我總是在不經意間忽視傳統——寂靜的黑暗裡，獵魔人柯恩將光滑鋒銳的利劍置於膝蓋前，再小心飲下名為燕子的藥水，隨即跪坐在地陷入冥想。

　　如同金錢賦予常人的誘惑，欲·望與衝動也時刻在獵魔人的體內等待衝破牢籠的機會，冥想會穩固他們內心當中的信念。

　　所以，柯恩這種人無時無刻不在戰鬥。

　　這不只是與外界諸多糾紛產生的爭端，他被賦予的學派理念與自身的陰暗本欲也在時刻比拚一個高下。

　　榮譽、智慧、慷慨、英勇以及憐憫。

　　這是極為傳統的騎士五德，也是曾經的獅鷲學派大導師，拉爾維克的埃蘭所奉行的為人準則。

　　可是，除非人們的天性當中存在著這樣的種子，否則在後天的教育當中，真的很難創造出奉行且專注美德的獵魔騎士。

　　因此，獅鷲多是癡愚的理想行道者，以身踐行自己的使命。

　　戒律有一，我們絕不涉入王國爭端——

　　不論是人類與精靈的仇恨，還是北方各國的領土紛爭，獅鷲秉承中立之道回絕統治者們的收買與邀請。

　　戒律有二，我們重視正道並且永遠專注——

　　專注的獵殺襲擾世界安定的毒瘤，那些經由天球交匯降臨的怪物。

　　然而，他們總是與外界的處世基調格格不入。

　　大導師埃蘭是一位願意以分文不取的服務代價獲取各國王室支持的理想型領袖。

　　他為教派的發展尋定到遺世獨立的庇護地，那是曾經被強大法師們遺棄的城堡，坐落在無盡之海的岸邊，毗鄰飛龍山脈，扼守要衝，是一座易守難攻的堡壘。

　　它就是凱爾塞壬。

　　在那裡，茫茫白雪之間山勢險絕，天塹斷隔猶如深淵，因此要以陸路步行抵達必將付出慘痛的代價，雖說如此，只要佔據此處就可以利用海上行商的貿易之便獲取充足的給養，這便讓獅鷲們擁有了極為富足的儲備，他們還為此完善了城防工事，準備大量的弩箭，再依托堅固的壁壘和以一抵十的成員，將無後顧之憂，可以萬全姿態擊潰一切來犯之敵。

　　另外，凱爾塞壬不只是擁有地利優勢那麽簡單。

　　城堡內部存放著大量涉及魔法知識的絕密藏書，彼時的埃蘭對於這種力量有著極為豐富的興趣，他大力加強學院教育中對於魔法的機變運用，並為這些藏書打造了完備的文獻藏書館，用以保證獅鷲的發展與未來。

　　正是這份瑰寶，不僅使得獅鷲派系的知識素養遠超同行，也為此引來他人的覬覦之心蒙受劫難。

　　柯恩並沒有親眼見證過那一天，只是在老師悲痛的回憶中知曉，法師議會利用多年來保護獅鷲學派的山脈地勢，逆轉凱爾塞壬固若金湯的地理格局——

　　他們製造了一場驚天動地的雪崩。

　　就是這樣，獅鷲的學派駐地，曾經的凱爾塞壬以及其中駐守的大量成員骨乾們盡被活埋。

　　那是傳承近乎斷裂的開端，大導師埃蘭時親眼目睹家園覆滅的慘狀，作為領袖的他自然可以推測出——不久之後就會有各方勢力來到積雪覆蓋的殘垣斷壁當中搜尋獅鷲的秘密。

　　平和與安定再也不會庇護這裡，由此，使命感與碩碩基業被擊得粉碎的埃蘭心灰意冷的選擇離開這片土地，他再也沒有出現在世人的眼中。

　　看啊，似乎就連命運都無法容忍這樣理想的存在，崇高的使命是否真的不切實際?

　　呵，可是柯恩的存在證明了獅鷲的知識得以延續，

那是城堡廢墟下幸存的唯一一個獵魔人承擔起的責任。　　他正是柯恩的導師，老凱爾達。

　　這是一個怪人，他謙遜而又求知若渴，比起舞刀弄劍磨練技藝，更喜歡消磨筆尖收錄知識，柯恩一直認為，老師更應該作為一名學者在城市裡生活著，而不是沉浸在過往的回憶與學派教義的束縛當中。

