關羽大軍從七月末西進，歷時半月時間穿越蕭國，終於抵達了沛郡。

　袁術雖然狂妄了些，但人卻不傻。

　自稱王伊始，他便密切關注著劉備的消息，甚至在邊境陳列了數萬大軍，就是為了防止徐州可能會發生的異動。

　時間過去了近兩個月，劉備在徐州動員大軍的消息早已傳來，袁術也開始往沛郡增兵，甚至把麾下大將馬騰父子都增派了過去。

　只是有個消息，他無論如何也不能理解。

　“劉玄德居然敢號稱百萬兵馬，果真是厚顏無恥，如此誇大其辭，就不怕天下人恥笑嗎！”

　宛城王府中，袁術指著前線發來的探報，滿臉不屑的表情。

　就算是大漢最強盛時期，全國上下也不過才百萬兵馬。

　他劉玄德治下僅四州之地，就敢如此吹牛，也不怕風大閃了舌頭。

　說起來百萬兵馬的確虛了一些，卻也沒有過於誇大。

　此次南下，徐州出動總兵力六十萬，更是直接發動了四十萬民夫運送糧草輜重，說是百萬也不為過。

　最起碼比之原本歷史上的赤壁之戰，曹操號稱的八十萬要靠譜得多。

　袁術之所以不信，還是因為沒有對比，就沒有傷害。

　想他袁公路出身四世三公的汝南袁氏，這些年苦心經營，佔據了整個豫州與半個揚州，更是連荊州最富庶的南陽也握在手中。

　饒是如此，麾下能動員的兵馬，也不過二十多萬而已。

　他劉備憑什麽有百萬兵馬！

　當然，以袁術治理地方的能力與政策，能湊出二十萬兵馬也已經是極限了。

　可他麾下群臣卻不這麽看。

　張昭起身拱手道:“大王，臣以為百萬大軍或許有虛，但劉玄德此番出動的兵馬，最少也有五六十萬，大王萬不可輕敵。”

　面對唱反調的張昭，袁術怫然不悅道:“孤自然不會輕敵，但他劉玄德也絕對沒有五六十萬兵馬！”

　“即便如此，臣以為還是應當往沛郡再增援一些兵馬。”

　“劉玄德三路出兵，子布為何隻言沛郡?”袁術有些不滿，也有些好奇道。

　張昭拱手道:“大王，據前方軍報，沛郡的敵軍乃是由關雲長統領，麾下皆徐州的精兵猛將。壽成將軍父子雖然勇武，但麾下不過七萬兵馬，如何能擋關雲長?”

　聽到‘關雲長’三個字，袁術的臉色也微微一變。

　徐州雖然猛將眾多，但絲毫沒有影響關羽的威名，甚至比原本歷史上名聲更響。

　自中山起兵時嶄露頭角，再到聯軍討董時陣斬牛輔，而後一連串的大戰中，關羽都是作為一方主將登場，且戰無不勝，袁術有些畏懼也是正常。

　思慮片刻後，袁術一揮袖道:“既然對面是關羽，那就再派三萬大軍前去沛郡增援。”

　“遵命！”

　堂上群臣皆拱手道。

　說完之後，袁術忽然又想起了一件事，連忙開口問道:“子布，探報中可有提及……林子初現在何處?”

　關羽雖然凶名赫赫，但袁術最忌憚的人，還是林朝。

　這家夥只要不露面，就有可能成為一顆隨時會引爆的炸彈，指不定什麽時候就給你一個驚喜。

　“這……”張昭遲疑道，“探報中倒是沒有提及。”

　袁術斷然道:“那就再派人查探，一定要弄清楚林子初統率哪一路大軍，此人才是咱們的大敵！”

　“遵命！”

　一眾人正商議間，門外忽然衝進一名士卒，單膝跪地稟報道:“大王，曹孟德求見！”

　“曹孟德來了?”

　聞言，袁術大喜道。

　曹操在棄城而走時，便給袁術寫了一封書信，請他收留自己，並力抗擊徐州大軍。

　袁術雖然蠢了點，但唇亡齒寒的道理還是明白的，當即滿口答應。

　可現在曹操已經來到，袁術卻依舊安坐，沒有要出迎的意思，只是揮袖笑道:“孟德乃孤故友，如今前來投靠，還不趕緊帶他進來。”

　大概是這些年太過順風順水，也有可能是打心底裡就看不起曹操，更有可能稱王之後而志得意滿。

　總之，面對極有可能成為自己臂助的曹操，袁術卻把姿態擺得高高的，甚至用上位者的目光去打量曹操，屁股不肯離開王位半步。

　……

　豫州戰場，相縣。

　就在袁術與曹操會晤的同時，前線的戰事已然如火如荼。

　在得知對面的敵人是關羽後，全軍將士無不心生畏懼，唯獨馬超全然不懼，甚至向馬騰請命主動出擊。

　時間又過去了七年，馬騰漸漸老去，而兒子馬超卻步入盛年，渾身有千百斤氣力，堪稱萬夫不當之勇。

　馬超的請戰，很快得到了馬騰的讚許。

　倒不是馬騰不夠謹慎，而是他以為就算最終要據城而守，也得先摸清敵人的兵力戰力究竟如何。

　總不能不放一槍一箭，就開始當縮頭烏龜吧。

　於是，馬騰撥給馬超三萬人，同時命侄兒馬岱為副將，陪同他先去試探一番關羽所部的戰力。

　面對馬超的白給行為，關羽當場就怒了。

　“匹夫，竟敢視某為無物！”

　我帶了三十萬大軍過來，你居然只派三萬大軍出來迎戰，看不起誰呢?

