劍尖刺入心口，莫急抬了下眼皮，看眼前女童模樣的女子。
　　痛楚令她的臉略顯扭曲，眼裡卻流露出一種狡黠的快意，不知又想耍什麽花招。
　　莫急垂下眼，拔劍，鮮血幾乎噴射而出。
　　他面無表情地退後。
　　“哎……太受苦了……”邊上的陶汾歎息。
　　受苦嗎?
　　莫急低頭抹去劍上的血，重新隱入暗中。
　　要破除桐花谷的邪功，惟有置之死地而後生。
　　沒有人比他更適合刺這危險的一劍了。
　　莫急瞥了一眼那道傷口。
　　不偏不倚。
　　嗯，不愧是他！
　　……
　　風雲迭變之際，不是誰都值得關注。
　　莫急再次聽說花箋的消息，已經是一年後了。
　　正元元年秋，京城局勢趨於穩定，帝後的閑談中偶然出現了不重要的人——
　　“養續心脈，最好的藥是酒心蕊……”
　　莫急正心中一動，已經有人搶先開口:“我知道哪兒還有酒心蕊！”
　　他知道的事，莫緩自然也知道。
　　“楚地有座切雲山，山間生酒心蕊，傳聞為路氏女子所種;”
　　“切雲山地處偏僻，且山深不易尋路，要不屬下去跑一趟?”莫緩躍躍欲試。
　　若是放從前，影衛定不能離左右。
　　但如今朝野均定，皇帝陛下自己的武功日益精進，甚至開始嫌棄莫氏兄弟礙眼。
　　只是對於莫緩的提議，唐皇后表示不安:“你不會一路遊山玩水，拖個三五年才回來吧?”
　　莫緩正色道:“屬下豈是這種人——”
　　“屬下願往。”莫急說道。
　　……
　　切雲山路氏女子，莫急七歲的時候就記在心裡了。
　　他剛開始學劍，授劍師父為他介紹當今劍法流派，其中特別提到切雲山路氏劍法，稱之為天下第一快劍。
　　而路氏恰好有個與他同輩的女兒，號稱劍術天才。
　　於是這位名叫路沅的女子就被他記住了。
　　等到三十歲影衛服役期滿，他就去找路沅，見識一下路氏劍法，也見識一下路沅本人。
　　習快劍的女子，應該與他性情相投，也許會成為他未來妻子。
　　莫急是這樣想的。
　　所以聽到酒心蕊的時候，他就心動了。
　　只是沒料到，當他終於找到切雲山間的酒心蕊時，邊上的小屋裡卻沒有人。
　　路沅外出了。
　　懸崖旁，劍光如電，織成密不透風的網。
　　網下，是僅有的兩株酒心蕊，花苞緊攏，還沒有露出傳說中的散發酒香的花蕊。
　　風雪漸停，劍光也逐漸散去。
　　莫急將劍擲入雪中，低頭看那兩株酒心蕊。
　　尋人不遇，采藥未熟，都讓他碰上了。
　　可是，人可以沒遇上，藥卻還是得采，於是他留在切雲山等花開。
　　一等，就等了一個月。
　　酒心蕊五年一開花，花期不定。
　　如果一直不開呢?難道他要一直守下去?
　　莫急俯身凝視花苞，數著心底所剩不多的耐心。
　　酒心蕊的花苞很小，攏得嚴嚴實實，顏色是暗沉的紫，看著不太起眼。
　　在開花之前的五年內，一直都是這個模樣。
　　倒是跟那個長不大的女子有點像。
　　但是酒心蕊終究會開花，那女子也終於破除禁製即將長大。
　　他聽人說過，酒心蕊花苞雖小，開出的花朵卻碩大且重瓣。
　　不知那女子長大後的模樣會是如何?
　　不過，酒心蕊開花前風雪不沾，炎熱不懼，十分堅韌，開花後卻要精心呵護，尤其摘下後，須避光存於陶罐之中，每日三次以酒水澆灌。
　　唔……這點也有點像。
　　那女子破除邪功禁製之後，不也得仔細護養著?連他都不遠千裡在這楚地深山裡為她守著花開。
　　真是麻煩。
　　再等七日吧，七日內不開花，就回去換莫緩來，他實在沒這耐性。
　　莫急思忖著，不自覺伸出手指，輕觸了一下花苞的尖。
　　“啪嗒——”
　　極輕極輕的一聲，比他平生聽過的所有的聲音都來得輕悄，甚至不及夜深人靜時自己的心跳聲。
　　他驀然一怔，隨後見那花苞輕顫顫、怯生生綻啟……
　　……
　　正元二年，春。
　　立政殿內陷入沉默的時候，殿外響起:“陛下到——”
　　花箋一聽便心裡發怵，才起身，就已望見皇帝陛下修長挺拔的身影出現在殿門外。
　　也不等唐皇后迎出，便邁進立政殿。
　　眸光似劍橫掠，掃了花箋一眼。
　　花箋埋頭將臉藏得死死的。
　　她從前與唐皇后幼時有幾分相似，而皇帝陛下非常厭惡這幾分相似，厭惡到差點要將她毀容。
　　而她從前不在乎毀不毀容，如今卻在乎得要死。
　　皇帝陛下沒看到她的臉，也仍不悅地哼了一聲，問:“她來做什麽?”
