塔戈爾大沙漠腹地。

隨著不斷地靠近蛇人族領地范圍，千篇一律的黃沙之中，逐漸有巨大的崩岩散布。

蛇人族越是重要的部落周圍，這種平平無奇的岩石也就越多。

而在蛇人族女王美杜莎所在的中央神殿之外，因風化開裂而顯得奇形怪狀的岩石已經密集到了如同石林一般的地步。

灰白色完全蓋過了一望無際的金黃，佔據了絕對的優勢。

每當黃昏到來，余暉斜照，石林被鍍上金紅的鑲邊，影子被拉長、轉淡，最終消失在夜色之中。

這些岩石就如同擁有了生命一般，格外莊嚴而肅穆。

傳說美杜莎女王的視線可以將生命化作岩石。

從這種瑰麗莫名的景色來看，或許有幾分可信度。

......

越過高大的城牆與巡視森嚴的蛇人守衛，城市的正中央是一座寬廣豪奢的大殿。

而在大殿正上方的紫色水晶王座上，一道曼妙的身影正盤曲其上，挑動著殿中一眾蛇人強者的心弦。

而在大殿之中，除了站在隱秘角落，面色冷漠、服飾怪異的女王親衛之外，還有數名蛇人族強者各立一處，討論著族內事宜。

“我手下的探子回報說，位於加瑪帝國北部省份的黑焰城，發生了一些有趣的事情。”

一名身材妖嬈的蛇女笑吟吟道，視線看向對面一名身材壯碩的男性蛇人。

“差不多半年前，黑焰城內發生了一起騷動，據傳一名鬥靈級別的蛇人突然襲擊南城區，最終被趕來的城主親衛迫退。

“墨巴斯，你怎麽看?”

男性蛇人聞言皺起眉頭，聲音中雜有一抹揮之不去的陰冷:

“我們墨蛇部落，沒有鬥靈外出。”

“那還真是奇怪了，”先前的蛇女繼續道，“你們墨蛇部落離加瑪帝國最近，如果不是你們的話，還能是誰呢?”

殿中其余幾名蛇人部落之主也紛紛出言表示並不知情。

“想來是加瑪帝國內部的栽贓陷害?”有人道，“若我沒記錯的話，黑焰城城主一向主戰，當年也曾與我族強者有過交手。”

“黑焰城主叫什麽來著?”名為墨巴斯的墨蛇部落統領回憶道，“太弱了，我沒有印象。”

“不知道。”

“沒關注。”

其余人一同搖頭。

“好了，”此時，紫色水晶王座上的身影淡淡出言，話語間毫無波動，“此次喚諸位統領前來，不是為了這點小事的。”

在一眾蛇人統領滿懷敬意與愛慕的注視下，蛇人族女王美杜莎自王座上起身，身下的紫色蛇尾微微擺動，從高台上遊了下來。

腰若扶柳，肌如凝脂，散發著極其強烈的魅惑之意。

“月媚，把你得到的消息告訴諸位統領。”

“是，”最先出言的蛇女應了一聲，轉向其他統領，嘴角噙起一抹笑意，似是在嘲諷什麽人，“我們的人前些日子‘不小心’截獲了一份情報，其中提到雲嵐宗在沙漠外圍的人族城市設立駐地，似乎要對我族下手。”

“雲嵐宗?他們和加瑪皇室合作了?”

“沒有，”月媚解釋道，“最近加瑪皇室和雲嵐宗之間爭鬥陷入了一個詭異的平衡，二者都在爭奪對於地方的掌控權。而雲嵐宗在加瑪帝國東部一向實力薄弱，本次在石漠城設立據點，也是因為這個原因。”

“雲嵐宗的人主動送上門來，”墨巴斯獰笑道，“我們是不是該給他們一個教訓?”

當年蛇人族曾有意向沙漠之外發展，尋找一塊靠近魔獸山脈，適宜蛇人居住的地方。

但彼時的雲嵐宗宗主雲山應加瑪皇室之邀，

親自出手，阻撓蛇人族擴張，甚至擊殺了蛇人族八大統領中的好幾位。最後與美杜莎女王大戰一場，方才從容退去。

現在的幾名統領，都是從那之後補上來的。

而墨巴斯則是經歷了當年那一場大戰，故而聞訊便有些意動。

“這份情報來得蹊蹺，”月媚冷靜道，“似乎是有人要借刀殺人，我不讚同此事。”

“你們的意思呢?”

美杜莎女王看向其他統領，美目彎彎，神色玩味，誰也看不出這位王者心中又有如何成算。

“雲嵐宗與我族積怨深重，只是一向不在加瑪帝國東境發展，我族鞭長莫及。如今有此機會，自然不能放過！”

這是讚同墨巴斯言論的。

“但萬一此舉是故意引我等上鉤，設下陷阱準備埋伏又如何?”

