樂師不知為何，今晚這弦就是調不準。

　　葉文初也盯著調弦的樂師，口中卻是在問沈翼:“先生再看下去，樂師要慌張了，怕你搶他飯碗。”

　　“那是他不夠自信，應該也拜四小姐為師。”沈翼悠然坐著，背影挺拔神色漠然。

　　葉文初道:“我再自信，都不如先生的自製力。一身的疹子，不癢嗎?”

　　沈翼向左邊倒側過來，道:“癢，多謝四小姐贈藥。”

　　他聲音很低且輕，在滋滋啦啦調弦的噪音中，像一陣舒緩暖融的春風……

　　葉文初耳尖一紅，去看他，可他又繼續盯著調弦的樂師看，仿佛剛才不是他在她耳邊說話的。

　　“是葉四小姐嗎?”一位婢女走過來，笑盈盈問葉文初，“我家老夫人知道您來了，特意請您過去。”

　　葉文初應了，要起身離開忽又想到什麽，轉過來問沈翼:“聽說先生要拜茉莉奶奶門下了?”

　　“並非拜師，”沈翼看著她，揚眉道，“要來衙門的事，四小姐決定了?”

　　葉文初抱臂看著他，道:“先生拜師，我就去衙門。”

　　“那明天來報道。”沈翼道，“歸入我麾下，往後合作愉快。”

　　“那茉莉奶奶，就勞駕先生孝敬了。”葉文初道。

　　沈翼笑而不語。

　　葉文初往一側宴客廳去，八角跟著她問道:“小姐，您真要進衙門?”

　　“他說的沒有錯，於我們而言，或許是出路。”葉文初道。

　　在廣南東路，唯有衙門才可能和朝廷有聯絡，最後的最後，也可能唯有衙門，才是葉氏的庇護所。

　　“那、那您忙得過來嗎?”八角道。

　　葉文初語重心長地對八角道:“為了到手的家業不被人搶走，一切都值得。”

　　“也是。”八角道。

　　這麽大的家業，就算小姐也不一定能做到，就算做得到，那要多少年?

　　現在能拚搏守住，那當然得不遺余力。

　　兩人到了宴席室。

　　大門上垂了半邊的珠簾，裡面朱釵瑩瑩環佩叮當。

　　婢女打起簾子，葉文初進門，寬敞的宴客廳裡所有人都朝她看過來。

　　往日，葉四小姐不在從化，但關於她的傳言從來沒斷過，後來，葉四小姐回來，關於她的傳言，更加激烈了。

　　所以她一進來，一雙雙的目光，都忍不住來打量她的容貌。

　　先前說醜，後來見了真人，又說貌若天仙。

　　“哎呀，這就是葉四小姐啊，”一位婦人反應最快，提著裙子幾步過來，“快進來，讓我們好好瞧瞧。”

　　她說著，一手攜了葉文初的手腕，將她帶到劉老夫人身邊來。

　　劉老夫人坐在羅漢床上，側手邊坐著一位二十出頭的婦人，杏眼桃腮蜂腰翹臀風情萬種。能坐在這裡，應該是劉兆平夫人。

　　“給老夫人請安。”葉文初上前施禮。

　　劉老夫人看見葉文初很高興:“得虧你介紹了茉莉奶奶，我的腿能走幾步了。”

　　“那可真是太好了，”葉文初道，“我來的時候，奶奶還叮囑我提醒您，不必強求，累了就歇著，有興致了就走一走。”

　　劉老夫人應是:“你不知道吧，我和奶奶結為金蘭了，她是我姐姐。”

　　“您二位都是福氣人。”葉文初含笑道。

　　劉老夫人笑了起來，越發對葉文初滿意，又給她介紹其他人:“這位是魯夫人，一向快人快語。”

　　方才拉她過來的是魯志傑的夫人，

葉文初給她施禮。　　“四小姐別客氣，”魯夫人又接了劉老夫人的話，接著將葉文初引薦給劉夫人，“這是劉夫人。”

