葉文初去找舒世文，約升堂的時間。

　舒世文身體不適，在家休養，葉文初給他開了些藥，叮囑他家人，記著按時按量服用。

　“怎麽也沒有想到，會是宣平侯。”舒世文感歎不已，“他看上去，真的不像是小氣的人。”

　葉文初頷首。

　“說句不敬的話，閣老也確實不算磊落之人，他若搶功我也不敢斷然否認。”舒世文客觀的說，滿朝文武，沒有誰是正直無私的。

　包括他在內。

　當年拚命讀書報銷朝廷的宏大夢想，在這些年裡已經磨平了，為官的目的不再是為了民生，而是為了名利。

　“但他做事還是全力以赴，不保留的。”

　葉文初認可舒世文的話。

　“我回去了，您多休息，不要著急去衙門做事。”葉文初叮囑舒世文，“身體重要。”

　舒世文應是，讓她注意安全。他讓自己夫人送葉文初出去，他靠在椅子上不由失笑。

　去年他還和葉文初水火不容，如今卻成了好友，生出了同門情誼。

　要說，人與人之間的緣分，真的妙不可言。

　葉文初忙的很，袁閣老的靈堂還在袁府，宣平侯又去世了，她又要去法華寺。

　好在圓智在法華寺，由他全權安排，大家輕松了很多，至少不用去和廟中交流對接。

　“我去法華寺，我家裡人都在那邊吊唁。”葉文初和臨江王還有會寧侯道，臨江王準備起床，“你們先去，我稍後就來。”

　會寧侯也說他和家裡人也要去法華寺。

　“不管怎麽樣，做了一輩子的朋友，心裡還是難過。”臨江王情緒很低落，會寧侯安慰他，沉聲道，“我何嘗不是呢！”

　臨江王想到十幾歲的時候，幾個兄弟跟著他大哥後面玩的情景。

　葉文初和沈翼一起去法華寺。

　宣平侯的靈堂就擺在後面，這裡葉文初幾分熟悉，剛認識宣平侯的時候，就是在這裡，一個和尚被人燒死在禪院，最後查到宣平侯的身上。

　“令瑜。”季穎之哭得眼睛都腫了，沈翼安慰他，葉文初和圓智去後院裡說話，圓智給她端了湯圓吃，葉老太爺和葉家其他人都到了。

　大家上完香聚坐在一起。

　葉老太爺很惆悵，郭氏的臉色也非常難看，低聲和葉濤道:“宣平侯這麽一鬧，那爵位的事估計要黃了。”

　他們目前的心願之一，就是沈翼的權限更大，將來一天將宣平侯府的爵位提上去。

　現在宣平侯變成戴罪了，那後面的事……

　“二哥。”葉文初衝著葉頌利招手，道，“你來，我有事和你說。”

　葉頌利跟著她去隔壁禪房，過了一會兒就聽到他鬼叫一聲，然後又沒事兒人一樣出來，和大家打招呼。

　“我走了。”

　郭氏問他:“你幹什麽去?”

　“聽戲。”葉頌利丟了一句，和沈翼擦肩而過。沈翼坐下來，小沙彌也給他上了一碗，沈翼沒吃，看著葉文初。

　葉文初示意他先吃了。

　沈翼端碗吃了兩顆，起身去禪房休息，葉文初打了個哈欠，一起去了。

　臨江王到了，大家都聚在寶殿內說話，安慰季穎之不要太傷心，

　法華寺裡的香客特別多，來來往往的人絡繹不絕，臨江王和會寧侯想到年輕時，他們三個人出來的玩的事。

　說到有一年，他們在法華寺抽簽，臨江王道:“你抽的什麽簽?”

　“官運。”會寧侯哭笑不得，“說我沒有官運，不要為官。”

　臨江王笑著道:“你到底沒入啊。”又道，“季彪是什麽?”

　會寧侯想了想:“他抽的姻緣，說是亂。”

　兩人說著都笑了起來，忽然臨江王指著林子裡，大喝一聲:“誰?”