　　“說是能起身了，進宮謝恩。”唐皇后笑眯眯回答，語氣帶幾分戲謔，聽得出也沒將花箋的話當真。
　　“讓她滾。”皇帝陛下丟下這句，便牽著唐皇后的手離開了。
　　花箋慢吞吞走出立政殿，慢吞吞走向宮門。
　　盡管已經走得很慢了，坐上車的一瞬，還是感覺到心口犯疼。
　　花箋不由苦笑。
　　憑她從前的本事，也不足以發覺莫急的蹤跡，更別說如今，連一點微妙的直覺都沒了。
　　就好像，他根本不在一樣。
　　要是能快點修複心脈，得以重新習武就好了。
　　不過，她已經算恢復得快了，短短一年抵上了鍾楚楚三五年，這都多虧了陶汾古道熱腸為她尋來五株酒心蕊入藥。
　　酒心蕊不好找，她也不太可能更快了。
　　花箋捂著隱隱作痛的心口，皺眉吩咐:“去城南！”
　　……
　　城南有個胡餅鋪子。
　　那時莫急奉命看守她，她便以引他露面為樂。
　　有一次他被迫現身時略顯倉促，嘴上還叼著一塊胡餅。
　　後來她找遍了整個京城，終於找到那塊胡餅的出處。
　　那就是個普通的胡餅鋪子，往來都是販夫走卒。
　　但花箋一下車，就聞到一股不應出現在胡餅鋪子裡的酒香。
　　很快，她就找到了酒香的來源。
　　是一塊打開的黑色粗布，布上壓著一隻黑陶蓋。
　　陶蓋蓋的器具不在。
　　陶器，酒香。
　　花箋心跳驟然加快。
　　是普通的酒具，還是……用來裝酒心蕊的?
　　她不由放輕腳步走近那隻黑陶蓋——
　　……
　　莫急回來時，就見一女子鬼鬼祟祟靠近他的包裹。
　　他下意識就是一記掌風送過去，身隨風至，迅速將包裹抄在手裡。
　　抄回來一看，只有包裹布和蓋子。
　　這才想起酒心蕊一直在他手裡，剛剛帶出去澆灌酒水了。
　　好在他動作夠快，還來得及扶了那女子一把，沒令對方摔倒。
　　順便瞥了那女子一眼。
　　十四五歲模樣，瘦得下巴略顯尖刻，眼睛很大，烏溜溜的，震驚地看著他。
　　好像有點眼熟。
　　莫急又看她一眼。
　　然後扭開臉，將熱騰騰的胡餅叼在嘴裡，拿蓋子將裝酒心蕊的陶罐蓋上，黑布胡亂一裹，走了。
　　回宮，酒心蕊交給唐皇后複命。
　　然而第二天，卻被唐皇后叫到面前。
　　“花箋昨日在城南的胡餅鋪子被人打傷了。”皇后娘娘一臉忍笑。
　　莫急沉默。
　　“你都認不出她了?”唐皇后也不知在樂什麽。
　　“原本也不熟。”莫急道。
　　“不熟也不至於打傷人家吧?”
　　“當時誤以為她要偷藥，”莫急解釋了一句，突然覺得不對勁，“屬下下手知輕重。”
　　他出手時，已經判斷出對方並非習武之人，並沒有下重手。
　　當時也沒有異常，怎麽回去就受傷了?
