徐府是一處很普通的府邸，混在長豐坊裡不顯眼。大門的朱漆看上去有數十年的歷史了，青磚石階，一塊不大的匾額上書著“徐府”二字。

　　燕小乙上前叩門，過了一會，門開了，有人探出頭來問道:“何人敲門?”

　　看清楚眾人的面容，那人臉色一喜，吱呀一聲把門打開，移身竄了出來，對著曾葆華拱手作揖道:“見過小明...小郎君！”

　　“邢伯安好！”曾葆華也是滿臉喜色，興奮地回了一禮。吃了這麽多苦，終於找到地方了。

　　“華哥兒，還有幾位哥兒快請進！這兩位是?”邢伯左右看了看，然後在前面引路道。

　　“這位是聞師道聞先生，這位是郭豹子郭兄弟。”曾葆華介紹道，“這位是徐先生府上的管事，邢伯。”

　　大家見禮後，跟著邢伯進了府邸，聞師道等人被引到偏房奉茶，曾葆華則直接被引進二進院裡的正廳。

　　“曾十三郎見過徐夫人。”

　　“快快請起！”徐夫人四十歲左右，秀麗端莊。她滿臉喜色，激動地說道，“一晃十來年了，想不到北平郎一下子長這麽大了。”

　　站在下首的邢伯一邊抹著眼睛，一邊笑呵呵地說道:“是啊夫人，要不是兩年前老拙在山寨見過小明...北平郎，這會可不敢認了。”

　　徐夫人轉過來，臉色肅正地對邢伯說道:“邢公，外人面前可不能叫錯了，免得招來禍端。”

　　“老拙省得，只是順口了。我一定銘記在心，不敢再叫錯了。小的知道，這要是被武德司，還有其它道門的人知曉了，就給老爺和德威公招禍了。”

　　徐夫人點點頭，不再深究了，而是惋惜地說道:“官人前月奉詔出京去了，代官家宣撫山東、江淮諸鎮，沒有一年半載是回不來了。”

　　“夫人，亮哥兒呢?”

　　“大郎五月份補了個省郎的差遣，指在門下省，然後跟著左散騎常侍趙大人，去鳳翔宣旨去了。說是給鳳翔節度使李使君下製起複，加官檢校太師。估計年前才能回來。”

　　都出去了，還真不巧了。曾葆華想了一會，拱手道:“夫人，那我們就在附近尋一處小宅子，暫且住下，等先生和亮哥兒回來再說。”

　　“也只能如此了。邢伯，待會你去找找李坊正，讓他幫忙尋一處合適的宅子。”

　　“小的曉得了。”

　　“德威公身體可好?”

　　“謝過夫人問候。家父還是老樣子，舊疾纏身，尤其到了寒冬，肺喘不已。”

　　“都是當年在燕山，雪夜裡與契丹胡虜激戰留下的病根。我聽官人說，當時德威公都咳出血來了。”徐夫人歎息道。

　　曾葆華默然不語，臉上滿是戚色。或許是因為父親覺得自己的時日不多了，要為山寨老幼留一條後路，這才下定決心，同意招安。

　　邢伯在一旁感歎道:“正是德威公嘔心瀝血，才保住了燕山營數萬軍民，保住了幽州城十萬百姓，功德無量。只是苦了他啊...”

　　“念壽娘子可好?我們姐妹也是十余年未見了。”

　　“謝夫人牽掛。家母身體安康，一直在悉心照顧家父。”曾葆華拱手答道。

　　“山寨現在可好?”

　　“其他都好，就是糧食日漸窘困。”曾葆華含糊地答道。情況真的很不好，山下的官兵步步緊逼，山上的“友寨”不懷好意，舉步艱難啊。

　　“為何?”徐夫人不解地問道。

　　“回夫人的話，

應該是己子營的孩兒們都長大了。俗話說，半大小子，吃窮老子。數百個半大小子，怕是真要把山寨吃窮了。”邢伯在旁邊替曾葆華答道。他兩年前去過貓爪山寨，知道些內情。　　徐夫人笑了，微抬起頭，像是在回憶，然後喃喃地說道:“我聽官人說起過，天佑十八年，燕山營被毀，德威公帶著三千老弱婦孺退入太行山，其中有四百多位童子，都是燕山營義士們的遺孤。五六年過去了，確實也都長大了。”

　　“夫人說得沒錯。德威公視這些遺孤如親出，恩如己子。只是山寨地處惡山，缺衣少食，無醫短藥。老拙兩年前去山寨時，聽說己子營三四年下來已經亡故了數十人，唉...”

　　看到徐夫人和邢伯神色黯然，曾葆華勸道:“夫人和邢伯不必哀傷，亡故的兄弟已被東王公接引登天門，安居十洲，從此巍巍自在，明通無始終。”

　　徐夫人和邢伯忍不住齊聲念了句:“日月同輝，光耀青蓮。”

　　曾葆華頓了一下，繼續說道:“而今己子營有兄弟三百五十七人，正如邢伯所說，就是有我們這三百個半大小子，才吃得山寨糧食日漸窘困。”

　　徐夫人忍不住笑了起來。

　　吃過家宴，曾葆華向徐夫人告辭，跟著邢伯出了二進院子。

　　“邢伯，我想在洛陽城尋一份事做，掙些銅錢度日。不知你這裡有什麽門路?”

　　“華哥兒，何出此言?”邢伯不解地問道。貓爪山寨再窘困，也不至於讓少寨主連幾個月的度支也沒有吧。這些年山寨時常下來劫富濟貧，在恆州、代州、定州、蔚州一帶名聲頗佳。山寨也窮，屬於濟貧之列，應該有些積蓄啊。

　　“我們一行人下山，總共十二人。在邢州不巧遇到亂兵，直接折返向西， 結果在潞州遇到當地的山賊剪徑。好容易逃出來，避入高平，不想又被那裡的鄉兵黑吃黑。最後只剩下我們五人，盤纏細碎也丟得乾乾淨淨。因為交不起進城稅，還在城外盤桓了好幾日。最後還是做了點小買賣，才湊了些銅錢進了城。”

　　聽到這裡，邢伯也只能長歎一聲，“這世道啊。”

　　“邢伯，我們一行五人，加上聞先生和郭兄弟，七個人的吃用，每日耗費不小，得來的那些銅錢，根本不夠我們坐吃山空。徐先生清廉，那點俸祿也養不活我們。再說了，我們這次來，謀得就是一份出路。趁著徐先生和亮哥兒沒有回來，我們在這洛陽城裡找份事做，歷練一二，好熟悉下情況。”

　　“華哥兒想得周到。”邢伯聽出曾葆華的意思，默想了一會，突然想到一人。

　　“河南府通判孔捷孔官人，深州人士，是老爺的故交好友。老身假托華哥兒是夫人娘家外甥，前來投親，請孔官人安排一份差遣，想必定能如意。”

　　“如此甚好。只是擔心徐先生回京後，會不會責備我等假托他的名字徇私?”

　　“老拙知道老爺的性子，旁人或會責備，十三郎卻絕不會。且放心好了。我先去求夫人修書一份，再去孔府找相識的管事，投到他府上後院裡，請孔老爺的娘子美言兩句，定能成事。”

　　“那我就多謝邢伯了。”

　　“區區小事，何足掛齒。只是要委屈...十三郎，受呼喝差遣之苦，奔走驅使之累了。”

　　“邢伯言重了，十三郎還沒嬌弱到這等地步。”曾葆華笑著說道。