葉文初將龐勤春請來。

　“怎麽了?”龐勤春看見刁良玉被吊著就明白了緣由，他問葉文初，“葉醫判，頂多也是失職，你這麽吊著也不是事兒啊。”

　刁良玉不承認他拿錢，故意將他殺驗成意外死亡。

　葉文初盯著龐勤春:“所以，失職也無所謂?”

　龐勤春一愣，想說做事都會有失誤，得饒人處且饒人，但看葉文初的臉色，什麽話都不敢說。

　“算、算了，葉醫判您看著辦吧。”

　他管不了，不和葉文初對著杠上。

　“我看著辦，就是先將他收押。”葉文初告訴龐勤春，“不但他，余三也是。如果你們覺得我辦的不對，歡迎告我。”

　刁良玉一直罵，就是不提告她，因為都知道，理在她手裡。

　“不過，我也不是大公無私的人，你可以告訴我，誰讓你這麽做的?”葉文初道，“你怎麽處罰，我就管不著了，畢竟我也不是府衙的人，我沒有權利處置你。”

　“你也知道你沒權力，那你還把我吊起來用刑?”刁良玉吼道，“放我下來！”

　“我還沒說完。我沒權力，可龐大人有！”

　她的意思，她能讓龐大人處置他。

　龐勤春目光閃爍，如果葉文初逼他，那他肯定處置了刁良玉，本來刁良玉也有錯在先。刁良玉也是這樣想的，所以他咬牙切齒地問葉文初:“我說了你又能怎麽樣?”

　“你能查到凶手，將她繩之以法嗎?”

　葉文初用鞭稍敲了敲刁良玉的胳膊:“我能不能是我的事，你說，並出來作證就行了。”

　“我可以告訴你，是長寧郡主身邊的念夏讓我隨便走個過場。”刁良玉道，“你要怎麽查都行，但我不可能給你作證。如果我被除名丟差事，至少我還是個人，可如果我作證，我就得做鬼了。”

　說完，他就閉嘴不說話了。

　“放下來吧。”葉文初吩咐雜役，將刁良玉關押起來。

　葉文初也沒有多留，回了順安康。

　“不好查嗎?”聞玉給她倒茶來，葉文初點頭，“沒什麽大的線索，刁良玉是招了長寧郡主身邊的丫鬟吩咐他的，可是，他至死不作證，我一時心軟放了他。”

　聞玉被他逗樂了:“你心軟?”

　“嗯！我都沒認真打他出氣，我都覺得自己心慈手軟。”葉文初翻著劉賢和張秀瑩的隨記本，“一對有情人，生生被拆散，可惜了。”

　聞玉拿了張秀瑩的本子翻著:“字倒是不錯。”

　“嗯，劉賢教她識字，說將來做誥命夫人不識字會被人笑話。”葉文初翻劉賢的這本，從前往後細細的翻看，和早上沒什麽區別。

　“師兄，去年有春闈嗎?”葉文初奇怪道，“姚子邑說明年春闈，那為何去年也有?”

　聞玉也不知道，他們不在京城，也不讀書考學所以不太關注。

　“去年有，但本來是沒有的。”姚仕英道，“是因為平順十三年春天北方雪災嚴重，一直到二月底還下了一場雪，影響了一些考生，所以十四年補辦了一場。”

　又問道:“是這位劉公子寫的嗎?他是讀書人，應該最關注這些了。”

　“是的！”葉文初覺得，這大約是劉賢死前沒多久的事，不過，劉賢平順十三年沒考，那他十四年有沒有考?

　不對啊，如果劉賢去考試了，考得上，也不至於配不上長寧郡主，考不上就再考啊，太后何至於殺劉賢?

　想籠絡沈翼的手法也不是僅有將長寧郡主嫁給他聯姻，姚家還有別的小姐，再封個郡主就是了。

　再說，沈翼那時候對於太后來說價值並不高，否則也不會讓沈翼單槍匹馬去從化削陳王。

　太后殺劉賢，真的只是阻撓一對有情人?