　　“要不你去揭穿她?”唐皇后提議。
　　莫急沉默。
　　“要不讓莫緩去揭穿她也行。”唐皇后善解人意地改口。
　　莫急又沉默片刻，道:“屬下去吧。”
　　……
　　雖然他對自己的出手輕重有自信，但對花箋的身體狀況不確定。
　　昨日見她時，就覺弱不禁風。
　　事實上，可能比他以為得更弱。
　　如果真傷著了——
　　莫急想想就頭大。
　　守了一個月才采到酒心蕊。
　　一個月啊！
　　不能自毀長城。
　　……
　　花箋就住宮城附近。
　　莫急到的時候，侍女都在屋外，屋內靜悄悄的。
　　他不習慣在人前露臉，繞到側窗，正要伸手推時，想起昨日見的少女模樣，將手掌收了收，改推為敲。
　　敲了兩下，卻不見回應。
　　但凝神細聽，屋內卻有微弱的呼吸聲。
　　莫急皺了皺眉，終究還是推窗入內。
　　暮色隨影而入，為屋內帶來一層朦朧的光。
　　人躺在床上，一動不動，氣息微弱且亂。
　　莫急閃至床前，不期然對上一雙亮晶晶的眼睛。
　　她醒著，眼裡是莫急並不陌生的狡黠得意，好像在說，又騙到你了。
　　莫急垂眸去探她腕脈。
　　脈象紊亂，確有內傷。
　　“心脈未固，不可強行練功。”莫急淡淡道。
　　有內傷，但不是他傷的。
　　花箋笑嘻嘻地看著他，臉上不見任何悔過。
　　還是這樣頑劣。
　　莫急沒再說什麽，將她拉起，一掌抵她肩後，以自己的內力助她療養內傷。
　　他沒耐心教別人做人，但用了他的酒心蕊，總得有點效果。
　　不然一個月不是白等了?
　　“大高手！”她有些不安分地動了動身子，好像想回頭看他。
　　莫急加重了掌心下壓的力道，她才被迫坐穩，但嘴上卻沒停:“你這酒心蕊哪裡得來的?陶汾都說找不到了，怎麽你——”
　　“楚地。”
　　“哦……找了很久嗎?是不是特意為我去找的?”
　　“找人比劍，湊巧得藥。”
　　“比劍?什麽人能與你一比?”
　　莫急沒做聲。
　　花箋笑了一聲，道:“告訴我唄?是男是女?可有婚配?”
　　“女的。”
　　花箋“哦”了一聲，安靜下來。
　　莫急明顯感覺掌下的身子變得僵硬、焦躁。
　　他皺眉收手，站起身冷冷地看著她。
　　花箋露出無賴的笑:“也不能怪我啊，你看我現在這麽弱，街頭的頑童都能把我撞倒，要重新習武還不知得幾年，我想找一個武功高強的男人保護自己有問題嗎?”
　　說罷，直勾勾看著莫急。
　　“你想要我保護你?”莫急問。
　　“你願意麽?”她雙眸晶亮地看著他。
　　“不願。”莫急不假思索地回答。
　　他們莫氏子弟，隻保護帝系。
　　……
　　“……酒心蕊長達五年的花苞時期，一直都是差不多一個模樣，只有花托有細微的差別，你看——”禦醫拿著圖譜一一解說。
　　莫急皺眉看著圖譜，努力回憶切雲山上剩下的一株酒心蕊。
　　那花托長到什麽程度了?
　　應該也要開了吧?
　　凡費過心思的，難免不忍舍棄。
　　莫急一想起自己整整一月守著花開，就覺得不能白費力氣。
　　何況花箋若早日筋脈複舊，便可重新習武，也不必總算計他的庇護。
　　……
　　第二次往返切雲山，隻用了四十日。
　　采得的酒心蕊照例交給唐皇后。
　　又過了幾日。
　　逢不當值時，莫急跑城南買了隻胡餅。
　　咬下一口，瞥了一眼那日花箋站的位置。
　　傷應當好得差不多了吧?
　　開始修習內功沒?
　　……
　　花箋家中難得有客。
　　是與她同出桐花谷的鍾楚楚。
　　莫急隱在暗處，覷機瞥了一眼花箋的臉色，眉心卻是一蹙。
　　不好。
　　“你又不是第一天練內功，竟然能練成這樣?”鍾楚楚的語氣既惱火又不解，“雖說筋脈修復得差不多了，可底子畢竟受損，練得這麽激進?想死嗎?”
　　“我——”花箋張口說了一個字，忽然停頓了一下，隨後嘻嘻一笑，繼續說道，“怎麽會想死?只是不想好而已。”語氣中一如既往帶著狡詐和無賴。
　　“不想好?”
