桃根仙登時反駁道:“怎能賴我們?若非咱們好心救你，你豈能活到今日?”

　　其余五仙也是連聲稱是。

　　只聽林平之緩緩道:“小弟死後，陰曹地府的鬼差便會來勾魂，必然還要查探我是怎麽死的，以此決定該送我去哪一層地獄。到時候，鬼差發現我體內有六位哥哥的真氣，下到地府，便會在判官的賞善罰惡簿上，記上六位哥哥害了我性命的幾筆。我自然知道六位哥哥一片好心想救我，可那鬼差隻管探明我的死因，判官也隻管按照鬼差看到的記錄，可不會管你們是好心還是惡意。”

　　桃根仙頓時驚呼一聲，道:“那可不成，你千萬不能死，不然咱們可平白遭罪了。”

　　其他五仙也是齊聲道:“要死也得先治好這傷，化去了咱們的真氣再說。”

　　林平之笑道:“既是如此，就還請六位哥哥如平大夫所言，去船艙裡靜待片刻。”

　　桃谷六仙連聲答應，一晃眼間，六人均已雙手按膝，端莊而坐，要有多規矩便有多規矩。

　　林平之又道:“平大夫，晚輩聽聞你行醫有個規矩，定要殺一人救一人。若是救得晚輩的性命，你需要我殺何人?我雖自認算不得一個好人，卻絕不會行濫殺無辜之舉。”

　　平一指笑道:“第一，你的病很重，我治不好。第二，就算治好了，自有人答應給我殺人，不用你親自出手。”

　　他繼續道:“你體內有八道異種真氣，驅不出、化不掉、降不服、壓不住，是以為難。我受人之托，給你治病，不是我不肯盡力，實在你的病因與真氣有關，非針灸藥石所能奏效，在下行醫以來，從未遇到過這等病象，無能為力，十分慚愧。”

　　接著又見他從懷中取出一個瓷瓶，倒出十粒朱紅色的丸藥，說道:“這十粒‘鎮心理氣丸’，多含名貴藥材，製煉不易，你每十天服食一粒，可延百日之命。”

　　林平之小心接過，說道:“多謝平大夫續命大恩，晚輩沒齒不忘！”

　　平一指轉過身來，正欲上岸，忽然又回頭道:“瓶裡還有兩粒，索性都給了你罷。”

　　林平之笑道:“平大夫，你既心有不舍，就該花在更有意義的地方。晚輩尤其惜命，惜的卻是自己數十載生命能為這人世做許多大事，可多活那幾日也做不了什麽，不如不活。”

　　平一指道:“好個少年英傑！唉，可惜，可惜！慚愧，慚愧！”

　　林平之也是無奈歎息:“這可真是棘手極了！連平一指也治不好我，又該如何是好?除了吸星大法真就別無選擇了嗎?我如今這副身體，貿然牽涉魔教鬥爭，怕是在賭命啊！”

　　一時心急之下，他竟又真氣紊亂以致吐血不止。

　　桃谷六仙見狀，忙上前來，扶了他:“七弟，你可不能死啊！”

　　林平之在桃根仙幫助下，顫抖著手服下一粒“鎮心理氣丸”，強顏示笑道:“多謝六位哥哥關心，小弟必不敢先死。”

　　他又向後道:“船家，還請做頓酒食，我可是餓壞了。”

　　桃谷六仙齊聲道:“對對對，快做吃的，咱們等他也餓壞了。”

　　他七人正要進食時，忽聽得岸上有人朗聲說道:“借問一聲，江湖采風使林探花，可是乘這艘船的嗎?”

　　林平之尚無力回應，桃枝仙已搶著說道:“桃谷六仙和......不對，是桃谷七仙都在這，你找我七弟有什麽事?”

　　那人又問道:“你七弟是哪位?”

　　桃根仙先回道:“我七弟便是桃谷第七仙，

長樂仙。”　　那人疑惑道:“長樂仙是什麽?”

　　桃花仙搶道:“自然是仙人了，咱們桃谷七仙都是仙人。”

　　那人又好聲好氣道:“我找江湖采風使林探花，不知閣下可有見過?”

　　桃乾仙道:“你找我七弟......”

　　這時，林平之蓄了些力，大聲打斷他道:“在下便是林平之，不知足下尋林某所為何事?”

　　卻聽那人高興道:“這就好了，我們在這裡已等了一日一夜。快，快，拿過來。”

　　十多名大漢分成兩行，從岸旁的一個茅棚中走出，每人手中都捧了一隻朱漆匣子。

　　一個空手的藍衫漢子走到船前，躬身說道:“敝上得悉林探花身子欠安，甚是掛念，本當親來探候，只是實在來不及趕回，飛鴿傳書，特命小人奉上一些菲禮，請林探花賞收。”

　　一眾大漢走上船頭，將十余隻匣子放在船上。

　　林平之驚異道:“不知貴上尊姓大名?日後也好讓林某有機會禮尚往來。”

　　那漢子並未回答，躬身行禮後，便率領一眾大漢徑自去了。

　　桃谷六仙忙打開了那些匣子。

　　只見裡面是些精致點心，還有人參、鹿茸、燕窩、銀耳一類珍貴滋補的藥材，最後兩盒卻裝滿了小小的金錠銀錠。

　　林平之心喜不已:“這不會是那位任大小姐的手筆吧?難得有女子如此待我，不娶回家怎行?為了你，我也得苟且偷生才是。”

　　林平之吃過飯後，又思索著下一步的去處，不知不覺便睡過去了。

　　他如今體虛神疲，一睡便是半日過去。

　　眼見天色已晚，忽聽得岸上馬蹄聲響，八乘馬沿河馳來，又聽有人叫道:“江湖采風使林探花是在這裡麽?”

　　桃谷六仙歡然大叫:“在這裡，在這裡！有什麽好東西送來?”

　　那人叫道:“敝幫幫主得知林探花來到開封，又聽說林探花喜愛品嘗天下美酒，命小人物色到十六壇陳年美酒，專程趕來，請林探花細細品嘗。”

　　八乘馬奔到近處，果見每一匹馬的鞍上都掛著兩壇酒。酒壇上有的寫著“極品貢酒”，有的寫著“三鍋良汾”，更有的寫著“紹興狀元紅”，十六壇酒竟似各不相同。

　　林平之見了這許多美酒，有些疑惑又有些懷疑，自己傷都還沒好，她送來好酒作甚?

　　但他還是走上船頭，拱手一禮，道:“多謝貴幫幫主美意。請恕在下初入江湖，頗為孤陋寡聞，不知貴幫名號?”