加瑪帝國東部省份，黑岩城。

丁檠從煉藥師工會大門走出，對著一旁的奧托笑道:

“卻是我忘了時間，前來拜訪希格斯會長，沒曾想他們已經往聖城去了。”

三年過去，胸口的煉藥師徽章也多出了第四道銀色條紋，一身藍色煉藥師袍服的奧托在護衛敬畏的目光下點了點頭，開口道:

“四年一屆的煉藥師大會開幕在即，帝國各地的分會長都要趕赴聖城，老師自然也不例外。

“而且前不久丹王閣下曾攜二徒來訪，他們最後是一起離開的。”

丁檠了然:“老師確實說過要來黑岩城，沒想到是和我前後腳到。”

“你不參賽的事情我也聽說了，”奧托面露惋惜，“老師當初為此可是很失望的。”

丁檠好歹是在黑岩城分會參加的煉藥師考核，雖然最後拜入了丹王古河門下，但帝國煉藥師工會的檔案中卻也不會有所刪改。

如果丁檠能奪得本次大會冠軍的話，黑岩城分會的名聲自能水漲船高。

對日後發展大有助益。

“沒辦法，在魔獸山脈中潛修，一時間卻是忘了日期。”丁檠略略解釋了一下。

奧托聞言面露疑色:“在魔獸山脈潛修?你不知道前些日子魔獸山脈的暴動嗎?”

見丁檠一臉疑惑，奧托解釋道:

“看來你小子還真是好運！數月之前，魔獸山脈東部山脈突然暴動，大批魔獸闖出山脈，在外盤桓數十日方才回返。

“那段日子裡，藥材和魔核的成交價上漲了不少，咱們黑岩城分會的不少藥材供應都受到了影響。”

丁檠聞言皺起眉頭:

“大批魔獸闖出山脈?那山脈外圍的城鎮有沒有遇襲?死傷如何?”

按奧托描述，那些魔獸怕是被暴怒的紫晶翼獅王遷怒，從而逃離東部山脈核心，如漣漪一般不斷向外擴散，導致最外圍的低階魔獸無處可去，只能離開山脈。

如果處理不好，引得魔獸攻城之事發生，豈不是算丁檠一份?

“說來也怪，”奧托隨口道，“那些魔獸以低階為主，雖然出了山脈，卻並無太多襲擊人類聚居地的，只是聚攏在山脈外圍戀棧不去。

“除了某些被魔核和金幣蒙蔽了雙眼，想要發筆橫財的傭兵外，沒有多少人死亡。”

“那就好。”丁檠舒了口氣，又問道，“除此之外，最近還有什麽新鮮事嗎?”

卻是抱著打聽新聞的想法。

“最近的新鮮事，”奧托陷入沉吟，“除了煉藥師大賽之外也沒什麽了，對了，你那個新入門的小師弟也算是一個熱門。”

“還有呢?”

“還有的話，聽說沙漠中的那些蛇人又有些不安分了，好像半年前還潛入了帝國北部省份，在某個城市中大鬧了一通。”

黑焰城還真把這口鍋扣在蛇人族頭上了?

丁檠心底閃過一道念頭，旋即就將其拋之腦後，和奧托向著古特寓所走去。

既然希格斯等人不在黑岩城，丁檠也就沒打算在煉藥師工會中過多停留，準備拜訪完古特後，就前往塔戈爾大沙漠，收取青蓮地心火。

......

“古特那家夥像是和丹王閣下杠上了。”

二人穿梭在黑岩城大大小小的街道中，奧托介紹道。

“丹王閣下不久前離開後，古特立刻換了個地址，你要是按幾年前的記憶去找，絕對走錯門。”

他的話語中滿是豔羨之意:

“你不知道，古特搬家那天我去搭了把手。嘖嘖嘖，那家夥房子裡的好東西，我這輩子都沒見過那麽多！”

奧托誇張地搖著頭，

帶著丁檠拐入了一條隱藏在繁華商業街後面的小巷，敲響了巷口一座低矮建築的大門。過了片刻，面容凶厲的古特打開了房門，瞅著奧托道:“你又來了?”

奧托笑了笑，還未來得及開口，古特便冷哼了一聲:

“我知道，你看上了老子這一屋子的寶貝。不過你放心，我哪怕把它們都給扔了，也不會送你一件！”

說完就準備合上大門，同時還哼哼唧唧道:“你要是再有事沒事就來打攪老子，老子就在屋子裡裝上機關，絕對有你好受的！”

丁檠見狀連忙伸手按在門上，笑道:“師伯可還曾記得師侄?”

古特下意識要狠狠關上大門，卻推之不動，見狀稍稍一愣，看向丁檠:

“你是......那個拿走老子四階魔核和高階魔獸鮮血的小子！怎麽，是來還帳的?老子還以為你小子早忘球了！”

丁檠搖頭道:“師伯，不如放我二人進去再談?”

