朱姬可不是位有耐心的主兒，見店家說了半天也沒說到正題，沒好氣道:“你都說了這麽多，與鼻子靈不靈有甚麽關系?”

　　那婦人道:“這位小姐，您別著急，這裡面關系可大著哩！我正要說這鼻子的事兒呢。”

　　婦人又指著後山道:“我若是沒猜錯，各位客官應該是打那後山那邊兒過來的，正想要去京城吧。你們這一路來時，可曾有見到山那邊有半戶人家?”

　　朱姬想了想道:“這一路行來差不多幾個時辰，卻也當真是沒看見有其他人家。”

　　婦人笑道:“那就對了，若是你們順著這條路走，肯定是遇不到其他人家的，不過再往京城行一段路倒是有幾個村子。這條道以前也是條大道，很早以前原本也有些人家住，只是以前這裡打過仗，那滿人的大軍在這後山下面扎過營，從那以後這些個住戶也就跑光了，所以這裡才變成了荒山野嶺。”

　　朱姬又道:“你這不還是與鼻子靈不靈沒關系！”

　　婦人道:“當然有關系了，我這兒前不著村後不著店的，方圓十裡也無人家，那我要是說那刀客是憑著氣味，在這茫茫大雪中尋來的呢，你說這人鼻子是不是靈得很！”

　　眾人都覺有些詫異，甚至可謂匪夷所思。

　　魅蛇也算極為善於辨別氣味的高手，聽聞世人還有這等高人，不免將信將疑道:“你說此人能在茫茫大雪之中辨別方圓十裡的氣味?這只怕是言過其實了。”

　　飛鼠也冷冷笑道:“這鄉間婦人之言，又豈能信以為真。”

　　那婦人賠笑道:“喲，這位官爺，那我本是不想說的，可是這位姑娘非讓我說，我就知道說了你們也不會信。”

　　墨羊覺得店家講得過於荒誕，也質疑道:“我前些年去塞北狩獵，聽聞大漠有狼，善憑氣味捕獵。但只怕那狼的嗅覺也尚不足十裡，若是依你所言，這人豈不是比狼都厲害?”

　　婦人見眾人均是不信，又辯解道:“這是那人後來自己親口說的，他說他被人追殺，從關外一路往京城趕，恰逢大雪封山，已經好幾天沒有吃東西了。他就是在這荒山野嶺中聞見我們這店的氣味，跟著氣味尋過來的。各位官爺不信也罷，若不是我親眼所見，這換作是我，我也是不會信的。”

　　墨羊見那婦人說得頭頭是道，有板有眼，似乎又覺得不像是在說慌，再說江湖之大，臥虎藏龍，真有這等本事也不算稀奇。便對杏犬道:“杏犬兄弟，若店家所言非虛，那依你之見，此人與你比起來如何?”

　　杏犬哈哈一笑，道:“我豈能有那等本事，雖然我嗅覺異於常人，但也不至於能在十裡之外聞見一間酒肆的氣味呀。若真能遇見那等高人，我倒是要請他喝上三大白，教他多多指教才是！”

　　那婦人越聽越急，又道:“這可都是他親口說的，我可半點兒不敢騙各位官爺。他在我們這裡休養了幾天，還說他是什麽鬼樓門的人，說是什麽地獄犬一族，能從陰間借力。如今招人迫害，有急事進京，救命之恩，本該報答，只是奈何身無分文。說等他若能活著回來，必定前來報答。只是他這一去呀，就再也沒有來過。”

　　杏犬一聽婦人說那位刀客是鬼樓門的人，一把拉住店家的手，急切問道:“你說什麽?你再說一遍，是什麽一族的?”

