鄭玄拎著拐杖把兒子一通打，可終究年歲已高，心有余而力不足，非但沒有追上抱頭鼠竄的鄭益，反而把自己累得氣喘籲籲。

　“逆子……逆子……”

　這一幕，正如當年崔烈買官司徒，其子崔鈞言語譏諷，遂引來老爹崔烈一頓追打的場景，看得林朝忍俊不禁。

　“老師且息怒，莫要氣壞了身子……”

　林朝走上來扶住鄭老頭，眼中卻滿是笑意。

　到了這時候，他哪裡還看不出來自己是被別人算計了。

　只是算計自己的，很可能不是某一個人，而是某一群人。

　此時的鄭益，雖然已經跑出了庭院，但鄭玄仍舊不依不饒，指著院門怒道:“哼，這逆子竟敢盼望老夫病死，真個是不當人子，老夫怎麽就生出了這麽個東西……”

　話說到這裡，鄭玄已經有些懷疑自己兒子是蔡邕派過來的奸細了。

　他這個猜測也算有理有據，畢竟早在初平五年時，鄭益便拜了蔡邕為師。

　林朝笑著勸道:“老師，益恩師弟一貫孝順，此次虛言必然是有苦衷，還望老師恕罪。”

　“有苦衷便能捏造出老夫病危的假象?就這還談何孝順！”

　鄭玄猶自憤憤不平道，隨即便目光一轉，便把矛頭指向了林朝:“子初你也是，枉你平日裡自詡智算無雙，居然被這等低劣謊言所騙，當真愚不可及！”

　林朝:……

　鄭老頭，就算你兒子跑路了，你也不能把氣撒在我身上吧。

　“怎麽，子初以為老夫說得不對?”

　鄭玄見林朝不以為意，便一瞪眼大聲道。

　林朝果斷認慫道:“是、是，老師教訓得是，是弟子愚鈍了。”

　“這還差不多……”

　鄭玄看了一眼風塵仆仆的林朝，有些心疼自己這個七年未見的關門弟子，便消了氣。

　“子初，屋內有那逆子的衣服，你且去換上，為師去去就來。”

　說著，在林朝疑惑的目光中，鄭玄轉身大步出了院子。

　不多時，旁邊蔡邕家中便傳出一陣雞飛狗跳的嘈雜聲，還伴隨著兩個老頭的爭吵。

　等林朝換好衣服出來後，就見到鄭玄抱著一壇酒，滿臉得意地走了回來，身後還跟著面色愁苦的蔡邕。

　“蔡伯喈，你哭喪著個臉作甚?某與子初七載未見，今日師徒重逢乃是大大的喜事，合該有美酒作陪。”

　“可是……這壇美酒乃是某珍藏多年的佳釀……”

　“不過區區一壇酒而已，大丈夫何必在乎些許身外之物，某今借來，正是物盡其用。”

　蔡邕:……

　你那是借嗎?

　你那明明是搶！

　當下鄭玄邊便後廚弄了幾個小菜，師徒二人和蔡邕在堂中吃喝了起來。

　七載未見，鄭玄詢問了些林朝的近況，以及這些年對學問的鑽研程度，林朝都回答得中規中矩。

　隨後林朝也問了些學宮的情況，了解了一番如今學子的水平。

　宴會結束後，蔡邕邀林朝去自己家裡做客，林朝又見到了闊別七載的蔡琰。

　如今的蔡琰，已年滿二十七歲，卻依舊還沒出嫁。

　以蔡邕的身份，以及手刃董卓的名聲，這天下有資格娶她的人本就寥寥無幾，在徐州集團的范圍內就更少了。

　而徐州有資格迎娶她的人，卻已經都成親了，蔡琰又不可能做妾，所以她的婚事便耽擱了下來。

　所幸蔡琰如今身為學宮教習，整日忙於教導學生，對於談婚論嫁之事的心思也淡了。

　教書多年，使得蔡琰身上那股子大家閨秀的氣息得以加強，更是平添了一股威嚴，看得林朝大為欣賞。

　二十七歲，本就是女人最美好的年華，再加上身為人師，蔡琰身上那股高貴的氣息瞬間就勾起了林朝的興致。

　雖有心多聊幾句，但奈何這小娘皮的戰鬥力過於驚人，林朝曾數度惜敗於她手中，所以也不敢出言調戲。

　倒是蔡琰，很殷勤的給林朝奉上茶水，更是親自為他彈奏一曲，以報答當年的贈書之恩。

　成為學宮教習之後，蔡琰才知道當年林朝贈與自己的那本《三字經》有多珍貴。也正因這本書，她才以一介女流之輩在學宮中站穩了腳跟。

　對於自己女兒和林朝的互動，蔡邕不僅沒有反對，反而含笑觀之，目光似有深意。

　只可惜這美妙的氣氛沒持續多久，門外便響起了一陣呼喊聲。

　“子初，子初！”

