時維九月，序屬三秋，百葉凋零，夜色漸濃。散亂的星辰環著一彎冷月，夾掩著薄薄的煙雲。朦朦朧朧的月光灑在深宮高牆之上，絲毫未增半點光輝，反倒越發顯得冷寂。

　　夜晚宮殿的閣樓上，燈籠並未悉數點亮，隻留了兩邊兒樓角。四下亦不見來往的宮女，也沒了覲見的百官，只能偶見三兩個巡夜的太監，還有各宮門院的當差。加之天氣漸寒，深宮內院禁忌頗多，規矩森嚴，因此宮中極少有人走動。

　　深宮高閣，一片沉寂，與白天熙攘的光景比起來竟是天差地別了。

　　在皇上寢宮殿前，分設了四位守夜的太監。這打更的剛剛敲過二更的鑼，守夜的太監心想皇上多半已經睡去，思緒也不由渙散起來。一位倚在大殿的廊柱上閉目養神，還有兩位坐在大殿前的石階上，索性靠一起睡著了。

　　只有一位年齡稍長，雙手合在修長的袖口裡，在殿前小步踱來踱去取暖。後夜寒氣侵肌，不經打一個冷顫。

　　正在此時，那年長的太監似乎聽見殿外有人呼喊，這呼喊聲就像一塊投入靜波中的巨石，立時打破了湖水的寧靜。喊聲此起彼伏，迂回於耳，在如此沉寂的夜中，顯得格外仿徨，格外突兀。

　　年長的太監慌忙停住了腳步，踮起腳側著耳朵仔細聽。可聽仔細了，似乎有人嚷嚷著要面聖！年長的太監雙心裡倒吸了一口涼氣，目中露出一道凶光，嘴裡碎碎叨叨的念叨:“不要腦袋了麽，深更半夜是哪裡冒出來的混帳······”

　　那太監登時打起精神，叫醒了正在打盹兒的人，並吩咐一人掌燈，這就打殿門走去。

　　一行人穿過大殿，來至殿前，見宮女及小太監攔下了一名男子，你推我搡互不相讓。年長的太監見狀，尖起嗓子輕輕咳嗽了一聲。

　　眾人見有人來了，立馬安靜下來。目光齊聚，皆朝人來處望去，大家瞧清正是內侍太監王公公到了，這才罷了手。

　　要說這位王公公，乃是皇上身邊的貼身太監，一直侍奉皇上多年，在宮中地位十分尊崇。王公公已知定是此人要著急面聖，但也不正眼瞧他。緩緩行至此人跟前，眼見那人未著官服，倒是穿了一襲便服，心中又徒增了幾分怒氣。

　　在宮內處世多年的王公公，大風大浪見得太多，早已不會將心中所想露於形色。心道:“此人恐怕也太不識抬舉，深更半夜衣冠不整，身著便服也敢輕言面聖！”

　　但王公公畢竟跟在皇上身邊多年，遇事老成，這形形色色的事兒見多了，眼神自然也極為犀利。低眼一瞟，又見此人雖衣著便裝，倒也不失華貴，衣衫略有汙濁，好似沾染了些許風塵，可也識得這並不是一般的綾羅綢緞，倒像是宮中犒賞的貢品。此人膽敢深夜面聖，想必定有些來頭，也不敢妄加輕慢。

　　王公公示意左右宮女退下，壓低了怒火，佯裝著和顏悅色道:“喲，恕咱家眼拙，這燈光昏暗，實在是未曾看清足下是何許人也，也未見身著官服，尚不知是何職何品?這看守的宮女禮數未盡周全，還望海涵！但不知是有何要事，以至深夜面聖呐?”

