衛世超死後，余江便暫時接管了他的職務，一番搜查之下，不僅從他家裡搜出來許多與盜匪私通的信件，更從軍中查出來不少與他一起狼狽為奸的各級將校，洛陽城中的軍政兩屆迎來了百年來的第一場政治震動。

　　文武官員的臉上多多少少都罩著陰霾，唯獨只有何勁一人喜氣洋洋。

　　他上交的帳簿被認定為此案的關鍵證據，當中不僅有他在洛陽貪墨的記錄，更牽扯到他早年在雲州時的帳務往來，因此，洛陽縣令趙思維便履行承諾給何勁恢復了捕頭的職位。

　　不過他的複職之路也並不順利。他早年是憑著一身的勇武才坐穩了洛陽縣的捕頭之位，可他的性格十分倔強，為人處世也不夠圓滑，在他手下當差的兄弟平時幾乎撈不到油水，好容易盼著他退職走人，才過了兩年舒坦日子，誰也沒想到他竟然還有卷土重來的一天。

　　是以在趙思維宣布何勁官複原職之後，衙門裡的三班差役遍都沒打算讓何勁坐穩這個位子。不僅沒人願意跟他巡街，勘察現場的時候他也總是被人孤立，何進明白，他們是不服自己，不想讓自己留下。

　　趙思維對此也是視而不見，他的態度十分清楚，他只是履行承諾讓何勁複職，至於能不能坐穩那就要看他何勁自己的本事。

　　所以何勁還需要一個機會，一個讓所有人認可他的機會。

　　何靜淑並不知道父親在衙門裡受到的孤立，她只知道自己的父親又成了那個附近歹人避之唯恐不及的何大捕頭，她顯然對此十分驕傲，總把父親的柴服漿洗的乾乾淨淨板板整整，生怕汙漬和褶皺會折損了父親的凜凜威風。

　　看著女兒如此賣力為自己漿洗衣裳，何勁的心裡多少有些愧疚，便起身要去磨綠豆漿。他雖然做回了縣衙捕頭，可年俸不過十兩銀子，遠不及何靜淑擺攤賣涼粉的收入所得，所以何靜淑仍舊每天出門擺攤售賣涼粉。

　　她看何勁要去幹活便急忙出聲阻攔:“爹白天累了一天現在應該好好休息，放著別動讓我來吧。”

　　何勁這兩天其實什麽都沒乾，聞言不由老臉一紅，正在考慮該如何給女兒解釋的時候，院外忽然傳來敲門的聲音。

　　“何捕頭在家嗎?”

　　說話的聲音粗獷而乾啞，何勁一時沒聽出是誰，開門一見，見來人是崔琦不由一怔，他一邊說話一邊把崔琦往院裡讓:“你不是家裡有事兒請了假嗎，怎麽大晚上的找我來了，誒，我看你這樣子怕是還沒吃飯吧，家裡飯菜都沒吃完，我讓閨女給你熱熱。”

　　崔琦聞言連連搖頭，拉著何勁就往屋裡走，何勁知道他這是有話要說，便拎著茶壺跟著進屋，他看崔琦的嗓子啞的厲害，還吩咐靜淑再去燒一壺熱水。

　　老實說，何勁的人緣並不太好，崔琦算是他在衙門裡僅有的幾個朋友之一，他是家中長子，早年從軍，回鄉後跟何勁一起在府衙當差，何勁出事之後他也一直受人排擠，好容易等到何勁回來，自己家裡卻出了大事兒。

　　“勁哥，這次你得幫我！”

　　崔琦的嗓音乾燥如砂礫磨牆，何勁一邊點頭一邊給他倒了一碗茶水。

　　“有話好說，你先喝口水潤潤嗓子。”

　　崔琦看見何勁點頭，似乎是受到了莫大的鼓舞，他接過茶碗一飲而盡，這才把發生在幼弟崔凱身上的事情給何勁說了一遍，說到最後他竟已經開始哽咽:

　　“前些日子他的狀態確實不對，也確實曾有幾天夜不歸宿，

可出事那天他一大早就回了家，回家的時候還有些發熱，足足在家裡睡了兩天才緩過來，我問他是不是出了什麽事情他也不說，隻說是自己被人耍了，在碼頭等了也一夜有些受涼。我也沒當回事兒就上差走了，誰知道我前腳剛走，他後腳就被顧城的人給帶走了，說他涉嫌謀害袁通判的幼女紅芙！”　　說到這裡他哽咽到幾乎不能言語，良久才繼續說道:“你知道小凱是個老實孩子，他從小連雞鴨都不敢殺，又怎麽會去殺人呢！”

　　何勁聽後眉頭緊蹙:“你弟弟和袁小姐兩人全無交集，顧城是怎麽查到你弟弟頭上的呢?”