亦有人心有猶疑。

畢竟月媚話中語意分明，這份情報可信度存疑。

一眾蛇人強者討論了半晌，最終得出結論，決定鎮之以靜，以不變應萬變。

雖然墨巴斯等人有些不滿，但也在美杜莎的注視下安分下來，沒有爭辯。

眾人離去時，墨巴斯和月媚走在一起，二人一個負責對外爭戰，一個負責情報搜集，在蛇人族八大統領中關系尚算緊密。

“女王陛下近年來是越發慵懶了，大小事務都交由我等決議，”月媚話語間有些憂慮，“也不知女王陛下能否邁過那道界限。”

自雲山閉關，雲韻接掌雲嵐宗並突破鬥皇后，加瑪帝國明面上的高級戰力在一個短暫的真空期後再度對蛇人族產生了優勢。

哪怕是鬥皇巔峰的美杜莎，在同時面對雲韻和加瑪皇室守護者那個老怪物時，也不敢說能輕松戰勝。

所以數年之前，美杜莎女王就開始逐漸將事務下放，自己則嘗試晉入鬥宗之境。

若是她能突破鬥皇層次，蛇人族的高層戰力則會佔據絕對優勢，屆時加瑪帝國也不敢太過強硬，一些事情就有的談了。

“女王陛下哪怕不突破鬥宗，也是大陸西北這一片地域的最強者！”墨巴斯對美杜莎抱有一種狂熱的信任，“我等只需為陛下處理好一切就夠了。”

月媚咧了咧嘴，她就知道是這樣子。

蛇人族八大統領中，墨巴斯對美杜莎女王的愛慕之情也不是什麽秘密，不過始終沒有得到後者的回應罷了。

“不說這個了，關於雲嵐宗的動作，你我還要合計一下。”

......

注視著幾位蛇人族統領的離去，美杜莎收起了臉上笑意，回到了神殿後殿。

早就在此等候的親衛首領迎上來:“陛下，可要準備沐浴?”

“不了，”美杜莎搖搖頭，“本王要去見四位長老一面。”

“是。”

兩人穿過重重回廊，行過中庭，經過一片湖泊，終於在幾間古樸的石砌小屋面前停了下來。

親衛首領代替美杜莎扣響了門環:“長老，女王陛下到了。”

“進來罷。”

敲門聲落下，石屋之中，也是傳出一道蒼老的聲音。

美杜莎沒有遲疑，徑自走了進去，反手將房門合攏，阻隔了屋中景象。

親衛首領退至一旁，如普通衛隊成員一般站起崗來。

“族長又要離開了?”

屋中，四名周身散發著陰寒之意的蛇人族老嫗並肩而坐，最左之人看向美杜莎道。

“是，”美杜莎低頭，狹長的淡紫色眸子中閃過決意，“此次出行，族內之事依舊拜托四位長老了。”

“我等當年遷徙至塔戈爾大沙漠，就是聽聞這裡有異火存在，對美杜莎一脈的進化有極大助力。”最左的老嫗繼續道，“不過這多年下來，卻沒有任何發現。”

“先前搜尋方向，都是集中在西、北兩處，此次本王打算換一個方向搜尋。”

“異火乃天地所成，若是有意隱藏，哪怕鬥宗來了都毫無所得，族長不必太過上心，”右二的老嫗笑道，“以族長當年底蘊，突破鬥宗本是水到渠成之事。”

“話不能這麽說，”美杜莎反駁道，“我族如今看似安穩，實則是在夾縫中求生存，若本王不能盡快突破鬥宗，保持蛇人族在大陸上的話語權，總有一日會面臨災禍的。

“畢竟，加瑪帝國的雲山也閉關不少年了。”

四名老嫗一齊沉默，最終左一的老嫗低聲道:“族長此去，把握如何?”

“本王的伴生靈魂是六階魔獸紫幽炎蛇，這種魔獸是為數不多的火屬性蛇類魔獸，對異火天生有些感應。

“沙漠西部和北部已經被本王先後排除，若是本次所選方向真有異火存在，應該可以發現。”

“族長打算去哪邊?南部還是東部?”

“南部，”美杜莎先是回答道，然後突然否決了自己的提議，“不，東部。東部靠近加瑪帝國，以前我族心懷忌憚，沒有過多乾預，那裡存在異火的概率應該會大些。”

“既然如此，族長或許可以往石漠城東南側附近一行。”

最右側一直沉默的一名老嫗突然開口，一雙渾濁的眸子看著美杜莎。

“老身當年也曾尋覓過塔格爾大沙漠之中的異火，得到過幾個疑似地點，如今只有石漠城外的一處未被查明過，或許族長所求便應在此處。”

“承三長老吉言了。”

......

