宋金剛豎起一根手指，數道“一”，又豎起一根手指，數道“二”。他豎起第三根手指，“三”字還沒出口，突然從旁邊躥出來一條人影，疾如閃電，轉眼到了他跟前，寒光一閃，他還沒明白過來怎麽回事，隻覺得手掌劇痛，豎起來的第三根手指被來人斬斷。他慘叫一聲，捂住了手掌，來人手中的長劍已經幻成點點寒星，迎面刺到。他趕忙腳下用力，身子向後退去，卻不料來人如影隨形，緊緊跟隨，劍光閃爍，不離他的咽喉。

　　宋金剛連著使了幾個身法，都擺脫不開，心裡已是又驚又駭，腳下踏碎了幾片屋瓦，身子一滑，摔倒在屋簷上。來人長劍一遞，頂在了他的咽喉，喝一聲“不要動”，宋金剛頓時一動也不敢動。這番變故如電光石火，發生得太快，羽林衛們還沒反應過來，便看到自己的統領被人製住，個個大驚失色，不知如何是好。

　　這時宋金剛才看清楚來人，就見他身形消瘦，一身粗布衣裳松松垮垮地搭在身上，鬢發蒼白，臉上戴著一副面具，看不到真容，只能看到一雙眼睛炯炯有神。他見來人停劍不刺，連忙求饒，喊道:“好漢饒命。”來人沉吟半晌，歎道:“我若殺你，便是不義，你先讓羽林衛撤了，我便放你。”宋金剛連忙喊道:“都收了家夥，回營。”羽林衛得了將令，不敢違背，俱都撤回了弓箭。穆楓趕忙一拉三王爺，兩人跳上屋頂。

　　那人將劍一撤，喝道:“滾吧！”宋金剛爬起身來，想要離開，三王爺怒喝道:“狗賊，休走！”他縱身向前撲去，卻被那人橫劍攔住。那人搖頭說道:“我已經答應放了他，不能食言。”三王爺雖是心頭無比憤怒，究是顧及來人出手相救，喝道:“宋金剛，日後我必殺你。”宋金剛哪敢回話，捧著受傷的手掌，低頭就走，剛走了幾步，從旁邊一棵大樹上噗通一聲掉落一個人，正壓在他的身上。這人渾身是血，幾乎認不出模樣，將手裡一柄腰刀拚了命地往他身上捅。宋金剛正在魂不守舍之際，哪裡還來得及防備，轉眼便身中數刀，惶急之下，揮拳亂打，垂死掙扎，不免力道驚人，將那人打得身子飛了出去，撞在樹上，只有進的氣，沒有出的氣了。再看宋金剛，傷口處血流如注，神智已失，口裡荷荷亂叫，揮拳亂打了幾下，終於一頭栽下。

　　那人慢慢撐起身子，依靠在樹上，，哈哈笑道:“弟兄們，老子殺了姓宋的，替你們報仇了。”笑了幾下，一陣咳嗽，咳出血來。穆楓和三王爺都認出了這個聲音，齊聲驚呼道:“關爺。”兩人飛奔上前，認出來的這人正是關挺，見他傷重難治，都忍不住流下淚來。關挺抬手招呼小方，沙啞的聲音說道:“小方，你過來。”小方伏在地上，正自羞愧，頭都不敢抬起，聽他喚到自己的名字，手足並用，爬了過來，跪在關挺腳邊，低聲抽泣。關挺摸著他的頭髮，勉強笑道:“小方，我頭一次打仗的時候也是害怕的緊，看著敵人的兵刃逼上前來，覺得口乾舌燥，又特別想解手。虧得有個統兵的軍頭，叫石破虜，他和我說啊，打起仗來，人人都是害怕的，我們害怕，敵人也害怕，只要一直想著這一點，膽子就會大起來，就能克敵製勝。”他的聲音越說越低，最終低不可聞，已經沒了氣息。

　　小方再也忍不住，放聲痛哭起來。穆楓深吸了一口氣，轉過身來，衝著那戴面具之人拱手，說道:“多謝閣下出手相助，請問尊姓大名，容當日後報答。”那人也不回答，只是仰頭看著天上的明月，