　“馬玲，你去劉賢家和他父母確認，他十三年的春闈和十四年的補考，有沒有參加。”

　馬玲跑去問，聞玉不解道:“有什麽聯系嗎?”

　“不知道。查案就是解惑的過程嘛。”葉文初接著翻了一會兒，馬玲回來了，道，“他爹說，平順十三年的那場他沒有參加，好像是京城學子太多，他沒拿到那屆的名額。”

　“十四年那屆，是姚三爺幫他拿到了。劉賢爹也說，這裡面有郡主的功勞。”馬玲繼續道，“但好像沒有考上。”

　春闈是每年二月初九到二月十五，共三場結束，而劉賢是二月二十四出事的。

　放榜前他就死了。

　“想看看他考試考得如何，七步成詩肯定很厲害。”

　“這可能不行，卷宗都是封閉的，方便過後查閱，除非是極好的文章，會流傳出來！”姚仕英給他們解說有關於春闈的細節，葉文初第一次這麽細致的了解這件事。

　“還真是複雜。”

　姚仕英點頭:“這對眾多寒門學子來說，是唯一改變人生的途徑，不複雜力求公正，也太讓人寒心了。”

　“也對。”葉文初靠在搖椅上，拿著半圈鐲子發呆，八角給她捏肩膀，催她，“您快開動腦筋想想，別聊春闈了。”

　“和案子又沒有關系。”

　“師父，您說長寧郡主知道了我們查這個案子了，她會不會惱羞成怒來找我們滅口?或者，找刁良玉滅口?滅口張家人?”馬玲道。

　葉文初白了她一眼:“你會嗎?”

　“不會。這太蠢了，又不是她親自殺人。要是我，我連張秀瑩都不會殺，犯不著啊，一個村裡丫頭，根本不用放在眼裡。”馬玲說完，葉文初忽然坐起來，她嚇一跳，“我說到重要的話了嗎?”

　“我給了您厲害的提示?”

　葉文初讓她閉嘴:“你們看，這個鐲子上斷的截面是不是過於平整了?”

　“我看看。”聞玉拿去看，點頭道，“嗯，截面被磨平了。”

　大家都不懂，八角道:“磨就磨了有什麽內涵嗎?”

　“去姚家別院！”葉文初道，“那個柴房，很可能會給我們線索。”

　如果柴房沒有，她就把那口井抽乾，看看井裡有什麽。

　“到底為什麽?”八角追著出去，聞玉喊田雨，“你去瑾王府喊乘風或者誰，跟著四小姐去。”

　田雨趕緊去王府。

　“聞大夫。”就在這時，門口來了一位男子，聞玉看見對方，笑著道，“徐太醫，您請坐。”

　徐茂今年五十一，和蘇太醫一樣任副院正，和聞玉剛認識。

　這邊，葉文初找了外援，把在外念經的圓智拉回來。

　“你就在門口望風，如果兩個婆子回來，攔住他們。”葉文初道，“我在裡面可能會待的久一點，你切記拖延，等看到我後，你再離開。”

　“任務這麽艱巨嗎?”圓智問道，“有沒有好處?”

　葉文初道:“請你吃飯，我親自下廚！”

　“阿彌陀佛，妥了！”圓智道。

　葉文初剛爬牆進院，下面有人托她的腿，回頭就看到沈翼站在下面，她揚眉道:“你怎麽有空來了?”

　“聞大夫讓田雨去喊乘風，我也順道來了。”沈翼道，“後面有個小廝跟著，我讓人用車將他掀溝裡去了。”

　葉文初坐牆頭拉八角和馬玲。

　“是長寧郡主的小廝，”葉文初和沈翼說她這兩天的收獲，“對於她來說事情不大，沒狗急跳牆。”

　沈翼問她來這裡找什麽。

　“不知道，去曾經可能關過張秀瑩的柴房看看。”

　他們去了柴房，乘風也隨後了。

　柴房裡堆著柴和炭，乘風道:“兩年多，估計很難有什麽。”

　“把靠牆的柴全部移開。”

　大家將柴全部移開，葉文初和眾人道:“找牆上被人寫的字。用這個……”

　她將半圈手鐲給大家展示。

　“難怪您說被磨平，原來是因為這個。”馬玲道。

　大家蹲在地上一點點細細地找。如果人被反捆住手，寫字的位置應該很低。

　“小姐，小姐，這裡有！”八角指著牆角，“這裡有字！”

　葉文初查看，在刷白灰的牆上，有人用尖銳的東西，反著寫了幾個字！

　“倒過來看，王爺你來看看。”葉文初道，“好像是一句詩?”

