老頭己經注意劉虎很久了。

　　從劉虎一出現在小石屋周圍，老頭的目光就沒離開過他。他躲在小樹林裡，焦慮不安地看著石屋前的那個年輕人，注視著年輕人的一舉一動。

　　當劉虎離開小石屋時，老頭似乎松了一口氣。但不久，劉虎又返了回去，並且來到了小石屋的西邊，對小石屋左觀右瞧，敲敲打打的，老頭就不高興了。

　　他返身進了屋。

　　他的屋就在寨牆和小石屋的中間位置，低矮又破舊，緊挨一個高坡，到處是樹叢。不仔細看，還真難發現。

　　他從房裡出來，手裡拿著一個齊眉棍，見劉虎仍沒有離開的意思，便快步跑了過去。

　　劉虎沒發覺異常，仍專注地對小石屋做著研究，並沒有發覺身邊有什麽不對。

　　他現在關心的不是房裡關的是誰，而是人怎樣才能進去。

　　他用石塊敲打著石牆。

　　石牆發出當當的聲音。

　　他這樣敲其實沒啥意義，除非特別薄的石板，你在敲擊中能辨別出它的厚度，象這樣厚的石牆，你根本聽不出什麽來。

　　或許他也知道敲擊沒什麽意義，便丟了石塊，打量起四周的環境來。

　　最後他目光落在了石屋和山體的連結處。

　　從山上滑落了一大堆泥石混合物，把房體後半部分掩埋了一部分。可能時間己經很長了，上面長滿雜草和酸棗類的小植物。上面光溜溜的，明顯經常有人走動。

　　“這兒還經常有人來?”劉虎自言自語道。

　　從上邊滑下來的土量很大，高度幾乎到小石屋的一半。泥石流和山體之間，好象沒被填滿，中間有一個凹槽，不知有多深。

　　如果仔細看，小道就是去那兒的。

　　難道這泥石後還有什麽秘密，或者說，還有別人一樣對小石屋一樣感興趣，經常到這兒來?

　　“管它呢，上去看一下再說，”想著，他便想向泥石流上爬。

　　“啪，”他脊背上被重重地敲打了一下，痛得他一呲牙。回頭一看，身後不知啥時候來了一個老頭，正怒氣衝衝地看著他。

　　“幹嘛呢?”劉虎用手揉搓著被打的後肩，問老頭。

　　劉虎心地善良，平時對老人很友善。但是心再善良，無緣無故地被別人用棍子打，也上火呀。

　　如果這不是個老人，是個年輕人，劉虎肯定和他乾上了。看他是個老人，他才忍住了火氣沒動手。

　　“走，快走，”那個老頭揮舞著棍子說道

　　他右手舉著棍，左袖管裡空空的，原來是個獨臂人。這下子劉虎更不能與之計較了，否則人們不說他欺負人嗎?

　　他步步後退，老人不依不饒，步步緊逼。揮舞著個大棒子，讓他快走，趕快離開這兒。

　　這是個可憐的老人，頭髮全白了，也不捆綁，弄得一頭亂糟糟的，把大半個臉都遮擋住了，看不清五官。

　　個子也不高，穿得很破爛。尤其那隻單手，十分地粗糙。就象石匠的手，因為常年和硬東西打交道，得不到保養，手上到處是裂紋，是老繭。一看這手，就沒少創造勞動價值。

　　再看看他空空蕩蕩的左衣袖，劉虎一刹那鼻子有些發酸。

　　他想起了父親。

　　他父親也是一名斷臂者，他了解斷臂人的生活，是從父親開始的。在失去胳膊之前，父親是一個愛說愛笑，生活很陽光的人。但自從失去了胳膊後，就失去了歡笑，變得沉默寡言了，自卑了。以致一走數年，

至今音訊全無。　　所以，盡管挨了一悶棍，老頭態度又極惡劣，劉虎仍對老人表示不煩不惱。一邊後退，一邊向老人善意地笑著。

　　大概被劉虎的友好態度感染了，老頭態度不那麽凶橫了。不在用棍子指指點點，但讓人馬上離開這兒的態度沒變。

　　“走吧，快點走吧，這兒不是遊玩的地方。”

　　他態度堅決，沒有半點商量的余地。

　　看著老人那堅決的神態，劉虎知道說什麽也沒用了，怏怏地離開了小石屋。

　　走了很遠，回頭看去，那個老頭仍留在在小石屋前，獨自徘徊。

　　回到住地，老趙正在一個高坡上東張西望，看到他來了，迎了上去。

　　“到那兒去了，現在才回來?”

