薑二爺上任一個多月後，薑家小姐妹們陪著大姐姐去西市首飾樓，相看最新的首飾式樣。出門走了沒多久，她們就發現了不同。

　　薑慕錦指著馬車外的露面，“你們覺不覺得這路變平整了?”

　　薑留點頭，“嗯。”以前這棵樹下缺兩塊磚，走到這兒馬車都得咯噔幾下，現在磚被補齊了。

　　又走了一段，薑留發現盤踞在大槐樹上多年的幾個喜鵲窩沒了。少了往樹下拉屎的大喜鵲，這裡變成了乘涼的好去處。五個老婦聚集在樹下，一邊做鞋一邊嘮嗑。

　　待到了西市，雖然具體說不出哪不一樣，但薑留就是覺得處處不一樣了。這都是爹爹的功勞，爹爹這些日子早出晚歸辦差，成效很是明顯嘛。等爹爹回去了，她一定好狠狠表揚爹爹一頓，再替他捶捶肩捏捏腿。她沒想到爹爹當了官後，跟以前大不相同了。

　　薑留心裡美滋滋臉上笑嘻嘻，誰知在首飾樓前跟著姐妹們下了車，薑留便聽到了爹爹的聲音，“留兒。”

　　她一轉頭，竟見爹爹就在邊上。穿著一身熟悉的月牙白衫，搖著姐姐新給他畫的扇子，跟以前一模一樣。薑留跟著姐妹們給爹爹行禮後，問道，“爹爹怎沒穿官服?”

　　“熱。”薑二爺幾天就過了穿官服的癮，換回了舒適透氣的直綴。

　　……好吧。

　　薑慕錦問道，“二伯是要去衙門麽?”

　　“旁邊茶樓裡新來了位說書先生，二伯去聽聽看他說得怎麽樣。”薑二爺讓遞給大侄女一個錢袋，“這裡邊是三十兩銀子，五兩銀子以下的首飾，你們可以一人挑一件，榮丫頭可以挑一雙。”

　　小丫頭們立刻兩眼閃亮亮，“多謝二叔/父親/二伯！”

　　薑二爺頷首，又道，“去玩吧，樂天食府邊上新開了賣涼粉的小肆，東西乾淨味道也好，你們可以去嘗嘗，彩衣巷不要去了，那邊人太多。”

　　“二叔不愧是西城指揮使，對西市的情況了若指掌，太厲害了。”進了首飾樓，薑慕容忍不住感歎著，心裡又升起濃濃的不舍。再過三個月，她就要離開康安了，“咱們進去吧，挑好東西就去吃涼粉。”

　　指揮使大人家的姑娘們到了，首飾樓的掌櫃親自迎出來將她們請入樓中最好的雅間，親自在旁邊伺候著。

　　小姐們嘰嘰喳喳挑了好一會兒，每人都挑了合心意的首飾，心滿意足地去吃薑二爺說的那家涼粉。剛進了食肆坐下，書秋就跑了過來，在薑留耳邊低聲道，“孟家大姑娘和大少爺進了樂天食府。”

　　這個時辰，孟庭晚該在書院裡才對，他怎麽跑到西市來了?薑留有些納悶。薑慕容低聲道，“我聽說，孟家正在給孟雅嬌議親，男方是大理寺少卿劉守成的四兒子。”

　　薑慕燕詫異道，“劉俊才?”

　　“好像是叫這個名兒，三妹知道他?”

　　姐姐妹妹都盯著，薑慕燕輕輕搖頭，“我只知道劉大人家有兩嫡兩庶四個兒子，劉俊才是嫡子，在國子監讀書。”

　　“能在國子監讀書，學問應該還可以。”薑慕錦道，“等大哥回來，咱們問問他認得不認得劉俊才。”

　　薑慕容喝了口添了蜂蜜的菊花茶，哼道，“一定不好。叫俊的都長得不均，叫才的都沒才，他兩樣佔齊了，能好到哪去?”

　　孟雅嬌模樣漂亮書也讀得好，自小便受薑孟兩家長輩的誇獎。長得沒她好看書讀得也沒她好的薑慕容，天天聽娘在她耳邊念叨“你看看人家孟雅嬌，再看看你”之類的話，所以她打小就不待見孟雅嬌。

　　薑慕容說完看了一眼給六妹擦小手的三妹，姐妹中三妹與孟雅嬌玩得最好，自己這麽說，她不會覺得自己小家子氣吧?

　　薑留見大姐姐看著她，抬頭道，“大姐說得非常有道理，留兒也是這麽想的。”

　　“是吧！”薑慕容聲音太高了些，美滋滋地喝了一口茶。

　　薑慕錦轉轉眼珠，嘿嘿笑著，“既然這樣，大姐以後生了小外甥，乾脆小名就叫阿醜和阿笨吧?”

　　“噗——”毫無防備的薑慕箏噴了口茶，薑留和薑慕燕也笑倒了。薑慕容氣得抬手拍薑慕錦，“我叫你亂說！”

　　不遠處，樂天食府雅間內，孟雅嬌摘下圍帽，低聲道，“你可看到薑家的馬車了?跟在車邊的奴仆就有八個，大半都是新人。”

　　薑家出事後發賣了奴仆，現在剛緩過來，就迫不及待地將人補齊了。孟雅嬌抿抿唇，握著茶杯的手指因用力而泛白，“庭晚，你最近可見到薑慕燕了?她可有跟你說話?”

　　孟庭晚想到書院門口那個猛然被甩下的簾子，皺著眉頭道，“薑家人與此行無關，姐姐還是想想接下來該怎麽辦吧。”

　　孟雅嬌咬咬唇，望向窗外被太陽曬得發蔫的梧桐葉。她最討厭梧桐樹了，開花不香不雅，枝葉茂密毫無松竹梅的美感，鳳凰居然會喜歡在如此庸俗的梧桐上築巢棲息。就因為這一點，家家種梧桐。

　　越是優雅高貴的女子，越是會落在庸俗不堪的男人手裡。孟雅嬌咬唇，她才不要嫁給才貌平平的劉俊才，今日，或許是她最後的機會了，“黃公子在何處?”

　　孟庭晚低聲道，“他與人在樓內吃酒。姐姐，庭晚送你來，是念著姐弟的情分，你切不可失了分寸，丟了孟家人的臉。”

　　孟家，再也禁不得折騰了。

　　“丟孟家臉面的不是我，是三叔！”孟雅嬌壓不住心中的怒火。就因為三叔做下的惡事，導致祖父被連降三級，康安城人人避著孟家。受波及最深的就是孟雅嬌，但是她在外邊要裝得淑雅高貴，不能與人吐槽。現在弟弟也這麽說，她一一下就爆發了。

　　孟庭晚又何嘗不埋怨三叔呢，因為三叔做下的惡事，他在書院裡造人排擠奚落。不過孟庭晚向來推崇喜怒不形於色的君子之風，他沒在接姐姐的話，只是轉頭打量窗外的景致。

　　門外的小廝跑進來，笛聲在孟庭晚的耳邊道，“少爺，黃劍雲出來了！”

　　孟雅嬌立刻立了起來，緊張地吸了幾口氣，才轉身向外走。