婁二公子問他，“你怎麽問?”

　婁承業嘿嘿一笑，“用些特別的法子，你們在這裡候著，我去去就來。”

　婁二公子不放心他，派了個護衛跟著他。

　婁承業走到另一間屋裡，分別問了幾個人的名字。

　他記性好，這六個人的名字，他在心裡默念了一遍就記下了。

　婁承業又帶著護衛走進廚房，做了兩個火把燃著，兩人大步往村裡走去。

　護衛問道，“五公子，找誰問啊?”

　婁承業說道，“隨便找個人問。”

　護衛說道，“可是二公子說，村裡的人關系都不錯，他們會說嗎?”

　婁承業狡黠一笑，“所以我說，得用特別的法子啊。”

　兩人走進村裡，東看看，西看看，沒有目的。

　正月的大晚上，天寒地凍，村路上沒有一個人。

　護衛問道，“五公子，這人都沒有，找誰問?”

　婁承業看著前方一戶亮著燈的人家，說道，“去那家問問看。”

　護衛道，“成，在下去問。”

　那是戶孤零零的宅子，宅子裡有男人罵著兒子的聲音。

　聽著罵的內容，是大兒子尿床了，還踢翻了火盆。

　媳婦哄著小兒子吃奶，怪男人沒看好大兒子。

　一家子正鬧得雞飛狗跳。

　婁承業和護衛走到門前，護衛伸手拍門，“開門，有事找。”

　他是外地口音，屋裡的男人和女人同時停了說話。

　“有事找，開下門。”護衛又拍門問道。

　男人聲音警覺，“誰?”

　“田老七叫我來的。”婁承業說道。

　田老七是剛才那些人口中的“七叔”。

　“田七叔?”男人走到門口，拉開了門，看到一個胖少年一個中等個子青年男子站在門前，他疑惑地挑眉，“田七叔說了什麽?”

　男人沒讓他們進屋。

　兩人將火把丟在地上踩熄了，推開男人硬闖進了屋裡。

　“喂，你們是誰啊?”男人發起怒來。

　屋裡的婦人驚惶起來，“阿牛，什麽事啊?”

　婁承業說道，“你們別慌張，我們前來只是想問件事情，不會為難你們。”

　護衛走到臥房那裡，還將門關了。

　婦人守著兩個兒子，在屋裡驚嚇說道，“我們都是普通的莊稼人，我們也沒有錢，你們找別家吧。”

　婁承業從荷包裡，拿了一把錢幣放在桌上，“這些是叨擾費。”

　男人看一眼他們，又看一眼錢幣，大著膽子問，“你們想問什麽?”

　“去年秋天時，縣衙門裡來了人，向村裡收了人頭稅，可有這事?你們家幾口人，繳了多少稅?”

　男人的臉色馬上變了，吱唔著不肯說。

　“田七叔說了，你們家四口人，繳了四十兩的稅，對吧?”婁承業說道。

　男人驚訝地看著他，“你們究竟是什麽人?”

　“我隻問你，你願意繳這些稅嗎?”婁承業看著男人問。

　男人咬了咬唇，看一眼婁承業又看一眼護衛，沒說話。

　婁承業說道，“你要是說了實話，繳上去的稅，會退給你們，你們要是心甘情願被人收了稅，你可以什麽都不說。”

　男人還沒有說話，屋裡的女人先說話了，“我們不願意！我們是被逼的！”

　“孩他娘，你瞎說什麽?”男人朝門那裡吼道。

　“我有瞎說嗎?大妞二妞都被賣給縣城的大戶家了，這輩子都看不到了，你還不讓我說的?”女人忽然哭了起來。

　她一哭，屋裡的兩個小娃子也跟著哭。

　男人被哭得心煩意亂，“死婆娘你說什麽瘋話?”

　婁承業又從兜裡摸了些錢，從門縫裡丟了進去，“大嫂，這些錢先拿著給孩子們買些吃的，你說說那個人頭稅的事吧。”

　這一回，他抓的錢比剛才的多。

　女人在門後道了謝，說起了稅的事，“村裡的橋被洪水衝塌了，縣衙門來了人，說要給村裡修橋，但要求河兩旁的兩個村子，每人繳十兩銀子的人頭稅，如果不繳的話，就會被抓走。”