　　“還不是去小石屋。哎，老趙哥，你甭說，我今天可沒白跑路，收獲還是有的。”

　　“有啥重大收獲?看到三公主了?”

　　“哪裡，我說的這事和三公主不沾邊，我要說的是小石屋。原先我以為，在那個小石屋邊，充滿了恐怖的人和事，一般人是不會主動靠近那兒的，可是萬物都有個例外。當我正滿懷興趣地研究那些石牆上，就莫名其妙地被人打了一棍子，是一個老頭，嚇我一跳。”

　　“為啥打你?”

　　“我也不知道啊。這個老頭真是個怪人，他是幹啥的?為什麽就能在小石屋出現，而別人不被允許呢?有沒有法子查一下這個老人什麽來歷?”

　　“這個不難，”老趙想起了什麽似地，說“在小石屋南面，有一個哨卡，你注意到沒有?”

　　“注意到了，和小石屋離的不太遠，隔著一片小樹林。”

　　“這個哨卡是西寨牆最邊緣的一個，負責瞭望塔南北這一大片區域，任務很重。共有四名哨兵，加上哨長，共五人。哨長老羅是我的一個遠房親戚，他離小石屋那麽近，對於那個老人以及小石屋的一些情況，他可能了解的比別人多一些。”

　　“有這等好事?那太好了，不回屋了，我們快去找老羅。”

　　就這樣，連口水也沒喝，劉虎又返了回去。

　　老羅五十多歲，很健談。在這兒很多年了，是個老土匪。在山上的大部分時間是在這個哨卡上，對周邊環境非常熟悉。

　　“你算找對人了，我對那個老頭知根知底，因為我們是老鄉，老家都是肖鎮人，只不過他在半坡，我在羅莊。相隔七八裡路，中間隔條大河。他姓田，大名不知叫啥，我都喊他老田。比我來這兒還早，以前是喂馬的，後來到這個小石屋，專門給小石屋的人送東西。”

　　劉虎點點頭，明白了，原來人家趕他離開小石屋，並不是狗咬耗子。敢情人家是侍候小石屋的人的，也算專職管理人員吧，自然有權力驅逐他離開小石屋了。

　　“小石屋就在你們旁邊，你知道裡面關的什麽人嗎?”

　　老羅左右張望了一下，周圍並沒人，土匪們大都在午睡。他壓低聲音說:“這事我也好奇過，當時曾問過老田，問他裡面關的是不是一男一女，他很肯定地說是。”

　　“你沒問過那個女的長什麽樣?”

　　“問過，他說小屋裡面太黑，裡面什麽也看不到，不過有一次，他確實看到女人了，很年輕，很漂亮的。”

　　“說一說，”劉虎很感興趣。

　　“人家就說了這麽句話，怎麽知道的，也沒詳細說。後來，這位老鄉性情有些變化，好象有意疏遠我。見面躲躲閃閃，好象有難言之隱。慢慢地，以後我們見了面，就象陌生人一樣，招呼也不打了，都變得很冷漠，形同路人。”

　　“是什麽原因使他變成了這樣?”

　　“不知道，或許和他所從事的職業有關吧。天天和關在活棺材裡的人打交通，心情能好?換做我，性情也會大變的。”

　　“我想看看他，可以不?”

　　“這個不好說，至少有六七年了，我和這老田沒有再打過交道了。他不只冷漠，性恪變得還古怪無比。”

　　“具體什麽時候變成的這個樣子?”