　因為看不見和行動受限，字寫得很難辨認。

　“浮費彌廣，薛一凡。”沈翼念道。

　他念完，葉文初很費解:“何意?還有人的落款?”

　字面意思她懂，可這字不是張秀瑩寫的，是薛一凡寫的?此人是誰，為什麽在這裡寫這四個字?

　沈翼沉著臉問她:“你查的死者，是何時被害?”

　“平順十三年十月十五早上被發現，她應該是十四日夜裡被關在這裡。”葉文初問道，“這四個字，有什麽說法?”

　沈翼看著葉文初，道:“平順十四年，春闈補考，你可知?”

　“知道。半個時辰前姚伯伯和我普及了知識。”

　沈翼頷首:“這四個字，是平順十四年春闈補考的題目。”

　他說完，大家都是一臉的驚愕。

　“十四年的題目?十月出現在這裡?”葉文初指著薛一凡這個名字，“那麽，這個人不會是十四年春闈的狀元吧?”

　沈翼點了點頭。

　“甲等第三，殿試第一，聖上欽點的狀元，如今外放平江府做知府！”

　十四年的狀元，外放後直接去最富裕的地方做知府，這等於是一步登天，葉文初被驚到笑了:“那這個字肯定不是薛一凡寫，這就有意思了！”

　她對乘風道:“有沒有有辦法，將這塊牆皮弄下來?”

　“好弄，把牆皮切下來就行。”

　“這裡還有比較淺的字。”乘風將牆皮切下來，捧到院子裡，大家看的更清楚，在薛一凡字的不遠處，有更淺的三個字:張秀瑩

　葉文初點頭，張秀瑩寫的這六個字，那麽事情就更好猜了。

　院外，響起了木魚聲，這是圓智通知他們，婆子回來了。

　大家將柴火放回去，葉文初不死心又去了一趟正房，沒什麽收獲，這才從後面翻出去，走到前面田埂的時候，就看到圓智正坐在門檻上，兩個打牌回家的婆子正盤腿坐在他兩側。

　畫面是，圓智在中間，左右各有一位婆子，三人一起盤腿、閉眼念經。

　“我們大和尚是高僧啊！”葉文初欽佩感歎著，“王爺，晚上去我我家吃飯吧，我親自下廚。”

　沈翼揚眉:“為我做飯?”

　“為高僧。”葉文初道，“他太努力了，我要聊表心意。”

　沈翼掃了一眼高僧。

　圓智看到他們了，但一頁菜名沒念完，他也不好立刻離開，葉文初就去了張家。

　“張家嫂子，”葉文初問張劉氏，“張秀瑩去別院探郡主的時候，別院裡有哪些人?”

　張劉氏愣了一下，回道:“國公爺、國公夫人、姚三爺還有郡主。”

　葉文初暗暗唾棄自己笨，長寧郡主小姑娘家，她怎麽可能一個人來郊外別院住，還泡溫泉，肯定是和長輩一起的。

　“韓國公來這裡住了多久，做了什麽事?”她問道。

　“住了一天，第二天很早就回城上朝了吧，做什麽我不曉得。”張劉氏說她不知道:“但那天下午，確實來了幾輛馬車轎子的，晚上很晚還聽到了琵琶聲。”

　那就是在談事。

　葉文初凝眉，沈翼柔聲道:“先回城吧，天快黑了。”

　大家從這裡告辭，圓智已經在路上等他們了。

　回到家裡，聞玉和姚仕英以及姚子邑他們都正好回來，葉文初邀請大家一起坐下來，聊這個案子。

　“這樣子的話，案子的性質就不一樣了。”姚仕英道，“我記得平順十四年的策論，是湯閣老和國子監馬祭酒以及禮部的阮大人一起，現場出題考試，這一場很有名。”

