話雖如此，但林朝作為一個十足的女兒奴，又怎麽可能看著林妙被罰跪，當即便走入堂中求情。

　說是求情，其實嘛……

　“女荀，差不多行了，阿妙也知道錯了，就饒過她這一次吧。”

　林朝拿出了一家之主的儀態，大袖一揮道，滿臉的風輕雲淡。

　但荀采卻不吃他這一套，甚至冷冷瞥了他一眼。

　“家中之事，一直是妾身掌管，就不勞夫君費心了。”荀采冷笑道，“再者，若非夫君這些年的寵溺，阿妙又何至於如此蠻橫……”

　當下荀采便把今日林妙所做之事講述了一遍，從語氣中都能聽出她的憤怒。

　林朝碰了一鼻子灰，又怕荀采連自己一起收拾，也不敢再求情了，隻得給外面的女兒一個自求多福的眼神，隨即開溜。

　見狀，林妙不禁悲從心來，欲哭無淚。

　早知道父親不靠譜，卻沒想到他居然還如此離譜！

　幸好在林朝這個不靠譜的父親跑路之後，真正的救兵福叔來到了院中。見林妙跪在地上，當場就受不了了，苦苦哀求荀采饒過她這一次。

　福叔的面子荀采不能不給，於是林妙在罰跪一個多時辰後，終於又重新恢復了自由。

　……

　晚飯時，外出釣魚的林朝準時回到了家中。

　這幾年他的生活就是如此，一有閑暇便去釣魚摸魚，雖然大多時候都是空手而歸，但他卻很享受這種生活。

　三個孩子在飯桌上也不消停，吵吵嚷嚷的好不熱鬧。

　荀采對於這種不顧禮儀的舉動自然是不滿的，但架不住王鳶、甄薑、陳倩三個沒有孩子的女人喜歡，她這個生了倆孩子的女人也就不好多說什麽。

　這七年來，除了荀采生下了林妙和林毅之外，三女皆無所出。

　對於這個結果，林朝是有心理預期的。

　自己這副身體自幼體弱多病，就算隱疾被治好，生育的幾率也不大。再加上這些年年歲漸長，對房事的興趣也漸漸減弱，無所出倒是不足為奇。

　至於劉禪為何會在此處……

　在林朝歸隱的第三年，劉備就給林朝寫了一封信，告訴林朝如今治下四州早已府庫充盈，是時候再去幹他一票了。

　言外之意就是告訴林朝，你該回來乾活了。

　對於劉備的征召，林朝的回復只有八個字——穩住別浪，一勞永逸。

　前面四個字劉備不一定聽得懂，但後面四個字的意思卻很明顯，就是告訴劉備還不到時候，繼續苟住，再發育一波。

　沒能請回林朝的劉備一咬牙，便將自己的兒子派了過來。

　反正子初你現在也沒事乾，那就幫我帶兒子吧。

　於是，劉禪就在安喜住了下來，從此成為的林妙的出氣包。

　晚飯後，林朝在書房靜坐看書，門外忽然響起一道敲門聲。

　“進來。”

　只見典韋推門而入，身後還跟著許久未見的辛毗。

　七年前林朝隱居之時，曾聽從魯肅的建議，在幽州腹地漁陽郡安插了一枚釘子。讓林夕出任漁陽太守，同時也在那養馬練兵。

　但其實林朝的馬政分布在兩個地方，一小部分在漁陽，由林夕負責。一大部分在河套地區，由高順負責。

　雖說漁陽只是邊緣之地，但林朝還是有些不放心林夕一個人，便派賈詡在旁輔助行事，同時派辛毗帶領錦衣衛對幽州進行滲透，來往兩地和郯縣傳遞消息。

　林朝揮手對辛毗笑道:“佐治來了啊，請坐。”

　辛毗對林朝拱手一禮，便在左下首坐了下來。

　“君明，勞煩你在外守候，不許任何人靠近。”

　林朝見辛毗面色凝重，心知有事發生，便對典韋說道。

　“唯！”

　典韋一抱拳退了出去，順手關上了房門。

　林朝這才衝辛毗笑道:“說吧，到底發生了何事?”

　作為天下最大的諸侯，劉備蟄伏的這七年，其他諸侯也不敢妄動，所以天下處於一個相對太平的時期，鮮有大規模戰爭發生。

　所以林朝便有些好奇，什麽事能讓辛毗如此行色匆匆。

　“君侯，郯縣來信了，大王請您回去。”辛毗拱手道。

　聞言，林朝搖頭一笑道:“就為了這事?”