石漠城外，東南方位。

一座沙丘上，丁檠閉目盤坐。

藥塵虛幻的身影飄在他身側，疑問道:“小子，你確定這樣真的有效?”

丁檠點了點頭:“只要這裡真有異火存在，我遲早能發現它。”

“總感覺不太靠譜的樣子。”

藥塵皺了皺眉，還是沒有多說。

他和丁檠抵達石漠城也有一段時間了，卻不見丁檠仔細尋找異火，每日只是將那條六足四翼的奇怪魔獸放出去自由活動，而後本人在此枯坐。

一副故弄玄虛的樣子。

“我當年在隕神冰原可不是這樣的......”藥塵嘟囔了一聲，不過也是有些心虛。

關於自己是如何獲得骨靈冷火這種異火的，他總感覺記憶中有些對不上號，似乎缺失了什麽東西。

不過那一場場慘烈的鬥爭可不是假的，以鬥王之身迎戰鬥宗、在雪原之中苦熬八年......

每每回想起其中經歷，藥塵都跟做了一場噩夢一般，醒來之後冷汗淋漓。

丁檠聞言看了他一眼，並未多說。

他當年《鬥破蒼穹》時，曾看過一篇關於藥塵的外傳，對於藥塵是如何獲得骨靈冷火的，或許比他自己還清楚。

正如二人初次見面時丁檠所言那般。

而且丁檠鬱儀真章修為已至第四層，肥遺之體初步化作生靈，成為丁檠與外界大天地溝通的一座橋梁。

正是因為有肥遺之體存在，丁檠才能一念之間改換周圍數裡天象。

若以鬥氣大陸上的修煉境界來論的話，大量調動外界同屬性能量，起碼也是鬥皇才能做到的事情！

以肥遺這等神魔之體對天地能量的敏銳感應，尋找異火最是合適不過。

“咦，有了！”

心緒流轉間，丁檠突地出聲，吸引了藥塵的注意力。

在外遊蕩的肥遺分身方才突然有消息傳回，似是發現了某些與異火相關的蹤跡。

“什麽有了，你找到異火了?”一旁的藥塵有些驚訝，但更多的是急切。

他實在想不明白，為什麽丁檠只是在此枯坐了十幾天，就真的發現了異火的蹤跡。

難道那條怪蛇比自己想得還要有用?

丁檠沒有多言，閉目感應片刻，突地伸手一招。

一條龐然巨蟒從他所待的沙丘不遠處拔地而起，帶起漫天沙塵，如同下了一場沙雨。

大小如意的肥遺分身被丁檠收回體內，他招呼了藥塵一聲，便經由肥遺分身所開辟出的通道，深入了沙海之底。

通道兩側的散碎砂礫被肥遺身上自帶的太陽真火燒融凝固，一時半會兒倒也不虞坍塌。

而且大漠之中天氣變幻莫測，不消片刻這個洞口就會被風沙逐漸掩埋，故而也不用擔心可能到來的不速之客。

漆黑的通道裡，藥塵的身影散發出點點微光。

老者靈魂之力發散，瞬息就將通道盡頭的景象納入心底。

於是對丁檠道:“在我感應中，底端乃是一片岩漿海，其中似乎還有生命跡象，你可要注意一點。”

雖然他清楚丁檠實力，知曉那些感應中的生命無法對其人造成威脅，但還是開口提點了一句。

這裡可是沙海地底，足下就是岩漿。

若是一個不慎，引發沙海崩塌，哪怕丁檠是鬥王也要葬身於此！

丁檠了然點頭，足下用力，輕輕一蹬，就化作一道影子射入通道深處。

視線末端，有一抹微弱的暗紅色閃爍著光亮。

......

終年不見天日的地底洞穴之中，卻並非毫無光明的黑淵。

冷凝而成的岩石盡頭，是一望無際的暗紅色海洋。

黏稠的液體微微地鼓湧著，偶爾有個氣泡炸裂，升騰起嫋嫋的煙氣。

流金一般的岩漿沉積在這個寬廣地穴的底端，一條四五丈長的蛇形魔獸在其中如魚得水，自由穿梭，將只有暗紅微光閃爍的半凝固熔漿重新融化，擴張著岩漿海的面積。

兩個頭顱彼此配合得親密無間，蛇眸中滿是嗜血之意。

“雙頭火靈蛇，以岩漿為食，眼下這條不過四階，可是在這岩漿海中可與五階魔獸為敵。”

藥塵的話語傳到隱於暗中的丁檠耳邊。

“小子，這裡無緣無故地出現一片岩漿海，還誕生了雙頭火靈蛇這種異獸，絕對是有異火才能做到。看這幅樣子，應該是龜靈地火、火山石焰、青蓮地心火這三種異火之一。”