　旁邊的辛評卻輕搖折扇笑道:“君侯息怒，非是敵軍輕視我等，實則是敵軍不知君侯虎威，企圖以卵擊石，何其愚也！”

　聽了辛評略帶馬屁味道的話後，關羽這才按下胸中怒火，開口道:“也好，便將這支敵軍盡數殲滅，以展我軍軍威！”

　“不，不可！”

　一旁沉默的荀攸忽然開口說道。

　“為何?”

　關羽不解道。

　辛評馬上明白了荀攸的意思，繼續開口道:“既然敵軍不知死活，君侯何不示敵以弱。有道是放長線，釣大魚，畢竟敵軍絕不可能只有這三萬人！”

　“不錯，某也是這個意思。”荀攸也點了點頭說道。

　聞言，關羽也笑了:“好，那便依二位所言，放長線，釣大魚！”

　在關羽的授意下，由太史慈領兵四萬，迎擊前來的馬超部隊。

　本來張飛還嚷嚷著要做先鋒，但一聽說要詐敗，頓時沒了興趣。

　相縣城外的原野上，馬超正在率軍前進，不久前方便出現了太史慈的大軍。

　馬超看了看太史慈率領的軍隊，貌似比自己人數多一些，但他依舊無所畏懼，挺搶便殺了過去。

　一番交鋒之後，馬超驚訝的發現，對方兵馬雖多，但戰力著實一般，反倒被自己輕松殺敗。

　太史慈敗走之後，馬超本想率軍追擊，但忽然想起父親馬騰的交代，當即停下了腳步，留馬岱統領大軍，而自己隻身返回相縣將戰況向馬騰匯報了一番。

　聽完兒子的匯報後，馬騰斷然道:“此乃關羽誘敵之計，你不去追擊是對的，敵將太史慈身後，必然有關羽的大軍！”

　“可是……”馬超開口道，“如今初戰大勝，麾下將士士氣正旺，難道要讓大軍反身回防?”

　馬騰冷笑道:“不，你明日再去挑戰，敗了就退，贏了也不追擊，看他關羽還如何施展誘敵之計！”

　“父親高見！”

　馬超聞言大喜，連連點頭道。

　於是接下裡一連數日，太史慈都率軍前來挑戰，最終都無一例外敗在了馬超手中。

　但馬超謹記馬騰的命令，絲毫沒有要追擊的意思。

　五六日之後，關羽有些坐不住了。

　“二位軍師，誘敵之計非但沒有效果，我軍將士反倒損傷數千人，再這樣下去，士氣快撐不住了。”

　辛評卻依舊輕搖折扇笑道:“君侯莫急，這所謂誘敵之計，也是驕兵之計。敵軍數次戰勝而不下令追擊，長此以往，就算敵軍將領能忍得住，敵方士卒也會忍不住。

　更何況……咱們還可以再加把火。”

　於是，第二日再戰敗時，太史慈如往常一般退走，但地上卻留了一地的輜重，並且邊跑邊扔，大有一瀉千裡之勢。

　馬超依舊嚴令不準追擊，但這次他的命令，卻沒那麽管用了。

　一連近十日的勝利，此刻馬超麾下的士卒早已被衝昏了頭腦。可偏偏每次馬超都不準追擊，這就使得他們心中那股火一直憋著。

　直到今日，看到地上散落的輜重、盔甲、器械，甚至是金銀財物，這些士兵再也忍不住了，嗷嗷叫的衝上前去爭搶財物。

　地上的財物搶完之後，便繼續追擊，企圖獲得更多的金銀財寶。

　馬超見喝止不住士卒，又見太史慈連輜重財寶都扔了出來，應該不是詐敗，便一咬牙大聲喝道:

　“全軍追擊！”

　魚兒，就此上鉤。

　一連追擊了十多裡之後，等馬超反應過來時，卻迎來了太史慈的反擊。

　以及……關羽大軍的圍困。

　不好，某中計矣！

　馬超猛然醒悟，卻為時已晚。

　關羽手持大刀，佇立大纛下方，就準備下令將包圍圈中的馬超殲滅。

　旁邊的荀攸卻開口勸道:“如此絕佳計策，倘若隻消滅眼前這點兵馬，卻是有些浪費。”

