口道:“大人。”

　　狄仁傑又歎了口氣，緩緩搖頭。

　　韓忠義狠狠道:“竟然連這些無辜的家人都沒有放過，實在是歹毒啊。”見狄仁傑沒說話，遂不複言。

　　狄仁傑半晌方轉向韓忠義，問道:“忠義啊，你適才如何?”

　　韓忠義道:“大人，果然不出你所料。卑職按你指示，候在了東街口，才一轉眼功夫，便有十來個蒙面人攜著一人奔逃……”

　　狄仁傑搶道:“你還躲了起來，嚇了他們一番，對嗎?”

　　韓忠義笑道:“大人連這都知道。”

　　狄仁傑微笑道:“你繼續說。”

　　韓忠義續道:“那些歹徒攜著彭大人，他被套上了頭罩……”

　　狄仁傑忙問:“你說頭罩?這麽說，那人的面容你並不曾見?你敢肯定是彭大人?”

　　韓忠義想了想，道:“確實沒看見面容。可是你一派胡樂前來說了聲，‘不要放跑了歹徒和他們手中所攜的彭大人’，我見那歹徒的領頭便立即叫了兩個手下來，命他們二人將彭大人帶出城去。他們說的‘彭羽’二字我聽得是清清楚楚。我看他們這也並不像是在演戲，所以應該就是彭大人沒錯。”

　　狄仁傑點頭道:“嗯，也對。這麽短的時間內，要想掉包也著實不易。”

　　韓忠義問道:“大人，我們方才因見燈光，來到了彭府大門前。那時，你並不曾察看作案現場，尚且不知府內有沒有彭大人，卻怎地料到他會被歹徒劫走，又叫我到東街口攔截呢?”

　　狄仁傑輕輕地搖了搖頭，道:“我想，應是憑直覺吧。或者說，是我多年辦案的經驗，使我在看到了彭府慘遭滅門的那一瞬間，便已得到了答案。許多結論，確是難以解釋的，然未必就不合情理。這其中存在著千絲萬縷的聯想，可它們也並未被忽略，只是難以確切說明。這時，往往需要用事實來證明自己的結論，乃是正確與否。

　　“我並未起始便說，彭大人是被劫走的。我只是覺得歹徒殺完人，並非沒有劫走某人的可能性，而這被劫走之人定然有其被劫之原因，譬如說，他十分重要。我於是先就遣你守在了東街口，因為那是出城的必經之路。而我也並不知歹徒是否真要出城，只不過萬一如是，那麽也可以暫且攔截，拖延一下時間，巡邏隊倘若正巧趕上，甚至還能有所轉機。

　　“然而歹徒既是有備而來，這等緩兵之計料也無甚用。只是城門須等到辰牌時分方大開，

他們又豈能夜間出城?他們至多離得城門口近，清晨時好行動。若能提前了解他們的行蹤，他們畢竟還在城中，那麽一切都還好辦。　　“後來我猜測歹徒劫走了彭大人，見你許久還未歸來，定然是東街口果真有歹徒來了，因此派胡樂前去通知你，又囑咐他暗地裡再親自去跟蹤。

　　“至於猜到了是彭大人，也不是察看了作案現場才得知的，而是因為想到了這一點:歹徒若隻欲殺害彭大人一人而已，又何必大費周章去殺他一府?他們既有本事殺他一府，難道還殺不了他一人?說明他們雖是衝著彭大人而來，卻又不僅是衝著他而已，還必須要殺他一府。表示說殺彭大人一府本身便是他們計劃中不可或缺的一部分。

　　“既然是因為衝著彭大人才殺了他一府，那麽他一府被殺之後，他彭羽作為一府被殺之主因又豈能獨活?他完全有可能已經被害了。如今再回過頭來看，那些歹徒所攜之人又會是誰呢?定是他們從彭府中帶出之人。那麽彭府中除了彭大人以外，又有何人比之更為重要呢?因此我猜測，歹徒所帶走之人，不論是死是活，八成便是彭大人。”

　　韓忠義與那秉燭的親信狄寧聽了，齊點頭稱是。

　　韓忠義遂將遇到歹徒之後發生的事，一一備細告知於狄仁傑。

　　狄仁傑聽了，道:“你與我說說這‘寒刀幫’。”

　　韓忠義道:“關於這寒刀幫，卑職也只是略有耳聞，並不甚熟。這寒刀幫，乃江湖上最神秘的一個組織，其中殺手如雲，武功高強者遍及。他們的真正動機也不甚明了，或許也只是為了錢財而已。而他們的行蹤更是神鬼莫測，只有他們尋上人，人們卻是無論如何也找不著他們的，因此就連官府也拿他們無法。然他們已許久未曾再次露面，今夜卻現身於京城，還劫去了朝廷命官，實在是匪夷所思。”

　　狄仁傑低頭望著遍地死者，沉默一時，道:“方才你說，他們作戰時手握短刀，又武功極高，且他們的領頭還不自覺地親口承認了。除此以外，可還有什麽更為確切的根據?”

　　韓忠義猶豫了片刻，突然“哦”的一聲，一面從懷裡取出一方手帕，打開來遞與狄仁傑，道:“差點忘了，這是與那領頭的對戰時，他拋出的暗器，卑職撿了一根。大人小心，針頭有劇毒。”

　　狄仁傑將針瞧上一番，見它細到幾不可見。聽韓忠義又道:“這暗器喚作‘雪松針’，它既透明，射將來時又極快，一旦身中，頓感冰寒刺骨，假若內功不濟，甚而當場斃命。而寒刀幫所使的獨門暗器，據說就是它。”

　　狄仁傑點頭“嗯”了一聲，道:“適才我檢查前院許多護衛的屍身時， 見他們唯一的致命傷是一小紅點，再看四周，卻並無造成此傷的暗器。若果我猜得沒錯的話，他們亦是中了這雪松針。而此針，便如雪一般，不久便即融化不見了……”

　　話未了，韓忠義、狄寧皆一驚。果然，手帕上的針轉眼間便不見了，隻化作了一點雪水。

　　韓忠義望著那微濕的手帕，問道:“大人，怎麽會這樣?”

　　狄仁傑道:“因為空氣。這針的外殼如同薄冰，內裡卻是空的，因此當針於空氣中停留片刻之後，便會自行消散。”

　　韓忠義點頭道:“怪道寒刀幫作案，能在殺人現場不留一絲痕跡，人們亦查不出死者傷口何在。原來並非沒有傷口，只是太小，以致於無人注意，再加上暗器又自行消失的緣故，便成了迷案。人們雖猜測唯有寒刀幫才能為之，卻也並無證據指認。”

　　狄仁傑想道:“彭府被殺與我們出門幾乎發生在了同一時刻，卻又早了些許。殺手利用了適才大雨將鬥殺之聲掩蓋，以致於我們並未絲毫察覺。我們正是等待著雨停方出門，又因見到了燈火才來至彭府，而他們雨一停行動恰好終結。他們前腳剛走，我們後腳便趕到了。這一切難道不過是巧合嗎?他們在今夜行動，與我們相遇亦是偶然嗎?還是有人在背後特意安排呢?”想著搖了搖頭。

　　韓忠義此時亦是滿腹疑惑，然見狄仁傑正自思索，也不好多問的。狄寧則向來沉默寡言，安分守己，從不肯多說一句話。

　　因此三人皆在寂靜之中度過了片刻。