　一個身影，從樹林中穿過去，飛快地逃到另外一邊，繼而消失在林子後面。

　“誰！”會寧侯神色一怔，“王爺，我去看看。”

　臨江王道:“讓別人去，林子裡亂。”

　“我去去就來。”

　會寧侯緊追著過去，追了一盞茶的時間，那人忽然摔著，縮在林子裡。

　會寧侯問道:“你是誰?”

　那人佝僂著腰，抱著頭縮在樹根下，會寧侯逼近一步，遲疑著問道:“季彪?”

　“是、是我！”那人抬起頭來，雖是胡子拉碴，面容憔悴，但確實是宣平侯的臉，會寧侯驚喜地道，“你沒死?那、那船上的人是誰?”

　“我金蟬脫殼。”宣平侯道，“長宇，你幫我將瑾王還有文初請來，我有話和說他們說。”

　“我什麽都沒有做，是有人陷害我。”

　會寧侯和他確認道:“你真的什麽都沒有做?”

　“我真的，我們這麽多年的兄弟，你還不了解我?我哪有膽子殺人，我殺雞都不敢。”宣平侯急切地道，“我不能暴露自己，你快去把令瑜找來，我把事情原委告訴他。”

　會寧侯說好，問他:“你為什麽不能暴露自己?難道是有人要害你?”

　“我也不知道。那個人在暗處，把所有髒水都潑在我身上，他想讓我做替罪羊。”

　“如果我不躲，昨天晚上燒死的人就是我了。我現在也不能出去，他的人還在找我，打算滅口。”

　宣平侯催促會寧侯:“你快去啊。”

　會寧侯應是，想到什麽:“你很餓了吧?我這裡有兩顆糖，文初說，餓得狠了吃糖能緩解，你先頂一頂，我去找他們。”

　宣平侯接著糖並不吃:“那我先走，你快去找他們。”

　“你不能走。”會寧侯抓住宣平侯的胳膊，“你要走了……會、會有危險。”

　宣平侯回頭看著會寧侯。

　“你吃糖。”會寧侯道，“西瓜味的，很不錯。”

　“你煩死了，今天磨磨唧唧的，我說了我不吃糖。”宣平侯將糖放荷包裡，“我走了。”

　宣平侯說完，忽然脖子上一涼，他低頭看，脖子上抵著一把匕首。

　“蔣長宇，你什麽意思?”宣平侯盯著會寧侯，吼道，“你難道想殺我?”

　“你死後我會告訴你的。”時間很緊，臨江王還在上面，會寧侯不多言語，可就在這時，他後腦鈍痛，隨即眼前一黑，丟了刀子，躺在地上。

　再醒過來，會寧侯已經在禪房裡，被繩子捆在椅子上。

　在他對面，坐著臨江王、宣平侯、沈翼和葉文初。

　“你們綁我幹什麽?”會寧侯扭動，說他是救宣平侯，打暈他是什麽意思，一定是有誤會之類的話。

　臨江王打斷他的話:“你不要裝了，既然抓了你就表示我們什麽都知道了。我問你，你為什麽要這麽做，誰讓你這麽做的?！”

　“你說什麽，我聽不懂。”會寧侯一瞬不再鬧了，閉著眼睛，“我告訴你們，你們沒有資格審訊我，想查就去大理寺，堂堂正正拿出證據，否則，我什麽都不會說的。”

　他說話的語氣和表情，都是臨江王沒有見過的。他們一起長大，和他的感情雖不如宣平侯，但也只是僅次於。臨江王覺得這樣氣急敗壞，目露凶光的會寧侯，他非常的陌生。

　“長宇，你為什麽變了，你為什麽殺袁為民，還嫁禍給季彪，為什麽?！”臨江王道。

　“我沒變，變的是你們。”會寧侯盯著臨江王，冷嗤道，“難道不是你為了保住季彪，而欲將我當做替罪羊?”

