漫天大雪一直下了三天三夜，直到今天凌晨才稍有停息。

　　當太陽照常升起，橘色的曦光爬上黑崖關黑色的城垛之前，百裡烽火已經處理完了駐地中所有的軍務，簡單用完了早飯，踱出屋外透了口氣。連續三天，雪一直下個不停，地上的雪原本已經及膝，好在士兵們待需稍停便開始清雪，一大早已把道路清理了出來。

　　百裡烽火想去看看百裡駒的傷勢，便朝兒子的房間走去。

　　百裡駒的臥房位於駐地一處不起眼的角落，中間需穿過駐地的演武場。他踱到演武場的邊緣，看到士兵們已早早集合起來，在吳猛的指揮下開始了一天的晨練。在平時，晨練應由田嬰負責指揮，因為他還在養傷，所以這幾日暫時由吳猛帶班。無論遇到什麽情況，訓練是萬萬不能停的——這是百裡烽火在很早之前便定下的規矩，如今已成為黑崖關將士們理所當然的習慣。

　　演武場上的士兵個個生龍活虎，正喊著嘹亮的號子，認真而賣力的訓練著。今天的項目是劍術練習，將士們拿著木製、竹製的劍與盾，在演武場捉對切磋，時不時發出一陣陣呐喊聲、歡呼聲。

　　吳猛背對百裡烽火，並沒發現主將就在身後。他似乎昨晚沒睡好，一個人站在演武場中央的將台上，看起來無精打采的。百裡烽火慢慢接近，輕輕拍了拍他的肩膀。

　　“啊！”吳猛有點反應過激，不禁大叫了一聲。見是百裡烽火，他一時竟然有點窘迫。

　　百裡烽火淡淡一笑。“怎麽，想什麽呢?”

　　“沒……沒什麽。”吳猛有點結巴，“您這是?”

　　“去看看小駒。”百裡烽火一指百裡駒房間的方向。“怎麽，是昨晚沒休息好?看起來沒什麽精神。別太勉強。”

　　“屬下還好。多謝將軍掛懷。”知道百裡烽火沒有責怪他散漫的意思，吳猛這才稍稍放松。

　　“這幾日田嬰養傷，軍中的事務，可要你多擔待了。”百裡烽火的目光轉向正在操練的將士士兵，說。

　　吳猛笑了笑:“將軍言重了。能為將軍分憂，是屬下的榮幸。”

　　百裡烽火“嗯”了一聲。“對了，邵梁那邊有消息了嗎?”

　　一聽這話，吳猛的眼神似乎有點躲閃，身子不由自主的晃了幾晃。

　　“還沒有。”他搖了搖頭，“還請將軍稍安勿躁。應該就在這幾日，信鴉便能返回關內。”

　　百裡烽火默然不語。黑崖關距邵梁城一千余裡，若是訓練有序的信鴉，一個晝夜便能往返一次。昨夜百裡烽火發出的書信有兩封，一封奏報朝廷，上面匯報了遭遇戰的情況;另一封卻是給父親百裡丞相的密信，是以家書的形式直接送往丞相府。

　　眼下距離兩封信發出已經過了3日，不出意外的話，應該早已經有回信送到才對。

　　對於沒收到第一封信的回復，百裡烽火倒並不意外。因為雖然信可能已經送達，但奏報朝廷的書信，中間還需要經過一系列手續，層層轉辦研究後才能擬定回復，加上每日送往朝廷的信件如雪片一般，一封信耽擱五六日是很正常的事情。但對於第二封信至今為到，百裡烽火卻感到有點奇怪。

　　對於自己的家書，百裡丞相最遲也會在當天夜裡回復，無論如何，第二天總會收到回信。尤其是這種商議重大情況的信件，丞相自然知道其中的輕重，更是從不會怠慢。

　　眼下已經是第三天，丞相的回信卻為何遲遲沒有收到?

　　吳猛也知百裡烽火奇怪的是第二封信，

便說道:“許是丞相公務繁忙，將軍還請稍安勿躁，應該就在這幾日了。”　　百裡烽火看了看吳猛，吳猛大大的眼睛眨了眨，點了點頭。

　　“好吧。”百裡烽火結束了對話，露出一個笑容，拍了拍吳猛的肩膀。

　　又囑咐了幾句盯緊操練的話，百裡烽火離開演武場，頭腦中還在思考著第二封信的事情。這兩封送往邵梁的信，第一封是由黑崖關的文書司擬寫，第二封信則是出自百裡烽火親筆，信中除向父親簡要說明了此次鬼冥遭遇戰的情況外，還重點寫了翟苗已死，自己懷疑這是翟淵“借刀殺人”的手段等內容，最後詢問丞相對接下來局勢的判斷，以及自己應該做何準備。

　　——當然，這兩封信中，都隱去了百裡瑛被鬼冥人擄走一事。這個消息若是讓丞相或者皇后得知，兩人非著急上火不可。

　　第二封信寫完之後，他便把信小心地卷成一個小小紙卷，以方便信鴉攜帶，交給了吳猛。隨後，這兩封信便通過黑崖關的信鴉，飛往了邵梁。至於翟苗的人頭，則是用石灰作了防腐處理後，裝在一個特製的木匣中，由信使星夜送往邵梁。

　　他邊走邊思索著，突然覺得有必要確認一件事情，便轉到另一個方向，徑直走去。

　　百裡烽火想去的地方是黑崖關的文書司，是駐地專門處理文牘的機構。他剛走到文書司門前，便聽到裡面傳來一陣大吵大嚷。

　　“是誰乾的！?不像話，簡直是膽大包天！！”

　　說著，門“砰”的一聲從裡面推開，一個人猛地衝出來，顯得氣哼哼的，胡子都被吹了起來。見百裡烽火正站在門前，那人不禁一愣。

　　“將……將軍?”他有點不知所措，眯著生滿魚尾紋的眼睛，瞧著百裡烽火，“您怎麽來了?”