　縱然時隔七年，林朝也第一時間分辨出這是劉備的聲音，遂趕緊起身走了出去。

　出來之後，果然見到一個微縮版人猿泰山立在院中，正對林朝齜牙咧嘴的笑著，身後還跟著一眾文臣武將。

　當林朝見到鄭益也在人群中的時候，瞬間明白了是誰在算計自己。

　想想也是，鄭益作為大儒之子，在背後沒人指使的情況下，怎麽也不可能把父親病危這種話對林朝說出口。

　林朝無奈歎了口氣，隨即正了正衣冠，走到劉備面前鄭重拱手道:“參見大王！”

　這還是劉備稱王之後，林朝第一次對他行禮。

　可猴急的劉備哪能容林朝施完全禮，當場便捉住了林朝雙手，大笑著使用出了自己的獨門絕技——把臂同遊！

　“子初，多年不見，可是讓孤好生想念啊！”

　感受著來自劉備的熱情，林朝內心卻毫無波瀾，口中說道:“所以，大王就施計將朝騙了回來?”

　聞言劉備一愣，剛要說話的時候，卻被旁邊的郭嘉搶先道:“子初此言不妥，大王愛才之心急切，你怎麽能說是騙呢?”

　林朝看了一眼郭嘉，心中已經有了肯定的答案。

　出這等陰損計謀的人，必然是他郭奉孝無疑！

　與劉備一同來的，除了內閣眾人之外，也有軍機府的關羽、趙雲、荀攸等人。

　但包括劉備在內的所有人，都是身著常服打扮。

　林朝敏銳的察覺到了這一幕，眼中露出些許笑意。

　自己之前自斬一刀的做法，如今已然起了一些作用。

　倘若自己仍是長史，今日前來的這些人，在自己剛到的時候就該身穿官服來迎接了，而不會像接待朋友一般隨意。

　事實上，當郭嘉定計將林朝騙回來的時候，劉備就打算帶領文武百官出城迎接，結果卻遭到了所有人的反對。

　他們給出的理由很簡單，林朝如今並無官職，又非立功歸來，當不起如此大的排場。

　無奈之下，劉備便提出了眾人一同身穿便服前來，這下眾人都表示同意。

　所以，才有了眼下這一幕。

　羽山學宮內，眾人一陣寒暄之後，劉備讓荀彧拿出了一份諭令。

　劉備進位蕭王之後，在法理上已經超出了人臣的范疇，所下之命令，也從鈞命升級為諭令。

　詔者，古來為天子專用。

　令者，王者可以為之。

　事實上，漢初諸侯王的權力相當大，封地內皆可施行自治。

　而後高祖擔心國朝不穩，便鏟除了所有諸侯王，並立下白馬之約，非劉氏不王，可等他死後依然爆發了七王之亂。

　等這場動亂被平定之後，朝廷便下派國相，將諸侯王的所有權力都收了回來，讓他們安心當個富貴閑人，簡稱養豬策略。

　雖然這是人盡皆知的事實，但在制度層面上，如今的諸侯王仍享有如漢初諸侯王一般的紙面權利。

　而劉備這個蕭王自然沒有人製約，便真正將制度上的諸侯王的權力拿在了手中，可在封地內自行任命百官，治理百姓。

　至於這封諭令，乃是給林朝任命的新官職——蕭國相！

　漢代實行的是郡國並行製，國相是秩二千石的官職，操持著封國之內大大小小的事物。雖然與郡守同級，但在品級上還要比郡守高出半個身位。

　簡而言之，國相這個官職，是介乎於九卿與郡守之間的職位。

　只是劉備任命林朝的這個蕭國相，與大漢其他的國相，在權力上可謂有著天壤之別。

　如今佔據四州之地的劉備集團，其政治核心便是以蕭王劉備為首的結果，恰如之前的太尉府一樣。

　內府也好，軍機府也罷，亦或是都察院之類的機構，都是附著在蕭王這個王位之下的。

　而蕭國相總管蕭國一切軍政，等同於劉備的代言人。

　昔年劉備任中山都尉時，林朝任監軍。

　後來劉備出任徐州牧，林朝任徐州長史。

　再後來劉備晉升太尉，林朝任太尉府長史。

　到如今劉備進位蕭王，林朝隱居歸來，搖身一變卻成了蕭國相。

　一切都一如從前一般，劉備也真正做到了絕不相負。

　林朝起身，雙手接過諭令，滿臉鄭重道:

　“臣，遵命！”

　一陣歡鬧之後，便又開始了徐州集團的保留節目——吃席。

　劉備也不是太講究的人，當下便命令學宮後廚給自己等人上一場酒宴，在蔡邕家裡就吃了起來。

　宴會進行到關鍵時刻，林朝忽然端著酒樽走到了郭嘉面前，開口笑道:“奉孝賢弟，咱們多年不見，為兄敬你一杯。”

　聽到林朝用如此鄭重的語氣說話，郭嘉當即有些警惕，小心翼翼地喝完杯中酒後，便開始解釋道:“子初，非是某要算計你，只是……如今我徐州群臣已是人心思動，無不渴望建功立業。再加上之前袁公路僭越稱王之事，某這才順勢而為，還望子初兄恕罪。”

　林朝越是客氣，郭嘉就越快認慫。

　“呵呵，奉孝賢弟何出此言，不過是些許小事罷了，某斷然不會因為此事而責怪賢弟。來，再乾一杯，以彰顯你我兄弟手足之情！”

　“額……敢不從命！”

　雖然驚詫於林朝突然變得大度，但郭嘉也沒多想，又是一飲而盡。

　下一刻，卻異變突起！

　郭嘉正仰著頭喝酒的時候，卻見到一隻拳頭在自己眼中變得愈來愈大。

　砰！

　林朝趁郭嘉不備，果斷出手偷襲，賞了郭嘉一個熊貓眼。

　狗東西，讓你算計我！

　吔屎嘞你！

　……

　初平十一年，三月初旬。

　林朝歸來的三天后，政務堂舉行了一場大規模的會議。

　這次除了內府眾人以外，軍機府眾人也被請了過來，與會者還有都察院的眾人，總之徐州各個關鍵的部門都悉數到場。

　而這場會議的內容也很簡單，無非是先南下收拾袁術，還是先北上征伐異族。

　對此，徐州群臣的意見以分成了兩派。

　第一派認為，應當南下先收拾袁術，這是底線。

　畢竟徐州的法理正統性不容質疑，一旦放任袁術稱王不管，朝廷的威信將一落千丈，與朝廷興衰一體的蕭王劉備，自然也是同理。

　袁術貿然稱王，天下大大小小的諸侯可都看著呢，一旦徐州沒有反應，那其他諸侯難免有樣學樣，到時候可就不好辦了。

　所謂底線，就是不能退一步的東西，一旦退了一步，就會退無數步。

　所以身為內府令的荀彧，在一開始就表達了自己的觀點。

　“大王，臣以為袁術僭越稱王之事，萬不可姑息養奸，當施以雷霆手段誅滅之，方顯我大漢天威！”

　一貫溫和清雅的荀彧，竟率先表示要行征伐，倒是讓眾人頗為驚訝。

　緊接著荀諶也越眾而出，開口道:“大王，臣以為府令此言在理。袁賊僭越，與謀反無異。既是叛賊，便得立即發兵征討，不然便是助長了反賊之囂張氣焰。”

　“不錯，此風不可長！”禮部尚書孔融也起身說道，“諸位需知，便是當年禍亂天下、擅行廢立的董賊，也沒有敢建國稱王。袁賊此次之為害，比董賊更甚，又怎可姑息養奸！”

　三位大佬都發完言之後，一眾支持討伐袁術的眾人便都站了起來， 齊齊拱手道:

　“臣附議！”

　高坐王位的劉備聽了這些人的意見後，便下意識看了看林朝。

　作為宗室正統，他當然也是支持討伐袁術的。

　但他也知道林朝這些年的布局，所以便想征詢林朝的意見。

　見劉備的目光投射過來，林朝卻依舊沉默不語，沒有任何表示。

　只是從一開始進到政務堂中的時候，林朝手中便拿著一個小冊子，到此時仍在聚精會神的觀看著。

　作為一國之相，林朝自然不會輕易表態，不過有人卻等不及了。

　只見郭嘉頂著一隻熊貓眼站了起來，開口說道:“大王，臣以為此事不妥。”

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