　又譏諷臨江王:“說什麽我們三個人是好朋友，可從小到大，都是你們兩人的情誼，我算什麽?我是你的朋友嗎?我只是替補罷了。”

　臨江王痛苦地看著他:“這個時候，你還說替罪羊的話?文初都查清楚了，你還繼續狡辯?！”

　會寧侯看向葉文初:“查清什麽了?我可真好奇。”

　往常的會寧侯，很和氣，此刻的他，確實讓人覺得陌生。

　“直接說案子！”葉文初並不想和他多說其他，“在袁閣老被害的案子延伸中，舒大人想到二十年前，王太醫的同樣的死法。於是我們去查了太醫院舊病案，了解了一些過去的事。”

　“滿足殺王太醫和袁閣老幾個條件的人，我們縮小到宣平侯和你。最後定奪是他的，是因為我們查到了二十年前，王太醫被害那夜，宮門登記冊上，記錄著宣平侯進宮了。”

　“可是昨天他出事後，我又重新翻了那個冊子，在前一頁，你也進宮了！”

　她翻的時候只看半夜，卻不曾留心下午。

　“可笑，二十年前的事誰能記得。”會寧侯道，“還不是你說什麽就是什麽。”

　“你不記得沒關系，因為有證據。證據清晰你否認不了。”葉文初沉聲道，“遠的說完，我們說近的。袁閣老出事的夜裡，在家中約見的那位朋友……”

　“我懷疑了宣平侯，於是問了宣平侯世子夫人，她證實，那天夜裡宣平侯出去過。”

　“這在一次，提升了宣平侯的嫌疑，因為時間核對的上。”

　“可是，我昨天還查了，那天晚上是你約他出去的。你，也出門離開了家，你也同樣有時間！”

　會寧侯冷笑。

　“宣平侯崴腳，耽誤了老王爺個回去找信的時間，我們以為是宣平侯故意的，但他自己卻不是這樣的說的。”

　宣平侯怒道:“是他踩我一腳，我摔倒了才崴著腳的，我才不會自己虐自己，我腿剛能走。”

　“我還真當你無意的，”宣平侯指著會寧侯，“沒想到你就想害我，你這個狼心狗肺的混帳。”

　會寧侯不屑地掃他一眼。

　“做了這麽多鋪墊，我們真的要被你蒙了雙眼，真的相信是宣平侯所為，”葉文初道，“不過幸好……”

　“幸好你去偷信了。你要不是急迫地想要偷信，我們大約也不能縮小目標，圈定你們兩人。”

　“你要不是迫不及待，推宣平侯出來頂罪，我們也不能排除他，認定你。”

　會寧侯的嘴角動了動，有些氣急敗壞，他喝道:“胡言亂語，根本沒有的事。”

　葉文初端茶潤喉。剛才宣平侯說的，他回家時，發現葉月畫在翻他的抽屜，他立刻警覺起來，喊來家中小廝問，才知道葉月畫在他進門前，曾和家中小廝確認，他前天半夜出門與否。

　前天半夜是袁閣老出事的晚上，葉月畫突然這麽問，他覺得必有蹊蹺。

　於是他也在自己房間找，然後找到了一塊，不屬於他的松香墨。

　他想到臨江王丟的信，想到當時聽到談信的外人，只有他和會寧侯……他不知道怎麽辦，更有一點懷疑會寧侯。

　他揣著銀票出門，碰見了會寧侯。本來晚上是他請客，商量過並定好了畫舫。

　他知道，他這個時候誰都求不了了，於是他在會寧侯分神的時候，逃走了。

　他躲在一戶人家的閑置的狗窩裡，蹲著了一夜。

　早上的時候他才知道，昨天夜裡“宣平侯死了”，他去了法華寺，想找臨江王說話，沒想到會寧侯追來了……

　幸好，大家發現了端倪，不然他要被會寧侯滅口了。

　這麽多年的朋友，像親人一樣的朋友，居然想要想殺他。

　宣平侯疲憊地靠坐在椅子上。

　“那封信，你何時寫給我的?”臨江王也很疲憊，他問會寧侯想要解惑。因為他確實不記得，會寧侯曾經長時間離開過京城，與他有過信件來往。

　會寧侯沒有他兩位好友的傷心，他冷靜地重複著話:“我說我沒有，罪名是你們強加給我的，難道還要我解釋一個根本不存在的東西?給自己潑髒水?”