　　“我要是好全了，還有人管我麽?離了這裡繼續流浪江湖?我都流浪十幾年了啊！”
　　鍾楚楚沉默。
　　莫急也一時不知如何作想。
　　“師姐當初怎麽舍得離開陶郎的?”她又笑，“我要有個陶郎肯為我負責，一定一輩子賴著他！”
　　莫急忽然想起那日，劍尖刺入她心口時，她眼裡的狡黠和快意。
　　“你想賴上莫急?”鍾楚楚嗤笑，“醒醒吧！”
　　莫急無聲點頭。
　　他才不是陶汾那種爛好人。
　　“醒不醒又有什麽區別?”花箋仍是笑，“醒了也不好過，不如夢著。”
　　“養好身子，重新習武，以後什麽沒有?”鍾楚楚道。
　　“就是沒有啊……”花箋長開後，嗓音也越發嬌膩，尤其拖長了尾音後，懶洋洋好似對世間萬物都不上心。
　　“你們要是直接殺了我，也就罷了，可你們這些大善人呐，總想救我……救了又如何?我以前還有個桐花谷可去，現在呢?養好傷，我去哪兒?”
　　她歪了腦袋看鍾楚楚。
　　從莫急的角度，能看到她的臉，她笑著，眼裡卻像藏了刀鋒。
　　尖銳，激烈。
　　“如果有，你怎麽走了又回來?”
　　“仗劍走天涯，那是有家的人才會有的夢，我配嗎?”
　　“我最好永遠像現在這樣，像廢人一樣，被圈養在這小小的宅子裡，有人為我請醫，有人為我采藥，有人讓我賴著……”
　　……
　　鍾楚楚離開後，花箋仍舊坐在床上，仰起臉，望著窗。
　　暮色昏昏，窗紗上映出庭前梨影靜靜。
　　花箋忽地一笑:“那家的胡餅真的很香呢！”
　　話音剛落，窗紗之上，如墨聚染，凝出一道深色人影。
　　花箋又笑一聲，跳下床，跑到窗前。
　　打開窗，五步之外的梨樹下，男子沉默而立。
　　莫氏兄弟很有些古怪。
　　明明是雙胞胎，長著一模一樣的臉。
　　莫緩總在人前走動，卻少有人注意到他。
　　而莫急很少露面，一露面，就讓人難以忽略。
　　至少她覺得難以忽略。
　　“沒給我帶一隻?”她趴在窗台上衝他笑。
　　“那家不香。”莫急道。
　　他選那家，就是因為那家不怎麽香。
　　否則，他一個日常隱匿的影衛，豈不是要被胡餅出賣蹤跡?
　　花箋“哦”了一聲，又笑嘻嘻問:“切雲山美不美?”
　　“不知道。”他又不是去遊賞的。
　　“我聽說切雲山的山腳下遍地都長著一種紫色的小花，半山還有一片野桃林，是不是?”
　　“沒留意。”
　　“那切雲山的路姑娘呢?”她突然問，“劍快不快?人美不美?”目光灼灼地盯著他。
　　莫急微微蹙眉:“沒有遇到。”
　　他惦記著剩下那株酒心蕊，倘若在他不在的時候開花了，只需三日就會凋謝。
　　因此翻山越嶺，不敢停歇，何來心思看紫花野桃?
　　采了藥便急著下山，甚至忘了去敲山間小屋的門，也不知路沅回來沒有。
　　“真可惜啊……”她笑了笑，“不過下次說不定就遇到了。”
　　“沒有下次，”莫急淡淡道，“切雲山只有兩株酒心蕊。”
　　她“哦”了一聲，目不轉睛盯著他看。
　　莫急突然不明白自己為什麽站在這裡讓她看。
　　正當他想走的時候，花箋突然喊了他一聲。
　　“你來找我有事?”她問。
　　“順道來看看。”莫急道。
　　她又“哦”了一聲，抓了抓臉，問:“你還會幫我找酒心蕊嗎?”
　　“不會。”莫急答得很快。
　　雖然剛才她與鍾楚楚的對話是故意說給他聽的，但也確實是她的真實處境。
　　她不想好得那麽快，也不必強求。
　　“如果我想要呢?”她卻這樣說，“如果我希望你繼續幫我找呢?”
　　莫急皺眉，不明白她的意思。
　　既然不想恢復得那麽快，為什麽又要他去尋藥?
　　“你想支開我?”莫急警惕地看著她，“想做什麽?”
　　花箋愕然，一時接不上話。
　　“我不會再為你尋藥了。”莫急斬釘截鐵地說。
　　……
　　作為天子影衛，莫急並不常出宮。
　　但那個聲稱隻喜歡賴在屋裡不出去的姑娘，卻開始頻頻進宮。
　　莫急每每隨皇帝陛下至立政殿，總能見到她的身影。
　　他倒還好，皇帝陛下先不樂意了，一見到就讓人將她趕出宮去。
　　“她又來做什麽?”皇帝陛下問。
　　唐皇后笑眯眯道:“我也不知道，”轉頭問莫緩，“你知道不?”