　　畢竟，現在的凱爾塞壬，只剩下滿山的積雪。

　　時至今日，碩果僅存的獅鷲派獵魔人都是在老凱爾達的極力維持下誕生的，包括如今的柯恩，他是少有的，並非在孩童時期就開始鍛煉成長的獵魔人。

　　冥想結束，柯恩從精神的世界中再次獲取專注，藥水的助力也會保證這一次委托任務的成功率。

　　因為名為燕子的魔藥可以加強獵魔人的自愈效率。

　　心、氣、身已經趨近完美的統一，柯恩在此刻擁有了對於身體的高度控制。

　　這是獵魔人的最佳狀態，猶如讓自我擺脫軀殼的束縛，轉而以更高的視角指揮接下來的戰鬥。

　　所以，他們可以做到令人驚懼的目觀六路、耳聽八方，更能先人一步，打斷對手的行動軌跡。

　　腳步無聲的踏入洞穴的曲徑當中，在寂靜的氣氛裡，有一股特別鬼魅的味道，混雜著諸多的氣息，非人非物。

　　獵魔人的五官超乎常人的想象，他們的嗅覺能夠辨別出兩百米以內的氣味，聽覺能夠發現一裡內的腳步聲(這要看是什麽東西)，除此以外，還能夠自如的收縮瞳孔用以迅速適應黑暗與光明的場景變化。

　　“出來吧，你這隻躲藏在陰影裡的貓……”

　　柯恩微眯著眼睛，他稍等了一會兒，繼續道:“還是說，你想欺騙我們皆有的這雙眼睛。”

　　此刻，黑暗中出現兩對細如麥芒的瞳仁，它們發亮的就像兩根燈芯，一邊泛有鮮豔的交融三色，另一邊則是支離破碎的橘黃。

　　這是不完全突變的鮮明表現，貓學派一貫擁有的狀態。

　　“真是令人厭惡的氣息……”陰影中的貓說道，“你們不是自詡拯救平民的騎士嗎?為什麽我卻看到一隻討價還價的獅鷲?”

　　黑暗裡，柯恩的臉色有微微的發白。

　　“哦！讓我想想，沒有築巢的鳥兒當然需要重建家園的資本，所以，他們要走下高高在上的講台，與垃圾堆裡的貓兒搶食了?”

　　柯恩皺眉:“我沒有功夫與你爭吵教派的紛爭，你我都明白眼下是為了什麽！”

　　“當然，當然……”陰影裡的貓輕輕鼓掌，“獅鷲一向都是大忙人，這樣如何，你把腐食怪乾掉，然後領取報酬離開?”

　　柯恩嘲諷道:“然後你就在這裡再搬來一些屍體?”

　　陰影裡的貓狀似難為情道:“哈哈，讓你發現了……你也知道，現在的行情就是你爭我搶，可是怪物就這麽多，賞金也一直沒有起伏，所以，我只能想出這樣的辦法，你看，短短幾天，我就比以前多得到五成的利潤……”

　　“你這個瘋子！”柯恩咒罵道。

　　陰影裡的貓不以為恥反以為榮:“啊~~真是中肯的評價，可是，你不想要這筆錢嗎?”

　　“什麽！?”柯恩愣住了。

　　“凱爾塞壬的冬天可不好過吧，如果你們沒有充足的給養，我可不認為老凱爾達能在雪山當中好好的活著。”

　　陰影裡的貓就像是捏住了對方的弱點，他繼續說道:“如果你與我合作，我們可以到不同的地方賺取豐厚的報酬，這難道不是我們獵魔人一貫的訴求嗎?好吧，可能你們不是，但是夥計，世界在發展，我們的眼光應該向前看。”

　　柯恩輕哼一聲:“我可不記得貓會懂得分享。”

　　陰影裡的貓竭力表現自己:“但是我們會抱團，你我都明白，獵魔人誕生的目的就是為人類服務，消滅那些惡心的渣滓，而當這個世界再也不需要我們的時候，那麽下一個淪為被打擊對象的將是我們！！”

　　“很有遠見的論調。”柯恩輕輕聳肩。

　　“那麽，我們合作?”陰影貓喜悅的語氣上揚。

　　“不，你得離開。”

　　“什麽！?你想獨吞。”陰影裡的貓沒想到獅鷲會這麽貪婪！

　　柯恩說出自己的發現:“你在避重就輕，你接取了不該承諾的委托——你還要殺誰?”

　　“哼，看來你聽到了我跟那個老矮人的談話，所以，你要阻止我嗎?高尚的獅鷲……”

　　柯恩說出截然相反的話:“我是說那些死者，你到底殺了多少人！！！”

　　“哦~~你是說那些半身人啊，克雷伊登的部分貴族想要得到老矮人手中的采石場，所以就委托我做些小動作，你也看到了，哪有人命官司更能打亂工程事項的。”

　　對方會這麽輕描淡顯的說出自己的秘密，其殘忍的手段立刻引爆柯恩的怒火。

　　“你真該死！”

　　陰影裡，貓的眼睛陰戾起來:“你想教訓我，獅鷲。”

