王桂蘭在門口大罵朱春枝夫妻倆，孟桃就在屋子裡和朱家姐弟們說話，不可能聽不見，這是別人家事，她不摻合。

　帶來的東西堆放在堂屋，吃的用的、新衣服鞋襪和布料、書籍文具等學習用品，由王桂蘭和張招娣打理，全家老老小小基本上每人都能分到一份禮物。

　廚房裡飄出飯菜香味兒，朱春紅喊著說可以開飯了。

　自家人和客人以及村鄰親戚加起來人數不少，王桂蘭安排成三桌，男人兩桌女人一桌，女人這桌人有點多，擠擠挨挨的，孟桃是客又有身子，王桂蘭和張招娣安排她坐在內側，不讓人擠著她，好菜硬菜都放她面前，又聽朱春紅的，按照城裡習慣不幫忙挾菜，倒是把孟桃弄得不好意思了，大家互相客氣讓了讓，就開吃，此時早過了午飯時間，個個都餓了。

　熱熱鬧鬧圍吃完飯，婆婆媽媽們又圍坐聊一會話，幾位村鄰就先回去了，各家有各家的活兒。

　王桂蘭告訴孟桃:“今天大老遠的坐車來，乏了，先歇歇氣，也得準備準備好，明天上午咱再去上墳。”

　孟桃:“表舅媽，不用準備什麽了啊，香燭之類我都帶來了。”

　王桂蘭擺手:“不是這個，咱鄉下雖說不管那麽嚴，畢竟誰家都有祖宗，不過還是背著人比較好，省得總有些紅眼病跳出來瞎逼逼，咱活人不怕吵架，就是不能讓先人難受。”

　張招娣接著道:“大隊長說等明天上午召集上工，安排社員們都去南邊坡地乾活，北坡就沒啥人了，到時咱愛怎整怎整。”

　孟桃點頭感謝:“讓大家操心了。”

　“嗨，操心啥?都是親戚，那不是應該的?”

　張招娣又說:“你要想在村子裡轉轉看看，一會等你春紅姐來了叫她陪著去，你春紅姐舊年領著一隊‘娘子軍’參加縣裡來辦的割麥比賽，得了小組一等獎，照的照片還上報紙了，現在大隊開啥會都叫她參加，也是個幹部了呢。”

　“是嘛，春紅姐真厲害。”

　“那可不！”

　張招娣笑得見牙不見眼，大閨女有出息又嫁得好，她與有榮焉。

　下午四點多，沈譽來找孟桃，說大表舅朱滿金要帶他們出去走走，問孟桃要不要一起，孟桃當然要去，王桂蘭和張招娣就讓朱春杏、朱春紅陪著，因這兩人都生過孩子，知道怎麽照顧孟桃。

　一行八九人從村道走過，在朱滿金講解下多少知道整個村子情況，朱滿金帶他們一直走出村尾，到了一個山窩裡，眼前出現幾棟房舍，有瓦片蓋的也有茅草屋，這就是當年關秀芝生下孟桃花的地方。

　朱滿金說那時候這裡只有一個土牆院，兩間茅草屋和木柵欄圍起的牲畜棚，土院和茅草屋是朱太姥爺和太姥姥建的，木柵欄是生產隊的，裡頭圈養的牛羊由兩位老人照管，現在牲畜棚遷往另一處去了，新建的那幾間瓦片屋是知青點，隊裡安置知青們的。

　兩位老人留下的土院和草屋仍歸朱家所有，只不過重新翻修過了，如今是朱春林住著，因他早晚要做點木工活，家裡地方小擺不開木料，在這裡能方便他乾活。

　附近多出的兩戶人家，是近年從村裡遷出來的，被分家單過的年輕夫妻，看中這地方背風、安靜，以後估計還有人搬來，這裡會逐漸形成一個小新村。

　朱滿金推開小院柴門，大家相隨走進去，沈譽和孟哲翰都回頭看了看孟桃，孟桃朝他們搖搖頭，表示自己沒事。

　朱春紅挽著孟桃，朱春杏擔心她難過，輕輕拍了拍她肩背以示安撫。

　孟桃心裡確實有點憋悶難受，連歎兩口氣:為關秀芝不值，孟紹安渣男，犯不著為他虐待自己，躲到這種地方來生孩子，缺醫少藥還沒經驗，出了意外真的是一點兒辦法都沒有！

　年輕不懂事啊，代價太大了。

　小院應該是早已沒有了當年的痕跡，被朱春林收拾得很乾淨，屋頂的茅草都不知換了多少次，顏色新鮮，朱滿金開鎖進去，裡面各樣工具、木料擺放整整齊齊，屋子裡散發著木刨花的清香味兒。

　還有幾個做好的炕櫃和半成品衣櫃，上面雕鏤的花鳥景物繁複精美，工藝確實非常好，朱春林也才二十三歲，能有這手工真不錯了，算是很成熟的木匠，說明他跟對了師傅，自己也用心鑽研、勤學苦練著的。

　今天朱春林不在家，朱滿金說大隊派朱春林和拖拉機手到百裡外一個公社換糧種去了，可能到晚上才回得來。

　朱滿金還領大家去看一看當年何蓮背狗蛋經過的那條進村舊路，是個山脊小道，下面是遍布怪石的深溝，娘倆滾下去當時都沒人看見，直到昏迷的何蓮醒來使勁呼喊，才被路過的村民發現，但已經遲了，狗蛋撞到腦袋，救不活了。

