“什麽辦法?”
方臉說道:“我們可以聯系部落的大酋長,想辦法讓他出面,甚至出手,如果大酋長願意討伐眠熊氏族,我們就可以作為內應。”
“這能行嗎,眠熊氏族人這麽多,和部落聯合起來都差不多了,而且還擊敗過阿拉帕霍人。”有人質疑道。
方臉:“那還能怎麽辦,除了部落出手,我們還有其它對抗眠熊氏族的可能嗎?總不能眼睜睜看著我們的孩子變成阿帕奇人吧!”
這聽起來相當冒險,雖然帳篷裡的幾個科曼奇人都比較反感眠熊氏族,但聞言還是有些面面相覷。
“萬一失敗了……”一個青年猶猶豫豫地道。
方臉不屑地在他腦袋上一掃:“瞅你害怕成什麽樣子了!虧你這還有四根羽毛,撿來的吧?”
隨後他拍著自己的胸脯說:“失敗了都算在我頭上!”
“不愧是大哥!”幾人紛紛佩服道。
“那你打算怎麽聯系大酋長?大酋長離我們可不近,來回一趟最快也要五天時間。眠熊氏族對雙狼顯然有所戒備,我們想要單獨外出這麽久,恐怕會有些麻煩。”
方臉說道:“最近馬哨不在氏族,代管事務的是石鴉,他是個好說話的家夥……我們可以找他申請外出狩獵,就我們幾個人,然後假裝我掉河裡失蹤了,我趁這個機會去南面聯系大酋長。”
“如果石鴉不答應,我就找個晚上直接溜出去!實在有人追問起來,黑角,你就說懷疑我偷了你的東西跑了。”
幾天之後。
德克薩斯共和國。
西北部的一片森林中,方臉騎著一匹棕馬疾馳,周圍的景象在他眼中飛快後退,不一會就隱約有帳篷出現在前方。
看到這些帳篷,方臉不由面露喜色,一振韁繩,加快了速度,很快就來到帳篷所在區域。
這裡的帳篷大概有一百多,居住著三四百人,與絕大多數印第安氏族相比,算是少見的規模了。但這顯然不是一般意義上的氏族。
事實上,此處是科曼奇森林部落的核心所在,也可以稱為森林氏族。
大約在一百年前,雙狼氏族的第一位酋長從森林氏族離開,建立了自己的氏族。從森林氏族分支出去的眾多氏族們,共同組成了森林部落。
方臉進入森林部落,很快就見到了大酋長貓頭鷹,並說明來意。
他的描述自然是添油加醋的。
在他聲淚俱下的故事裡,雙狼氏族是一個完美受害者,而眠熊氏族則是一群狡詐、陰險的家夥,慫恿雙狼氏族與白人發生衝突,然後借機吞並。
這個故事七分真三分假,事情的大體經過都是真實而符合邏輯的,唯獨在關鍵之處進行了歪曲或混淆。
貓頭鷹大酋長白發蒼蒼,是個六十多歲的老人,聽完之後身體微微顫抖,自然是極為憤怒:“眠熊氏族強迫你們的孩子學習阿帕奇語?”
“沒錯!他們強迫所有科曼奇人學習阿帕奇語,還有文字!”方臉跪在地上說道,“大酋長,如果這樣繼續下去,再過幾年,可能我們連科曼奇語都不會說了!”
“我懇請部落討伐眠熊氏族,解救雙狼氏族!”
“討伐眠熊?”貓頭鷹大酋長冷靜了下來,思考了一下,“你說的阿帕奇眠熊氏族,是不是‘天空之子’馬哨的那個?”
方臉一滯,然後小幅度地點頭道:“是……”
旁邊的大祭司聞言道:“‘天空之子’在高原上的戰績眾所周知,
阿拉帕霍人都輸得心服口服,我們不可能是他的對手。” 方臉連忙說道:“馬哨能擊敗阿拉帕霍人,是因為阿帕奇人也集結了各部,有一千人之多。一個眠熊氏族沒有那麽多人。”
“眠熊氏族有多少人?”貓頭鷹大酋長問。
“三百……”
“三百人?”貓頭鷹大酋長眉頭稍稍舒展,三百人也不算太多。
“三百戰士。”方臉遲疑地補充道。
貓頭鷹大酋長怔了一下:“什麽?”
“三百是戰士的數量。”方臉硬著頭皮繼續說,“眠熊氏族的人口,大約……大約有一千五百人,哦不對,是一千四百人,雙狼氏族不算。”
“一千五百人!”貓頭鷹大酋長倒吸一口涼氣,“一個氏族怎麽會有這麽多人?”
方臉解釋道:“擊敗阿拉帕霍人之後,馬哨就一直在吞並其他氏族,上個月還有兩個氏族加入進來。”
大祭司說道:“一千五百人, 三百名戰士,這依然很多了。除非召集其他部落,成立科曼奇聯軍,否則幾乎不可能擊敗他們。”
方臉想起什麽,連忙說:“大酋長,大祭司,你們可能不知道眠熊氏族有多富有,他們光馬就有至少五千匹,只要我們成立聯軍,擊敗眠熊氏族,一定會大有收獲!”
很多遊獵為生的印第安族群,除了捕獵野獸之外,經常也會兼職土匪,四處劫掠,不管對方是美國人、墨西哥人、德克薩斯人或者外族印第安人。
聽到這個消息,貓頭鷹大酋長臉上隱隱有幾分心動之色。
方臉不斷地控訴和懇求:“大酋長,部落不能任由他族吞並自己的氏族,今天如果對眠熊氏族的行為視而不見,猶他人、基奧瓦人、奧塞奇人……他們都會覺得我們是毫無勇氣的懦夫!肯定也會來吞並我們的氏族!”
看得出來,貓頭鷹大酋長確實是想出手的。
但現實的骨感終究阻止了他。
他和大祭司互相看了看,又湊近低語了幾句,最終說道:“召集聯軍不是什麽容易的事,而且你也知道,去年科曼奇人在德克薩斯遭到了一些打擊……這個時候,我們再去招惹天空之子,實在是太不明智了。”
方臉一愣,失望之色湧在臉上,但他還是不甘心:“難道部落就這樣眼睜睜看著雙狼氏族變成阿帕奇人嗎?”
“當然不。”貓頭鷹大酋長說,“進攻眠熊,暫時還不必考慮,但我們可以和阿帕奇的平原部落溝通一下。”
“阿帕奇平原部落?”方臉有些茫然。