古特看了一眼後面一臉陪笑的奧托，嘴角抽動了幾下，末了還是怏怏地松開了房門，轉身離開:

“進來說罷。”

於是丁檠和奧托魚貫入內，進入了古特的新居中。

居所內雖然乾淨，但陳設卻凌亂不堪，桌椅歪斜，顯然主人搬入後沒心思好好收拾。

古特引著二人到了一間空蕩蕩只有幾張椅子的房間坐下，確保兩人不會看見自己珍藏的任何事物後，方才急躁道:

“小子，你躲了老子三年差不多四年了，每次你那老師來找老子時都不見你小子身影，怎麽，這次終於舍得過來了?”

丁檠對於古特的臭脾氣心知肚明，聞言只是從袖中掏出一方玉盒，笑道:

“此物便是師侄贈與師伯之物，以償當年的魔核之情。”

古特眼神一凝，飛快地接過玉盒，當著兩人面便將其打開。

只見玉盒內部靜靜地躺著一塊深紫色的奇石，上有天生九竅，彼此間互相連通，帶有一股異香，令聞者飄飄欲仙。

古特見狀先是茫然，而後若有所思，對著兩人拋下一句:“在這等一會。”

然後便急匆匆地離開了房間。

片刻後，他抱著一本大部頭書籍闖入了房中，對著丁檠終於露出了好臉色:

“你小子，還真有你的，這種東西也能搞到?

“嘿嘿，‘幽元雲母’，數千載毒瘴所凝之物，看似平凡無奇，但只需用鬥氣催發，便可輕松毒斃毫無防備的鬥靈強者，堪比高品毒丹！”

古特喜不自勝，手舞足蹈。

“更妙的是，根據產地不同、毒瘴成分不同，每一塊幽元雲母的毒性也各不相同，天底下絕無兩塊相同之物！小子，你這塊幽元雲母是在何處得到的?”

“魔獸山脈核心地帶的一處山谷。”丁檠含笑應道。

他途徑此地時，見山谷之中霧氣斑斕，死氣彌漫，毫無生機。

於是藝高人大膽，仗著鶉鳥之姿祛辟百毒之能深入谷中一探，最後得到了這塊奇石。

並在藥塵指點下知曉了此物來歷。

於是心中起意，打算以此償還當年古特借出的四階魔核和高階魔獸鮮血。

“原來是魔獸山脈，難怪，加瑪帝國境內除了那裡也不可能有別的地方出現這種事物了。”

古特放下手中書籍，搓了搓手，一點鬥氣火焰出現在指尖上，向著玉盒之中的幽元雲母點去。

似乎要激發內中毒性，確認品質高低。

“住手！”奧托見狀立刻出言阻止，“你他娘的是想自殺嗎?”

他見古特一臉狂熱地道出此物來歷時就心覺不妙，眼下連忙大喝道:“就算你要試，也得等我離開再說！”

“那你們還在這待著幹什麽?走啊！我又沒攔著。”

古特聞言眼皮一翻，毫不客氣的開口趕人。

說著身上就升騰起淡黃色的鬥氣，化作一副結實的面鎧護住自己口鼻。

“趕緊走，別待著！”

丁檠無奈地搖了搖頭，開口提醒道:“師伯，不知此物可合你心意否?”

“合，太合了，”古特聲音略顯沉悶，卻並不混濁，“小子，我這裡還有五階的魔核你要不要?只要你再給我找一塊幽元雲母過來，我老早就想試試兩塊雲母的毒素混合在一起會發生什麽了......”

丁檠尚未開口，奧托就連忙拉著他手向屋外走去，似乎背後有鬥王級數的魔獸追趕。

“你可千萬別答應，我可不想哪天早上醒來，發現整個黑岩城都被毒瘴覆蓋了。”

“放心，我可不似師伯那般，分不清輕重。”

“希望如此，”奧托歎了口氣，“唉，接下來一段時日，得加緊對於這裡的監控了。等古特將那塊雲母研究得心滿意足，收入自己寶庫不放出來後，我才能安心。”

山中無老虎，猴子稱大王。

如今會長希格斯和副會長弗蘭克都不在黑岩城，他奧托就成了實際上的主事人。

這監控古特的重擔，自然也就落在了他頭上。

不然誰喜歡往脾氣那麽臭的人家裡接二連三地跑啊?

真以為他奧托是饞古特收藏的那些天材地寶?

雖然不能說沒有，但絕非主要原因。

還不是因為古特家裡的危險品實在太多，一個弄不好，小半個黑岩城都要遭重。

面對喋喋不休的奧托，丁檠看似洗耳恭聽，實則神遊天外。

直到對方意猶未盡地住了口，方才出言告辭。

“你要走?”奧托聞言一愣，“也好，我就不留你了，畢竟現在實在太忙，根本沒有時間。”

雖然有心讓丁檠在黑岩城多留一段時間，指點一下分會中的煉藥師。

但一來自己最近實在忙碌無暇，二來奧托也看出丁檠有事在身，故而不曾出言挽留。

“你接下來準備去哪?”

