那幾個引路來的村民，往屋裡看了幾眼，和屋主擺擺手，紛紛離去了。

　屋主走進屋來，笑著招呼大家，“天氣冷，你們多喝點啊。”又喊著他娘子去打酒水來。

　婁二公子揉著額頭，“這酒水好上頭，夠了夠了，我們吃點東西想早點休息下，明早還要趕路呢。”

　婁承業也暈乎乎晃著頭，“二哥，我覺得……我還能喝點。”

　“你要喝?自己掏錢買，我可沒錢了。”

　“二哥，借我點行不?”婁承業拉拉婁二公子的袖子。

　婁二公子說什麽也不給，將袖子抽回去，“沒錢沒錢，還要到青陽縣買貨呢，哪有錢給你買酒?”

　屋主和他娘子互相看一眼。

　“小氣。”婁承業打著哈欠，“好累，好困。”

　“小哥困了啊?我給你們生火盆去，烤著火暖和點。”屋主笑著道。

　婁二公子說道，“那還不快去?我們幾個都累著了，想早點休息著。”

　“好嘞，你們稍等啊。”屋主找火盆去了。

　他娘子也跟著去了後院。

　兩口子在廚房裡小聲說起話來。

　“七叔說那藥挺猛的，兌一壺酒就夠了，再給他們灌一壺的話，恐會引起他們懷疑。”主家娘子小聲說道。

　屋主摸摸下巴，“你說的對，有兩個年紀小的已經迷糊起來了，就不必送酒了，打酒還要錢呢。”

　“那趕緊著生火盆，讓他們睡下來。”主家娘子說道。

　“知道知道。”

　兩人生了個大火盆，抬進了側間屋裡。

　吃過晚飯後，婁二公子安排人將行李抬進休息的屋裡，又吩咐四個護衛兩人一班輪流值夜，看守騾子馬車。

　其他人則在主家安排的一間屋子裡休息下來。

　兩個護衛值夜，另外八個人擠了一間小屋子。

　床鋪根本不夠用。

　大家在地上鋪了乾草，坐在地上靠在一起烤火打盹。

　因為都已經提前得知，這家人會害人謀財，全都不敢真睡，只靠在牆上閉目養神。

　婁承業更是全神貫注地注意著外面的動靜。

　也不知夜裡幾時，有幾人悄悄來到這戶人家門前。

　其中一人輕手輕腳走到馬車那裡，推了推靠在一起打盹的兩個護衛，兩人沒反應，鼾聲陣陣，睡得正香。

　“七叔，睡得很死。”

　“走，進屋。”

　這時，屋子大門忽然打開，屋主走到外面來，“七叔，屋裡的幾人也全都睡死了，可以行動了。”

　“好，大家快進屋去，搜了東西就走。”這人低聲吩咐。

　“知道了，七叔。”

　四個人加上屋主兩口子，彎著腰輕手輕腳走進了屋裡。

　主家娘子大大方方點著燭火照明。

　他們推開側間屋的門，幾個人馬上忙活起來。

　可就在這時，婁承業忽然睜開了雙眼。

　他衝上前，抓著一人狠狠揮拳揍去，“二哥，三哥，四哥，都醒來！”

　屋裡的其他幾人，也全都睜開了雙眼，有人大聲喝道，“你們好大的膽子，敢入室偷盜?”

　睡在屋裡的兩個護衛，馬上和來人混戰在一起。

　外面，那兩個“昏迷”的護衛從馬車裡抽出配刀來，一人守著馬車，一人衝進屋中。

　“七叔，他們沒有中藥！”

　“衝上去，搶！”

　霎時，屋裡亂成一團。

　婁承業年紀不大，力氣卻不小。

　他出手極快，很快就將那個“七叔”擒拿住了。

　“都住手！再敢動一下，我擰斷他的脖子！”婁承業大聲喝道。

　拿刀的護衛，則將刀架在“七叔”的脖子上。

　主家娘子嚇得尖叫起來，婁二公子喝道，“閉嘴，再敢嚷都別想活！”

　那婦人嚇得馬上閉了嘴。

　有個護衛衝過去，將她捆了起來。

　打頭的“七叔”被抓，另外幾人，面對護衛們的大刀，全都嚇住了。

　紛紛跪下來，求著饒命。

　婁二公子背著手，走到他們的面前，“你們膽子不小，騙人來住，下藥謀財害命！你們不想活了?”