　“公達之意，是要將前方相縣城中的馬壽成一起揪出來?”關羽開口問道。

　“不錯。”

　荀攸點了點頭道。

　戰場上，馬超已經開始了突圍。

　不過面對關羽大軍的包圍，他縱然再怎麽勇猛，也不可能逃出生天。

　奮力拚殺了大半日，終究隻逃出去十多名士卒。

　而這十多名逃出去的士卒，立刻飛奔相縣，將馬超被圍的消息告知了馬騰。

　馬騰聞訊大驚失色，此時已經顧不上責怪兒子追擊之事了。

　思量半晌後，馬騰決定率軍出擊，解救被困的兒子。

　然後，他自己就不出意料的也被圍住了。

　至此，辛評和荀攸聯手布置的誘敵之計算是圓滿成功。

　“全軍聽令，進攻！”

　大纛下，關羽終於可以痛快的下達軍令。

　不過這波進攻，也只是試探性的進攻。

　事實上，關羽壓根沒準備將這些敵軍全殲，如此大規模殺戮有違他的原則，而拚死反撲的敵軍也會讓己方損失慘重。

　關羽果斷仿效了戰國時白起在長平之戰的打法，將馬騰的七萬大軍分割包圍，使其斷水斷糧後再每日進攻。

　整場圍困持續了整整十日有余，走投無路的馬騰軍士卒開始紛紛投降。

　馬騰父子見大勢已去，便率眾突圍。

　過程中，馬騰被張飛斬殺，馬岱被太史慈擊殺，只有馬超憑借過人的勇武突出重圍，僅以身免。

　這場歷時近二十天的相縣之戰，最終以關羽全勝告終。

　沛郡與梁郡紛紛投降，關羽一戰攻取兩郡，兵鋒所指，直逼汝南！

　……

　雒陽。

　“子初，你當初不是說李儒此賊已死於亂軍之中，為何會又突然冒了出來，居然還弑殺了天子！”

　得知劉協駕崩後，劉備頓時大怒，罕見的衝林朝發了一通火。

　對此，林朝隻得苦笑道:“大王息怒，當年雒陽被董賊把持，臣布局刺殺董賊本就沒抱多大指望。至於董賊手下的李儒，臣更是無力顧及。

　董賊死後，雒陽大亂，彼時大軍還未入城，臣自保尚且困難，只聽人言李儒死於亂軍之中。

　說起來，此事皆臣之過也，還請大王責罰。”

　對於林朝的解釋，劉備是認同的。

　畢竟以當年的情況，能夠刺殺董卓已是不易，又怎麽可能顧及到李儒這麽個小角色。

　當時董卓麾下的西涼軍將領大多被殺，誰又能想到李儒會幸免於難。

　“唉！”

　劉備一聲歎息，面色愁苦道:“孤知道此事怪不得你，只是……堂堂兩任大漢天子，居然都死於一人之手，李儒此賊罪不容誅！”

　“大王，李儒鴆殺天子後，已畏罪自盡。現如今當務之急，還是……”

　林朝的話點到為止，但劉備卻沒理解，滿臉理所當然道:“不錯，當務之急是為天子發喪。傳令下去，全軍素縞。”

　林朝:……

　“大王，臣不是這個意思。”

　“那你是何意思……”

　劉備話說到一半，忽然明白了過來，當即面色一變。

　“子初的意思，是……皇位繼承之事?”

　“不錯，天子雖崩而膝下無子，大漢國祚勢必要由宗室來繼承。大王仁義高絕，聲名遠播四海，實乃眾望所歸，何不踐祚登……”

　“子初慎言！”

　劉備趕緊打斷道。

　“大王，此乃臣肺腑之言。”

　劉備看著林朝，面色誠懇道:“孤何嘗不明白，只是天子新崩，現在不是說這些事情的時候……你且退下，讓孤好生思量一番。”

　“遵命！”

　林朝隻得告退。

　出來之後，賈詡、林夕等人趕緊迎了上來。

　“如何，大王可願踐祚登基?”

　林朝緩緩搖了搖頭，不過臉上卻沒有半分失望之色。

　“這種事，怎麽可能一次就成功， 今日某不過在大王心中埋下一顆種子。真要勸進，還得看長安城內的公卿百官。”

　賈詡頓時明白了林朝的意思，當即點頭道:“不錯，正該如此。”

　之所以賈詡沒有封鎖劉協駕崩的消息，就是給長安朝廷的百官留出反應的時間。

　若劉協剛死，劉備就急吼吼的率大軍趕往長安，世人必然會對劉協之死生出一些猜測。

　可劉協已死，國不可一日無君。

　依照禮法，長安的百官總要選出一個繼位的人選，然後派人前來迎接。

　林朝現在就坐等長安來人，然後順勢而為，把劉備推上帝位。

　看，不是蕭王非要當皇帝，實在是群臣擁立，眾望所歸。

　爭霸天下是要分勝負，可臉也得顧。