　男人重重歎了口氣，蹲下身來，煩躁地抓起頭髮來。

　屋裡，女人又說了自家的情況。

　公婆早年就亡故了，她娘家也窮，生了四個孩子，一家六口得交繳六十兩的銀子。

　孩子都沒成年，全家就靠男人種兩畝田打一點野味賺錢，她再抽空帶著兩個剛過十歲的女兒做點針線貼被家用。

　但這些收入，隻勉強能供一家六口的溫飽和繳田稅，這忽然來的一人十兩的人頭稅，根本繳不起。

　夫妻倆哭了三天，最後還是忍痛割愛，將十三歲的大女兒和十歲的小女兒，以每人二十兩銀子的價錢，賣給了縣城的大戶人家，還寫了賣身契，要求他們這輩子老死不相見。

　賣了女兒，家裡的人頭稅少了，也有了錢繳其他人的人頭稅。

　屋裡的女人說著哭著，屋外的男人長一聲歎，短一聲歎。

　婁承業回頭，看著那男子，“你還有什麽要說的嗎?”

　男人苦笑一聲，“官家的規矩，哪裡是我們小草民能反對的?你們莫要說笑話害我們了。”男人朝婁承業擺擺手，“你們的好意我們心領了，但這退稅是不可能的事，你們走吧。”

　婁承業看向身旁的護衛，“你的腰牌呢?給他看看。”

　“是，五公子。”護衛從腰間的暗層荷包裡，摸了個梨花木腰牌出來，遞與那男人看，“我是知府衙門的，這位是知府大人的五公子，你有什麽想說的，盡管說來，與我們同行的，還有知府衙門的五品大人劉同知，和七品大人陳主薄，還有其他幾位公子。”

　男人看不懂腰牌，但見這物件做工精美，上面寫著四個彎彎曲曲的字。

　他識字不多，這“知府護衛”四個字，他還是認得的。

　“你們……真是知府衙門的?”男人看著婁承業和護衛，一臉的不相信。

　婁承業說道，“知府大人已經知道你們村亂收稅的情況，責問了縣令，但知府大人疑心縣令的匯報不實，特派了我們來村裡查看真實情況。”

　男人還是不相信婁承業的話，“雖然你說的頭頭是道，但是，我這小草民，聽不懂你的話。”

　婁承業皺起眉頭，“這有府衙門的令牌，你怎麽還不相信?”

　男人吱吱唔唔著不肯說。

　護衛年長，去的地方也多。

　他知道男人怕什麽，護衛說道，“五公子，他有所擔心也不是沒有原因，他擔心我們走了，縣衙門的人來了又會罰他們，山高皇帝遠，地方官為大。”

　婁承業恍然，原來是這樣，“那這樣吧，你跟著我去田長腿家，衙門的人都在那裡，田老七也在，你總該相信了吧?”

　屋裡的女人也勸著男人，“你快去啊，這要是真的退了錢，咱們可以贖回女兒了，四十兩銀子啊。”

　男人咬了咬牙，“成，我跟你們去。”

　婁承業和護衛松了口氣，兩人又重新點燃了火把。

　男人跟女人交待幾句，關了門，跟著婁承業和護衛，來到大家借宿的人家。

　進了屋，婁承業請出了婁二公子一行人。

　婁承業跟大家說了剛才的情況，“他說的和田老七他們說的一樣，河兩邊的兩個村裡按人頭收的費，一人十兩，他家繳不起稅，還賣了兩個女兒。”

　“貴人，真的能退稅嗎?”男人看著婁二公子他們，又驚又疑。

　婁二公子聽不懂，望向婁承業，“什麽退稅?”

　退稅的事是婁承業自己編的，他摸摸後腦杓，不好意思說道，“二哥， 這可是違規收的稅，查下來後，一定能退，是吧?二哥?”

　退不退，還得看他們老爹的意思。

　不過，眼下為了查證據，婁二公子隻好順著婁承業的話說，“沒錯，這件事情水落石出後，你們全都做證確有繳稅的事情，就可以退。”

　劉同知也說道，“知府大人知道這河上的舊橋被洪水衝塌，從府衙庫房裡撥了三千兩的銀子下來給縣衙門，但你們村卻仍然被收了人頭稅，這筆錢屬於偽造公文收的稅，如果確有此事，知府大人一定會秉公辦事，還你們村的公道。”

　“這位是府衙的陳同知大人，品階可比你們縣令大人的品階還要高，縣令大人見了他，還要恭敬地行禮。”婁二公子指著陳同知說道。

　為了叫男人相信他們的身份，婁二公子又叫其他幾個護衛拿出了腰牌。

　劉同知和陳主薄，也拿出了他們的文書，用以證明身份。

　男人這才相信他們，感激著跪拜下來，“大人們啊，你們可是青天大老爺啊！”