　“公子爺饒命，我們也是被逼得沒有辦法了，才鋌而走險。我們以前可是老實的莊稼人啊。”有人磕頭哭訴起來。

　“可別侮辱老實人這三個字了，老實人可乾不出下藥害人謀財的勾當。”婁二公子冷笑。

　“二哥，報官吧。”三公子道。

　“不要！求你們別報官，你們叫我們做什麽都行。”那個“七叔”也開口求饒。

　婁承業看著這幾人，說道，“二哥，我覺得事情有蹊蹺，先審審看。”

　他救了大家，婁二公子對這個小弟弟心生了幾分佩服，便說道，“就按五弟說的做，老三，老四，審問！”

　婁三公子婁四公子，一人找了根棍子，開始逼問這幾個村人。

　不等用刑，這幾人紛紛開口說了原因。

　原來，去年秋天時，官府向村裡人收了高稅，每人交銀十兩銀子，用於修造村裡的村道和那座石橋。

　對於這個比桃花河村還要窮的小村子的人來說，一人十兩銀子，一家五口人就是五十兩，七口人就是七十兩，這可是一筆巨額稅！

　可不繳稅的話，家裡的壯勞力就得被抓去充軍鎮守邊地。

　幾十兩銀子雖然多，但熬一熬，省吃儉用二三年也能省出來。

　但這人一旦抓去，就可能回不來了，只要人在家裡，錢遲早能賺回來，人不在，失去的可是永遠的財富。

　許多人家不得已都去借了高利貸，交了人頭稅銀。

　但借了銀子就得還。

　去年年底的時候，有人家還不起高利貸，無奈之下賣了兒女，還有人做起了搶人錢物的賊子。

　婁承業想到去年在橋附近丟失的馬匹和盤纏，冷聲問道，“我問你們，去年冬月二十五那天，有人將一匹額頭前有一線白毛的棗紅馬系在橋旁的樹上，那匹馬是誰偷了?”

　幾個人看一眼婁承業，又一起看向“七叔”。

　婁承業冷笑，“哦，是你偷了呀。”

　他不過是走進草叢去小解，就那麽一小會兒的時間，馬就不見了。

　連同著二百來兩的銀子，和幾件上好的大氅也不見了。

　沒了錢物的他，過起了流浪的生活，又遇到下雪天，差點沒將他凍死。

　婁承業想到去年的窘鏡，氣不打一處來，狠踹了“七叔”一腳。

　“七叔”被捆著，不能動彈。

　他歎著氣，“小公子爺，在下也是被逼得走投無路了，才走了這條道，不過你放心，那馬兒還在我家栓著呢，至於銀子……，銀子分給其他幾家繳稅了。”

　婁二公子看著這些人，“每年官府裡要收稅銀，會張貼告示說明，這筆十兩銀子的人頭稅，可有公文發下?”

　十兩銀子，這是縣衙發下的?還是誰搞的鬼?

　一人就要收十兩銀子，這和搶劫有什麽區別?

　逼得民眾搶劫，誰還敢打此經過?

　婁二公子聽得心頭火起。

　幾個村人你看我，我看你，又一起看向婁二公子，“不曾見過公文。”

　“是誰通知收稅銀的?”婁二公子又問。

　“縣衙門的人來收的。”一個村人說道。

　婁二公子眯起來，“縣衙門?”

　區區縣衙門可沒權利私自收稅，要收什麽稅，只有州府衙門才有資格定。

　婁三公子道，“二哥，這件事，看來不簡單呢。”

　婁二公子看了眼幾個村民，“你們說是縣衙門收了你們村的重稅，才逼得你們走投無路，乾起了此等搶人財物的勾當，我們不能光聽你們說，我得查查證據。”

　幾個村人惶惶說道，“公子爺要是不相信，隻管去村裡詢問，但是，要是問縣衙門的人怕是問不出來。 ”

　那個“七叔”冷笑道，“你們不過是商人，問了又如何?”

　婁二公子看著他，“我總得知道，你們村裡人是不勾結起來互相做假。”

　“公子爺不相信，我們也無話可講了。”“七叔”重重一哼，將頭扭過。

　婁二公子看了眼這幾人，對護衛們說道，“將他們全捆起來，這件事情，我要連夜審查。”

　“是，二公子。”幾個護衛找來繩索，將其他幾個人捆作一團，和屋主兩口子一起，關在另一間臥房裡。

　婁二公子安排兩個護衛守著這些人，他和大家商議起這件事情來。

　“村裡人世代住在一起，一榮俱榮，一損俱損，鄰居關系可比城裡的鄰裡關系要好。除非這人跟人結仇，村人主動供出，否則，一般是問不出什麽來的。”婁二公子說道，“得想個好法子核查才是。”

　婁承業沉思片刻，“大哥，我去問吧。”