忽聽得一個熟悉的聲音叫道:“不要傷害狄公他們！”

　　一陣勁風襲來，將上百人同時推到。

　　睜開眼一看，站在面前的竟是馬肅。

　　又聽得:“老爺！俺們來嘍！”

　　卻是胡樂、狄寧、鵑兒幾人穿過人群到來。

　　狄仁傑、韓忠義見了大喜，忙問:“你們怎麽來了?”

　　胡樂道:“我們當時漂了沒多久，就遇上了一艘船，也是來江州的，救了咱。嘿嘿，這不是來刺史府相會了嘛。欸，老爺，你們怎地被圍攻啦?”

　　狄仁傑、韓忠義歎道:“一言難盡啊。”

　　狄仁傑這時忽想:“是的，我還可以救更多的人，現在還不能死！”

　　叫了聲:“忠義、馬肅！不要傷害百姓，我們趕緊走！”

　　韓忠義、馬肅應道:“是！”

　　二人遂橫衝直撞，勢不可當，如入無人之境，卻沒有傷害一個人的性命。

　　人人驚懼，都自覺讓出了一條道路。

　　也無人敢追，眼看著六人飛也似的去了。

　　這裡遠公子暴跳如雷，立時傳令封鎖江州城門，叫休放跑了狄仁傑一行，但凡遇見者可先斬後奏。

　　又向眾人朗聲道:“諸位！狄仁傑一夥兒狗畜，罪惡滔天，人人得而誅之！誰若能殺了他們，亦或活捉回來更妙，在下定將家私的一半與他，再上奏朝廷封他做大官！”

　　眾人本就義憤填膺，如今聽說還有賞，哪個不願?遂皆齊聲叫好。

　　一時眾人散了，遠公子跪下，望著秦夫人的屍首嚎了幾聲娘，滴下淚來，命人給秦夫人穿好衣裳，與遠刺史一同掩埋，又請僧道來做法事，也不必細說。

　　朝廷得知了遠刺史之故，因近來戰時人手急缺，就胡亂封了遠公子為新一任江州刺史，遠公子領旨謝恩。

　　自此恨狄仁傑入骨，一心隻想著要復仇。

　　隻說狄仁傑六人趕在城門封鎖之前便逃出城了，至郊外離得遠了方松口氣。

　　狄仁傑還欲返回城中調查秦夫人被害之事，被韓忠義三番五次方勸住。

　　狄仁傑閉眼皺眉，半晌方睜開眼來，歎了口氣，道:“我是糊塗啦，此刻回城是自投羅網，我也知道。可是……”

　　胡樂等人還不知發生了什麽，聽韓忠義大致將經過說知。

　　胡樂聽完“哦”了一聲，道:“原來老爺與江州刺史相識呢，怪道。只是秦夫人也忒倒霉，到底是哪個王八蛋下的毒手，真他媽該死！”

　　馬肅道:“狄公，秦夫人被害，莫非與那封信有關?”

　　胡樂道:“是啊老爺，那封信上啥內容啊?”

　　狄仁傑將信與他們看。

　　見了上面的劍圖，劍柄上的李字，還有“得此劍者得天下”。

　　狄寧道:“這是把什麽寶劍?”

　　胡樂道:“得天下?我看未必。”

　　馬肅道:“只是這個‘李’字頗有些蹊蹺，莫非這是一個姓李之人的劍?”

　　狄仁傑道:“遠刺史與秦夫人的死，與此信至少脫不了乾系。所以這信上的內容便是我們的線索。而其中這個‘李’字，也確為關鍵。只是，這又說明了什麽呢?”

　　頓了一頓，又搖頭道:“秦夫人這一去，遠刺史被害一案的線索也跟著中斷了。除了當日目睹案發現場的捕頭官吏等十來人，卻又不知他們分別是誰。”

　　韓忠義道:“難道遠刺史與秦夫人一案，就真的沒有任何辦法了嗎?”

　　狄仁傑道:“他們二人相繼遭到毒手，

絕非巧合。要知道秦夫人被害的真相，我想首先要弄清楚遠刺史的被害。既然目擊證人這一突破口是無望了，那……可我甚至懷疑，真正的問題其實就出在遠刺史的屍身上。然如今即便是進了城，死者已入土，又能如何呢?呵，何況還進不了城呢。我真是在胡說八道。看來此案真的是……”　　想了想，又道:“可是據秦夫人說，當日遠刺史被害現場所有人，包括遠刺史本人在內，均是被刀殺，並且手法乾脆利落……”

　　韓忠義道:“莫非又跟寒刀幫有關?”

　　狄仁傑若有所思。

　　一行人遂向深山荒僻之處另覓蹊徑。

　　林間穿過午時的一縷縷陽光，溫暖耀眼。

　　胡樂道:“老爺，咱沒吃的嘍。”

　　狄仁傑拿出秦夫人昨日帶來的包裹，還剩些面餅，幾人一塊吃了。

　　狄仁傑一面吃著，眼眶又濕了。

　　幾人吃罷，又繼續行路。

　　傍晚時分，見有一戶人家，竹籬茅舍，幾人遂欲投借宿。

　　敲了敲門，一個拄著拐棍的老者開門出來見了，問道:“乾嗎子地?”