　　崔琦聞言一聲長歎:“這事兒倒也怪不到顧城頭上，實在是小凱那幾天的行為過於反常，不僅在出事之前留宿客棧更在出事之後便不再出攤，更有袁府的家丁作證說小凱和他們發生過爭執，胡大人這才下令拘傳小凱到案的。”

　　何勁默默點了點頭:“小凱被抓走也有兩天了吧，他在裡面是什麽情況?”

　　崔琦一掌擊在案上，又是一聲長歎過後才十分疲憊的搖了搖頭:“我去問過，可顧城他們身都不說。你也知道我娘最疼小凱，要是他有什麽三長兩短，我娘她老人家怕是扛不住啊，勁哥，你得幫幫我啊！”

　　盡管何勁嘴上答應幫忙，可他心裡卻是一陣發愁——被害人是袁通判的小女紅芙，早聽說這位小姐極得父親寵愛，且與安撫使顧長遠的長子顧言章定有婚約，這樣的案子尋常人怕是根本不敢沾手，生怕得罪了顧、袁兩家，搞不好就會搭上一輩子的前途，再說那崔凱也是倒霉，竟跟這樣的案子扯上關系，這可真人叫人為難。

　　房門被人輕輕推開，何勁見是女兒過來添水，便讓她去給崔琦收拾客房:“去給你崔叔收拾間屋子出來，明兒一早我們要去河南縣辦事兒。”

　　何靜淑也瞧見了崔琦的眼睛通紅，料想是他家裡出了變故，也不多問，默默關門出去幹活，只剩下崔琦和何勁兩人繼續說話，直到何靜淑磨完豆子準備睡了，何勁房裡的燈火也還未熄滅。

　　次日天明，何勁和崔琦早早起床，簡單洗漱之後便直奔河南縣衙的方向去了。

　　何勁默默想了一夜，覺得崔凱的事情於公於私他都要幫忙，雖然事情牽涉到袁顧兩家，可崔凱本人是確實有冤屈，要是他能查清此案，不僅對得起他和崔琦的多年友情，更能向同僚證明自己的能力。

　　商人常說投入越大回報越大，當個捕頭又何嘗不是也如此呢。

　　河南縣和洛陽縣同為洛陽城的附郭縣，兩個縣以洛水為界，洛水以北為洛陽縣，以南則為河南縣，以面積來說河南縣下轄八十八坊，是洛陽縣那三十二坊的兩倍有余，可洛陽縣所轄的北城三十二坊非富即貴，同時也是府治所在，故而地位反比河南縣略高一些。

　　胡成之前的歷代縣令都以爭做洛陽第一縣為首要目標，等到了胡成這一代，卻因為他的性格不求寸進而放棄了與洛陽縣的明爭暗鬥，甚至於他和趙思維兩個縣令私下的交情還頗為熟稔。

　　也是仗著這一層關系，何勁才敢帶著崔琦到河南縣衙走上一遭。

　　兩人匆匆趕到縣衙大牢，找到牢頭說明來意，崔琦還特意把早準備好的五兩銀子塞了過去，，尋常來說，只要不是謀反的案子牢頭總會給幾分面子。可今天的牢頭卻一反常態，竟是連推帶趕把他們二人轟了出去。

　　“收好你的晦氣銀子，少他媽出來到處害人。”

　　何勁被罵的一愣，見崔琦也是一臉的茫然，連忙向牢頭拱手說道:“老劉你這就過分了吧，不見就不見，好歹給兄弟們透個底，崔凱那孩子到底怎麽樣了?”

　　牢頭老劉一臉的嫌棄，似是看在何勁的面上才壓低了聲音對他們說道:“實話跟你們說吧，這個案子鐵證如山，況且那崔凱昨晚已經全都招了，今天一早人就已經送到憲司衙門去了，聽說是給定了一個斬監候，再過幾天就要開刀問斬了。”

　　崔琦聞言眼前一黑，搖晃了幾下險些栽倒。老劉不由歎了口氣:“你們要是真有心為那後生做點兒什麽，不如趕緊找個女人給他留後種吧。”

