李姨娘出去後，薑財萬分慚愧，“是小人疏忽了，沒想到跨院內會有人。”

　薑府西院有兩個跨院，薑留姐妹住東跨院，兩位姨娘住西跨院，因西跨院內只有兩位姨娘和兩個小丫鬟，薑財等人守著規矩，從不進去。

　薑凌問道，“你沒看到她出去?”

　這也是薑財詫異的地方，“小人分明看到兩位姨娘帶著丫鬟出去了，卻不知她是何時又回來了。”

　“哥，咱們去跨院看看。”薑留覺得李姨娘回來不只是換衣裳這麽簡單，若是換衣裳，她怎麽會不帶丫鬟?

　西跨院薑留也是第一次來，這裡比東跨院小了一些，院內收拾得也很乾淨，看不出什麽不妥。薑留讓薑財守在跨院門口，她拉著哥哥到了李姨娘的房門前，卻見門上了鎖。

　薑留向裡一推，兩扇門開了一道縫，裡邊黑漆漆的看不出什麽。薑留把小腦袋貼在門縫上，探小鼻子仔細嗅了嗅，“裡邊好像有香火和燒紙的味道，但也可能沒有。”

　現在到處都是這種味道，薑留也不敢肯定。不過，她想起來了一件事，“哥哥，你說李姨娘會不會是回來給四姐燒紙的?”

　薑四姑娘因病在景隆元年冬天夭折，薑留是景隆二年夏天穿越來的，所以她並未見過這位庶姐，只是聽小姐姐說，四姐姐也長得非常漂亮。

　薑凌覺得有這個可能，他喚來呼延圖，“把門鎖打開。”

　“好。”呼延圖應得極有信心，他從懷裡掏出一根鐵線，探進鎖眼裡轉了轉，又抽出鐵線扭了扭，再探進鎖眼裡一轉，“哢”地一聲，銅鎖應聲而開！

　薑留瞪大眼睛，現在她十分懷疑，呼延圖混江湖時走的是旁門左道。

　呼延圖把鐵線塞入懷中，又掏出火折子，打開吹亮，探進屋裡一照。

　屋內的景象映入薑留的眸子中，桌上未燃盡的香、盆中已燃盡的紙屑，這些都在薑留的意料之中，但她沒想到桌上還擺著小撥浪鼓、小老虎頭鞋、小衣裳等孩子的東西。

　這些衣著用品被火折子照得格外陰森，以前看過的恐怖片中跟小孩有關的鏡頭一個個在薑留腦子裡閃過，再配上這陰森的場景，嚇得她一哆嗦。

　薑凌被妹妹抱在懷裡，安慰她道，“別怕，沒事了，沒事了。”

　“哥，咱們走吧。留兒想去北院。”薑留拉住哥哥的衣襟，她心裡毛毛的，想回人多、熱鬧的地方待著，這屋子給她的感覺十分地不對勁兒。

　“好，哥哥背著你。”薑凌立刻背起妹妹，快步往外走。

　呼延圖蓋好火折子鎖好門，搖頭歎氣，“六姑娘跑起來可不比少爺慢，哪用人背著。”

　“跑得再快也是個小姑娘，見了這場景怕是嚇得腿都軟了。”鴉隱皺緊眉頭，“這屋裡是有點邪性。”

　孩子夭折後，身為母親的肯定傷心，但是該有的忌諱卻不能不守。李姨娘若是為了孩子好，應該去捐些香火錢去廟裡為四姑娘祈福，而不是在屋裡偷祭。

　“這事兒得跟二爺說一說。”呼延圖撓撓頭，有些發愁。薑二爺看他不順眼，呼延圖也明白，所以閑著沒事兒時他也不往薑二爺跟前湊。

　薑二爺一個大男人卻十分記仇，因呼延圖在獄裡時哄騙薑凌，讓薑凌給他送飯送菜，薑二爺便一直記到現在，閑著沒事便拿出來寒磣他。

　對於這件事，呼延圖覺得冤枉。他也不算全騙，他的確跟吳余吃過同一桌上的酒，只不過吳余先吃完走了，他後從窗戶跳進去的而已。

　還有一方面，薑二爺看呼延圖不順眼，是因為他長得不好。這也不怪他啊，長相是天生的，他能怎麽辦?要是能選，他也想長成薑二爺那樣啊！

　當然，因為長相被薑二爺看不順眼的不只自己一個，還有面前這位。呼延圖衝著鴉隱笑得頗有幾分同甘共苦的意味，“兄弟，你去跟二爺說?”

　因這廝笑得實在太惡心，鴉隱萬分嫌棄，轉身就往外走，“這事兒用不著你我，六姑娘被嚇著了，少爺絕不會放著不管的。”

　薑留回到北院，立刻跑到最讓她安心的爹爹身邊，緊緊挨著他。

　正與大哥說話的薑二爺把閨女提起來抱在懷裡，“怎麽了?”

　“沒事。”她這麽大個人，卻被幾件小孩的東西嚇到了，薑留覺得很丟臉。

　薑二爺掐了掐她的小臉，繼續與大哥說話，“我先出門走幾家，等我回來再讓三弟去剩下的幾家。如果有沒走到的人家來給咱們拜年，我們倆再合計該不該去。”

　明早要進宮參加宮宴的薑松還是放不下心，“如果你倆去都不合適，就讓大郎帶著二郎去。”

　大郎到年十六，能當大人用了，薑二爺點頭應下。

　說完正事，薑松看著趴在弟弟懷裡的六丫頭，笑問，“留兒困了?”

　薑留搖頭，“想看爆竹。”她想熱鬧點，趕走心裡的不得勁兒。

　“好，讓你爹給你放幾個好看的。”薑松叫過孩子們，“想放什麽樣的爆竹?”

　“震天響和五色煙炮！”薑三郎立刻喊道。

　“地老鼠！”小四郎早就盼著放這個新鮮玩意兒呢。

　薑慕錦也喊，“大伯，要看地老鼠！”

　薑留也道，“想看熱鬧的。”

　薑松點頭，“先放幾個地老鼠，再放一架煙花，等用完飯守夜時，咱們再放震天響和五色煙炮。”

　仆從抬來兩個箱子， 一箱子裡是三十個地老鼠，另一個箱子是一架煙花。屋裡的薑老夫人也出來了，站在門前看著。

　往年的煙花都是薑二爺去點，今天他抱著小閨女，便讓大郎帶著幾個弟弟去點火。地老鼠的撚被點著後，滿園亂竄，惹得薑家的孩子們連跳帶叫，熱鬧極了;一架煙花點著後，一個大大的、跳動的福字帶著孩子們歡呼聲，躥上雲霄。

　此時天已經黑透了，薑家的焰火起來後，周遭各府也熱鬧起來，夜空被此起彼伏的焰火點亮。景隆四年最後一夜，與往年的除夕一樣熱鬧。

　放完焰火又點了一掛長長的爆竹，便該吃年夜飯了。先將好酒好菜擺上供桌後，眾人落座，說說笑笑地用飯。這一頓飯足足吃了一個時辰後，喜歡放爆竹的去院裡繼續熱鬧，喜歡安靜地坐在屋裡，圍著紅彤彤的炭火聊天。

　薑二爺把小閨女安安穩穩地放在暖榻上，用被子蓋好她的腿，又在被子上給她放了一碟子酥糖，才帶著兒子去了院裡，問他出了什麽事。

　薑凌請父親移步到僻靜處，將西院發生的事講了一遍，最後向父親請罪，“是兒疏忽，才讓妹妹被嚇到了，請父親責罰。”