這禦前閱武大比試的會場，是在西內苑的空地裡搭了九個台子，外圍有八個，繞著正中間那個最高大的，正好呈梅花狀。

　　曾葆華早早就到了甲字組來集合。這裡都是河南府和京畿各州縣官署的代表，尷尬的是其它州縣來的都是未入流的小吏或手力弓手，多半是從民間征募的，臨時給了個身份，代表出戰。

　　還是河南府洛陽縣的人實誠啊，居然派出自己這位權勾右縣尉公事出戰。看著周圍這些同組選手畏畏縮縮的樣子，曾葆華哭笑不得。自己一身青袍往這裡一坐，這些選手們未戰就先怯了三分。

　　縣尉在流內官裡算是最末等的，但是對於這些草民百姓卻十分有威懾力，尤其是自己還是專管社會治安的。這些選手十個有八個都是各縣武館裡出來的，身份底子清白不了。要是真敢把自己打了，比試結束轉過臉去，一紙公文喚他們到洛陽縣西廳來問話。他們敢不來嗎?

　　一進了西廳大門，揉圓搓扁，那還不是由著自己來?

　　這事鬧的，我明明可以憑實力就能殺進複賽的，卻被無比肮髒的官場規矩給玷汙了。唉...我太難了！

　　一位內侍省典直上台，大聲宣布了此次禦前閱武大比試的規矩。先按甲乙丙丁戊等組，在外圍八個台子上分組捉殺。每組前十位優勝者進複賽。此時繼續抓鬮分成六組，再行捉對廝殺。

　　將對手打下台來，又或對手投降者，則為勝。六組決出六位勝者，再在中間台子上分別捉對廝殺，決出三位來，此為前三甲。最後三位一同混戰，誰先不敵者為第三狀同。留下的兩位繼續廝殺，勝者為第一狀首，輸者為第二狀副。

　　不過曾葆華話裡話外聽出來了，上台之前先寫結書。畢竟刀槍無眼，你既然願意上台就要自甘風險。你覺得打不過，認輸或者往台下一跳就行了。偏偏你死撐著不肯認輸，或者來不及認輸或逃生，對手一時失手弄死你了，那就不得追究。

　　真是要玩生死鬥啊。不過想一想也對。內侍省舉辦這樣的比試為的是討官家歡心。官家什麽人?半生戎馬，見多了生死。你這比試不帶“血彩”，怎麽讓官家喝彩叫好?

　　披著半身皮甲，扛著白杆槍，在王審時和燕小乙的陪同下，曾葆華一邊在心裡思量著事，一邊在閱武比試場上轉起圈子來，算是熱身活動。

　　眼看就要到吉時了，可是觀禮台上，除了內坊、內仆、內府、飛龍廄、內苑監等幾位貴人外，再沒有看到其他的人來。傳說中會禦駕親臨的官家不見影子，陪同觀戰的皇子、重臣等貴人們也不見蹤影。就連內侍省最頂層的大佬們，宣徽南院使兼領樞密院使李紹宏、宣徽院使孟昭漢、昭宣使李從襲等幾位通通沒來。

　　這讓圍觀的數百內侍和參賽選手們議論紛紛。這禦前閱武比試怕是要涼啊。不過也有另一種說法在悄悄流傳。這幾日只是初賽，等到三甲決戰時，官家和權貴們才會來。

　　很多人信以為然，在場外熱身比劃著，想著如何充分發揮自己的本事，在官家和貴人們面前露臉，謀一份大好前程。曾葆華和王審時對視一眼，默契地搖了搖頭。

　　“華哥兒，可算找到你了！”楊井水和韓平賢慌慌張張地從人群裡擠了過來，低聲說道。

　　“出了什麽事?”

　　“華哥兒，請這邊說話。”楊井水左右看了看，和韓平賢一起把曾葆華三人請到偏僻處。

　　“我們打探到一個消息，說飛龍廄內給使韓順意圖在這次比試中對華哥兒不利。

”　　“韓順?是哪一位?”曾葆華莫名其妙，我怎麽又得罪人了?這次比試中我知道要暗中小心普三郎的暗算，怎麽稀裡糊塗地又多了位敵手?

