又過了數日,洪輝、狄寧二人終於內傷平複,可以站起來行走了。
狄仁傑三人早已骨瘦如柴,活像墳裡爬出來的鬼。
三人哈哈笑了笑,說聲:“走嘍!”便繼續趕路。
這時雪化了許多,路沒那麽難行了。
三人早已吃慣了樹枝,隨身攜帶著些,餓時便嚼上一口。
行了數日,來至一小鎮子,雖有許多飯店,然三人早已身無分文,又如何買得起飯。
三人卻也並不在乎,只因聞著那飯菜香,好像與木頭相比還差著些呢。
三人夜間便在街邊隨便一歇,次日又行。
這番卻是接連幾個鎮子,而且還越走越大。
三人這日沒木頭吃了,身上又沒錢,正不知如何,忽見地上有一片混著泥土和殘雪的枯枝敗葉。
三人便如餓虎撲食一般,蹲下來便抓著吃,哪裡顧得髒不髒。
這時一個婦人牽著一個小孩路過,那小孩指著狄仁傑三人道:“媽媽你看,他們在乾嗎呀?”
婦人見了,唬了一跳,忙轉身小聲道:“快走快走,這三人不正常。”
小孩道:“怎麽不正常啦?他們乾嗎要去吃木頭葉子呀?”
婦人悄悄道:“他們都是窮叫花子,因為從前不好好念書,才會變成了如今這個樣子。你要好好念書,長大以後就是當個小芝麻官,也不至於混得像他們這麽慘。”
洪輝聽見了,回頭道:“這位夫人,你怎麽這麽說話?我洪輝雖不曾讀過什麽書,可狄先生卻是博覽群書。你說小芝麻……”
狄寧忙捂住他口,道:“別說話,快吃。”
洪輝遂不再說。
三人吃罷,便拉肚子了。
行路時,問行人前方是何去處,都說再過百裡路就是貴州城了。
三人遂朝貴州方向行。
一路上餓了時候就向人討飯,那些人見是叫花子,少許人願意施舍一些。
有一回,洪輝一面狠狠地接過了銅錢,一面哼了一聲,不自覺地罵了出來:“我操他媽的真是丟臉!吃個屁飯而已,還得向人乞討,真當我們是乞丐呀!”
那施舍的路人一聽大怒,指著三人罵道:“嘿!我還操你媽呢!我白給你們錢,你們還罵人啊!不要就還給我!什麽意思嘛……”
狄寧還待勸,洪輝早將銅錢往地上狠命一摔,一面罵道:“我去你媽的個屁錢!還給你就是了!老子就是他媽餓死也不討飯了!”
那人叫道:“好哇好哇!叫花子也耍橫!”
登時一堆人來圍觀。
狄仁傑趕忙道歉,一面俯身去撿那銅錢,不防被那人一腳踹在了臉上,直摔了下去。
那人罵道:“死叫花子裝什麽裝!三個狗雜種都是一夥兒的,你還道歉呢!”
洪輝見狄仁傑被打了,大怒,衝過來就一拳打那人臉上。
狄寧一面扶起狄仁傑,一面叫道:“你不要再惹是生非了!”
此後大街小巷都傳:“有一老的還有倆小的三個叫花兒,大夥兒要是見到他們來討飯,都不要施舍,否則他們會來打你。”
三人於是變成了過街老鼠,人人喊打。
洪輝餓昏了頭,囁嚅道:“大不了我偷去……”
狄仁傑聽見了,指著厲聲罵道:“小輝!你不願意去討飯,這是骨氣,我並不曾為此而怪過你。可是你現在竟說出了這種話來,說明你此刻心裡就是這麽想的!從今以後,你再也不許有這種念頭了,
否則你也不用再跟著我了!做人就要光明磊落,就算是光天化日之下討飯,也沒什麽丟臉的!至少也比暗地裡去偷東西要強得多!” 洪輝立時清醒了,忙道:“先生,我錯了!我洪輝謹記先生教誨,再也不敢生這種念想了!”
狄仁傑歎了口氣,道:“我只是不希望你變壞了。你既然跟了我,我也就有責任教導你,你也勿怪我嚴厲。”
洪輝點頭道:“是。”
三人遂分開要飯,而非一齊要,也就沒被人給認出來。
每日除了趕路就是要飯,卻也隻勉強沒有餓死。
途中又是風雪交加,一陣陣涼意襲人。
在這臘月的夜晚,三人已是好幾日沒要到飯了,又穿得單薄,饑寒交迫,實在是苦不堪言。
這時來到了貧民窟,見許多木杆子撐著帳篷,傍著幾間被風雪壓塌的草屋,到處都髒兮兮的,臭不可當。
一片黑暗中,狄仁傑三人見一群乞丐正望向自己。
此時三人的外貌比真乞丐更像乞丐,簡直是以假亂真。
或者說,此時的三人已經與真乞丐無異了。
狄仁傑向眾丐作揖,說道:“諸位,外邊雪大,我們是來避寒的,可方便?”
那些乞丐只是呆滯地看著三人,並不說話。
三人倒有些膽怯了起來,隻原地坐了。
眾丐見洪輝雖然汙穢不堪,卻仍是掩不住年輕俊美,竟皆起了不良之心。
其中一個過了來,將手中的一小塊燒餅給洪輝遞了過去。
三人起初還沒認出是燒餅來,只因又黑又髒,倒與煤炭相似。後來認了出來,都當是好心,忙道了謝。
既是給洪輝的,洪輝便接了,將餅掰了開,跟狄仁傑、狄寧一齊吃了起來。
那送餅的目不轉睛地注視著洪輝,吞了吞口水。
洪輝方才只顧接餅來著,這時一瞥眼,見那人像鬼一樣,臉都快貼到自己面上來了,不由得吃了一驚。
聽那人道:“俺和你困覺。”
狄仁傑三人一聽大驚,嘴裡的餅還未咽下去,手中的餅卻已落了地。
那人就要來摟抱,唬得洪輝趕忙後退,指著驚叫:“你要乾嗎!”
眾丐登時猥褻地笑將起來,都道:“俺們也給餅,跟俺們困覺來!”
洪輝、狄寧都嚇傻了,聽狄仁傑忙叫:“我們快走!”
眾丐不由分說,都一齊衝了過來扯三人的衣服。
洪輝、狄寧大聲驚叫,忙推倒了一片,救了狄仁傑,三人一齊跑了出去,在大雪之中漫無目的地狂奔。
知道離得遠了,方松了口氣,不料那些乞丐又追了來,唬得三人只顧逃命,倒忘了饑寒。