　　王公公話語一出，聲音雖然尖細，但字正腔圓。消瘦的臉上，雙眼微微凹陷，目光炯炯有神，眉宇之間，不怒自威，又有幾分說不出的英氣。

　　方才這幾句話，乍一聽似乎和顏悅色，其實細細一品，句句皆有嘲弄之意，暗喻此人居然不知自己官居何職何品，也膽敢身著便服深夜擾聖，豈不是妄自尊大！

　　殿下那人慌忙躬身施禮，

一揖到底，說道:“在下禦陵衛指揮使李雲安見過王公公，深夜冒犯，多有得罪，只因有要事面聖，行事匆忙，故······故有失體統，還望公公通傳！”　　王公公一聽是禦陵衛指揮使，怒氣稍緩，也微微欠身回禮，道:“原來是李大人！不知是有何要事，行事如此慌張?此時已是深夜，皇上已經安寢，恐怕多有不便······”

　　說到此處，王公公臉上故作難色。雖然怒氣漸消，心底反增了幾分疑慮，暗自盤算這李大人本該奉命守陵才對，為何偏偏這個時候要著急面聖。倘若是朝中大員，倒也尚可理解，可偏偏來的就是禦陵衛指揮使，是個平日裡八竿子打不著的閑官兒，既然他要面聖，莫非是皇陵出了什麽岔子?

　　想至此處，王公公接著道:“按說李大人應該在駐地奉命守陵，怎可擅離職守，不宣入京?且莫說這深更半夜衣冠不整前來面聖了，不如趁尚未驚擾聖安，這就自行離去罷，倘若真有要事相商，待得天亮早朝，再行覲見豈不更好?”

　　李大人一聽，急忙擺手道:“王公公，此事萬分緊急，若不是有要事啟奏，李某縱使有天大的膽，也不敢貿然深夜入宮擾聖！”

　　王公公見李大人神色凝重，站立不安，額上汗珠如雨，亦無暇擦拭，斷定所言非虛。於是稍漏關切之色，道:“要說咱家這做奴才的，也不敢誤了大人大事，只是這深夜擾駕，要是皇上怪罪下來，咱家也吃罪不起！咱家身份卑微，原不該過問周祥，但不知李大人究竟是所謂何事，可否方便告知一二?當然了，咱家自會揣度，若確是這一等一的大事，容咱家再去稟告也不遲。”

　　李大人深歎了口氣，道:“唉！事已至此，我也不妨明說，下官深夜前來，便是來求一死！”說罷神情悵然，儼然一副行之將死的模樣。

　　王公公又是一驚，道:“噢?大人這話從何說起?”

　　李大人將臉一轉，手朝大殿門柱上重錘一拳道:“我自當與公公明說罷，罪臣看守不利，以致先帝皇陵失竊，自知死罪難逃，特來領死！”言畢臉色更加慘白，一位七尺男兒，身形高大威猛的大漢，顫顫巍巍，怎奈何像丟了魂一般，幾欲失聲痛哭起來。

　　這王公公聽到“皇陵失竊”幾個大字亦是宛如驚雷，一時間也不知所措。結結巴巴道:“這······竟有此等事?這······可容咱家想想，可容咱家想想！”

　　那掌燈的太監聽後，也嚇了一哆嗦，手裡的燈籠晃動不已，拿捏不住差點脫了手去。

　　王公公侍奉皇上多年，深知聖上秉性，若是此時將此事通報上去，皇上必然震怒。龍顏盛怒之下，難免波及自身，於是仔細沉思了起來。

　　過了半晌，王公公道:“李大人，依老奴看，此事事關重大，這皇陵失竊是何日之事，你可有何眉目?且先細細道來！”

　　李大人道:“回公公，此事就發生在幾個時辰之前。恕在下無能，尚未有何眉目，只知道他們一行六人，個個身懷絕技。被我轄地一營兄弟團團圍困，尚能傷我兄弟不下百余人。好在我及時趕到，與這六名賊子奮力搏殺，周旋不下百余招，對方力竭，被我尋到空擋，乘隙傷得一人。豈知這受傷之人已知無路逃生，便越戰越勇，與我等生死相搏，使我不得分身。我方人數雖多，卻沒甚麽高手，終擋不住另外五人，只能眼睜睜看另外幾名賊子突圍出去，現在只怕已經逃的不知所蹤了！”

　　王公公詫異道:“武林之中竟有這等高手?如此說來，你可算擒得一人?”

