曾葆華等人已經在小山丘上苦戰了兩個多時辰。逃了數十裡，馬力不支，終於還是被追兵圍在了這裡。

　　他們以敵我雙方的人馬屍首壘牆，封住了正面和左側面的緩坡，其余兩面是五六丈高的陡坡，在沒有任何器械的條件下，就是一道天險。

　　追兵們只能從正面緩坡鼓噪而上，曾葆華守正面，楊崇義、戴承恩左右策應，夏進忠、姚鐵杵等人守側面，再分姚不三不四幾人巡視陡坡，以防追兵悄悄攀爬上來。

　　曾葆華先是用強弓，這麽近的距離，幾乎百發百中。只是幾番苦戰，他帶著的兩筒箭矢已經用完。內侍力士們裝備的內府武庫的兵甲以炫耀為主，並不真正要去作戰。質量和外觀雖然上乘，但箭矢等配置的數量肯定遠少於禁軍和節鎮軍的正常配置。

　　現在這些從江佐恩那裡“借來”的刀槍箭矢，已經消耗殆盡了。

　　箭矢射完，就用長槍亂戳。曾葆華把鐵槍插在山丘高處，手裡拿著隨從配置的長漆槍，對著爬上來，正費力翻越屍牆的追兵一陣猛戳。

　　追兵被戳翻了四五個，側面也被戳翻三四個，一聲起哄，又退了下去。還沒等反應，滿天的箭矢已經飛到。

　　曾葆華等人連忙找掩護躲避。他們沒有盾牌木板，只能以亡者屍首來遮擋箭矢。聽到箭矢扎進肉身裡的噗噗聲音，曾葆華對旁邊的楊崇義等人說道:“幸好只是騎兵角弓，不是步軍的強弓勁弩，要不然這麽幾番射箭，我等做盾牌的屍首早就被射得千蒼百孔，沒得屏障了。”

　　受曾葆華輕松語氣的感受，楊崇義等人也沒有那麽絕望。再壞能又壞到哪裡去?不就是死嗎！姚鐵杵笑嘻嘻地答話:“華哥兒，看你熟悉軍製兵事，以前當過黥賊漢?”

　　“在家鄉漁陽時，跟著親爹做過幾年鄉兵。有一年契丹聲勢頗大，把幽州城圍了大半年，我那時才七八歲，人還沒長刀高，也跟著同伴們，同盧龍鎮軍和增援的禁軍搭夥混編過一段時間。後來又跟著家裡人跑去太行山落草，時時下山在河東河北乞活。滿地都是盜匪亂兵，不精兵事，活不到現在。”

　　姚鐵杵默然一會道:“華哥兒，那你恨契丹人嗎?”

　　“殘害我百姓的契丹人，恨，欲殺之而後快！善待我百姓的，不恨，可以一起喝馬奶酒唱歌。”

　　“好！華哥兒，今日逃過此劫，必和你痛飲馬奶酒！”姚鐵杵大喝道。

　　其余姚銅梃、不三不四、舒同書的臉上也露出痛快的笑意來。被幾人團團護住的姚家小娘子看著曾葆華，眼睛裡流光溢彩。

　　追兵們箭矢射過一陣，數十牙兵又持械而上。曾葆華大吼一聲，與眾人複振上前，奮力血戰了兩刻鍾，終於又一次把追兵打了下去。

　　精疲力竭的眾人坐在地上喘著粗氣，享受著這段難得的安寧間歇。

　　“華哥兒，承恩快不行了。”楊崇義走過低聲道。

　　曾葆華跟著過去，看到戴承恩躺在那裡，夏進忠用衣物拚命地按住他身上的幾個血窟窿，可還是止不住洶湧而出的鮮血。

　　“你這憨貨，叫你不要伸出身去，偏不聽，刀槍不長眼，你又不是金剛護體。”夏進忠嘶啞著嗓子，流著眼淚說道。

　　戴承恩面帶微笑，緊緊地抓住曾葆華的手，使盡全身力氣，想要說話。可是嘴裡除了能吐出血沫之外，只能發出嗡嗡的低聲。

　　曾葆華俯下身去，把耳朵貼著他嘴邊，一字一頓地重複著他的話。

　　“焚我殘軀，

熊熊聖火。”　　楊崇義也圍了過來，他跟夏進忠含著眼淚高聲唱道:“生亦何歡，死亦何苦?”