　　狄仁傑作揖笑道:“老人家，我們是行路之人，來到貴處，想借宿一宿。”

　　老者道:“若不嫌俺這兒破爛，就進來吧。”遂引六人入來。

　　只見前院一間草棚，傍著一棵小柳樹，正屋邊上還有一小塊雞窩，養著幾隻雞咯咯叫。

　　進了屋，裡面窄小，約三兩間。

　　狄仁傑道:“老人家貴姓啊?”

　　老者道:“俺貴姓范。俺這去處兒啊，平日哪兒有個人兒來?這些個客套兒，俺也不曉得嘞。嘿嘿，你們隨便坐坐吧。”

　　又問:“餓了沒?”

　　胡樂道:“餓了。”

　　韓忠義推他道:“喂，你說話能不能別那麽直?”

　　胡樂道:“俺餓就餓，直嗎子屁。”

　　范老道:“得嘞，俺去備飯。”

　　一時天晚，點上了燈，在小木桌上擺了一碗饅頭、一盤野菜，還有一盤嫩雞。

　　范老道:“幾位，俺過年都不舍得殺隻雞啊，今兒專門殺了一隻。不過給你們城裡人吃，還是粗了點兒，你們就勉強吃吧。”

　　胡樂道:“是粗了點兒，不過勉強還是吃得。”說著，就去扯雞腿。

　　韓忠義一手攔擋，罵道:“你急什麽?懂不懂禮節?還不快收回豬手！”

　　狄仁傑忙道:“甚是過意不去。”

　　范老道:“有啥地嘛！做好事兒啊，佛菩薩都看著呢，是有好報的！”

　　狄仁傑點頭道:“是。”

　　一時風卷殘雲，范老收了盤子，又倒了點水，都喝了。

　　狄仁傑與范老談天了一會兒，都各自準備安歇。

　　鵑兒單住一小間，狄仁傑等擠在另一間炕上。

　　范老自去正屋對面草棚裡。

　　吹滅了燈，各自歇了。

　　半夜裡，狄仁傑等人正睡著，忽聽得“啊”的一聲慘叫回蕩夜空，令人毛骨悚然。

　　幾人皆驚醒，忙問:“什麽聲音?”

　　韓忠義道:“好像是范老。”

　　狄仁傑叫道:“不好！快去草棚！”

　　都一齊起身，趕往草棚，入內一看，大吃一驚。

　　只見范老眼睛瞪得大大的，癱倒在地。

　　狄仁傑忙俯身一探，道:“已經氣絕了。”

　　幾人在一片漆黑中大眼瞪小眼。

　　狄仁傑掃視四周，見棚內並無窗牖。

　　韓忠義道:“范老到底是怎麽死的?”

　　狄仁傑道:“這裡太暗了。”

　　遂將范老抬到了正屋，點上了燈，渾身檢查了一番，卻不見一處傷口。

　　韓忠義道:“如何沒有致命傷?莫非是暴病身亡?看樣子也不像是受了內傷。”

　　鵑兒歎道:“范老這麽好個人，怎麽就這麽死了。”

　　狄仁傑仰天自怨道:“范老因我而死啊！”

　　韓忠義勸道:“大人也不要過於自責，這怎麽能怪你呢?”

　　狄仁傑道:“不對，不對！這一切都太蹊蹺了……如何我所到之處，與我接觸之人便要喪命?害狄某容易，卻何故要害范老這等無辜之人哪！”

　　韓忠義道:“要不要再到草棚裡一查?”

　　狄仁傑道:“必須的。”

　　遂皆秉燭至草棚，處處細看。

　　除了滿地稻草，別無他物。

　　狄仁傑深深歎了口氣，叫把范老好生埋了。

　　韓忠義等又勸慰了一番。

　　狄仁傑道:“你們再去歇歇吧， 早起還要趕路呢。”

　　韓忠義道:“大人你呢?”

　　狄仁傑道:“我想獨自在外面待會兒，你們不用陪我了。”

　　韓忠義等應道:“是。”都回屋裡休息去了。

　　狄仁傑獨自在一片寂靜中，望著天上那被烏雲遮蔽的朦朧月色。

　　踱步了一會兒，正欲回屋歇息，忽想:“他身上不可能沒有致命傷，除非傷口太小，被我給忽略了。”

　　遂至范老墳前，猶豫了一下，將土挖了開，果見其脖頸處有一小紅點。

　　天方亮，狄仁傑幾人起來了，在爐灶旁找到了點剩饅頭吃了。

　　胡樂道:“反正主人家都死了，那咱再殺隻雞吃唄。”

　　韓忠義道:“你有沒有良心啊?范老死了你很樂是麽?”

　　胡樂道:“你胡說，我哪裡樂了嘛。這不是荒山野嶺的，離了這兒，什麽時候還能吃上點兒肉。這現成的雞不吃，那吃啥呀。這從此雞又沒人養，反正也會死的嘛，這個，倒浪費了，那還不如帶點兒路上吃呢。”

　　幾人想也對，便宰了兩隻雞，烤熟了，包裹起來隨身攜帶著。

　　狄仁傑扯下了一塊雞腿來，放在了范老的墳前，說道:“范老啊，狄某感激你的一飯之恩。若非狄某前來投宿，你又豈會無辜喪命?說來，還是因我之故啊。你若有冤屈時，地下告知於我，狄某定會盡全力為你做主雪恨。但願那邊的世界，不再有痛苦。”

　　說罷作揖，說聲:“我們走吧。”

　　幾人便順著曲折的山道繼續趕路。