　　李大人悵然道:“唉，這受傷之人已然是與我性命相搏，又豈肯束手就擒，眼見那五人突圍出去，自知自己插翅難逃，便飲劍自盡了。”

　　王公公點了點頭，道:“恩，是了，此人倒也頗有血性，若是能生擒此人，李大人倒也不必如此了。”

　　李大人道:“王公公所言極是呀！我深知此事事關重大，不敢有片刻耽擱，這一面遣人去追查另外五人下落，一面就飛馬進京，前來領罪了。”

　　王公公看了看左右，見無外人，又壓低聲音問道:“李大人，不知這陵寢失竊了何物啊?”

　　李大人回道:“皇陵重地，在下也不敢貿然進去查看，但我觀這六人行動迅疾如風，不像身藏金銀財寶之狀，而且武功出神入化，亦不像見財忘命之徒。我檢驗那人屍首之時，只是在他身上搜出一冊書籍，便別無他物了。我又仔細問過巡邏的守衛，昨天還沒見那裡有盜洞，周圍泥土也是新翻的，想來一定是今日新掘的盜洞，那麽料想金銀細軟之類，應該完好無損。在下也不敢鬥膽進入陵寢查看，只有面見聖上，讓聖上定奪後，再差遣人手加以清點。”

　　王公公聽完嘖嘖稱奇，又對李大人道:“新掘的洞?什麽人能有這等本領，在如此多守衛眼皮子底下破土掘洞?想來必定是有備而來，且不乏有善於盜墓的好手。”王公公頓了頓，又續道:“書籍?這六人膽敢私盜皇陵，財物竟然分文不取，卻隻盜書籍，敢問是何書籍?”

　　李大人道:“是一本我從未見過的書冊，叫甚麽《拜神帖》！”

　　王公公大驚，問道:“什麽?你當真看到的是《拜神帖》?”

　　李大人回道:“在下性命攸關，所言又豈能有假！”

　　王公公點了點頭道:“很好，很好。這便是了。”又稍加寬慰道:“李大人堂堂七尺男兒，貴為禦陵衛指揮使，為何死字總不離口啊?凡事還是要看開了些，多朝好處想想才是啊！依咱家看，李大人雖看守不利，以致皇陵失竊，但這生死嘛，恐怕還大有回旋之余地！”

　　李大人半信半疑道:“啊?這……難道王公公能救得在下嗎?”

　　可轉念一想，皇陵失竊這等大事，論誰也不可能兜得住。又悵然道:“這天下又有什麽辦法能讓我免得一死呢?王公公如此寬慰下官，下官實在是感激不盡。我這條老命倒是死不足惜，只可惜下有愧於家人，上有負於皇恩呐！”說到此時，幾經哽咽，便不再往下說了。

　　王公公見李大人如此悲切，又想到李大人常年駐守京外，不常進京朝見，素日也無往來，而自己雖是皇上身邊的內侍太監，地位遠不如司禮監和禦馬監那般尊崇，今日得見卻能一眼認出自己，而且言行恭敬有加，不免動了惻隱之心。便道:“李大人，老奴何德何能敢誇此海口。若說能救得了你身家性命，這老奴辦不成，但當今朝中，可也未必沒人能辦成啊！”言畢微微一笑。

　　李大人似明非明道:“難道······難道王公公所指之人便是東廠九千歲沈公公?”

　　王公公不答，接過那掌燈小太監手裡的燈籠，並將周圍的人全部遣了下去，這才回道:“看來李大人也是聰明之人啊！”

　　李大人面露難色，道:“這······不瞞您說，我與千歲大人素無來往，且也從不奉承。往年節慶，也從不孝敬，這非但不熟，恐怕還尚有嫌隙。本人為官清正，一心守陵，雖是指揮使，卻也只是份窮差。實在不知能拿得出什麽像樣的東西，入得了千歲大人法眼，怎敢妄想千歲大人為我求情！”

　　王公公笑道:“這尋常物件，自然是辦不成，可眼下李大人手中，不是正有一份厚禮嗎?”

　　李大人如夢初醒道:“王公公是說······從死者身上搜出來的那本書冊?”

　　王公公呵呵笑道:“正是，正是！”

　　李大人苦笑道:“王公公說笑了，區區書冊，焉能入千歲大人法眼啊?”