　　唱到這裡，戴承恩頭一歪，已是絕了生機。曾葆華輕輕撫上他的雙眼，朗聲道:“好兄弟，下輩子我們還做兄弟！”

　　楊崇義和夏進忠已是淚流滿臉，嘶啞著嗓子大吼道:“好兄弟，下輩子我們還做兄弟！”

　　姚銅梃躺在另外一邊。他身上挨了好幾刀，又中了四五箭，傷勢最重。他流著淚對姚家小娘子說道:“姑姑，我只能護送你到這裡。等我死後，我的靈魂會化成一隻飛鷹，引著你們走出生天，回到草原去。”

　　話語間，他聲音越來越低，瞪著一雙眼睛再也動不了。

　　“時光像流水喲，春天又到我家鄉;遼闊的原野喲，披上嫩綠的春裝;駿馬兒又高又壯，奔跑著卻又要遠行;心上人兒你喲，莫非你不在馬上。”

　　姚家小娘子輕聲吟唱，如同春天草原上盤旋飛翔的鳥兒，如同陽光裡駿馬奔跑時飛灑的鬃毛。

　　在歌聲裡，姚銅梃的眼睛透著光，仿佛看到了遠處故鄉的草原，看到了他的小馬駒，他的娘爹，在晃動的草叢裡微笑著，向他伸出了雙手。最後，在歌聲裡，他的眼睛慢慢失去了光彩。

　　曾葆華掃了一眼，山丘上只剩下為數不多的幾人。能走動的只有楊崇義和自己，楊井水還能爬動，其余民壯死傷殆盡，只剩下一位叫吳寶象的，受了傷跟楊井水並躺在地上。夏進忠也受了傷，但不是很重，看樣子還能再堅持一會。

　　姚府那邊，姚不三、不四和舒同書更多的是保護姚家小娘子，所以他們三人只是受輕傷。

　　姚家小娘子對曾葆華道:“你們的本事我也看到了，要不是剛才我們連累，你們早就逃出生天了。現在已經打到這個份上，你們陪我們也到了這個地步，仁至義盡。等到入夜，你們趕緊走吧，我們會掩護你們。”

　　曾葆華笑了笑，淡淡地說道:“當年燕山營被攻破，亡命太行山前，我們一乾族人親友們立誓，以後絕不放棄任何一位同伴，定要同生共死。只是一路走來，多少同伴手足死在了眼前。大多數的，連屍首都顧不上了。不知道是爛在了荒野泥地裡，還是進了豺狗惡狼，或者饑民的肚子裡。”

　　說到這裡，曾葆華看了看在另一邊戴承恩的屍首，黯然道:“多少回，都是他們護著我先走，把生留給我，自己選擇了死。這一次，我再也不想先走了。是生是死，就看天意。天要絕我等，大家就堂堂正正地一同死去，反正這麽多人做伴，黃泉路上不孤單。”

　　楊崇義、夏進忠、楊井水、吳寶象四人放聲痛哭，大聲道:“我等就是做鬼，也要跟隨華哥兒。”

　　“哈哈，人間沒了活路，我等兄弟幾個就去酆都地府大鬧一回，那些閻王判官，我等拉他們幾個下馬，這閻王殿，也該換人坐了。”

　　“好！我等就跟著吳大哥去酆都地府大鬧一回，叫他們作威作福的鬼王判官們，也嘗嘗我等這些賤鬼們的厲害！”

　　楊崇義四人流著眼淚大笑道。