　事實上，從第三年開始，劉備幾乎每年都要書信一封，請林朝回郯縣主持大局。

　但每次都被林朝婉拒了，甚至拒絕的理由也一模一樣，穩住別浪，一勞永逸。

　可是從第五年開始，不僅劉備發信征召，就連徐州群臣裡面年紀大一些的都忍不住了。

　林子初，當初說好的你歸隱一段時間，放下自己手中權力的同時，也讓治下休養生息，為將來征伐天下積攢實力。

　可如今五年過去了，徐州早已府庫豐盈，天下大治，是時候動手了吧！

　再不動手的話……你還能扛得住，但我們可都要老了……

　這其中便以荀攸、田豐、沮授、崔琰等人為首，他們如今早已年過四十，自然想在有生之年統一天下，便催促林朝盡快回郯縣。

　至於那幫子驕兵悍將，早在第二年就忍不住了，紛紛上疏請命，請劉備召回林朝。

　對於劉備的征召，林朝都隻回了八個字，這些人他自然沒有搭理。

　直到第六年的時候，軍方首腦關羽、趙雲、張遼聯合署名寫了一封信，林朝這才重視起來，然後也回了他們八個大字……

　得到和劉備同樣答案的三人，頓時有些哭笑不得，卻也沒再繼續來信。

　如今再次收到郯縣來信，林朝都已經習慣了，並沒覺得有多重要。

　哪知辛毗卻滿臉嚴肅道:“君侯，此次卻是非比尋常。”

　“哦，如何不尋常?”

　林朝饒有興致的問道。

　“豫州袁公路，有稱王僭越之心，大王這才命下官前來召回君侯，共商大計。”

　“什麽，袁術他瘋了不成！”

　聞言，饒是以林朝的沉著，也不禁被驚得目瞪口呆。

　啥，淮南骷髏王，那個在高速公路上一騎絕塵的男人，居然要稱王了！

　有沒有搞錯，他是沒挨過社會的毒打嗎?

　這可真是驗鈔機罷工——沒有幣數。

　林朝沒問辛毗的情報來源是否可靠，畢竟這種事兒在沒得到確認之前，給校事府十個膽子也不敢亂說。

　面對袁術這種權在人事，又不乾人事，還企圖脫離人世的做法，安喜侯林子初不禁拍案而起，表示了極大的憤慨。

　隨即，卻又沉寂了下來，臉色又恢復了之前風輕雲淡的模樣。

　行了，拍兩下桌子，也算我林某人對遠在長安的天子表達了忠誠。

　辛毗卻無法理解林朝的作為，急忙拱手道:“君侯……袁公路此番大逆不道之舉，惹得大王震怒，若非群臣苦苦勸阻，只怕大王早已兵發豫州了。因此請君侯速歸，主持大事！”

　“嗯，此事……還需從長計議。”

　辛毗不解道:“君侯，以我徐州如今的軍力，剿滅袁公路猶如探囊取物一般，您又何必躊躇不前?”

　“話雖如此，但剿滅了袁公路以後呢?”林朝笑著反問道。

　“以後?”

　辛毗有些懵，他完全想不明白林朝的意思。

　若能剿滅袁術，豈不是皆大歡喜，哪還有什麽以後。

　林朝卻歎息一聲，搖了搖頭道:“此事倒沒又這麽簡單，自古兩線作戰乃兵家大忌，不可妄為之。”

　“兩線作戰，君侯的意思是說……”

　辛毗忽然像是想到了什麽一樣，滿臉震撼道。

　林朝看著辛毗，似笑非笑道:“佐治不會以為，某這七年只是整日釣魚睡覺吧?”

　難道不是嗎?

　雖然辛毗很想這樣說，但終究沒敢說出口，轉而拱手道:“君侯難道要趁機收復幽州之地?”

　“不，不僅是幽州！”

　林朝說著，從懷中掏出了一封信件遞了過去。

　辛毗看了看上面的署名，正是這些年一直在河套地區養馬練兵的高順！

　嚴格來說，這是一封複命信。

　大概內容是，經過長達七年的練兵，順終幸不辱命，如今已經編練出精銳騎兵五萬余人，正可作為北上征伐異族所用！

　此外辛毗也知道，林夕在漁陽郡也編練了有近兩萬騎兵，加在一起正好七萬，算是達到了林朝當年的預期。

　林朝又開口道:“此外，某還有一個好消息告訴你，張翼德與令兄，不日便將從北疆歸來。”

　“家兄即將歸來！”

　聞言，辛毗臉上露出了笑容，可隨即便反應過來不對勁。

　張翼德與兄長遠走塞外近八載，如今終於選擇了南歸，想必已經將北方異族的情報摸了個差不多。再加上如今騎兵編練完成……

　“君侯難道要向北用兵?”