怔怔地發呆。穆楓既見過他製住宋金剛，已知他的劍法極是高明，所使劍法更是從未見過，幸好是友非敵，又見他始終戴著面具，顯見得不願以真面目示人，便不再多問，朗聲說道:“閣下大恩不圖報，穆某敬佩。我們還有要事趕著去辦，這便告辭了。”　　那人點了點頭，說道:“嗯，很好，你們有要事去辦，很好。”他最後一個“好”字剛一出口，猛地身形躍起，一揮長劍，朝穆楓刺去。穆楓沒料到他說打就打，動作又是如此迅速，再要躲閃，就已經來不及了，百忙當中，伸指在劍身上一彈，長劍蕩了開去，他也是手臂一酸。就在這時，那人身形如電，從他身旁掠了過去，五指如鉤，朝三王爺當頭抓落。三王爺怒喝一聲，身子一側，揮拳就打，可是拳還沒挨到那人的身體，已被他抓住了肩頭，力透穴道，感覺半邊身體一麻，頓時動彈不得。

　　那人就勢一把抓起三王爺，飛身朝著西邊疾奔而去。穆楓大驚，提一口真氣，施展輕功，在後緊追。兩個人一前一後，躥高伏低，在東關城內鋪展開去的屋舍上飛奔，片刻功夫便奔出去四五裡路。穆楓經連番交手，雖是內力損耗，但見那人手裡提著一個大人，行走如飛，自己竟然追之不上，心裡已是吃驚不小，眼見得夜色漸退，旭日初升，已被那人帶得離北大營越來越遠，更是焦急起來。他感覺迎面吹來一股涼風，聽得水聲汩汩，心裡暗道:原來是到了玉帶河邊。

　　這時那人突然停住了腳，將三王爺輕輕放下，轉過身來，負劍而立。不一會穆楓趕到，厲聲喝道:“閣下到底是誰?有何用意?”那人說道:“穆楓，我知道你劍術高明。這些年我夜觀星象，參悟了一套劍法，今天我們就比試一下。如果你能贏我，我便放了王爺，如果你輸了，我就把王爺交給羽林衛處置。”穆楓說道:“閣下想和穆某比劍，大可等眼下之事了了，我們找個僻靜之處，鬥個痛快，何必因為私事害了國事。”那人不耐煩起來，揮劍虛劈了一下，喝道:“我意已決，你就不用再囉嗦了。我不妨告訴你，如果你贏不了我，就算救回了王爺，也於事無補。”

　　穆楓聽他話裡有話，心念一動，卻也知道眼前之事，非動手不可，將長劍緩緩提起，擺了個起手式，說道:“既是如此，那我就來領教閣下參悟的劍法。”那人笑道:“這才像穆楓該說的話。”話音未落，他猛地躍起，手中長劍一抖，刺了過來。穆楓提劍招架，卻見那人的一柄劍陡然變成了兩柄劍，兩柄劍又陡然變成了四柄劍，竟合著太極生兩儀、兩儀生四象的道理，心想:這樣變下去將伊於胡底?他長嘯一聲，使一招“平湖秋月”，長劍緩緩刺出，雖看著平平無奇，卻含著七八種變化，那人見了，忍不住讚了一聲“好劍法”，腳下一滑，就繞到了他的身後，長劍一伸，刺他的肩頭。穆楓也不回身，使出反手劍，撩他小腹，那人步法靈動，已經轉到了他的側面，又是一劍刺他的咽喉。穆楓見他步法敏捷，轉眼功夫已經連著變了三四個方位，手中那口劍也是伸縮不定，變化多端，一時之間倒像是八九柄長劍同時刺到，也忍不住讚道:“閣下也是好劍法。”

　　他揮劍又是一招“平湖秋月”，刺了出去，劍到中路，已經感覺到從劍身傳來一股極大的絞力，差點將他的劍絞的脫手而出。他大吃一驚，仔細再看，看清那人的步法暗含著北鬥七星，正從天樞轉到天璣，複又踏入開陽，再倒搖光，更厲害的是，他每踏一個方位，便是七八劍刺到，余力未消，後力又生，層層疊疊，累積起來，隱隱然一個人便成了一個劍陣，生出一股巨大的力道。穆楓料他下一步要轉到玉衡，心想:我可不能再讓你這麽轉下去。他搶先一步踩到玉衡，手上使了一招“落英繽紛”，劍光閃動，好像點點星辰，迎面就刺，不料想眼前一花，已經失了那人的身影，又覺腦後生風，心知不妙，縱身而起，那人的劍從他腳底穿過。他身子一翻，回首一劍，自上而下刺了過去，那人卻已連著變了三四個方位。到這時，穆楓才發現，原來他的步法又扣著反北鬥七星，既被搶了玉衡，便又踏入天權，正所謂正反相合，變化無窮。就見這人越走越快，手上的劍也是越使越快，一劍緊跟著一劍，好似大江大河之水，綿綿不絕，使到酣處，劍身顫動，嗡嗡作響，就像江河之水滾滾東流，激起潮聲一片。