“塔戈爾大沙漠，”丁檠笑著回答，“在魔獸山脈中有所奇遇，得了前人一張藏寶圖，正指向塔戈爾大沙漠之中。”

奧托聞言提醒道:“注意安全，先前給你說過，沙漠中的蛇人最近又不安分起來了。”

“我明白，”丁檠點頭表示理解對方好意，“而且宗門在那裡也有駐地，有什麽事也方便求援。”

不過憑丁檠一身實力，到時候是誰向誰求援還說不定的。

“是了，”奧托一拍額頭，“我都忘了你還是雲嵐宗弟子了。”

於是兩人在飛行運輸行附近告別，奧托目送丁檠登上了專供煉藥師乘坐的飛行魔獸方才離開。

這些龐然大物腹部懸著數座木製小屋，都是以一種輕靈木材製成，同時又不失堅固，旨在為一眾煉藥師們提供最為優質的服務。

進入了密閉的空間，藥塵的身影晃晃悠悠地從戒指中飄出來，看著他笑道:

“你好歹也是鬥王了，怎麽還選擇乘坐飛行魔獸，而非自己趕路?”

丁檠打了個哈欠，懶懶道:“我又不趕時間，慢慢過去就是了，何必如此急迫?”

藥塵只是隨口一說，也無心在這個話題過多糾纏，另起話題道:

“你那個九轉還丹的構想有些意思，和三紋青靈丹這種四品丹藥很像，我這段時間推演了一下，確實有一些實現的可能。”

丁檠點了點頭，和藥塵探討起煉藥術來。

他們兩人之間的溝通模式便是這樣，丁檠提出仙葫宇宙煉丹的手法，而藥塵則嘗試以鬥氣大陸的煉藥術來模擬實現。

交流間，彼此都感到所獲良多。

於是恍惚間數日過去，丁檠沉浸其中，不覺時間流逝。

直到窗外風聲減弱，木屋微微一震時，他才反應過來，自己已經抵達了此行目的地，塔戈爾大沙漠外圍城市，石漠城。

從木屋中出來，丁檠看著四周較之帝國內境更顯古樸厚重的建築，以及隨處可見的全副武裝的士兵，出言道:

“邊境風情，果然與內陸不同。”

石漠城坐落於沙漠之中，城中建築多是厚牆、小窗，如此才能適應當地白天炎熱，晝夜溫差大的氣候。

城中來來往往的居民也多戴頭巾，身穿寬大白袍，或者乾脆赤著膀子，露出黝黑泛紅的皮膚與健壯的肉體;而女子則是裹胸、短裙、輕紗，水蛇般動人的腰肢一扭一扭。

與加瑪帝國其他地方風物截然不同。

藥塵在丁檠心底開口道:“你接下來打算怎麽做?”

丁檠閉目回憶了一番自身記憶，低語道:“我印象之中，那朵異火應該在石漠城東部偏南的地域，接下來便是慢慢搜尋了。”

藥塵意味不明地笑道:

“塔戈爾大沙漠藏有異火之事流傳已久，我當年都來過這裡探尋，卻毫無所得。你小子還真是手眼通天啊，也不知還有多少隱秘藏著掖著，不肯輕易泄露。”

他旁觀丁檠行動許久，隻覺對方行動頗有計劃性，一舉一動都鎖定了明確目標。

而且從不落空。

這不免讓他心生懷疑。

最終卻只能歸結於丁檠出身不凡，疑似傳說中的遠古天蛇或者蛇人族強者後裔，故而方有這般表現。

如今丁檠又信誓旦旦地指出了異火的具體所在，藥塵便更加確信自家猜想。

倘若丁檠真是蛇人族出身，那麽一切都能說得通了。

誰能比生活在塔戈爾大沙漠的蛇人一族更清楚這片生命禁區呢?

而且蛇人族性喜陰寒，居住在塔戈爾大沙漠中也是無奈之選，與異火這等狂暴而極具毀滅之物更是天生犯衝。

骨靈冷火、水雲火炎那等性質特殊的異火雖然屬性與蛇人族血脈相近，但性質亦是如此。

蛇人族強者發現了異火之後秘而不宣，既不收取也不願拱手讓與他人，實在是很合理的一件事。

“所以你小子打算如何在蛇人族強者眼皮子底下收取異火?”

莫非是要自承來歷，以親族身份壓人?

藥塵心中滿是八卦，好奇道。

“蛇人族?關他們什麽事?”丁檠被藥塵的發言問得發懵，“我們又不去蛇人族所在，只是在沙漠外圍晃一晃罷了。”

按時間來看，現在美杜莎女王還沒有得到青蓮地心火。

丁檠一開始就不覺得此事會和蛇人族扯上關系。

“原來如此，你是想隱秘行動，趁蛇人族力量分散之時行事嗎?”

藥塵會錯了意，了然道。

“這麽理解倒也沒錯。”丁檠想了想，發現確實是這麽回事。

二人牛頭不對馬嘴地談了一會，出了城，向著石漠城東南方向行去。