宋貴人滿意離開，帶著堂姐教給她的一切。

　　而宋嬪在送走宋貴人之後，癱然跌坐在地，像被掏空了身體。

　　“娘娘?”

　　“攬月，我這樣做是不是太懦弱了，明明家裡送我進宮是來謀富貴的，我卻……”，放棄了他們。

　　皇上開出的條件是:只要和宋家斷絕關系，就可以繼續安享富貴，天牢和冷宮哪兒都不用去。

　　那一刻她腦海裡只有兩歲的女兒，所以她答應了。

　　“你說，皇上會怎麽對待我爹?”

　　攬月是陪嫁可以信任，宋嬪緊緊抓著她的胳膊淚流滿面。

　　“老爺有從龍之功，當初扶持皇上登基功不可沒，皇上向來仁厚，不會不顧……”

　　“可是這兩年家裡著實不像樣，我哥哥還弄來這種東西給我，還說不會被發現，現在倒好，害了我也害了他們自己”，宋嬪咬牙打斷攬月，心裡懊悔不已。

　　可是局勢已經成這樣，說什麽都晚了。

　　“娘娘……”

　　“算了，把公主抱來，今晚和我睡”

　　她只有這麽一個女兒，這是她最後的依靠了。

　　……

　　宋貴人悄無聲息回到住處，臨睡前又叫紅蕙拿出自己的體己。

　　“這是五百兩銀票，你找個機會塞給敬事房小譚子，叫他給我安排明白了”

　　新進宮的秀女只有她還沒侍寢，連葉思嫻那賤人都爬到了她頭上，她再也不要忍。

　　“小主?”

　　“不該問的別多問，我自有道理”

　　“是”，紅蕙將銀票收起來，伺候小主妥善安置。

　　宮裡的夜漫長而冰冷。

　　這坐皇城已經許久沒像先帝在時那樣，歌舞霓裳紙醉金迷，也許，永遠都不會再重現當時的荒唐。

　　唯一相通的是，長夜漫漫，被涼衾寒。

　　哪怕皇后，哪怕許貴妃，哪怕宋嬪，哪怕新進宮貌美嬌花的新人，都是如此。

　　所以她們理所應當地恨陪在皇帝身邊的那個人。

　　她們想當然地認為，得寵的葉才人不知怎樣在皇上身邊輾轉承恩，嬌媚的人兒怎樣使盡手段籠絡皇上。

　　然而……昭陽宮的情形卻和她們想象的，迥然不同。

　　葉思嫻披著被子痛苦地跪在床沿兒，趙元汲皺著眉尷尬地望著明黃色床單，確切說，是床單上凌亂的血跡。

　　那麽大一片，顯然不是落紅。

　　“臣妾有罪，請皇上責罰”，葉思嫻戰戰兢兢叩頭。

　　娘親曾教過她，女兒家到了十三四歲會來葵水，這代表一個小姑娘長成了大人，可以嫁人生子了。

　　那時候娘親還慈愛地說，等她來葵水了就給她選個好夫婿，美美滿滿嫁出去。

　　可直到離家入宮，娘親也沒能見證女兒成人的那一刻，葉思嫻鼻頭微微發酸。

　　“你，別怕……”

　　雖然女人多，可沒人敢叫皇上瞧見這東西，怕晦氣。

　　日理萬機的皇帝也不可能會關心這種事，只是知道有這回事，卻是第一回見。

　　緊張兮兮的皇帝大手一揮:“來人，宣太醫”

　　“不用，皇上，真的不用”

　　葉思嫻要去阻攔，可惜已經晚了，李有福已經進來，更加緊張兮兮問。

　　“皇上，您是否龍體欠安?”

　　……

　　葉思嫻又沒侍成寢，不過皇上也沒放她離開。

　　“這不合規矩，皇后娘娘知道了會……”，葉思嫻抱著熱騰騰的紅糖薑茶坐在龍榻上。

　　“她怎麽會知道”，趙元汲打斷她。

　　他將她攬在懷裡，晦氣不晦氣早就拋到九霄雲外，他一國之君從來不信這些。

　　葉思嫻不敢再反抗，老老實實窩在他懷裡喝完紅糖薑茶，正好夜已深，兩人歇息。

　　翌日，葉思嫻收拾穿戴好直接來棲鳳宮請安。

　　除了皇后和和氣氣賞了一副釵環，剩下的人恨不得把她活吞。

　　“不知不覺，葉才人就成了皇上的心頭肉，叫姐妹們好生羨慕啊”

　　“就是，葉才人也不能太霸道，連條活路都不給人留”

　　眾人一言一語，根本不用許貴妃和宋嬪親自發話，她已經要招架不住了。

　　好容易挨到散了，葉思嫻正要離開，卻被皇后身邊的玉棠叫住。

　　“葉小主且慢，皇后娘娘有請”

　　葉思嫻心裡七上八下，來到後殿拜見皇后。

　　此時皇后已在宮人的伺候下換了常服，頭上的鳳冠也已摘下，少了幾分威嚴，多了幾分平易近人。

　　“這裡也沒外人，不必那麽多虛禮，葉妹妹坐吧”

　　葉思嫻不明所以在小凳子上坐下，雙手不停地揪著手帕。

　　“你不必害怕，本宮今日叫你來其實也沒什麽事……”，皇后目光落在她手上。

　　果然皇后問了些‘膝蓋的傷好些沒有?錦繡軒修繕得滿不滿意?禦膳房的菜周到不周到?’

　　葉思嫻一一答過。

　　皇后笑說:“那就好”

　　“你現在可是皇上心坎上的人，本宮自然也會好好照顧你，宮裡的人事比較複雜，如果有人欺負你一定不要忍著……”

　　“多謝皇后娘娘關心”，葉思嫻惴惴不安， 總覺得皇后的話裡還有另外一層意思。

　　好容易挨到皇后端了茶，葉思嫻終於小心翼翼退出去。

　　……

　　回到錦繡軒，她仍舊是怔怔的。

　　這宮裡的彎彎繞繞，她總也想不明白，隻好丟開不管，她還有許多有意思的事要做呢。

　　秋末初冬的晴天，空氣都是暖洋洋的，葉思嫻拿了魚食去太液池釣魚。

　　剛在岸邊兒找了個暖洋洋的地兒坐下，孫才人就從對岸走過來。

　　“呦，這不是葉才人麽，今兒怎麽這麽悠閑?”

　　葉思嫻不搭理她，她索性直接湊到跟前，瞥了瞥魚竿，又勾著頭探了探小木桶裡的水，最後輕嗤一聲。

　　“還當你多厲害，一條都沒有”

　　“我剛來！”，葉思嫻瞪她一眼。

　　“唉你瞪我做什麽，別仗著你得寵就對我耀武揚威，你我都是才人，誰還比誰尊貴了?”，孫才人眉飛色舞。

　　葉思嫻懶得搭理她，孫才人卻不死心，越湊越近百般糾纏。

　　她聲音越來越大，魚兒嚇跑光，魚竿也被她撞到一邊兒，葉思嫻終於忍無可忍。

　　“孫才人，你也算大家閨秀，難道你在家就這副做派?”

　　“我什麽做派了，葉才人你倒說說，這太液池難道姓葉?隻許你來不許我來?”，孫才人故意找茬。

　　葉思嫻情急之下推了她一把。

　　明明是想把她推離岸邊，孫才人卻尖叫著轉了好幾個方向，搖搖晃晃栽進太液池。

　　而巧合的是，許貴妃、宋嬪和宋貴人正好出現在岸邊。