　　再看穆楓，將手中的長劍施展開來，也是運劍如飛，劍光閃動處，變成了一道光影，好像激流當中的一塊岩石，任憑江水衝刷，巋然不動，可是岩石固然堅硬，時間久了，終難永續，不免遭流水侵蝕，而漸漸縮小。果然，鬥得一會，穆楓的劍往回縮了一縮，那人見狀，口中喊喝連聲，躥高伏低，劍法使得越加迅捷。又過了片刻，穆楓的劍又往回縮了一縮。

　　那人身形閃動，縱身躍起，轉眼之間，從天璿轉搖光，再到天璣，又循著反北鬥七星的方位踏入天樞，手中長劍已經化成一片劍風劍雨，朝穆楓傾瀉而下，這一招實是他這套劍法的得意招式，使將出來，忍不住哈哈笑道:“穆楓，你看我這套劍法怎麽樣?”話音未落，穆楓一聲長嘯，縱身而起，身子疾向旁邊一棵大樹飛了過去。那人哪肯放過，飛身而起，緊跟其後，轉眼到了近前，舉劍朝他後心就刺。

　　穆楓的身子突然一個後仰，長劍刺出，疾如閃電，直取他的面門。那人早有所料，橫劍招架，到這時他這口劍上已經蓄著巨大的力道，一心要將穆楓的長劍劈斷。穆楓不躲不閃，長劍上撩，撞在他的劍上，頓時斷成了數截。那人哈哈大笑，喝道:“穆楓，你的本事原來也不過如此！”可是他話音未落，數截斷劍彈起，倒映著初升的日光一閃，他忍不住眨了下眼，就在這一瞬間，穆楓已經伸指在一截斷劍上一彈，那截斷劍激射而出，不偏不倚，正插在了他的發髻上。

　　那人一驚，泄了口氣，身子就落在了地上。與此同時，穆楓已經負手站立在一根樹枝上，江面有風吹過，樹枝晃動，他的身子也隨著起落，凝神看著那人。就見他呆呆地站立了一會，面上覆蓋著面具，也看不清他的表情。過了片刻，他歎了口氣，說道:“你能將日光的明滅算入你的招式，我確實不如你。”只是聽他的口氣，雖含著遺憾，卻又帶著釋然。他抬手取下面具，笑道:“穆楓，你還認得我嗎?”穆楓見這人臉型消瘦，面色蒼白，神情間總帶著一種蕭然，驚道:“是泰爺。”原來這人名喚宇文泰，酷愛習劍，與他相識多年，交情匪淺，卻不知如何去做了曹嵩的幫手。

　　宇文泰見他神情有疑，歎道:“三年前我為了創這套劍法，整日茶飯不思，又覺住在家裡多了許多瑣碎，便獨自一人搬到山裡居住。我每日光想著劍法，卻忘了我老母親體弱多病，需人照料。 待我劍法略有小成，回家探望，才知道，我不在家的時候，她滑倒摔傷，身邊無人，險些送了性命，幸虧曹嵩暗中命人看顧著，及時相救，才保得老母親的性命。我雖知道他為人奸詐，野心勃勃，師恩於我，只不過是看我略通劍術，指望著有朝一日派上用場，可是大丈夫既受人恩惠，又豈能不報?”穆楓聽了這番話，啞然無語，一時不知從何說起

　　宇文泰看了三王爺一眼，話鋒一轉，說道:“我和你比劍，其實也有一個道理。你可知道我有個師弟?”穆楓點了點頭，說道:“我與他素未謀面，聽說他叫卓鳳池，有個外號‘鬼見愁’，劍法也是高明得很。”宇文泰長歎一聲，說道:“我這師弟熱衷功名，早就投在曹鍾琪的帳下，如今他已經隨著曹鍾琪趕往木蘭圍場，要和魏定安、曹雄一道陪著高洋打獵。他們明著是打獵，暗中已經商量好，若是到了午時，高洋還是舉棋不定，便要由我這師弟出手，將高洋予以格殺，奪其兵權。”穆楓聽了這話，悚然一驚，說道:“原來高洋已經離開北大營，倒是虧得你把我們引到這裡來。”

　　宇文泰擺了擺手，說道:“此間事情已了，我便走了。”他轉身準備離開，穆楓急道:“泰爺，你要去哪裡?”宇文泰苦笑一聲，說道:“我還能去哪裡?我娘住在丞相府裡，人家好吃好喝照顧著，我也只能回去。”他停了一下，說道:“穆楓，下回遇到，我們說不定就是生死對手，動起手來，你就不用再手下留情了。”說完這句話，他飛身而起，跳上屋頂，身子一閃，就已消失不見。