師徒二人離開後，先前那高瘦的龜奴進雅間收拾殘席，見桌子上杯盤狼藉，忍不住嘀咕道:“好嘛，別的客人來咱們妍芳院都是找姑娘，還第一次看到專程吃飯的！先前那道爺還怨我不該上狗肉、烏魚這幾道菜，結果不還是吃了個乾乾淨淨?！”

　　正在一旁喝茶的龍婆子微微一笑:“關鍵他們倆還是吃白食，一文錢都沒留下。”

　　“啥?！”龜奴驚訝得差點沒把下巴掉地上:“吃白食?！這還了得?居然有人敢來咱園子裡吃白食?！龍媽媽，你發句話，小的立馬帶人把他倆追回來，讓他倆怎麽吃進去的，就怎麽吐出來！”

　　龍婆子輕泯一口茶水，搖搖頭:“算了，好歹都是朋友，一頓飯錢我龍媽媽還是蝕得起的。希望他們能安然回來，到時候再狠狠敲姓張的臭牛鼻子一筆。”

　　“這不壞了規矩嗎?”龜奴不依不饒:“傳出去的話，豈不是會有更多潑皮無賴來咱園子裡搗亂吃白食?”

　　龍婆子面有慍色:“這妍芳院是你說了算還是我說了算?要不你把那臭道士打賞你的大洋拿出來，給他們充抵飯錢?！”

　　龜奴嚇得暗吐舌頭，不敢再多說半句話……

　　再說許靈光和老道出了妍芳院，沿著來路返回落腳的客棧。

　　“師父，原來您帶我來這家妓院，是為了咱們去湘西的事情鋪路，您幹嘛不早告訴我?”許靈光揉著圓鼓鼓的肚皮嘟囔道。

　　老道斜乜著許靈光:“怎麽?沒左擁右抱，心裡感到很遺憾?”

　　“不不不，”許靈光趕緊擺手否認:“哪有這事?我只是對那位龍婆婆感到好奇，她到底是什麽人啊?”

　　老道突然停住腳步，望著長街遠處的燈火陷入了沉思，半晌後才回答道:“她原名叫龍莎，苗族人，上一任巫門大覡麻寶翁的妹妹，現任巫門大覡的親姑姑。”

　　“啊?”許靈光很詫異，覺得有些不可思議:“那龍婆婆在巫門的地位很高啊，怎麽會跑到長沙城妓院裡當老鴇子?！還有，她哥哥明明姓麻，她怎麽會姓龍?”

　　老道習慣性地捋動長須:“苗族的風俗禮法跟咱們漢人不一樣，龍婆子大概是在娘舅家出生，所以跟舅舅姓。”

　　老道一邊說著，走到路邊一株大樹下，坐到樹腳的石花壇上:“當年龍婆子愛上了一個迷路的外族人，受到族中反對，但龍婆子卻堅持要和外族人在一起。她的父親見女兒執迷不悟，怒不可遏，偷偷把那外族青年喂了毒蟲……”

　　“真夠狠的！後來呢?”許靈光也坐到老道身旁，他本性善良，最接受不了那種棒打鴛鴦的慘事。

　　老道繼續說道:“以龍婆子的烈性子，後來自然是大鬧一場，毅然決然與宗族斷絕關系，離開湘西深山，隻身來到長沙城。她雖然身懷異術，但畢竟是涉世未深的女流之輩，竟然被城裡的人販子拐騙，買到了窯子裡。”

　　“知道上當被騙的龍婆子施展手段，殺死人販子和青樓老板等人泄憤。那青樓老板狠辣惡毒，時常虐待手底下的姑娘們，他這一死，姑娘們拍手稱快，紛紛把積攢的積蓄拿出來，買通衙門，洗掉了龍婆子的殺人大罪，又請龍婆子掌管青樓。”

　　“青樓老板死了，受苦的姑娘不正好不抽身離開?”許靈光疑惑道:“我不信有人自甘墮落，會自願淪落風塵。”

　　老道苦笑:“時局動蕩，民生艱難。窯子裡固然醃臢，但姑娘們起碼還能活下去，離開窯子後呢?隨便找個人嫁了?戲文裡的杜十娘，

你知道嗎?”　　愛聽戲的許靈光自然是知道杜十娘的，窯姐從良，若是遇人不淑，確實是人間慘事。

　　“姑娘們看重龍婆子的本事，尋求庇護。而龍婆子無處可去，又感念姑娘們為她洗罪的恩情，於是答應成為青樓的新老板。這麽多年了，再蠻橫不講理的客人也不敢在妍芳院撒野，更不敢欺辱園子裡的姑娘，這不是沒有原因的。”

　　“哦。”許靈光瞪著眼睛，心中對龍婆婆肅然起敬。接著又問道:“對了，龍婆婆真的容顏不老嗎?她的年齡看起來最多不過三十呀。”

　　老道哈哈大笑:“三十?她頂多頂多比為師小個六七歲！少說也有六十了，做你奶奶都綽綽有余！”

　　許靈光倒吸一口涼氣:“六十?！我的老天爺，這……這怎麽可能?！”

　　“這跟龍婆子修煉的巫術有很大關系。 ”老道摸了摸自己臉上的皺紋:“苗疆巫術神秘莫測，龍婆子修煉的是蠱毒、媚術一類，又兼精通藥理，駐顏有術也不足為奇。”

　　許靈光好不容易從驚詫中回過神來，又想起一件事:“師父，聽您和龍婆子的對話，好像你們之間有些故事喲……”

　　老道看到許靈光臉上的表情逐漸變得曖昧，乾咳一聲:“龍婆子是個聰明伶俐的女子，很快把執掌的妍芳院經營得有聲有色。這一來難免引人妒恨，於是有人花費重金請來其他的修道之人對付龍婆子，恰好當時為師遊歷至長沙城，仗義出手救了龍婆子……”

　　“僅僅是這樣嗎?”許靈光嬉笑揶揄老道:“就沒點其他的東西?”

　　老道被許靈光一激，索性也不藏著掖著:“為師救了她，但自己也受了點傷，留在長沙城療傷那段時間，是龍婆子端茶遞藥照顧為師的生活起居，大概是她被為師的魅力吸引住了，多多少少有點喜歡咱……”

　　“就您?還魅力?！”許靈光上下打量老道，隨即捧腹大笑:“師父，沒您這樣給自己貼金的，可笑死我了！”

　　老道驟然站起身來，怒道:“最好笑死你這王八羔子！為師年輕的時候，雖然不敢說貌比潘安，但是無論模樣還是氣質，那也算得是一等一的俊逸瀟灑，迷倒的女子比你小子見過的都多！”

　　“師父，不是我信不過您，可您現在這模樣……”

　　“歲月無情，歲月無情啊！”老道歎息一聲，拂袖而去:“走，回客棧睡覺！”