威叔先拿起了茶杯，向二叔公道:“孟爺，早就聽說您大名，今天才有機會拜訪，我就以茶代酒，您隨意。”二叔公看著他喝完，也象征性地喝了兩口，道:“客氣了，你如今可是長老會的理事，還勞煩你過來廣州一趟。跟你介紹一下，這是我的接班人——孟誠，還年輕，你多關照關照！”二叔公指了指孟誠，向威叔道。

　　威叔連忙擺了擺手，說:“關照可說不上，年輕有為啊！聽說，你們這次又收了一隻玉蟬，裡頭還大有乾坤，回頭可得讓我見識一下了。”二叔公笑了笑，說:“下午就麻煩你一起帶回去，讓專家處理處理。阿威，你這次來估計也不是敘舊的吧！都是自己人，不妨打開天窗說亮話。”孟誠為兩人續上了茶，也看著威叔，靜待下文。

　　威叔用手輕輕摸了一下滾燙的茶杯邊緣，道:“好吧，我也不拐彎抹角了。孟爺，這回我過來，是想通知開山的事宜。”“開山啊！也是差不多時間了，這次是哪裡?”二叔公很淡定地夾著燒賣道。

　　威叔苦笑了一下，說:“廣西那邊，具體位置我真不知道。這次四大家都只能派傳人過去，每位傳人可以帶一名隨從人員，具體事宜到了桂林就會有人通知。三個月後出發，我會安排好機票、住宿、用品，孟爺這邊需要在這周內跟我確定人員、所需物品，總之，您有任何需要都可以告訴我。”“好，我知道了，過兩天我會告訴你的。”

　　二叔公聽完後就停住了筷子，沉思道。威叔一看他這種神情，說:“孟爺，先不打擾你了，我這邊還有事情就先走了，你這邊確定了就給我打電話吧！”說完他就向二叔公和孟誠點頭致歉，快速地離開了房間。

　　二叔公仿佛什麽都不知道，整個人都靜止了，孟誠擔心地碰了碰他肩膀，問:“二叔公，怎麽啦?你還好嗎?”他好像突然驚醒，緩了一會，說:“嗯，沒事，想起一些往事而已。唉，你現在應該有很多疑問吧！”孟誠點了點頭，問:“什麽是開山啊?我要去廣西做什麽?”

　　二叔公喝了口茶，道:“自明代以來，我們四大家就相互合作、相互發展，自古就是有錢能使得鬼推磨。典當行需要的可運作資金龐大，各種特殊物品出貨需要有渠道，於是，我們會扶植黑白兩道的人物，方便行事。本來，這只是一種利益交往，有很大的不穩定因素，因此老祖宗就想了個方法——死當。龐大的家族總有衰落的一天，不少和我們關系好的家族負責人都有這個煩惱，我們隨時可以扶植其他人，只要有錢，而他們保證不了後代也能經營有道，左右逢源。所以，我們四大家會挑選一些有背景、有潛質的家族，和他們簽訂死當契約。不論如何，我們都無條件支持這個家族。只要他交出足夠吸引的寶物，我們會選擇隱秘的地點，建造密室，設定機關，外層是提供給我們的抵押物，其余兩層是他們留給後人的寶物。死當有效期一般百年，考慮到寶物年代越久升值空間越大，我們只收取這些家族固定的利息。有效期一過，我們就會安排人去開山，收取屬於自己的抵押物了。”

　　孟誠聽完後，驚訝地張了張嘴，道:“這也太不可思議了吧！這麽多年，怎麽保證我們還履行契約，我們不能四大家一起把所有寶物偷了嗎?”

　　二叔公敲了敲他的腦門，笑道:“你都能想到?那些老家夥想不到?為了防止兩方有變故，所以才有長老會的存在啊！長老會成員由四大家和簽約家族核心成員組成，

各佔一半，分別看守著鑰匙和地圖。四大家掌握著地圖，而對方掌握著鑰匙，地圖是只有大概方位的，鑰匙是當票，需要四大家各自的傳人破譯才能得出具體方位。雙方缺一不可，才能保證契約的執行。”　　“破譯?當票上有什麽特殊密碼嗎?對方請專業人士破解不行?還有，當年不是我們建造密室嗎?不需要地圖也可以啊！”孟誠疑惑道。“我們四大家寫當票是有獨特標志的，之前我不是教過你，寫完客人抵押物後，加個‘通感’這種字眼嗎?同樣的，其他家族也會有這種流傳下來的習慣。的確，我們建造密室，但參與建造的都是些聾啞人，完成後，負責建造的總工程師會送他們去特殊機構看管。然後，他們就會自殺，保證秘密不泄露。”二叔公突然很嚴肅地說。

　　“那他們不怕我們開山拿了外層的抵押物後， 把剩余兩層都拿走嗎?”孟誠費勁地理解後問道。“不會的，底下兩層都有機關，而且開啟剩余兩層是需要對方家族傳人的血才可以。而且，做我們這一行，誠信最重要，立下當票了就要遵守。外層並不危險，所以我們一直只派傳人去歷練而已。不過，如今四大家各懷鬼胎，並不像從前那樣團結，你要小心一點。常家開店最多，財大氣粗，以老大自居;董家隱隱地想超越，背地裡搞了不少花樣去為難常家;劉家看似無欲無求，實際最為陰險狡詐。哼！當年我的腿就是被姓劉的那家夥陰了一手才變瘸了。你這次過去，不能相信任何人，尤其劉家的，知道嗎?”

　　孟誠頭回聽到二叔公提起瘸腿的事情，明白事情的嚴重性，道:“我知道了，只是，這隨從人員該找誰啊?”二叔公把剩下的粥喝掉，慢慢說:“這個我已有想法，你明天帶胖子來見我吧！”

　　孟誠一聽，猛地站起來，激動道:“二叔公，你想用山心威脅胖子做我的隨從人員嗎?不，不行！我們的事不能牽扯到我朋友啊！”二叔公停頓了一下，說:“不是威脅，是交易，我們開門做生意的，沒有白送這一說法。再說了，你還能找到更好的人選嗎?”

　　孟誠頹然地坐下來，無力道:“不是，二叔公你認識那麽多人，找個高手不難啊！”二叔公擺手製止他道:“高手也是外人，看到寶物誰不心動?胖子畢竟是你救過一命的，好了，他有沒有資格還要我考核過才行，你不要那麽緊張。”孟誠見無法說服他，只能埋頭苦吃起來了。