　　“就是前日打了小賢子的那一位。”楊井水看了看同伴，低聲說道，“前日小賢子被這韓內給使扇了幾巴掌後，惶惶不安。四下請托，想求人到韓內給使面前求情。”

　　“這韓內給使如此囂張跋扈?”王審時皺著眉頭說道。

　　“王大郎和華哥兒有所不知。這韓內給使不僅拜了江大使為義父，還日夜在跟前聽用，最信任不過。他仗著江大使的權勢，在內侍省裡橫行，瞞上欺下，最跋扈不過。又忘善記怨，睚眥必報。小賢子心中害怕，到處鑽營，請托的人沒找到，卻打聽出一個消息。說韓內給使找了負責這次比試的典直、書辦，說是要給華哥兒下絆子。具體如何，卻是不知道了。”

　　“我沒招惹他了，為何記恨我?”曾葆華哭笑不得問道。

　　“華哥兒，小的聽人說了一嘴。說韓內給使一直跟普三郎不對付，暗中在江大使跟前爭寵。前日他見你與普三郎關系密切，以為你是普三郎請來的幫手。所以遷怒與你，要暗中對付你，給普三郎一個好看。”

　　聽了韓平賢的話，曾葆華覺得自己真的太冤了。自己明明跟普三郎是仇家，卻被這個糊塗的韓內給使當成是一夥的。太冤了，我TMD該上去說理去?！

　　那邊卻是鑼響，召集各組選手備賽。曾葆華謝過楊井水和韓平賢，請他們幫忙暗中打聽，看韓順到底有什麽陰謀詭計。並讓他們明日上午再來，必有一份謝意。

　　甲組有四十六人，曾葆華是第七個上台，他的對手是澠池縣衙的代表。才一交手，曾葆華發現對方沒有使出全力，想必自己出去閑逛熱身的時候，大家可能已經達成了某種默契。

　　曾葆華抖了抖白杆槍，槍頭幻出一朵花來，開始搶攻。他步步緊逼，以槍當棍，不到十回合，一招橫掃千軍就把對手掃下台去。

　　台下圍觀的同組選手神情凝重。他們多少也識些貨，看得出曾葆華贏得輕輕松松憑借的是實力，對手確實想放水，可是幾招下來，隻忙著自保去了，哪裡還顧得上放水?

　　第二場的對手就要謹慎許多了，小心翼翼地試探著進攻。曾葆華也小心地應對了幾招， 察覺出對手的底細後，放手進攻，又是不到十招之內將對手逼下台去。

　　連贏三場，甲組的選手終於意識到，曾葆華能被保舉參加這次禦前閱武比試，真不是走了後門。

　　比試了兩天，曾葆華連敗六人，順利進入到複賽。同時，楊井水和韓平賢也打聽出來，韓順收買了複賽抽簽的典直和書辦，安排幾位被他收買的好手，好好收拾一番曾葆華。揚言要讓他“走著進來，抬著出去，死殘不論！”

　　果真是心眼極小的死太監，而且乾起壞事來全無顧忌。他乾爹江大使還念及著自己背後可能與河北文臣集團有牽連，以及師傅王又山在禁軍裡的人脈。他倒好，不管不顧，隻想著自己痛快，極度瘋狂。非常符合曾葆華認識中，太監宦官的做事風格。

　　自己這是遭了什麽孽！稀裡糊塗地被什麽飛龍使點名來參加這狗屁比試，上官們還半推半就的;原本想著憑借實力在官家和權貴們面前露露臉，然後好把招安的事情暗中落實下來。但目前來看，非常懸！

　　最慘的是羊肉沒吃到，反倒惹到一身騷。普三郎拖自己下水，欲行暗算不說了，又冒出個傻缺韓順，敵我不分，也要暗中下手致自己於死地。

　　難道在南華觀見到流民慘狀後沒有出手相救，惹惱了南華真仙?真是罪過啊！

　　“殺生者不死，生生者不生。其為物無不將也，無不迎也，無不毀也，無不成也。其名為攖寧。攖寧也者，攖而後成者也。故善吾生者，乃所以善吾死也。”

　　默念了一會段《南華經》，曾葆華心緒平靜許多了。