　　婦人的手被杏犬抓得生疼，忙回道:“鬼樓門地獄犬一族啊?怎麽，大人也聽說過。”

　　杏犬若有所思，隔了良久才回過神來，

緩緩松開店家的手，搖搖頭道:“鬼樓門知道，不過地獄犬卻沒聽過，好像是沒聽說過。”　　朱姬見杏犬如此緊張，笑道:“甚麽地獄貓地獄犬一族的，這種鬼話你也信呀！說不定他就是沒了銀子付飯錢罷了，像這種江湖騙子，我們見得多了。”

　　眾人不信也就罷了，婦人大不了就此打住，大家一笑了之，但是聽他們說那刀客是位騙子，她卻又滿不高興，極力要為那刀客辯解。

　　她臉色突然變得陰沉起來，就好像被人刺痛了心事，剛剛還在侃侃而談，刹那間又愁眉緊鎖，一臉哀怨。待輕輕歎了口氣，隨後擲地有聲道:“不會，那人決計不會是騙子，他非但不是騙子，只怕還是一位世外高人。”

　　眾人不免心下暗暗竊笑，因為在座諸位，雖然不敢妄稱高人，倒也絕非平庸之輩。各位久居朝堂，若要論其見識，江湖之中一些名門正派的名宿大家，抑或道上數一數二的好手，縱然有些是沒見過的，聽也聽得不少了。

　　而就連京城之中，敢稱之為高人的，也不過屈指可數。若真要論起來，錦衣衛指揮使楊大人應該算一位，還有東廠沈公公應該算一位。除此二人之外，雖說東廠還有五彪將五虎將，這錦衣衛也有十二顆帽，可頂多也只能稱之為高手，絕不敢妄稱高人了。

　　高手和高人，雖只是一字之差，但實力卻相去甚遠。所以大家都覺得一位鄉下婦人，沒見過太多世面才會說出這番話來，故而心下暗自偷笑。

　　還是朱姬快言快語，快言快語之人，心中有什麽話都是藏不住的，又見那婦人說刀客是位高人，自然是要打趣一番。

　　朱姬調侃道:“店家，你說他是位高人，那又何以見得?”

　　那婦人道:“因為他不僅能聞見十裡之內的氣味，他還可以嗅到人的生死，你說這豈不是高人?”

　　“能嗅到生死?”朱姬頓了頓，心想這婦人果然是信口開河胡編亂造。若說能聞到十裡氣味，杏犬雖尚不及十裡，一兩裡之遙還能勉強辦到。而比杏犬高明之人，江湖之中說不定還真有人在。但若說能嗅人生死，那可當真是胡說八道了。

　　朱姬覺得再聽下也無趣味，冷冷笑道:“呵！那還當真是一位高人了。”

　　墨羊魅蛇兩人見店家一臉嚴肅，嘴裡盡說出些不著調的話來，一邊吃著一邊抿嘴偷樂。唯有杏犬一幅若有所思的樣子，面無表情，似乎在想什麽心事。

　　飛鼠本來年紀最長，又沒那些細心思，一手拿著筷子，指著這婦人道:“這店家當真是越說越邪乎，越說越離譜了。這生死自有天定，又怎麽會嗅地出來?荒唐，簡直荒唐。”

　　那婦人知他們肯定不信，還隻當自己信口開河，便用手指著杏犬，衝飛鼠反問道:“那剛剛這位爺為何說聞得到死人的氣味?”

　　“這······這······”飛鼠原本隨口一說，哪知店家這般反問，竟一時不知該如何作答。

　　墨羊插口道:“這死人就在眼前，就如桌上的美酒，揭開壺蓋就能聞見散發的酒香，而屍體嘛，自然是散發著惡臭，所以當然可以聞見。但如你所言人之生死，那都是無法預料的事情，又不是算命先生，何時生何時死哪裡能知道。”

　　婦人歎了口氣，哀聲道:“這裡原來是間客棧的，只是後來出了一些變故，所以就沒法經營了，改成了這樣一家酒肆。這裡離京城不遠，出入關都要打這裡經過，所以常年都有路過的商人，每逢京城大考，更是有許多投店的學子。以前我跟丈夫一起經營這家客棧為生，我丈夫身體一向很好，每天都能夠上山打些柴火，獵些野味回來。而我就在店中打理生意，給過往的食客燒火做飯，這日子過得還算有盈余。直到救了那人，他念及我們對他有救命之恩，臨走之前，將我叫到一邊，竟對我說我丈夫體內有重疾，說他聞見了一些將死之人身上才會散發出來的氣息，恐怕只有兩三月能活了。若是尋求名醫救治，同時學點內功調息，興許還能多撐幾年。這話我自然是不信的，當時也就沒多在意，這件事情也就沒有跟我丈夫說。可等那人走了幾個月後，我丈夫真就突然發病了，手腳浮腫，渾身盜汗，才不到兩天，就病的下不得床了。我嚇得急忙去尋了幾個郎中來瞧，結果竟沒一個能醫的，有的居然連方子也不開了。果然沒熬幾天人就沒了，我這才後悔沒聽了那人話來，只可惜啊，我丈夫再也回不來了。”