　“聽說翰林院修撰新書時，還將此事寫進本朝聞錄，得以傳世。”

　又道:“如果十月十五，他們就在別院聊過，那這個臨時出題，就是假的。”

　沈翼端茶啜著，不知在想什麽。

　葉文初手指點著桌子道，好奇道:“想弄到薛一凡的答題卷，拜讀一下狀元的文采。”

　“我可以。”姚子邑將茶盅放下來，“你等一等，我同窗有薛一凡去年策論的文章。”

　他跑去同學家，一刻鍾後跑回來，氣喘籲籲將流傳出來的文章鋪在桌子上，道:“我讀過，其中關於節源開流一項，寫得一氣呵成，角度新穎獨到，實在是驚豔。”

　大家都圍在一起看，文章是真的寫的好，一氣呵成文采斐然，從這篇文章可以看得出，薛一凡這個狀元當的名副其實。

　至少，在葉文初看來，這篇文章很出色。

　“所以說，這麽漂亮的文章，其實是事先準備好的?”葉頌利道，“作弊?”

　眾人一起點頭。

　“那查啊，薛一凡哪裡人，不是崇德書院的學生嗎?”葉頌利問姚子邑，姚子邑搖頭，“他是青州人，我們都不認識，他殿試過後沒多久，就外放去了平江府吧，好像是！”

　那可是最富庶的平江府，三年知府後盆滿缽滿，回到京城有錢開路，定當平步青雲直登天！姚子邑他們幾位好友，就曾聊過這個事，對於學子來說，既羨慕又不屑。

　“查！”葉文初對馬玲道，“所以你今天可能說對了一句話。”

　馬玲問她是哪句。

　“你說，長寧郡主為什麽這麽傻，完全沒有必要去殺無權無勢還沒有她美的張秀瑩。”葉文初低聲道，“或許，長寧郡主殺她，不單純是情殺。”

　馬玲驚到脫口喊道:“滅口嗎?因為張秀瑩聽到了明年的試題和內定的狀元?”

　“或許中間有其他，但十之八九是這個。”葉文初道，“張秀瑩非常關注春闈，因為劉賢也參加，她識字讀書就是想等劉賢做高官後，她當誥命夫人。”

　對春闈、試題很敏感的張秀瑩，在聽到內定狀元的時候，定當是不敢置信的。

　“不過，”聞玉提醒她，“韓國公為什麽這麽做?我的意思，他為什麽要內定薛一凡，他不缺薛一凡賄賂的銀子，多少他都不會在乎，所以，薛一凡是不是有什麽獨到之處?”

　“這可能是一個突破點。”

　葉文初頷首，忽然發現沈翼一直沒有說法，她推了推他:“王爺，你想什麽呢?”

　“在想一件事，但我需要核實。”沈翼道，“此事莫急，我有一個更為大膽的猜測，明日此時，我來告訴你們。”

　葉文初說好，她也需要將目前得到的線索，再整理一遍。

　“子邑，你們書院裡沒有對劉賢的傳聞嗎?畢竟他和郡主有過一段情史，這是私下最喜歡聊的東西。”葉文初問姚子邑。

　姚子邑說有。

　“劉賢確實很有才華，先生也很看好他，但可惜去年補考一場，他沒有高中，不過，就算高中了他也沒有命。”姚子邑道，“至於他和郡主的事，我們聊的不多，畢竟知道的也不多。”

　“對了，有件事告訴你們。”姚子邑道，“韓國公世子今天開始，又重新去讀書了，就在我們班。”

　姚先陽昨天封的世子，沒擺酒席，就去祠堂在名字後加了個後綴。

　今天姚先陽就去書院繼續讀書了。

　“他去讀書?”沈翼都有一些意外。

　大家一起吃了晚飯，第二天沈翼去查他想知道的事，還動用了他和袁為民的“私人”關系，走後門去了國子監，開了去年封存的學子的答題卷。

　晚上，大家惦記著事，天一黑就跑回來，聽沈翼說他今天查到的事。

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