　朱滿金訴說著舊事，眼睛紅了，這事壓在他心裡多年，其實當年他打算要去紅松鎮找何蓮的，告訴關秀芝的事，可關秀芝說自己已經寫信了，叫他不要去，朱滿金當時眼裡農活也很重要，就想著那再等等吧，誰知一等就等出事來了……這些年他一想起來就很自責，如果當時他主意大點兒，直接放下手頭活兒跑去紅松鎮，就沒有後頭那些慘事了。

　大家心情沉重，都不知說什麽好。

　朱春杏和朱春紅沒讓孟桃走近那條道，隻遠遠站著看了看，就拉著她回去了。

　孟桃想像當年何蓮和狗蛋滾落山溝的痛苦無助，禁不住抹了把眼淚。

　夜晚，吃過飯天色完全黑下來，這個村子倒是有電燈，只不過鄉村人家舍不得用大瓦數燈泡，就那種大概十五瓦的黃色燈泡，介於矇矓和清晰之間，孟桃感覺很不錯了，至少角角落落都能照得到，總好過點煤油燈吧。

　人太多了，還是分著男人幫和女人幫，各自圍坐一個大炕聊天，女人們邊嗑瓜子邊說笑，逗著朱春紅一歲大牙牙學語的小女娃，朱春杏的兩個孩子在炕下又跑又跳，正熱鬧著，忽見張招娣的小閨女、十一歲的春妮掀門簾跑進屋來大聲嚷嚷:

　“大娘、媽！快去快去看……院門外打起來了！”

　大家都一楞，王桂蘭以為又是朱春枝來娘家搗亂，就下炕穿鞋，嘴裡罵著:“春枝死丫頭啊，看我怎麽收拾她！”

　春妮忙說:“大娘，不是春枝大姐，是那個……是王愛寶的姐姐王愛香！”

　“啥?王愛香?”

　“昂！”

　朱春妮用力點頭，王桂蘭瞪著眼一下反應不過來。

　張招娣拉住小閨女:“你別是看錯了?王愛香早不跟你春林哥談對象了，她還來這幹啥?”

　“媽，我眼睛沒毛病，就是王愛香！我春林哥剛從外頭回來，到門口就讓王愛香攔住，又拉手又抱胳膊的，說的那啥話肉麻死了！我和春燕姐從咱家院裡過來，瞧真真的，春燕姐說王愛香厚臉皮，跟那放電影的跑了，這會又來糾纏我春林哥，啥意思?王愛香就罵春燕姐無憑無據瞎編排她，春燕姐跟王愛香對罵幾句，兩個人就打起來了。”

　春妮叭啦叭啦說著，張招娣也趕緊下炕:“怎麽地，你春林哥就站那兒看著她們打?”

　“沒，春林哥推了王愛香一把，王愛香就坐在地上捂臉哭，非要春林哥去扶她起來，還要春林哥送她回家！”

　張招娣:“……”

　“想啥美事，還送她回家?呵！當初是她自個兒要處對象，後來攀上個吃公家糧的，說不要咱春林就不要，害春林垂頭喪氣難過幾個月，好容易現在養回點精神，又來出啥妖蛾子?”

　王桂蘭氣衝衝往外走:“我倒要瞧瞧，這個王愛香臉皮長了幾斤重！”

　張招娣也跟著去，臨走又叫上春杏，讓春紅和春草陪孟桃在屋裡，別出來。

　孟桃也不喜歡看這樣的熱鬧，還不如逗弄小奶娃好玩。

　王桂蘭和張招娣的戰鬥力肯定比王愛香強大，院門外約莫吵了半個多鍾頭就結束了，隨後幾個人陸續走回屋來。

　朱春林中等個兒，壯實，五官清秀，一雙眼睛很有神彩，孟桃看到他就想起他製作的那些家具，都說字如其人，放到其它作品上也差不多這個意思的吧。

　朱春林讓王桂蘭拉著跟孟桃打招呼，靦腆地喊花花表妹，孟桃回一聲春林表哥，心裡吐槽她這輩子大概是擺脫不了“花花”這個花名兒了。

　朱春林去了男人們那屋，王桂蘭和張招娣就說起在院門口跟王愛香撕皮扯掰的經過，加上朱春燕在旁邊繪聲繪氣補充描述，把大家夥逗得哈哈直樂。

　王桂蘭說:“這王愛香，臉皮真是厚得很呢，外頭看熱鬧的，老老小小、有男有女，她就敢當眾叫嚷咱春林跟她處對象時倆人怎麽怎麽地……哎喲，連我這老臉都差點撐不住，這要是我閨女啊，就算打斷腿也不能叫她跑出來丟人現眼！”

　朱春杏忙問:“哎呀媽呀，那咱家春林到底有沒有怎麽著她?”

　朱春燕嘴快:“那有啥?處對象還不能拉拉小手、親香一個?電影裡都那樣。”

　張招娣用食指戳戳朱春燕腦門，壓低嗓音罵:“懂啥呢?你就胡說八道！”

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