　　老劉說完便關門送客，隻留下何勁仍在給崔琦順氣，過了很久崔琦這口氣才總算順了過來，他清醒之後第一件事兒便是要到憲司衙門去見弟弟崔凱，幸虧何勁還比較冷靜，他死死按著崔琦的肩膀說道:“憲司不會無憑無據的給他定罪，你現在過去也無濟於事，倒不如咱們先去袁府左近探訪一番，看看能否找到對小凱有利的證據。”

　　崔琦也是關心則亂，聽何勁這麽一說便也馬上清醒了過來。兩人再不遲疑，回到袁府所在的溫洛坊打探情況。他們本就是洛陽縣的捕頭，來此查案也是熟門熟路，不多時便打聽到了崔凱平時擺攤的地方。

　　那是一間酒肆的門前，距離袁府不過十丈左右，左右兩邊分別是掛攤和布攤，崔凱的畫攤夾在其中很不顯眼，在何勁看來簡直沒有比這裡更適合監視袁家的所在，見狀不由看向崔琦:“他怎麽這麽會選地方，你不會把軍中的那套東西也教給他了吧?”

　　崔琦聞言一陣苦笑:“你這可是打我的臉了，他要真有我這身本事怎會這麽容易就被人捉到了把柄，我看八成是湊巧罷了。”

　　何勁將信將疑的點了點頭，轉向旁邊的布攤向攤主問道:“嬸子，你知不知道之前在你旁邊擺攤的書生到哪裡去了?”

　　布攤的攤主是個大嬸，見何勁穿著差服向自己問話，慌忙起身向他答話:“回差爺的話，老婆子得有三五天沒見過那後生了，您找他……可是那後生犯了什麽事兒了嗎?”

　　何勁和崔琦聞言一怔，同時發現這婆子似乎知道些什麽，若不是她提前早就有此猜測也不會問出那句‘那後生是不是犯了事情’。可這麽婆子的神情畏畏縮縮，一看就受不得半點兒驚嚇，於是便換了一副和善的面孔對她說道:“我們是專門來找他買畫的，怎麽，你覺得那小哥出事兒了嗎?”

　　婆子聽何勁這麽一說，臉上這才恢復了神色，她一屁股坐回到板凳上面，訕笑著給何勁解釋:“那小哥來了不到十天，也沒見他正經畫過什麽，整天就對著袁府的方向發呆。沒見他賺過幾兩銀子倒在那邊兒的客棧住了兩晚，從那之後這後生就再沒露過面了。這不是聽說袁家的小姐走丟了嗎，不是老婆子我多心，實在是覺得他們這時間太巧了些。”

　　何勁聞言點了點頭，正要說話的時候，旁邊的掛攤老板忽然接過了話頭:“官爺你不用聽她胡猜，老朽這裡可是有證據的。”

　　崔琦一聽便皺了眉頭:“你有什麽證據還不快拿出來，留著等過年嗎！”

　　掛攤老板是個留著山羊胡的清瘦老人，一看就是個老江湖了，不僅不畏懼崔琦的恫嚇，反而還衝他輕蔑一笑:“你們當我不知道嗎，這案子可是牽扯到袁通判和安撫使顧大人的，破了案子想必是能落些好處的，老朽擺攤也不容易，你們也不能叫老朽白幫忙不是?”

　　崔琦大怒，直言要把他抓回去當做從犯處理，這時的何勁趕忙出來扮作紅臉，一邊安撫崔琦，一邊給掛攤老板的桌上扔了十枚銅板:“官府辦差從不受人威脅，這事兒要是傳到趙大人那裡，難保不治你一個藐視朝廷的罪責，我看你也不容易，這次就當你給我算卦的卦金如何?”

　　掛攤老板從沒聽過藐視朝廷這樣的罪名，可看何勁說的有模有樣，便就坡下驢收了銅錢:“老朽那天看得清楚，袁家的馬車路過的時候可是給那小哥丟過一個字條的。雖然老朽沒看清上面寫的什麽，可是自那之後，那小哥就跟變了個似的。”

　　老頭的話點到為止，並不對涉事男女做出評判。

　　何勁聞言默然點頭，崔琦更是一臉的嚴肅，兩人來到一處僻靜的所在，何勁皺眉對崔琦說到:“難怪憲司會把這案子定成鐵案。”

　　崔琦的臉色也頹廢異常:“勁哥你再想想辦法，小凱他真的是無辜的！”

　　何勁聞言沉吟良久，他忽然瞧見街上的乞丐正在閑談，不由想起石長老曾經對他說過，如果他在城裡遇到麻煩可以隨時找丐幫弟子幫忙，心下一喜對崔琦說道:“或許還有辦法！”