　“笑話！”他道。

　臨江王蹙著眉頭，看向葉文初。

　“王爺，不用他解釋，我就能告訴您，他確實長時間離開過京城，那段時間你們兩家斷了來往。”葉文初和臨江王道。

　臨江王想到了:“是他要將小女兒嫁給令瑜，王妃不同意的那幾年?”

　會寧侯的小女兒大沈翼四歲，會寧侯一直想要湊個好事結親，臨江王妃不同意，嫌對方年紀大，更重要的是不漂亮。

　會寧侯很生氣，有兩年沒有和他們多走動，這件事，臨江王妃閑聊的時候，和葉文初說過。

　葉文初告訴臨江王:“是的。我們一直在想，和袁閣老所謂患難之交，一定是官場的，至少也如同宣平侯那樣，一起治水遇到的困難。”

　“但我們想岔了，其實不是官場，他和袁閣老相處是日常的來往。”

　“他的女婿就曾和袁閣老在鄰縣做官，他去女兒那邊住，和袁閣老相處過一段時間。”

　她原沒有想到這一點，但是昨天她看到那些和離回家的貴女們，忽然想到去問臨江王妃。

　她記得會寧侯也有一個和離回家的女兒，一會兒要嫁給沈翼，一會兒想說給葉頌利。

　她在想，會不會根本不是官場患難?而是尋常交往?

　果然，臨江王妃證實了，會寧侯的女兒嫁給了當年的一位進士。成親後新女婿就外放去了西北歷練，正好和袁閣老是“鄰居”。

　袁閣老和會寧侯一起患的什麽難她不知道，但她猜測很有可能是那邊發生了匪患，他們一起經歷了什麽。

　她曾經看過卷宗，有幾年，西北匪患嚴重。

　“至於松香墨，我想不是會寧侯喜歡用松香墨，而是她小女兒或者女婿喜歡用。”葉文初道。

　會寧侯在西北給臨江王寫信，用的小女兒的墨。

　會寧侯回京和袁閣老通信，他的小女兒也已和離回家了，松香墨或許又有了。

　所以，臨江王和宣平侯這樣的極親近的朋友都不知道，會寧侯有松香墨這件事。

　至於葉月畫在宣平侯房間裡搜出來的那塊松香墨，肯定就是會寧侯為了嫁禍他放的。

　會寧侯出入臨江王府和宣平侯府，如同自己家。

　“但我不知道你的動機。”葉文初確實沒有想通，這也是她最想知道的部分，“你為什麽要殺王院正?為什麽現在害袁閣老?”

　會寧侯不說話。

　葉文初是真的不知道，毫無提示，她推算都推不出來。

　會寧侯和袁閣老本來就像是兩個世界的人，一個正經文官系統，一個沒落的世家，前者不屑來往後者無心朝政……

　有什麽過節，要殺了對方不可?

　“您不說，那我換個事問您吧。”葉文初說完，突然從床底抽出了三個白色的燈籠，“您認識這個嗎?”

　會寧侯的眼神，一瞬間變幻極快。

　“不認識！”會寧侯道。

　葉文初將三個燈籠掛在橫梁上，盯著會寧侯:“第十七間廟，和你有什麽關系?你是創辦人， 還是你是教眾?”

　“我不會說的，你不要多費口舌！”會寧侯閉著眼生死有命絕對效忠的表情，和昨晚黑衣人如出一轍。

　葉文初眯了著眼睛，一字一句道:“侯爺！我先生的棺木還停家中，我說過讓他慢點走，等我給他報仇！您現在不說，我肯定是會著急的，我一著急，就不知道會做出什麽事了！”

　會寧侯猛然睜開眼看著她，警告道:“你想幹什麽?！”

　“我能做的事可太多了。您寶貝小女兒，和離回來後日子過的可真逍遙……”葉文初挑眉，看著他。

　宣平侯極其寵愛這個女兒，甚至於女婿外放，他和侯夫人還跟著一起去住了半年，幫著女婿做事。

　“你敢！”會寧侯。

　“你敢，我為什麽不敢?！”葉文初喝道，“做惡人，可太容易了。”

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