薑二爺要娶繼室，最大的問題已不是樂陽公主，而是景和帝和薑二爺自己。

　　因為薑二爺現在是進士出身的朝廷命官，掌管西城十九坊一市的民政事務，樂陽公主雖貴為皇親國戚，也不敢再任意妄為，強迫薑二爺。

　　掃除了這個原本最大的障礙後，薑二爺再娶的路上還戳著一座大山——景和帝，這座山讓薑老夫人無可奈何。當初薑二爺為了不尚樂陽，進宮面聖時在萬歲面前講過他與王氏感情甚篤，此生不會再娶。這件事康安城盡人皆知，若薑二爺再娶，便是欺君了。

　　其實這也不是沒法子，薑老夫人最是清楚兒子哄人的本事，若他肯花心思，一定能哄得萬歲同意他再娶的。可偏生，兒子沒有一點這個心思！薑老夫人摸著花白的頭髮，心中一陣難受。

　　莫說再娶，便是納妾楓兒都不同意，他寧願去清平江！莫非自己閉上眼之前，看不到兒子有後了?

　　薑老夫人閉上眼，鬱悶地長長吐了一口氣。再睜開眼時，卻見小兒子帶笑站在自己面前。他這笑容跟小時候一模一樣，怎麽眨眼就二十八了呢?

　　“娘，兒去衙門了。”身著官服頭戴官帽的薑二爺用完早膳更衣完畢，特地跑來跟母親說一聲，他要出門做事了。

　　薑老夫人將兒子上下打量了一番，問道，“驅蚊蟲的香囊呢?”

　　“在這裡。”薑二爺抬了抬衣袖。

　　薑老夫人點頭，“天氣炎熱，記得要多喝少，少上火。衙門的事情千頭萬緒，不是一日能理清的。”

　　“兒明白。”

　　“晌午回來用膳吧，娘給你做面條吃。”長子當差的地方在皇城，晌午回不來，小兒子回來就是幾步路的事兒，薑老夫人怕他又跟人去吃酒，酒吃多了會傷身的。

　　“好，兒午時就回來。”本想約同僚一塊用午膳的薑二爺應下，帶著薑猴兒、薑寶出門。

　　見雅正夫人的馬車停在門外的柿子樹下，薑寶上前一步靠近二爺，低聲道，“二爺，上次您在城南外溪邊歇息時，雅正夫人的馬車打路上過，車轍和馬腿上都是泥，像是走了遠路。”

　　薑猴兒立刻道，“這你就不知道了吧，雅正夫人父母的忌日就是這個時候，她肯定是跑去祭拜父母了。當年真是慘啊……”

　　“猴兒。”

　　“二爺您說。”薑猴兒立刻住嘴。

　　薑二爺一邊搖扇一邊道，“熱。”

　　“是。”薑猴兒立刻打開傘，為二爺撐起一片陰涼。從會嘉坊向北穿過長壽坊和懷遠坊就是西市。西市分九區，居於正中的便是西城兵馬司衙門所在。乘車前往太折騰，騎馬前往最是合適。但天氣炎熱，薑二爺不想得勝遭罪，要步行前往。

　　坊有民居，市有商戶，薑二爺一路上打著招呼，遛達著往前走。一刻鍾的路，硬是讓他走了一個時辰，讓衙門的差官一頓好等。不過他們越等越開心，因為衙門大老爺如此拖遝，他們就可以跟著拖遝，日子會像之前一樣好混。何樂而不為?

　　薑二爺沒讓他們白等，他到衙門時，薑寶和薑猴兒手裡拎滿了瓜果，立刻讓眾人口舌生津。

　　大夥拜見新任指揮使後，薑二爺見自己找的兩個指揮使、都來齊了，便先為眾人引薦了兩位副指揮使、一位吏目、一位典使、三位巡街副使，然後向衙內眾人言明眾人的分工，“以後，民訟審案由副使賀道斌賀大人負責，西市諸事由副使李長存李大人負責，衙中瑣事由吏目周其武負責，刑獄由典史瞿倫學負責，七位巡街副使分坊市負責各處風火、溝渠、治安。何處出了差錯，本使就追究負責人的責任，輕者扣銀，重者趕出衙門。可聽明白了?”

　　“明白！”眾人響亮應了後，心裡開始犯嘀咕:事兒當讓別人做了，大人您幹啥呢?

　　薑二爺自信無比地道，“本使的差事，就是你們哪個的差事辦不了辦不成，便報到爺這裡來，爺去辦。不過你們也別什麽事兒多推到爺面前，好好辦差的，年底臘賜就足;不好好辦差的，年底就拎根棒槌回去！爺不管你們是怎麽進的衙門背後有誰，在爺這兒，都一樣。”

　　若是旁人，哪怕是京兆尹大人說這話，他們都不信，但薑二爺說這話，他們信。他一介布衣時就能在西市混得風生水起，如今成了西市的老大，擺平西市更是不在話下。

　　與薑二爺混得很熟的捕快范鐵生見薑二爺說臘賜時手劃拉了一大圈，便試探著問道，“大人，小人們也有臘賜?”

　　臘賜，乃是臘月時賞賜官員的錢財、布匹、牲畜等。兵馬司衙門內，有資格拿臘賜的只有正副指揮使和巡街副使，剩下的胥吏不只俸祿微薄，臘奉等也輪不到他們頭上。

　　“有。年底時本使會將自己的臘奉拿出一半來，獎勵你們。誰能拿多少，就看你們的本事了。還有，京兆府發下來的各種款項和獎賞，本使絕不揣到自己的錢袋裡，余下的錢財咱們也是這個分法。”薑二爺見眾人眼中放光，便翹起嘴角問范鐵生，“范捕頭，你兒子要娶媳婦，房屋彩禮置辦好了沒?”

　　眾人哄笑， 范鐵生撓了撓日漸稀少快戴撐不起捕快帽的頭髮，“沒。大人放心，小人一定拿出十二分的精神頭做事，小人不求別的，就求年底時大人賜下的臘奉，夠小人給我家傻小子賃間像樣的屋子生娃就成。”

　　眾人聽了這話，想起各自家裡的難處，心酸中又升起了期待，眼巴巴地望著他們的指揮使大人。

　　做衙差、捕快、文書等差事的胥吏，家中大多貧困，微薄的俸祿或補貼不足以讓他們養家糊口。眼看著有品階的官員們拿著豐厚的俸祿，做著體面清閑的差事，胥吏們心中自然不平，便托公詢私，從告狀之人、牢中犯人或街市商人身上搜刮錢財。雖然官員們也知情，但他們也知胥吏俸祿少，便睜一隻眼閉一隻眼。能考入衙門做事的胥吏，初時也大都是有些抱負的，若能正經體面地養家糊口，哪個願意走歪門邪道。

　　薑二爺收了笑，認真點頭，“若你認真辦差，夠。”

　　眾人聞言，精神氣都不一樣了。薑二爺很是滿意地點頭，“日頭毒著，大夥把瓜果分分，吃完了好生辦差。諸位副使、典史留下，爺有話說。”

　　馮子瑞笑嘻嘻地問，“大人這瓜果是從哪個攤子上拿的，品相真好。”

　　薑二爺一本正經道，“如今爺已走馬上任，不會再拿攤販商家一個杏子一塊糖，你們的手腳也給爺洗乾淨了，洗不乾淨的，爺親自拿刀給你們剁了！”

　　“是！”