　　劉夫人是第三任續弦，目前沒有子女，但劉兆平兒女雙全。

　　兒子不知去向，女兒成親了嫁在番禺。

　　“四小姐可真漂亮，幾歲了?”劉夫人將微敞著的衣領往下拉了點，風光盡顯，嫵媚動人。

　　“她年紀小，是不是還沒有及笄?”魯夫人問道。

　　葉文初道:“我是二月二生辰，年初剛及笄。”

　　“那看著小，”劉夫人掃過一眼葉文初，上下打量，淡淡地道，“也瘦。”

　　哪裡小?葉文初很不滿意，想到讓她摘帽子驗男女的事。

　　“四小姐，這是我女兒，”魯夫人給一位小姑娘招手，“玉嬌，來娘親這裡。”

　　魯玉嬌人如其名，嬌小玲瓏，一雙眼睛像是貓眼，圓溜溜怯生生的，很是可愛。

　　“她比你小一歲。”魯夫人道。

　　魯玉嬌衝著葉文初笑，道:“我前日就聽說了您，沒想到今天見了。”說著，給劉老夫人和劉夫人行禮，“托老夫人和夫人的福，讓玉嬌見到了傳聞中的四小姐。”

　　“這孩子，”劉老夫人呵呵笑著，對魯夫人道，“你這女兒教的真乖巧。”

　　魯夫人自是一連的謙虛。

　　“四小姐，我帶您去那邊找別的姐姐玩兒，您得空嗎?”魯玉嬌問道。

　　葉文初看向那邊一群小姑娘們，想拒絕的，但魯玉嬌已經抓著她的手，一邊走一邊道:“您既是回來了，總要和城中的姐姐們有個走動的。”

　　“不過可惜，二小姐和三小姐有事不能來。”

　　魯玉嬌一個人說著，也不介意葉文初不接話。

　　葉文初被她拉著停在一群小姑娘面前。

　　十一位小姑娘，已經沉默地打量她很久了，葉文初一個不認識，就聽著魯玉嬌給她介紹。

　　都是城中官員和商戶家的小姐。

　　葉文初微微頷首。

　　忽然，一位紅裙子黑黢黢的頭頂戴著一大朵紫絹花的小姐嗤笑一聲，道:“不過如此！怎麽就傳成天仙了呢。”

　　“是的呢。還不如徐姐姐好看。”坐在隔壁，粉色裙子矮胖的小姐道。

　　兩句話一出，一群人再看葉文初的眼神，就變成統一的“不過如此”。

　　魯玉嬌頓時臉一紅，擺著手道:“不是，各有各的好看。”

　　“你們聊。”葉文初沒興趣和小姑娘們玩鬧，她轉身便走，紅裙子小姐蹭一下站起來，道，“你不許走！”

　　“我問你，你為什麽害我哥哥被打?”紅裙子小姑娘上來，叉腰攔著葉文初。

　　“你哥哥是誰?”葉文初問道。

　　“肖培成。”紅裙子小姑娘道，“我是她妹妹肖琳琅。”

　　葉文初道:“我不認識你哥哥，你認錯人了。”

　　“醜八怪，你站住！”肖琳琅呵斥道，“就是你，我不會認錯的。”

　　“還有郭二公子和鄭哥哥，也因為你被打的。”

　　鄭旭東的妹妹也站起來，站在肖琳琅身側，一副並肩作戰的樣子。

　　“琳琅?我看長的像琺琅。”葉文初面無表情地道，“二位既聽說我貌若天仙，就沒有聽過前兩日我橫掃千軍?”

　　兩人一怔。

　　“不自量力。”葉文初拂袖，和劉老夫人等幾位打了招呼便走了。

　　她一走，劉夫人問魯夫人:“是不是這位四小姐和郭公子有婚約的?”

　　“是的。前幾日郭二公子在抱月齋鬧騰，聽說是要退婚，也不知道兩家辦了沒有。”魯夫人道。

　　“倒沒有。聽我家侄兒說郭公子不在從化，估計這兩日會回來。”

　　“郭哥哥一會兒就來，”肖琳琅道，“他說將軍設宴，他們一家人都要來的。”

　　那位粉裙子的小姑娘，拉著肖琳琅去一邊，低聲道:“我們一起想辦法讓她出醜，等她出醜郭哥哥就有理由退婚了。”

　　“好主意。”肖琳琅道，“我們去和大家商量。”