　　莫緩慢吞吞搖頭:“屬下不知。”
　　於是唐皇后順理成章繼續問:“莫急說呢?”
　　莫急原本也想說不知，但遲疑了一下，還是說道:“花箋無親無故，無處可去，或想求娘娘收留。”
　　皇后還沒說話，皇帝陛下便斷然否決:“不行！養好傷就滾出京城！”
　　態度堅決，唐皇后也不好再當眾勸說。
　　揮退旁人後，才趴到皇帝陛下肩上悄聲軟語。
　　莫急特意慢了一步，豎起耳朵細聽。
　　“宮裡有我一個無親無故的夠了……”皇帝陛下低聲說。
　　莫急:……
　　……
　　“別打皇后的主意，會適得其反。”莫急道。
　　花箋“哦”了一聲，問:“你家陛下是不是特別討厭我?”
　　莫急淡淡瞥了她一眼。
　　自己做過什麽心裡沒數嗎?
　　花箋倒是笑得不以為意:“你覺得我跟皇后像嗎?”
　　“不像。”
　　“以前不像，還是現在不像?”
　　莫急想了想:“以前不像，現在更不像。”
　　花箋長開之後，便是從前與唐皇后最像的眼睛，也不怎麽相像了。
　　花箋聽了，笑得更開心了:“如果我被你家陛下趕出京城了怎麽辦?”
　　莫急沉默。
　　“你呢?會一直留在京城嗎?”
　　“影衛三十而退。”
　　花箋眼睛一亮，連身子都往窗外探了探:“退了之後呢?你有什麽打算?”
　　莫急想了想，答道:“去切雲山，找路——”
　　“啪！”窗重重摔上。
　　……
　　按照莫急的估算，花箋的傷，再怎麽拖，到明年春天總能好全。
　　沒想到，根本等不到來年春天。
　　正元二年秋，涼州都督唐子謙進獻了一批藥材。
　　“酒心蕊……現在這麽不值錢了?”
　　就是唐皇后，面對這幾十株酒心蕊，也是目瞪口呆。
　　來使答道:“有位姑娘在都督府辟了一處藥畦，移植了許多酒心蕊，這是第一批開花的，都督便緊著讓送京裡來。”
　　……
　　“那姑娘……就是你心心念念的切雲山路姑娘?”花箋撫著酒心蕊的花瓣輕聲問。
　　莫急雖然覺得“心心念念”的說法不太準確，但還是“嗯”了一聲。
　　確實是路沅。
　　突然，花箋手一動。
　　莫急眼疾手快地搶下酒心蕊，皺眉斥道:“皇后所賜，你要敢砸，信不信陛下今天就逐你出京！”
　　花箋倚窗衝他笑:“逐我出京，與你何乾?”
　　莫急皺眉壓著怒氣，卻不知該如何作答。
　　是啊，與他何乾?
　　“你現在知道路姑娘的下落了， 準備什麽時候去找她?”
　　“我什麽時候去找路姑娘，與你何乾?”莫急忍不住還了一句。
　　話剛出口，他就後悔了。
　　但眼前的姑娘已經變了臉色，甚至眼神都渙散了一瞬。
　　“我只是問你。”莫急匆忙又添了一句。
　　花箋渙散的眼神尚未回聚，看著他的神情格外茫然。
　　莫急認識她這麽多年，第一次見她臉上露出這樣真實的茫然。
　　他心裡忽然安靜下來，又問了一遍:“我什麽時候去找路姑娘，你很在意?”
　　她目光漸漸聚攏，而後明暗交錯地閃爍著，眼裡的情緒也前所未有地透明起來。
　　半晌，她才乾巴巴地開口，卻不答反問:“那、那我被逐出京，你、你在意嗎?”
　　“被逐出京，可以在城外居住，總不至於再流浪江湖。”莫急也不記得自己何時已經考慮過這個問題了，她一問，便很自然答了上來。
　　“我住城外，你會來看我麽?”花箋眼巴巴看著他。
　　莫急沉默片刻，道:“你重新習武，如有困惑——”
　　“有！有！”花箋差點沒從窗口爬出去，“我有好多困惑！你說練功是早上練好還是晚上練好?我是先練內功還是先練招式?學劍還是學拳?……”
　　莫急靜靜等她說完，道:“我回宮了。”
　　“等等！”
　　花箋見他停下腳步看來，心中頓如百花齊放。
　　“莫急，你是不是喜歡我啊——”