如今單說狄仁傑、韓忠義二人，於茫茫潯陽江上，扶著一小半桅杆，漫無目的地漂流了幾天幾夜。

　　渴時唯有對著江水飲幾口，卻一刻也不敢合上眼，亦無飯吃，又倦又饑。

　　狄仁傑本已老邁，如今更顯得老了。

　　韓忠義昔日風采亦是蕩然無存，滿臉胡茬，精神萎靡。

　　二人黃乾黑瘦，面色憔悴，仿佛墳裡爬出來的鬼。

　　此刻連說話的力氣也沒有了。

　　韓忠義見狄仁傑似乎連氣兒都沒了，遂運起了十分內力，使上了最大勁，用盡平生武功之極致，方斷斷續續緩緩地出口了一句:“大……人……堅……持……住……啊……”

　　狄仁傑雙目似閉非閉，聽了韓忠義的話，隻眼皮微微張開，嘴唇輕輕地動了一動。

　　又過了半日，狄仁傑連抓住桅杆的力氣也沒了，幾乎便要放手。

　　韓忠義手指輕輕地碰了碰狄仁傑的手背，半死不活地望向他，卻再也說不出一句話來了。

　　狄仁傑腦海中一片空白，疲憊的眼神望向江面，只是想著，如果此刻放手，或許就沒這麽累了。

　　韓忠義亦是死命撐著，心想大人還未放手，我豈能先放。

　　在這一瞬間，狄仁傑腦海中浮現出了自己一生中的點點滴滴，有悲有喜，有苦有樂，生命的意義又清晰了起來，一個念頭響起:“我還不能死……我的使命還未完成……”

　　韓忠義見狄仁傑松開的雙手又緊握了，不覺眼淚撲簌簌落下，微笑了。

　　這時，不知從何處傳來了悠揚的簫聲，令人忘卻一切的愁煩。

　　一葉扁舟穿雲渡水而來，上面是一個須發花白的老者。

　　他將小舟泊近，忙將狄仁傑、韓忠義二人拉了上來。

　　二人此刻再也忍不住了，合上眼，便酣然入夢了……

　　再睜開眼時，只見四周煙霧籠罩，隱隱青山圍繞，沿著江邊還有許多小村莊。

　　那老者笑道:“醒啦，吃點兒醃魚乾吧。”

　　狄仁傑二人忙道了謝，吃了魚乾，立時便恢復了些精神。

　　老者道:“你們怎麽會抱著那根兒爛木頭，在水上漂呢?”

　　狄仁傑二人歎道:“一言難盡啊。”

　　狄仁傑笑問道:“恩人，你高姓啊?”

　　老者笑道:“老夫姓祝，是這兒的漁夫。”

　　狄仁傑二人又謝他救命之恩。

　　祝老笑道:“不過舉手之勞，何足言謝。”

　　狄仁傑道:“這是什麽去處啊?”

　　祝老道:“這兒啊，不遠處就是江州地界嘍。”

　　狄仁傑、韓忠義互看一眼，問道:“到江州啦?”

　　祝老道:“是啊，不到幾裡路就到嘍。”

　　韓忠義喜道:“真是皇天不負有心人哪！”

　　狄仁傑笑道:“沒想到我們隨著江水漂了這許久，竟漂到了江州來了。”

　　一時，濃霧漸散。

　　小舟靠近碼頭，攏了岸。

　　狄仁傑在身上掏了半日，已無碎銀子了。

　　祝老不但沒問要，還取出了些許來與二人。

　　狄仁傑哪裡肯收，祝老強塞，方才收下。

　　祝老道:“我雖不知你們都經歷了些什麽，可是我看你們倆怪可憐見兒的。我就住在岸邊兒，到時候需要什麽幫忙，可以隨時來找我，啊。行嘞，我要賣魚去嘍。”

　　二人忙道謝，看他自去。

　　韓忠義道:“這世上還是有好人的。”

　　二人行了半日，

在路旁一個茶棚子裡要了碗茶喝，吃了點青豆，歇了歇，付了帳，又行路。　　狄仁傑道:“我們既是漂往江州，那胡樂他們則是與我們反方向，應該不會太快到來。”

　　韓忠義歎了口氣，道:“是啊，不知他們四人現在如何了。”

　　二人又行了幾裡路，方到了城門口。

　　只見有少許進城之人，卻並無官兵把守，亦無通緝告示。

　　韓忠義道:“大人，這可奇怪了，居然會沒有通緝令?”

　　狄仁傑微微一笑，道:“是有人在幫助我們。”

　　韓忠義問是誰。

　　狄仁傑道:“我現在告訴你吧:江州刺史遠靖，與我是舊交。這也是此次我執意要來江州的原因。”

　　韓忠義“哦”的一聲點頭，笑道:“原來大人與江州刺史相識啊，那就好辦了。”

　　二人遂進了城。

　　只見偌大個江州城裡，行人卻是寥寥無幾。

　　許多戶人家門上貼著白紙。

　　狄仁傑、韓忠義一見，已猜著了七八分。

　　問了一個路人，他道:“你們還不知嘞，遠刺史前兩日就逝世了。”

　　狄仁傑呆了呆，問道:“遠刺史……他死了?”

　　那人道:“是啊，聽說是因為得了暴病。 全城百姓都念他是個好官兒，所以有許多自願閉門閉戶的，也就不上街了。”

　　狄仁傑看著那人自去，留下空蕩蕩的石板路，鋪著幾片落葉。

　　一陣涼風吹來，不覺潸然淚下，腿一軟，幾欲跌倒。

　　韓忠義忙扶住，慰道:“大人……你不要太難過……”

　　狄仁傑歎了口氣，道:“走，我們去刺史府看看。”

　　行了半日，聞見嚎啕之聲愈來愈近。

　　直至刺史府大門前，更是震天動地。

　　只見從裡到外均是前來吊唁的官員鄉紳、親戚朋友，還有一些百姓。

　　見並無人迎出來，狄仁傑二人便自行跟著諸人進了府。

　　只見處處掛滿了白球，門窗上都糊著白紙，賓客許多身穿白服，一望無際都是白。

　　直至前廳，迎面便是遠刺史的牌位。

　　諸人有的掩面抽泣，有的痛哭流涕，有的捶胸頓足，有的亂喊亂叫，喧嚷之聲回蕩耳際。

　　狄仁傑默不作聲，隻呆看著靈位，不覺眼眶又濕了。

　　諸人慰問畢，管家仆人送了出去，大院裡複歸靜寂。

　　這時一個四五十歲的婦人走了過來。

　　只見她面色蒼白，儀容秀麗，一身縞素，臉上淚漬未乾，靜靜地打量了一番狄仁傑，又看了一眼韓忠義，向他們道:“二位，請隨我來。”

　　狄仁傑、韓忠義二人互看了一眼，便隨著那婦人穿過後廊，來至一間私室。

　　她將門關上，一回頭，才說了:“你……”

　　狄仁傑便點頭道:“是我，狄仁傑。”