　　王公公道:“呵······這本書的來歷，你不知道也並不奇怪，但是我們宮裡幾位老骨頭，倒是清楚的很啊。”

　　李大人喜出望外，恭恭敬敬道:“噢?這······在下願聞其詳！”

　　王公公歎了口氣，娓娓說道:“這件事情，本不該說與你聽的，但念在你我今日相見，也算冥冥之中的緣分，我就悄悄告訴你也無妨。記得老奴入宮時，先皇尚在人世，可終日沉迷修仙問道，不近賢臣，卻寵信江湖術士。所以有位道士投其所好，利用得寵之便，假借聖喻，四處搜羅武林中各式各樣武學絕學，盡為所用。而當時他們搜羅到最高深的武功絕學，便全部都載入到李大人手中的那部《拜神帖》之上了！”

　　李大人一驚，道:“李某尚未為官之前，關於當年江湖上那些恩恩怨怨倒也確有耳聞，竟不知原來真有這本武林絕學在世。”

　　王公公道:“當年咱家入宮不久，被選中服侍先皇，知之不多。但這本書在當時鬧的滿城風雨，名字還是斷然不會記錯的。素聞千歲大人也喜好武學，經常與江湖人士切磋武藝，若李大人能獻了這部奇書，說不定此事尚可有解。”

　　李大人聽後，沉默了良久，仿佛愣住了一般，半天沒有回過神來。似乎若有所思，在想什麽心事，遲遲沒有答話。

　　王公公見李大人久久不動，忍不住叫道:“李大人······李大人······”

　　李大人這才緩過神來，回道:“哦！我當這六名賊子為何盜取皇陵之後，金銀珠寶分文不取，卻隻為盜這本書籍，原來其中還另有緣由。”

　　王公公挺直了身板，將燈籠掛到了牆上，雙手又插回長長的袖口中，慢悠悠道:“唉，這些陳年舊事，如今也算是宮中禁忌，原不該說給你聽的，你如今既已知道，該怎麽做想必不用咱家再多說了罷！”

　　李大人固然對王公公所說的話深信不疑，但似乎仍有幾處問題沒想明白，又問道:“可是，當我搜得此書後，我也翻閱過幾頁，書中所載，卻不似武林絕學，倒似記載著打坐，吸氣吐納之法，此書實在是看不出有何高明之處啊！”

　　王公公道:“這書籍乃是先帝生前最鍾愛之物，連我們這些貼身內侍也只是聽說，並未曾見過。但你說記載著打坐，吸氣吐納之法，我料想應該是不會錯了。不過這是與不是，千歲大人一看便知。”說完詭異的一笑， 那笑一閃即過，就連李大人也沒有察覺。

　　李大人聽王公公這般說，只是一味點頭稱是，心想:“千歲大人位高權重，又是當世武學高手，恐怕也當真只有他能辨認此書了。”

　　王公公又接著問道:“李大人，不知這書籍可有帶來?”

　　李雲安忙回道:“我行之匆忙，想到此物乃是證物，又是陵寢之物，故未敢隨身攜帶。”

　　王公公繼續追問道:“那此事可有其他人知曉?”

　　李大人道:“這······我眼見失職，心想已是死罪，便一心前來領死，望皇上看在我這麽些年，沒有功勞也有苦勞的份上，承蒙賜我一具全屍，便別無所求了。至於善後的事情，我已差人通知錦衣衛去了。我與錦衣衛楊大人還算有些交情，想必他不會與我為難，但現在尚不知錦衣衛是否趕到。”

　　王公公臉色一變，立馬道:“李大人，事不宜遲，你必須馬上趕回去，務必要留下屍首及那本書冊，咱家自當帶話給千歲大人，差人到你府衙去取。你的身家性命，只在於此，切莫出了差錯，否則，我也難保你項上人頭了。”

　　李大人一聽更加火急火燎，心想已經差人去通知錦衣衛楊大人，須得趕在錦衣衛之前回府才行了。又覺眼下也沒有其它更好的辦法，雖不完全相信千歲能保自己不死，但看王公公言之鑿鑿，且也只有賭上一把了。

　　這王公公一字一句，雖不是命令，但言語間那股氣勢，著實讓人無法反駁，更讓人不容置疑。李大人立刻施禮告辭，飛快朝著宮外奔去了······