　　“大概有六七年吧，以前可熱情了，老遠就打招呼，那時他還住在我對面。後來他搬了家，搬到小石屋下面的樹叢裡，性恪就變了，變得六親不認了，反正從此之後我再也沒和他在一塊說過話。”

　　“人老了，性恪昨還會變了呢?”

　　“我也納悶。反正在他身上發生了不少奇怪事，我給你講一件。”

　　那是六七年前的一個晚上，他和老田的關系，己經不知不覺中，變得惡化了。

　　這天，老羅這個哨卡改善夥食，老羅貪吃了一點，觸動了老毛病腸胃病，上吐下瀉。在床上捂著個肚子翻來覆去地翻滾，折騰了一夜都沒睡好覺。快天亮的時候，他感覺肚子又發墜了，好象還要拉，便又爬起來。

　　茅坑離他們並不遠，就在離樹林不遠的懸崖旁。把茅坑設計在這兒的絕對是個人才，下邊就是萬丈深淵。拉下的糞便，都流入了懸崖，流入了山澗，是萬年也填不滿的茅坑，永遠也不用清理。

　　茅坑的上邊就是老田的住處，環境特別差。夏天到處是蚊蠅，隨風飄來沒一絲好味兒;冬天八面露風，奇寒無比。不知他怎麽選擇了這麽一個地方，除了清靜，再也找不出一個好來，這也是沒人到他那裡玩的原因。

　　老羅從茅坑裡剛出來，聽到上邊有動靜，好象有人走動。由於他本人就是哨卡人員，乾的是保衛工作，警惕性比一般人高，就想看看是誰，不分時候地亂跑。

　　他剛在樹叢裡趴好，就見從小石屋那邊來了一個人。

　　由於小石屋那兒一直叫人感覺挺恐怖的，這個人從那邊來，膽子真夠肥的。

　　那他倒底是誰呢?不過馬上清楚了。因為那個人並沒有向下邊走來，而是中途變道，向老田住的破地方走去。

　　肯定是老田。

　　這時候他幹啥去了?老羅動了好奇心，便悄悄靠過去。就和看待那個小石屋一樣，老田一系列的古怪動作，早就引起了老羅的好奇心，他要看看這個老頭起這麽早到底在幹什麽。

　　當天是個滿月夜， 月如白晝。他看到老田手裡拿著一張鐵鍁，肩上還有一個布袋，袋裡不知裝的啥。

　　到門口後，把鍁和布袋都一股腦地丟在了門外，便進了屋，隨之點亮了燭，坐在小木凳上，發呆。

　　此時老田的情形，把老羅嚇了一跳。這那兒是人呢，就象是一個剛從棺材裡爬出來的死人。

　　是的，臉色蒼白蒼白的，誰看了都會害怕。

　　原來他一臉的白粉，把五官都掩蓋了，就象唱戲中的奸臣，活脫脫一個大白臉。

　　不止臉上，身上也滿是白色的灰塵。就象石廠裡專門打磨石頭的工人，渾身上下都是粉末。頭上，臉上，就象從粉塵堆裡撈出來的人一樣。

　　老羅嚇的動都不敢動。

　　坐了一會，老田就去了廚房。廚房和他臥室是同一個房子，只不過中間隔開了。

　　往鍋裡添了幾瓢水，燒起水來。

　　不大一會兒，老頭端了半盆開水，開始清洗身子。

　　老羅悄悄地爬走了，留下一肚子問號。

　　“他在幹啥，夜裡弄成這樣子?”劉虎問。

　　“不知道，反正平時也沒人管他，除了到他的總管那裡領小石屋的用品外，他白天都在睡覺。”

　　老羅還說，他和他的手下，在這幾年中，沒少碰到過他這樣的行為，大家也就多見不怪了。都認為這老頭子瘋了，好人誰和瘋子計較呢?

　　回去的路上，劉虎對老趙說，“我感覺這老頭很不平常，他沒有瘋，肯定在乾一件驚天動地的大事，今夜我們要去驗證一下。”