　　氣氛有短暫的安靜，空氣中浮遊的塵粒都為之一滯。

　　錚——

　　一隻鋼製弩箭突然在黑暗裡炸響，卻是陰影裡的貓提前出手，速殺一向是貓的慣用手段。

　　柯恩身姿敏捷，他在弩弦將響之時就翻滾拉近距離，體格較為健壯的他隨即氣勢驚人的劈出一輪劍光進行反擊。

　　輕巧、敏捷與行蹤不定是貓最為熟稔的伎倆，當劍鋒自上而下劃來的時候，他極為機警的躲到一邊。

　　很快，弩箭上弦的聲音傳來。

　　柯恩當機獨斷，抬手發出一擊手勢，這是名為阿爾德的法印，是獵魔人可以掌握的法術手段之一。

　　嘭的一陣氣浪，有強烈的念力衝擊波以柯恩的掌心作為出發點，迅猛的朝著陰影裡的貓撞去。

　　“該死！”

　　貓似乎措手不及，只聽有異物掉落在地，隨即是劍鋒出鞘的聲響，貓拔劍了！

　　“你惹怒我了！獅鷲！！”

　　有異風襲來，那瘦長的身形突然混入渾濁的空氣當中，如同潛行匿影一般，貓選擇欺身近前，他要直攻柯恩的要害位置，力求一擊必殺。

　　為了不妨礙行動，貓派成員早已經習慣輕裝防具，負重的降低也讓他們的機動性大大加強，而承自精靈的戰鬥技巧，讓他們揮劍起來靈巧而迅速。

　　“礙事的家夥，給我死在這裡吧——”

　　不論近身戰是不是獅鷲的優勢，穿戴鎖子甲和全金屬肩甲的柯恩都有著自己的應對方法。

　　他又一次擺出一個手勢。

　　只見貓的突襲轉瞬及至，就在他自以為得逞的時候，身形突然被莫名的障礙阻隔，陡然是一股強力的排斥感將他彈出。

　　“該死！！是昆恩！”貓含怒喝道。

　　可他沒有繼續反擊的機會了，就在貓跌落在地，轉而起身欲行反擊的時候，一把並不屬於他的鋼劍突然橫在貓的頸項前。

　　“不要動……”柯恩在貓的背後說道，他強有力的指掌瞬間扭斷貓的手腕，當啷一聲，對方的利劍掉落在地。

　　在單純比拚力氣方面，貓一向落入下風。

　　“你以為自己贏定了……”

　　話畢，貓突然回頭，原來是他的胸前掛著一柄匕首，待張口將其咬住，抽出以後，迅速朝著柯恩的喉嚨劃去。

　　柯恩仰身閃躲，抬手在貓的後背發出一擊阿爾德，強烈的衝擊波一瞬間將貓推飛出去，伴入耳蝸的還有對方脊骨斷裂的聲音。

　　柯恩摸向自己的脖頸右側，那裡有一道淺淺的血痕。

　　“咳咳咳咳，噗——”

　　跌撞在洞穴角落中的貓顯然受傷極重，他蜷曲著腰肢跪臥在地，就連站立起來都無法做到了。

　　“哼哼，呵呵呵呵呵……你做到了，獅鷲，又一次懲惡揚善……”

　　看著猶如喪家之犬的貓，柯恩沒有進一步數落和落井下石， 對方已經失去了繼續做壞的手段。

　　“……”

　　“來啊，獅鷲！還差一劍！只要一劍的功夫你就可以徹底的殺死我了。”貓依然叫囂著，即使他的口腔裡不停咳血也沒有停下。

　　柯恩看著對方，突然湧現一股巨大的悲傷，沒有人願意做瘋子，也沒有人願意做怪物，貓的不完整突變促成他們性格的極端與殘忍，這也極大概率的造成無法逆轉的精神問題。

　　“你走吧……”

　　柯恩不願終結失去反抗的同類，他收繳了對方的手弩與長劍，唯獨留下匕首，不再理會貓的叫囂聲，一言不發的朝著洞穴深處走去。

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　　當他再次出來的時候，渾身帶著煙火的氣息與怪物的血漬，柯恩燒毀了腐食魔的屍體，他用的是名為伊格尼的法印能力，可以從手掌中噴湧出火焰，對於焚化怪物屍體有極大的便利。

　　委托完成度推進到三成，後面他還需要到其他的礦洞裡去看看。

　　一直走向礦洞出口，一地的鮮紅血漬與被拖行的痕跡從裡向外蔓延，不知所蹤，看來貓是被人帶走了。

　　“太感謝你了，獵魔人！”

　　回報委托進程順利完成三分之一，作為工頭的老矮人極為高興的遞上一瓶矮人烈酒稍作款待。

　　柯恩沒有客氣的接了下來，他並沒有立即拔開瓶口痛飲，而是望向遠方的山巒，目光好似穿過層層的地域阻隔，看向波維斯深山積雪下的城堡殘骸。

　　獅鷲已經不是騎士了，如今的我們，只是以委托過活的獵魔人。