藥塵如數家珍道。

“你若將其擊敗後收服，應該能從它那裡得到異火的相關蹤跡。這種魔獸棲息於岩漿之中，對於異火絕對有印象。”

丁檠聞言搖頭:“有些不妥，這雙頭火靈蛇在岩漿海中可與鬥王爭鋒。我雖然不懼，但若是大打出手，很容易把自己陷在地底，還是免了罷。”

“那你打算怎麽找?偌大的岩漿海，你要是慢慢搜尋過去，豈不是要耽擱個三年五載?”藥塵疑問道。

對於那條雙頭火靈蛇，也沒有太過上心。

畢竟這裡兩人中的隨便一人，都有致其於死地的實力。

只是擔心放開手腳的話，引發岩漿海暴動，不僅自身遇險，還會牽連地表的石漠城。

“我試試，或許可以不動手。”

丁檠沉吟片刻，召出了肥遺分身，盡自己所能將所有太陽真火悉數融入其中，將其體型放至最大，足有近二十丈之長。

那雙頭火靈蛇在肥遺面前，就跟一個幼兒一般。

突然出現的巨大怪蛇自然是驚動了岩漿之中的蛇形魔獸，雙頭火靈蛇見到這麽一條龐然大物出現在面前，眼中的凶狠嗜血之意瞬間消失不見，頭顱低垂，表示臣服。

不單是體型龐大，雙頭火靈蛇可以清晰地察覺到，眼前的巨蛇體內蘊含著無匹的熱量，與這片岩漿海的契合度甚至還在自己之上。

如果對方有意，殺死自己也不過一念之間。

“妥了！”

蛇身之上，丁檠笑了一聲，成功威懾住雙頭火靈蛇，然後將岩漿海納入自身掌控之中。

接下來哪怕對方再有反意，開戰後也會被自己輕松擒下，不會引起太大變故。

“告訴我，此處是否有特殊的火焰存在......”

六足四翼的肥遺穿遁在岩漿之中，如同在溫泉中沐浴一般，抬起頭顱，俯視著雙頭火靈蛇，傳遞出意念波動。

雙頭火靈蛇眼中閃過一抹敬畏神色，嘶鳴一聲，扭頭鑽入岩漿之中，似是向著地穴之底下潛。

“跟上去！”藥塵連忙提醒道，同時對丁檠更是高看一眼。

看肥遺能如此輕易地威懾住雙頭火靈蛇，想必其絕對是某種高階魔獸的後裔。

“蛇人族內部可不曾聽說有這等伴生靈魂，天蛇府也沒見過類似記載，丁小子應該是某種古老隱世族群後裔無誤了。”

藥塵咂摸著嘴，體表繚繞上白色火焰，護住自己靈魂之體不被灼燒。

這片岩漿海成因似與異火有關，哪怕是他也不敢拿大。

丁檠操控肥遺分身跟著雙頭火靈蛇一路下潛， 周身的太陽真火如遇乾柴，如饑似渴地吸收著岩漿之中的莫名能量，補益自身。

所過之處，赤金化作暗紅，竟有凝固跡象。

“若是在此修行一段時日，鬱儀真章第四層大成，突破第五層也不是不可能。”

丁檠心中突然冒出了這個念頭。

隨著不斷深入，那股蘊含在岩漿之中的莫名能量愈發濃鬱，而丁檠視界之中的岩漿也逐漸染上了一抹青意。

岩漿溫度幾乎成倍增高。

若非丁檠有太陽真火護持自身，不然絕無可能繼續深入。

“快到了，”藥塵的聲音從戒指中傳出，“我能感受到，前方有一個龐大的火源存在，整片岩漿海都是因為它而誕生！”

前方的雙頭火靈蛇輕嘶一聲，速度逐漸減弱，有些畏縮地退到了肥遺分身之後，如同躲藏在大人背後的幼童一般，探頭探腦。

而在丁檠視線末端，一團青色光芒正在岩漿之中遊走不定，如有靈性一般。

仔細看去，當中一朵青色蓮花溫婉而立，蓮芯處一縷火焰緩緩升騰燃燒。

青蓮地心火。

......

塔戈爾大沙漠東部外圍，石漠城東南。

空間微微扭曲，下一刻，一襲紫色錦袍的妖嬈美女蛇從中出現，眼眸掃視過下方沙海，鎖定了某處地界。

晶瑩如玉的素手輕輕一拂，連綿起伏的沙丘如同被抹過一般，平整如磚石。

一個幽深的洞口暴露出來，散發著隱隱的火氣。

美杜莎女王面上露出微笑，霎時間美豔不可方物:

“終於，找到了。”