　　那婦人說到傷心處，鼻子一酸，眼角滴答答滾落下一串淚珠來。可又強忍著並不哭出聲，只是嚶嚶抽泣著，隨後又掏出了一塊絲帕抹著淚。

　　眾人便想安慰，卻又不知如何開口，隻得埋頭夾菜，再也不敢多言。

　　隻過了一會兒，那婦人不哭了，又勉強陪笑道:“這不過是些成年舊事，原本不該說與各位官爺聽的，真是讓各位官爺見笑了，各位就權當個笑話吧。”說完俯身收拾了桌上幾碟空盤，朝著後廚去了。過了半柱香時辰，再也有沒見那店家出來。

　　眾人用過午飯，還要急著趕路回京，各自收拾了一下，便準備起身了。

　　剛剛那婦人之言，大家都當作江湖中的奇聞趣事，隻覺得是段荒誕的怪談，高人與否，尚不可知，若真如婦人所言，那也千真萬確是位高人了。只不過故事太過匪夷所思，至於那真真假假也沒人去多想了。

　　飛鼠取了水壺，灌了滿滿一壺茶水，見那婦人仍在廚房忙活，隨口知會了一聲，就領著眾人離開酒肆，繼續趕路了。

　　魅蛇很少出京城，這一路上什麽都覺得新鮮，一路上來來往往的行人，她要仔細打量別人的衣著服飾，猜他們是打哪裡來，又將要到哪裡去。

　　山中嘰嘰喳喳鳴叫的宿鳥，她要追問那鳥兒叫什麽名字，因為她覺得叫聲極其動聽。看它們在天空中飛來飛去無拘無束，擁有著無限的自由，她那明亮的眼眸中似乎充滿了無盡的豔羨，只是她將自己的想法隱藏的很深，旁人根本都不易察覺。

　　這些看起來再平常不過的事，在她眼中都妙不可言。 一路由朱姬陪著，兩人有說有笑，倒也不覺煩悶。

　　而其他人江湖裡行走慣了，隻覺這一路乏累，沒半分可喜之處。自打杏犬在酒肆裡聽得那婦人說了“地獄犬”一族後，便又心事重重，一路上沒有太多話語。

　　他似乎覺得“地獄犬”一族好像在哪裡聽人說起過，又似乎從來沒有聽人說過。但是他心中已經又多了一個疑惑。他想，等回去將盜陵的事情查清楚後，一定要去解開這個心結。

　　一行人路上走走停停，待回到京城時，才發現太陽已經落山，夜色漸漸拉開了帷幕。青天薄暮之中，街上紛紛點起了燈籠。戲台、茶樓、商鋪、都已亮起了通明的燈火。

　　一眼望去，街道上車水馬龍，人流湧動。叫賣聲，吆喝聲不絕於耳，看來京城的夜，絲毫掩蓋不住人潮的喧囂。

　　本來想著能早點回來，去楊大人府上稟明事情經過，但眼下天色尚晚，飛鼠抬頭看了看天，轉身對眾人道:“眼下天色不早了，今日大家都已勞累，就不用去楊大人府上了。這些事情我都已經了解，就由我去與楊大人稟報。”

　　魅蛇是楊大人的愛女，向來極少在外拋頭露面，更莫說能有空出京。雖說極不願與大家分開，但又無可奈何，隻得藏起自己心中的不舍。也轉過身來拉著朱姬的手，對朱姬等人道:“我總是要回家的，你們不如就早點回去歇息吧，這些事情我與叔父去跟父親說就好了。”

　　大家忙活了一天，巴不得早些回去歇息，更無心去察覺案情之外的事情。於是滿心歡喜，一一作別，也都各自散了。