　辛毗滿臉震驚道。

　“不錯。”

　林朝點了點頭道。

　辛毗歎息道:“北擊胡虜自是開疆拓土之功，但如此大規模用兵，非得傾盡四州之力不可為之。如此以來，袁公路又該如何處置?”

　聞言，林朝臉上也露出了一絲無奈。

　本來經過七年的準備，北擊胡虜的計劃已經提上日程，甚至林朝已經密令高順、林夕，各自率領麾下部隊逐漸往邊境集結，只等徐州輜重糧草運到，便收復幽州，揮師穿越塞外。

　可關鍵時刻，袁術卻鬧出了稱王的么蛾子，讓林朝頗感棘手。

　劉備身為宗室，一貫以匡扶漢室為己任，倘若坐看袁術僭越稱王而置之不理，必然大失天下人心，在道義上說不過去。

　可若此時南下去打袁術，勢必也要傾四州之力，而戰事一旦膠著，恐怕非一年半載能夠結束。屆時，林朝在北方的安排又將毀於一旦。

　所以無論怎麽選，徐州都會陷入進退兩難的境地。

　面對辛毗殷切的目光，林朝思量良久，最終緩緩開口道:“某在幽州布置數年，眼看即將成功，心血自然不能毀於一旦……但豫州袁術膽敢僭越稱王，此事也不能不管。”

　辛毗趕緊拱手道:“君侯難道要南北兩線作戰，這可是兵家大忌啊！還望君侯三思！”

　林朝搖了搖頭道:“佐治放心，某雖不擅軍略，卻也知道不能腹背受敵。只是這所謂的兩全其美之法，還需某親往徐州走一遭。”

　聞言，辛毗目中閃過一絲激動之色:“哦，君侯終於要重新出仕了嗎！”

　“自然是要的，不過此事尚不急於一時，總要把幽州的事情處理好再走。”林朝笑道，“佐治，明日你便先行啟程回郯縣，替某稟報大王，且請他暫息雷霆之怒，先不要向袁術用兵。一月之內，某必啟程南歸。”

　“遵命！”

　辛毗當即站起來拱手應道。

　第二日一早，昨日深夜才到的辛毗便再度踏上了旅途，啟程返回郯縣向劉備複命去了。

　只是臨走之時，辛毗手中多了一封林朝的親筆信件。

　而林朝這邊，也開始了自己的一系列布置。

　首先，林朝修書一封，讓典韋帶去並州雲中郡，交給正在此地練兵的高順和審配，命他們加緊訓練士卒。

　隨後又修書一封，讓福叔親自趕往漁陽郡，交到林夕和賈詡手裡，信的內容和給高順的類似，也讓他加急操練兵馬。

　原本林朝打算在六月左右發動攻勢，趁著天氣尚暖時進軍北上，征伐胡虜。可如今發生了袁術這檔子事，促使林朝的計劃不得不提前發動。

　沒錯，就是要提前發動。

　南邊的情況越是緊急，就越是要加急向北用兵。

　原因很簡單，征伐異族固然要傾四州之力，卻能在短短幾個月之內結束戰爭。

　因為自古千萬年以來，北方異族都只會放牧劫掠，而不事生產。茫茫草原戈壁上，異族皆結帳扎營而居，從未修建過哪怕一座城池。

　沒了城池的阻隔，自然也就不存在曠日持久的戰爭，雙方一旦遭遇，便是一場真正的血戰，非得分出勝敗不可。

　所以征伐異族，自古便是一場豪賭。

　贏了會所嫩模，輸了下海當嫩模。

　正當林朝在緊鑼密鼓的布置著一切的時候，卻有一個中年男子趕到了安喜縣，叩響了林府的大門。

　“益恩師弟！”

　林朝看到來人時，眼中滿是驚訝。

　鄭益，字益恩，正是鄭玄的獨子，所以林朝才會喊他一聲師弟。

　此刻的鄭益，因快速趕路而滿身風塵，看上去頗為疲憊。

　可他雙目之間卻寫滿了哀傷，看得林朝心頭一沉。

　不好，難道是老師……

　果不其然，只見鄭益緩緩開口道:“子初師兄，父親病重，性命危在旦夕，臨終前想見你一面……”

　“老師！”

　林朝驚呼一聲，手中折扇早已跌落在地。

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