　　這人名叫薑昕，是文書司的主簿。他已經六十多歲了，是個頭髮花白，瘦小精乾的老頭。因為從事文書工作幾十年，經常在燈下草擬文書，是以他的目力損耗極大，常需要眯起眼睛才能看清東西。

　　“發生什麽事了，這麽氣惱?”百裡烽火笑問。

　　“發生大事了！”薑昕沒好氣的說，看樣子確實氣得不輕。這老頭有股子倔脾氣，從不會阿諛奉承那等行當，是個直來直去的性格，即便對上司，也敢直言不諱當面頂撞。也正是因為這樣，已經六十多歲的他始終得不到升遷，在案牘之上已經忙活了一輩子。但百裡烽火看中了他一絲不苟的性格和過目不忘的本事，所以才把他調到黑崖關，負責文書司的工作。好在黑崖關需要處理的文書不多，薑昕一個也足以得心應手。

　　“將軍，您來看！”薑昕把百裡烽火領到屋內，抬手一指房間的角落。百裡烽火定晴望去，只見那裡端放著一隻碩大的鳥籠，籠中是一隻黑色的烏鴉，卻躺在那裡一動不動，如同一塊髒兮兮的抹布。

　　百裡烽火眉頭一緊。“它怎麽了?”

　　“怎麽了?”薑昕哼了一聲，“死了！”

　　“死了！……”百裡烽火眼神一眯，心情隨即沉重下來。

　　這黑鴉可不是尋常養來逗樂解悶的鳥，而是信鴉，專門用來傳遞重要且緊急的消息。因為能夠極大提高消息傳遞的效率，故信鴉在軍中的作用極其重要。

　　信鴉按照毛色的不同，又分為白鴉和黑鴉。其中白鴉負責傳遞捷報之類的好消息，而黑鴉則負責傳遞戰敗奏報、前線告急這樣負面的、或者緊急的狀況。

　　雖然看似和普通烏鴉無異，但並非所有的烏鴉都能用作信鴉。要成為合格的信鴉，除了對烏鴉天生的素質有著極高要求之外，還需要經過一系列複雜的訓練。大魏有一整套極其機密的信鴉訓練之術，經過挑選訓練的信鴉，能將原來靠驛馬、驛站傳遞消息的效率提升十倍不止，這在瞬息萬變的戰場上，重要性自然不言而喻。當年大魏成功吞滅其他六國，信鴉便在其中發揮了至關重要的作用。

　　合格的信鴉百裡挑一。所以，信鴉在魏國屬於十分珍貴的軍用物資。即便在大魏征伐六國最緊要的時期，整個大魏所擁有的信鴉也不超過五十隻。

　　而如今，雖說大魏和鬼冥的關系愈發劍拔弩張，但局勢畢竟比列國亂戰時期好得多， 因而現今信鴉的數量更加稀少。即便是像黑崖關如此重要的關隘，擁有的信鴉數量也不過三隻而已——兩隻白鴉，一隻黑鴉。

　　現在，兩隻白鴉還在送信途中未歸，而駐地中唯一的一隻黑鴉，卻在這一關頭死掉了。

　　百裡烽火眉頭緊皺。他和薑昕走到籠子面前，拿出了已死的黑鴉。黑鴉的身體已經變得硬邦邦的，眼睛空洞發灰，早已死得透徹。薑昕從百裡烽火手中接過黑鴉的屍體，習慣性眯起眼睛，仔細瞧了又瞧。

　　“能看出怎麽死的了嗎?”百裡烽火問。

　　薑昕眯眼看了許久，最後還是搖了搖頭。沒有外傷，也沒有中毒的痕跡。

　　“會不會是……老死的?”

　　百裡烽火對這隻黑鴉也是熟悉的，這隻黑鴉在大魏統一之前就在軍中服役多年，想來壽命也有十年以上了。黑崖關的天氣陰冷惡劣，如今死了也倒並不奇怪。

　　“倒也不是沒有可能……”薑昕緊皺著眉頭，嘀咕著，“可是，明明昨天還好好的……”

　　“雖然可惜，但死了也沒辦法。將士們尚且朝不保夕，何況是隻信鴉。”百裡烽火盡量將語氣放輕松，試著寬慰薑昕。他當然不會不心疼這隻信鴉，但對已是無可挽回的事情心疼，也沒有任何意義。

　　“唉。”薑昕還是痛惜的搖搖頭，雙頭捧著黑鴉的屍體，放回籠中。“可憐的小東西……過一會我就把它葬下。唉……好歹也是為大魏立過功的。”

　　百裡烽火點了點頭，隨即話鋒一轉:“對了，老薑，我來是有事問你。”