“賀大夫可看出什麽來?”

　　身後，南陵縣令袁錫祿伸頭看著躺在床上的小兒。

　　賀東樓用銀針在那昏迷的孩童身上扎了兩針，而後道:“確實很有可能是疫鬼所為，事情有些棘手。”

　　袁錫祿有些急道:“那可如何是好?！”

　　疫鬼，他可是聽說過不少此類的傳聞，但凡有疫鬼存在的地方，必會造成極大的死傷。

　　而且，事情一旦涉及到鬼神之說，難免令人不寒而栗。

　　“疫鬼是此次疫病的根源，若不將其除去，到時可不僅僅是一個大埔村，甚至於整個南陵縣都有可能淪陷。”

　　“賀大夫你可是本縣第一名醫，你可得想想辦法呀！”

　　袁錫祿感覺自己的心臟突突直跳，若瘟疫在整個南陵縣蔓延開，他的身家性命可就真交代在這了。

　　“老朽只是名醫者，雖學過一些祝由之術，但並不會捉妖驅鬼，只能通過一些醫藥手段壓製疫病，想要根治，需得除去疫鬼。”

　　“連賀大夫都沒有辦法麽?那本官上哪去找人驅除疫鬼?”

　　袁錫祿如熱鍋上的螞蟻，平素淡定的養氣功夫早就破了功，想了想，他實在沒有別的法子，只能匆匆回府衙，發布懸賞令，驅除疫鬼。

　　“大人，賞銀給多少?”

　　府衙的師爺寫好懸賞令文字部分，而後問道。

　　“就一百兩吧。”

　　“這個……大人，一百兩有點少，小人聽說那些捉鬼驅妖的人傲得很，這區區一百兩，他們未必會出手啊。”

　　“那就再加一百兩。”

　　“大人，還是少了，這可是疫鬼！”

　　“嗯……一千兩總不會少了吧。”

　　“大人……”

　　袁錫祿咬咬牙，如同割肉般說道:“一千五百兩！我心臟不好，不能再加了，再加還不如本官親自去捉疫鬼。”

　　“那，好吧。”

　　見袁錫祿如此說，師爺只能無奈的將賞銀寫下，並讓書吏譽抄了數份。

　　然後按照袁錫祿的要求，讓人帶著懸賞文書敲鑼遊街，告知全城，並將懸賞文書張貼到四座城門口最顯眼所在。

　　“疫鬼?嘿嘿，道爺正缺銀兩，這就來了。”

　　人群中，一邋裡邋遢的遊方道士摸了摸下巴上的山羊胡子，便大步走上前，揭下那張貼在牆上的懸賞文書。

　　當那遊方道人來到府衙大堂，發現已有三人也同他一般來捉疫鬼。

　　這些人有抱著刀的江湖客，有賣相俱佳、手拿錫杖的老和尚，還有個搖著折扇、作文士打扮的中年人。

　　那幾人見一邋遢的遊方道人走進，皆是一臉不屑。

　　過了一會，又來了數人。

　　一差役進去內堂稟報，眾人等了差不多有一刻鍾的時間，便見袁錫祿笑呵呵地走來。

　　“阿彌陀佛。”

　　“無量天尊。”

　　“見過袁知縣。”

　　幾人以各自的方式見禮。

　　“哎呀，諸位壯士不必多禮，不必多禮。”袁錫祿客氣地說了一句，便直接切入正題，道:“想必幾位都知道，本縣有疫鬼作亂，那疫鬼厲害的很，若無真本事，去了只會白白丟了性命，不如幾位給本官展示一下各自的才能，也好讓本官心裡有個底。”

　　他擔心這些人裡存在招搖撞騙的騙子，在其中渾水摸魚，所以想試一試這些人的斤兩。

　　“大人說的極是。”

　　他們來到寬敞的庭院中。

　　袁錫祿道:“你們誰先來?”

　　“就由灑家先來吧！”

　　當即，就見其中的刀客狂笑一聲，身形一下就躥上了屋頂，鏘的拔出了刀，刷刷刷的揮刀劈砍，一系列令人眼花繚亂的招式，看得袁知縣心潮澎湃，不住點頭讚歎。

　　“哼，瞧我的！”

　　那站在人群中的文書折扇一手，也使出了自己的手段。

　　這其中除了兩濫竽充數的，來這的基本上都有各自拿手的絕活，像雙手放入滾燙的油鍋中，而不傷分毫。

　　又或是僅憑一張符紙，就將院子裡的一塊大石轟得粉碎。

　　袁知縣嘿嘿笑道:“諸位壯士的本事著實令人驚歎，這讓本官實在是難以取舍，這樣吧，你們可以一同去驅除那疫鬼，誰驅除了疫鬼，那這賞銀就是誰的;若是你們合力驅除的，那就平分，諸位覺得如何?”

　　隻拿出了一千五百兩，就招來了這麽多人為他驅除疫鬼，這比買賣很劃算。

　　“哈哈，好說！”

　　“該當如此。”

　　眾人紛紛點點頭，這裡可謂是僧多粥少，銀兩就一千五，他們可不想被人平分了，最好是一人獨佔。

　　袁知縣命人準備了一桌豐盛的飯菜，款待這些來驅除疫鬼的壯士！

　　到了傍晚，袁知縣親自送這些吃飽喝足的壯士離城。

　　大埔村。

　　幾人騎著馬來到村口，將馬拴在樹下，便大步進入村中。

　　南陵縣的總捕頭帶著一隊差役隨行而來，向村民們說明來意，讓他們待在各自的屋內不要出來，便退到了村外的官道上，靜觀其變。

　　“頭，你們說，這些人靠譜麽?”

　　“管他呢，反正驅除疫鬼的是他們，是生是死要看他們自己的本事了。”

　　“頭說得沒錯，咱們隻管在這看熱鬧就是了。”

　　……

　　村裡，那些人先看了看那些昏迷的小兒，便各自分散在各處，有的掐指推算，有的手拿司南……

　　大埔村的西南側，遊方道士掃了眼四周，便解下系在腰間的小竹籠，他將竹籠打開，就見一條黑毛碧眼鼠爬了出來。

　　這是經過秘法祭煉，專門用來尋找鬼怪的尋蹤鼠。

　　遊方道人喂食了尋蹤鼠一塊特製的肉干，嘿嘿笑道:“小寶貝，接下來就看你的了。”

　　他將尋蹤鼠放在地上，而後單手掐訣，口中嘰裡咕嚕地念著咒語。

　　“吱吱~”

　　那頭尋蹤鼠收到命令，便四處嗅探著，遊方道人拿著把烏漆嘛黑的桃木劍，警惕的跟在尋蹤鼠的身後。

　　亥時過半，眾人在大埔村轉悠了一圈，也沒發現疫鬼的一絲鬼影。

　　遊方道士手中的尋蹤鼠也是一無所獲。

　　“奇怪，難道不在村裡?”他爬上一戶人家的屋頂，拿出一張靈符，以秘法開天眼，環顧大埔村，但除了飄蕩在村中四處的絲縷陰氣，卻並未發現那疫鬼的蹤跡。